一望無垠的蔚藍海域中，孤獨的白色高塔矗立在水中，不論如何波濤翻滾，高塔周圍都是風平浪靜。

　　乘坐海浪，一個人影朝高塔而來。

　　他身上的大衣破破爛爛，露出的頭骨也有不少裂紋。一些血管爆裂了還在滲血，局部頭腦神經缺失和斷裂，讓他有點頭腦渾噩，不太能集中專注。

　　不過這些代價都是值得的。

　　為了中樞塔，為了今天的收獲，這只是微不足道的付出。

　　巴克·卡特站在浪頭上，遠遠仰望前方高塔，顱骨中的眼球裡燃燒著狂熱之火。

　　所有的隱忍和妥協，都是為了此時此刻。

　　冷靜如他也難掩心中激動。

　　三首龍戈耳工的砂與海之城，距離刻下自己名字隻一步之遙。

　　這不是什麽廢棄的坍塌空間，也不是被天使們轟碎的廢墟，而是一個保存完好、經年維持、尚在正常運行的地下城。

　　它是如此美麗強大，潛力無限。

　　深呼吸。

　　深呼吸。

　　巴克努力保持心態平穩。

　　歷經諸多艱辛，他很清楚要拿到這座地下城的控制權多麽艱難。

　　現在是最後、也是最關鍵的一步。

　　不允許有任何一點閃失！

　　巴克將目光下移，看向那守在高塔之下的英靈。

　　騎士繞著中樞塔緩緩邁動馬蹄，警惕地掃視四周，手中染血之槍枕戈待旦。

　　他對達尼爾是個大麻煩，對自己卻不是問題。

　　放心，達尼爾。

　　等我掌控了地下城，一定好好報答你。

　　絕對不會忘了你過去給我的恩情……

　　巴克的骷髏頭上浮現猙獰笑容。

　　他從懷裡取出一個黃銅羅盤，手指輕輕扭動上面指針，讓本指向南北極的兩根黑色指針都指向前方高塔。

　　校準後，羅盤的表盤開始瘋狂轉動。

　　一股驟然出現的巨力將巴克和羅盤一同吸入虛空。

　　眼前景色驟然一變，巴克小心翼翼打量四周。

　　中樞塔內呈現出洞窟般的空間，到處長滿藤蔓，藤上掛了一串串的金色葡萄。

　　“這玩意兒……看來就是傳說中的活體黃金。”

　　在此刻的巴克眼裡，這葡萄藤也顯得如此美妙。

　　他心裡想著。

　　“三首龍戈耳工的黃金城，裡面的最大秘寶就是這些金葡萄，怕是不會有人相信。”

　　“當然了，黃金城不過是戈耳工編造出的一個謊言，一個遍地黃金，白銀流淌的寶藏之國……這樣外面的蠢貨才會前赴後繼進來。”

　　骷髏人摘下一粒葡萄，放入口中，兩排牙齒一陣咀嚼，金黃色的液體流入體內。

　　“和預想一樣，就是普通葡萄，只是賣相比較好。”

　　他吐出葡萄籽，邁步走到那石盤操控台前。

　　巴克眼窟中兩隻帶著血絲的眼球，頓時目光灼熱。

　　“這就是砂與海之城真正的中樞。”

　　操控台上布滿一個個古怪缺口，中間部分呈圓形。

　　他將手裡黃銅羅盤小心放入中間的空缺。

　　卡入其中，嚴絲合縫。

　　果然！

　　巴克忍不住搓了搓手。

　　等待。

　　等待著。

　　耐心等待著……

　　等了大概半個小時，巴克眼裡的期待也漸漸變成了懷疑。

　　不可能，不可能啊。

　　明明這就是操控台最重要的主鑰匙，只要有這把鑰匙，就能立即掌控砂與海之城，

哪怕有其他人持有副鑰匙，也會因為主次差異被直接彈出。　　巴克看著毫無反應的操控台，腦子裡浮現出一個不敢想的恐怖念頭。

　　自己被騙了。

　　是誰?

　　達尼爾?不可能，他絕不會知道這麽多情報，而且他盯著的是數星者。唯一可能知道些皮毛的約克已經被自己打碎了內髒，以達尼爾的性格，絕對不會花費高昂代價救他。

　　三首龍戈耳工?

　　對，對對對，隻可能是龍族……

　　這該死的蛇形畜生！

　　巴克努力讓自己保持冷靜，可身體還是不由自主地發抖。

　　他媽的！為什麽！

　　巴克拳頭攥緊，忍不住用力捶打在操控台上，一拳又一拳，打得指骨皮開肉腚，染血的操控台卻紋絲不動。

　　這本是一個多麽完美的計劃。

　　他先尾隨魚人達克西·貝克和弗萊曼，等他們找到確切坐標後將兩人連同整艘船滅口，奪取了羅盤。

　　接著待價而沽，逼得需要在基金會穩固地位的達尼爾妥協，用羅盤牽著這高傲牛頭人的鼻子走。

　　然後他將此前的一個個布局悄悄連起來，探險家協會，羅斯基金會，議會，手指幫，格瑞普大學，警方，瘟疫……圍繞著黃金城，一個激動人心的古代傳說照進現實，所有人都為此而狂歡，成為自己的跑腿。

　　最後他只需要找到一個時機，進入中樞塔，關閉地下城，進入者都將淪為地下城魔物口糧。

　　唯一贏家:巴克·卡特。

　　劇本策劃:巴克·卡特。

　　主角兼導演:巴克·卡特。

　　簡直完美。

　　……

　　願景有多美，失望就會有多痛苦。

　　試探了幾個小時，他終於絕望地確定，自己已經無法掌控這座地下城。

　　巴克牙齒咬得哢哢作響，他眼窟裡的兩隻眼球憤恨怨毒地看著石盤，對著看不見的敵人說:“我拿不到中樞塔，你們更該死。”

　　原本計劃來一場表演式的降臨，現在巴克已經管不得那麽多了，他恨不得達尼爾為首的一眾人馬上死無全屍。

　　不僅是泄憤，也是因為這裡的秘密決不能外泄。

　　他一把抓起卡在石盤上的黃銅羅盤。

　　超凡之力湧入這件道具中。

　　他將兩根指針直接拆下，卡入背後卡槽。

　　黃銅羅盤一陣哢哢作響，仿佛壞掉的發條一樣顫抖作響，很快就不動了。

　　巴克冷冷一笑，收起羅盤。

　　好好享受恐懼的滋味吧，獵物們。

　　……

　　溺海之子的狩獵，讓本來井然有序的船島變得遍地狼藉。

　　達尼爾·羅斯、迪莉婭、羅伯特教授都受到不輕的傷，最關鍵時刻站出來的布萊克教授則是還沒回來，不知生死。

　　經過現場統計，過半的船隻都被超凡之力的余波損毀，超過五十名船員和工人失蹤，不知道這些人是被路過逃命的海梟叼走，還是純粹地屍骨無存。

　　直面地下城的巨型魔物，大多數工人都陷入了恐慌和歇斯底裡——不過羅斯基金會很快解決這個問題。

　　他們給夠了補償金，讓工人們至少明面上不再罵罵咧咧，能夠回歸於正常的修補、運輸工作。

　　還有一些鬧得特別厲害、反對特別強烈的工人，則是不知所蹤。

　　這些馬丁目前都暫時顧不上。

　　他和博努奇正在照顧有點發燒的羅伯特教授。

　　好在眺望者號上有冰室，他們能用冰塊和冷毛巾給老教授降溫，這也是目前唯一有效的辦法。

　　“馬丁，來一下。”

　　博努奇揮手示意。

　　馬丁回頭對旁邊的女仆說:“西尼婭小姐，勞煩你繼續照看教授，待會兒繼續給他降溫。”

　　“請放心，馬丁先生，我會好好照顧教授。”

　　女仆西尼婭溫順地說:“船醫先生救治了達尼爾先生後，就會過來。”

　　馬丁走到艙門外的走廊上。

　　博努奇額頭有一團淤青，手臂也劃傷了一道口子，他用繃帶進行了簡易包扎。

　　“教授現在情況很不好。”他顯得憂心愁愁:“船上超凡戰力損耗太厲害，如果那怪物再來一次……咱們可就沒有任何辦法了。”

　　馬丁看向他:“有話直接說。”

　　“我覺得，我們得撤了。”

　　博努奇左右看了看，壓低嗓音:“至少我們幾個，這個專家團得先回去。等恢復過來再說，或者另外派人來接手我們的工作。”

　　“這座地下城的危險遠超我們預計，現在船上防衛力量太弱，根本不可能再擋住下一次衝擊。”

　　馬丁搖頭:“不行。”

　　“為什麽?”

　　“我們現在走不了，基金會帶我們進來是替他們做事的，絕不會讓我們隨便出去、將這裡的真實情況告訴外界。”

　　馬丁點到即止。

　　約克透露的關鍵情報他還不能講，得等羅伯特教授醒來。

　　博努奇卻臉色微變，仿佛想到了什麽:“該死，被綁架了。”

　　“不要慌張，見機行事。”

　　馬丁安慰他說。

　　忽然甲板上響起一陣歡呼聲。

　　馬丁走到樓梯處，發現英靈瑪庫魯馱著布萊克已經安全返回。布萊克教授看起來非常疲憊，但看得出他沒有受傷。

　　迪莉婭也在甲板上，她摸了摸獅子的鬃毛:“辛苦你了。”

　　瑪庫魯用臉蹭了蹭她的手臂。

　　迪莉婭緩緩直起身體，臉上帶著笑容:“諸位，溺海之子已經被布萊克教授鎖在了三十公裡之外，它在那邊追獵海梟朝北方去了，不再會威脅到我們的營地。”

　　“所以我們安全了，請大家放心！”

　　船上的工人、船員和女仆們肉眼可見地放松了下來，彼此交談時也多了些笑容。

　　迪莉婭對上馬丁的目光，朝這邊揮了揮手:“小夥子們，下來，我有話對你們說。”

　　馬丁和博努奇都下樓過去。

　　在一片安靜的船舷處，迪莉婭臉色輕松地說:“你們兩個沒有什麽大礙吧?”

　　“我運氣不錯。”馬丁說。

　　博努奇指了指額頭的傷:“小事，就摔了一下。”

　　“很好。”

　　“現在兩位教授都很虛弱，我需要告訴你們一些事。”

　　“一個好消息，一個壞消息。”

　　“好消息剛才你們聽到了，布萊克教授轉移了溺海之子，我們暫時是安全的。”

　　“壞消息是。”

　　迪莉婭平靜地說:“我們來的出入口已經被地下城封死，短時間裡無法離開這裡。”