“都說聖弗朗西斯科的物價奇高無比，生活不便，我看不然，或許是我們趕上了好時候吧，我看這裡的生活就挺方便的。這個叫三明治的就做的很好吃，又方便。”

　　葛文坐在攤點上，點了一份三明治和一杯紅茶，拿出一枚銀幣準備購買一份報紙。

　　“報紙是免費的先生。”

　　為了多掙一點錢補貼家用，小艾倫看管店鋪的同時，還當起了報童。

　　“這就當作是你的小費，既然是免費的那就給旁邊的這位先生也來一份。”

　　“好的，謝謝先生。”

　　小艾倫謝過葛文，又從包裡淘出一份報紙。

　　“你們報紙已經白送了好幾天了，報社不考慮盈利嗎?”

　　葛文已經白嫖了好幾天的報紙，這令他疑惑不解。

　　“報社是梁先生的產業，梁先生做事情自有他自己的考量，我們隻管做事，不多過問，也不必操心不該我們操心的事情。”小艾倫看著衣冠楚楚，腋下夾著一根文明杖的葛文說道，“先生著裝得體，想必先生是來自東部的貴族?”

　　此時的美國雖然工業革命在如火如荼地進行中，但其經濟水平和國際地位與一百多年後的美國不可同日而語。

　　現在世界文明的中心在歐陸，美洲不過是文明的邊緣之地，美國人在歐陸強國，尤其是傲慢的英國人眼裡不過是一群沒有修養的前殖民地土老帽。

　　美國人對此頗感自卑，他們對貴族這個身份情有獨鍾，因為歐陸有很多在他們看來非常高貴的貴族。

　　這些是他們用錢也買不到的東西。

　　聽到貴族二字的葛文頗為受用，見這個報童聰明伶俐，說話好聽，便請他一起共進早餐。

　　“這麽說來，你也是在替那位梁先生做事。”

　　小艾倫啃了一口漢堡，一邊咀嚼一邊說道:“是的先生，我親眼見過梁先生，梁先生是一位善良的年輕紳士，聽說他也有一位貴族，不過他的家族沒落了，所以來到加利福尼亞淘金。”

　　“那你覺得這場加利福尼亞現在進行的這場較量誰會贏?”

　　“當然是梁先生。”

　　小艾倫不假思索地說道，他和布蘭南有殺父之仇，他自然是站在梁耀這一邊。

　　“布蘭南是個惡棍，他濫用私刑，殺死了我的父親，他不會有好下場的。”

　　想到自己的父親約翰·詹金斯無故被布蘭南絞死，小艾倫的眼睛有些泛紅。

　　“抱歉，我不該提起這些傷心事，令你落淚。”葛文溫柔地拿出手帕替小艾倫抹去眼淚。

　　“謝謝您先生。”

　　小艾倫揣起隻啃了幾口的漢堡，將漢堡掰成幾瓣分給幾個後腦杓拖著長辮子的報童和他們一起離開了攤點。

　　“或許我因該重新考慮合作對象，看起來布蘭南不是一個值得合作的人，我的朋友。”葛文對一旁的年輕人說道。

　　年輕人叫做利蘭·斯坦福，他在1861年擔任加州州長，鍍金時代十大財閥之一。

　　在後世，他創立的大學，斯坦福大學更為人們所熟知。但現在是1850年，屬於斯坦福的時代尚未到來。

　　斯坦福此時也是淘金者中的一員，他是屬於少數運氣比較好的淘金者，在淘金中發了一筆小財。

　　雖然比不上腰纏萬貫的布蘭南和梁耀，但斯坦福在淘金者的圈子中也小有名氣。

　　“人總有看走眼的時候，布蘭南和梁耀是截然不同的兩種人。我的父親曾經告訴過後，

以後你若是能成為一名政客，一定要學會靈活變通。”斯坦福說道。　　“布蘭南是美國公民，梁耀也是美國公民，和他相邀一見，無傷大雅，或許還能有所收獲呢。

　　葛文先生，感謝您的款待。”

　　“或許我也應該登門拜訪一下這位來自東方的紳士。我現在對他特別有興趣，很期待和他的會面。”葛文對梁耀產生了非常濃厚的興趣。

　　布蘭南和梁耀的商戰已經進入到了白熱化階段，布蘭南每天都要承受著巨大的財富損失。

　　看著自己積累起來的黃金一點一點地在價格戰中被消耗掉，布蘭南的心有如刀絞。

　　“哥哥，我們已經在這場淘金浪潮中，掙到了我們幾輩子都花不完的財富，是時候收手了，在這樣下去，我怕我們家族會變得一無所有。”

　　布蘭南的弟弟小布蘭南勸說布蘭南放棄這場無謂的爭鬥。

　　布蘭南現在已經有些迷茫，他已經捉摸不透梁耀到底有多少黃金。

　　短短幾天的價格戰就讓他蒙受了差不多一萬盎司黃金，也就是三十二萬美元的損失。

　　這個數目對於他來說不是小數目，梁耀的損失和他相當，他自認為自己的財力要比梁耀雄厚。只是這些天下來，梁耀跟沒什麽事情一般。

　　梁耀所有的產業依舊照常運轉，除了在聖弗朗西斯科大興土木興建商業街之外，竟然還有余力在美洲河興建大壩。

　　“這個梁耀到底有多少黃金?難道那些淘金者們會將黃金全部存進梁耀的銀行?”

　　布蘭南感到有些胸悶，他捂著胸口，表情十分痛苦，他的精神狀態已經大不如前，甚至有些萎靡。

　　“收手吧，現在和梁耀握手言和還來得及，加利福尼亞足夠大，容得下兩個百萬富翁。”

　　小布蘭南希望哥哥能夠從價格戰的泥沼中抽身，梁耀顯然沒有那麽好對付。

　　“但加利福尼亞之王只能有一個！湯姆，再過幾個月，東部的大財團就要來了，他們是道貌岸然的吸血鬼，這些土地是我們最後的發財機會了。你難道不希望我們布蘭南家族強大起來嗎?

　　以前沒錢的時候他們看不起我們，現在有錢了，他們還看不起我們！暗地裡嘲笑我們是暴發戶，土包子！這是為什麽?！為什麽?！

　　這是因為我們還不夠強大！沒有足夠的權勢，現在我要支持葛文先生競選未來加州的參議員！我們要以此為跳板，步入政界，將我們的影響力滲透進國會！

　　加利福尼亞非常有發展前景，他將來會是全美最富裕的州，而我們布蘭南家族將和東部的那些世家大族一樣，成為全國最有影響力的家族！到時候所有人都要仰吾族人之鼻息，才會對我們心存敬畏，心服口服，你明白嗎?湯姆。”

　　“哥哥！清醒一點吧，葛文先生今天動身前往薩克拉門托了，你還不明白嗎?再這樣下去，我們將會墜入無盡的深淵！”

　　小布蘭南痛心疾首地搖晃著布蘭南的肩膀，希望布蘭南能夠清醒起來。