1856年11月的聖弗朗西斯科，已經進入了秋季的尾聲，蕭瑟的景象逐漸顯露。

樹葉開始變黃、變褐，落葉隨風飄舞，悄無聲息地落在地面上，點綴著整個城市的街道、公園和廣場。

昔日湛藍色的天空如今已經變得難得一遇，聖弗朗西斯科的天空似乎像一張陰沉的臉，不給人好臉色，總是灰蒙蒙的。

“我這次來加州的目的，和六年前一樣，是來進行考擦投資，尋找商機的。”

見到梁耀，范德比爾特沒有拐彎抹角，直接說明了來意。

“不一樣，這次您來加州，與其說是來投資，倒不如說是來避險。”梁耀親自為范德比爾特倒了一杯他最喜歡的紅茶。

范德比爾特這兩個月來前前後後拋售了價值兩千多萬美元的鐵路公司股份和債券。

這麽大的動作，稍微敏感一點的華爾街散戶都能察覺得出來，自然是瞞不過梁耀的。

兩個月前，美洲銀行紐約分行的行長瓊斯就向梁耀匯報了這一情況。

和梁耀不同，梁耀的美洲集團是綜合性的大集團，旗下的業務很多。

雖然管理難度和成本比較高，但對衝風險的能力，還是要比范德比爾特這位這幾年來隻經營鐵路的鐵路大亨要強。

短短兩個月就將價值兩千多萬美元的鐵路公司股份和債券拋售一空，隻保留了中央鐵路公司一家公司。

做出這樣的決定需要下很大的決心，梁耀還是非常佩服這位老丈人的決心和魄力的。

要知道，現在美利堅的鐵路行業可還是處於上升期。

心思被梁耀戳穿，范德比爾特愣了一下，旋即板著臉問道:“你也認為經濟危機馬上就要降臨了?”

“當您問出這個問題的時候，我想您的心裡已經有了答桉。有了一個您不是很願意接受的答桉。”梁耀非常平靜地說道。

美利堅市場爆發經濟危機，要說對西海岸地區沒有任何負面影響，那是不可能的。畢竟西海岸市場也是美利堅市場的一部分。

遠離美利堅東部的核心市場，對西海岸而言是一個非常大的劣勢，但在某些時候，比如經濟危機來臨之時，這種劣勢反而是一種優勢。

西海岸市場相對封閉，在過去五年基礎也打得比較牢固，沒有多少泡沫，梁耀認為東部的經濟危機對西海岸地區的經濟不會造成太大的影響。

當然，經濟危機對西海岸地區，尤其是加州而言並非只有負面影響，也有積極正面的影響。

畢竟在1848年的經濟危機中，就有不少東部沿海地區的居民選擇西進謀生，這批移民中也不乏有產者。

彼時加利福尼亞的迅速崛起就是在加利福尼亞當地興起的淘金熱，以及東部地區的經濟危機造成的大蕭條以及霍亂疫病內外部雙重力量的作用下，完成了第一輪對本土移民的虹吸。

加州要是能扛住經濟危機的衝擊，就能吸引更多的優質移民到加州定居，更多的資本到加州避險。

因此美利堅全國性的經濟危機對加州不全是壞事。

“不知道你對法國未來幾年的經濟形式怎麽看?”范德比爾特試探性地問道。

“我在來加州之前，收到了來自法國政府的邀請，法國政府為了吸引美商赴法投資，開出的條件還算優厚。

你和法國方面的關系素來不錯，我都收到邀請了，想必你也一定收到了法國方面的邀請，或許法國方面給你開出的條件更加優厚。”

拿破侖三世在參加競選的時候對法蘭西舊貴族許下了重鑄法蘭西帝國昔日榮光，維持法蘭西社會穩定的承諾。

對資產階級新貴許下了保護私有財產，嚴格遵守憲法的承諾。

對無產階級許下了解決就業，提高薪資酬勞的承諾。

對農民許下了降低田稅、農業稅的承諾。

現在拿破侖三世正在著手兌現他的這些承諾。

法國接下來的十幾年，直到普法戰爭爆發之前，政局比起19世紀前半葉，可以說是相當地穩定。

而且法國的工業基礎本來就比較雄厚，平心而論，拿破侖三世執政時期的法國，確實是投資的寶地。

“我確實收到過法皇的邀請，從商業的角度來說，法國值得投資。”梁耀想了想說道。

“或許我會出於私人友誼以及其他方面的考量，在法國象征性地進行一些投資，以維持加州和法蘭西之間的友誼。不過我的重點還是在加州以及西海岸，畢竟這裡才是我的家。”

三年前，法國方面曾經詢問過是否可以轉讓沃爾特步槍出口型號的生產線，不過當時被梁耀拒絕了。

現在梁耀有脫手沃爾特步槍出口型號生產線的打算。

如果有可能，梁耀也希望通過這次法國招商引資的機會，將沃爾特步槍出口型號的生產線轉手給法國。

范德比爾特凝視著梁耀，片刻之後問道:“我聽說加州當地的石化產業，隻對加州本地的財團開放?”

“您是我的嶽父，不是外人，如果您有意投資加州的石化產業，我代表加州歡迎您。”梁耀回答道。

“1600萬美元的投資，你能否吃的下?”范德比爾特斟酌片刻之後，繼續問道，“最關鍵的是，投資回報率是多少?”

1600萬美元這個數字不禁令梁耀雙眼放光。

梁耀已經追加了700萬美元的投入用於擴大洛杉磯石化的產能。

要是范德比爾特願意投資1600萬美元，他不僅可以繼續擴大洛杉磯石化的產能，還可以直接順手布局東部的石化產業，比如德州和賓州的石油。

肥水不流外人田，范德比爾特這筆閑置資金，說什麽也要爭取到手。

“洛杉磯石化的年利潤率從成立之初就沒低於50%過，1855年洛杉磯石化的年利潤率是85%。

此外，標準石油公司的勘探團隊正在德州和賓州勘察石油，一旦這些地方發現油田，未來還會有德州石化和賓州石化。”梁耀為范德比爾特畫起了大餅。

標準石油公司之所以能夠取得如此高的利潤率，是因為標準石油公司采用了壟斷和垂直整合的策略。

稀缺自然資源壟斷起來相對容易。壟斷策略即標準石油公司控制了目前全球唯一已知的原油產地和提煉方法，在市場上佔有絕對的主導地位，對石化產品市場價格擁有絕對的控制力。

同時，標準石油公司采用了垂直整合的策略，即將生產鏈條的多個環節納入公司控制范圍內。

控制了石油生產、煉油、產品加工、運輸和銷售等環節，從而使得公司可以在各個環節上控制成本和價格，並確保了標準石油公司在整個石油行業的絕對話語權。

洛杉磯石化就是專門負責石油生產、提煉、加工環節，標準石油公司負責尋找新油田、運輸以及銷售環節。

石化行業的利潤率之高，令范德比爾特感到震驚和驚喜。

他早就聽說過加州的石化產業暴利，但沒想到居然這麽暴利。

梁耀現在正在瘋狂擴建廠房購置機器，加州的人工成本也很高，在這種情況下還能維持如此之高的年利潤，足見石化產業瘋狂程度比起淘金業可以說是有過之而無不及。

“嘖嘖，難怪你將外人拒之門外。”范德比爾特嘖聲讚歎道，“太高了，高得有些不真實，我能不能翻看一下洛杉磯石化和標準石油公司的財報?”

1600萬美元幾乎是范德比爾特家族三分之一的身家，這麽大一筆投資，范德比爾特不得不慎重。

“當然。”梁耀爽快地答應了下來。

“不過有一點我事先聲明，我的錢只是暫時在你這裡避避風頭，我不想長久涉足一個我不熟悉的領域。”范德比爾特強調道，“如果沒有經濟危機那再好不過，我就將錢拿回來繼續搞我的鐵路。

如果有，等危機過後，我還是要拿回這筆錢，抄底收購破產的鐵路公司。”

“說白了，您還是想做鐵路。”梁耀笑道。

得益於加利福尼亞鐵路公司推出的先驅系列機車，以及當初梁耀和范德比爾特的魄力，直接掘了自己鐵路公司旗下不符合先驅號系列機車的鐵軌，為美利堅鐵路制定了軌道標準。

因此鐵路泡沫大歸大，但鐵路公司的資產並不完全是垃圾資產，還有抄底的價值。

歷史上這個時期美利堅的鐵軌寬度可是五花八門，已經不是一個州一個標準的問題，而是一個公司一個標準。七年的鐵路熱潮，最後留下的是一堆工業垃圾，造成了極大的資源浪費。

後世美利堅鐵路標準化都已經是1886年的事情了。

由於不同的鐵路公司使用不同規格的軌距，給國內和國際貿易往來帶來了諸多不便。

為了解決這個問題，美利堅鐵路公司開始探索標準化軌距的可能性，並在1886年通過了《全國鐵路標準化法桉》將鐵路軌距統一為4英尺8.5英寸(約1435毫米)，即現代所說的“標準軌距”。

“人生苦短，一輩子能做好一兩件事情就足夠了。”范德比爾特非常認真地說道，“我只有做自己熟悉的領域心裡才踏實有底。”

梁耀和范德比爾特之間的談話剛剛結束，正要送范德比爾特前去休息，迎面撞見了火急火燎的斯文。

“將軍，有急件！”斯文匆匆忙忙地將兩封信件遞交給梁耀。

梁耀打開其中的一封信件，當看清楚信件中的內容時，他的表情瞬間凝固了起來。