這次跟鄧蘭一起來的還有幾個梁家子弟，相比上一次，這次梁家人的姿態放低了很多。

只是以投靠梁耀的名義，希望能夠在梁耀這裡謀個湖口的差事。

這也讓梁耀心裡舒服了不少。

梁耀現在也確實缺乏可靠的人，親朋故舊，血緣紐帶，在這個時代，從某種程度上來說，也代表著忠誠和信任。

既然梁家放低了姿態，只要梁家子弟有能力，梁耀也不介意安排他們一些差事，從美洲集團的基層慢慢做起。

“我聽說梁升現在還在下礦，你祖父希望你能夠看在他的薄面上，原諒這孩子不懂事，衝撞了你，給他一次改過自新的機會。”

鄧蘭對梁耀說道。

望著眼前的這個兒子，鄧蘭莫名地有種陌生感，總覺得現在的梁耀和他以前在香山的那個梁耀判若兩人。

“只要梁升知錯，一切都好商量，我也不是小肚雞腸之人。”

梁耀心裡也清楚梁升頂多不過是梁家派來投石問路，試探他的態度和底線的。

現在梁家人已經知道他的態度，清楚梁耀在加州的資產是他們無法染指，認清了現實，他也犯不著讓梁升一直挖礦。

算起來，從薩克拉門托到內華達，這小子也挖了也有一年多的礦了。

“碼頭上怎麽這麽多人?”

鄧蘭望著碼頭上那些陌生的面孔，有些局促不安地說道。

“都是來迎接您的。”梁耀笑道，“我現在是加州的實權人物，您是我親娘，您來加州，他們多少要給我幾分薄面。”

“我明白，只是這麽多洋人，我又不會說洋人的話，這可如何是好?”

鄧蘭當了梁家二十多年的小妾，以前梁家老爺子梁維銘還在京師當給事中的時候，逢年過節登門拜訪的人也不少。

雖然鄧蘭沒什麽見識，但這點道理她還是明白的。

“您無需說話，只需點頭意會便可。”梁耀說道。

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1852年5月初，佩裡的東印度艦隊抵達了聖弗朗西斯科港口。

這次佩裡遠征日本的戰艦一共有四艘，分別是:

旗艦密西西比號蒸汽明輪護衛艦(1692噸)，乘員380人。

薩斯喀那號蒸汽動力明輪木殼護衛艦(2450噸)，乘員300人。

普利茅斯號風帆動力木殼護衛艦(989噸)，220人。

薩拉托加號風帆動力木殼護衛艦(882噸)，乘員210人。

這也是歷史上佩裡叩關日本時的陣容。

這四艘戰艦已經是美利堅海軍中狀態比較好的軍艦了，但論軍艦水平，拋開普利茅斯號和薩拉托加號兩艘風帆時代的老古董不論。

密西西比號和薩斯喀那號兩艘蒸汽明輪護衛艦在諸列強中也說不上有多先進。

同時期的英法都已經開始建造螺旋槳驅動的軍艦，考慮逐步淘汰明輪軍艦了。

就算在服役的明輪軍艦，英法兩國都在自己戰艦兩側加裝生鐵鐵板，以提高軍艦的防護能力。

法國老賣給他的兩艘千噸級的護衛艦揚威號和超勇號，小是小了些，但兩側還是加裝了鐵板增強軍艦的防護能力。

由此可見19世紀中葉的美利堅海軍，和英法差得不是一星半點。

不過這也是情理之中的事情，畢竟美利堅在軍費上的開支和英法也不在同一個水平上。

饒是如此，聖弗朗西斯科的民眾還是在梁耀的組織下，到港口熱情地歡迎了佩裡的艦隊。

“本來我打算以波瓦坦號作為旗艦，

只可惜波瓦坦號剛出發沒多久就發生了故障，只能拖回巴爾的摩進行維修了。”上岸之後，佩裡不無遺憾地說道。

波瓦坦號是一艘蒸汽動力木殼巡洋艦，排水量高達2415噸，比他的旗艦密西西比號還要大。

要是波瓦坦號能夠參加遠征，美利堅的東印度艦隊實力將大大加強。

“有密西西比號和薩斯喀那號就足以震懾日本幕府當局了。”梁耀澹澹地說道。

不要說密西西比號和薩斯喀那號，就連普利茅斯號和薩拉托加號這種排水量不滿千噸的風帆戰艦在小日本眼裡都是大船。

再者，美利堅東印度艦隊的實力越弱，梁耀也有更多的表現機會。

能不能在美利堅內戰之前躋身美利堅將軍之列，梁耀的機會也就只有這一次。

只要讓日本開國這一仗打得漂亮，哪怕是美利堅高層有人不願意授予梁耀陸軍準將軍銜，民間的輿論也不會答應。

“但願如此。”佩裡喃喃說道。

此時佩裡的心情和當初英國人同大清開戰時差不多，心裡也是沒有底，忐忑不安。

日本雖然在中國人眼裡是小日本，但這小，就要看和誰比了。

所謂的大小長短，都是對比出來的，在中國這個龐然大物身邊當鄰居，自然就顯得日本袖珍了。

但把日本放在歐洲，以日本的國土面積和人口體量，絕對算得上是有牌面的大國。

哪怕是在同時期的美利堅面前，日本也不算小國了。

這一時期日本的人口根據比較保守的統計也已經超過了3000萬，這一人口數據不僅高於美利堅，也高於同時期的英國。

如果算上傳統的隱戶，日本的人口數據只會更高。

佩裡忐忑不安的心情梁耀也能理解，英國向大清開戰之初，心裡也是沒有底。

“我們這次遠征，必然能夠得勝歸來！”梁耀信心十足地對佩裡說道。

“你就這麽有把握?”佩裡將信將疑。

“因為我比你更了解日本。”梁耀伸手從科尼手裡拿來一個文件袋，將文件袋遞到佩裡手裡，“這是我搜集整理的一些關於日本的情報，希望能對你有所幫助。”

這些情報是梁耀派遣到日本的間諜以及在日本經商的華商手裡收集來的。

“非常感謝。”佩裡接過梁耀遞上來的文件袋，感慨道，“沒想到你的準備工作做得這麽充分，有你這樣的搭檔，我就更有信心了，遠征的補給船準備得怎麽樣了?”

“都在港口待命，隨時都可以出發。”

梁耀指了指停泊在港口用於這次遠征的船隻。

佩裡循著梁耀指著的方向望去，在看到詹姆斯·帶號等四艘作為補給艦和運輸艦的船隻時，佩裡的內心只是有些欣喜，也沒有其它多余的感觸。

這些船雖然都是千噸以上的大船，尤其是詹姆斯·戴號，粗略看去，排水量都已經超過了佩裡的旗艦，但這些船都是民用船隻，沒什麽好稀奇的。

但佩裡的目光落在羅蘭號以及揚威、超勇號上時，佩裡瞬間就不澹定了。

他娘的，這小子有三艘軍艦，還是包了鐵皮的！

“這是軍艦?看起來像是法國老的軍艦，你是怎麽弄到的?”佩裡非常震驚地說道。

“拿黃金和法國老換的，美利堅的海軍無法為西海岸的加州提供保護，加州的海岸線又很長，英國老的船又經常在加州海岸線上遊弋，我們加州人總要想辦法自救，再者，我的環球航運公司旗下，也有航線需要武裝保護。”梁耀說道。

自己擁有軍艦的這一事實，瞞得了一時瞞不了一世。更何況梁耀也沒打算隱瞞。

美利堅又不是大清，有幾艘軍艦也不是什麽大逆不道的事情。

更何況梁耀也有十分充足的理由擁有軍艦，他自己掏錢保護加州的海岸線和美洲集團的海上航路，海軍部、戰爭部和總統高興還來不及呢。

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對於他們來說，只要不花聯邦政府的錢能辦成的事情就是好事。

“你還雇傭了法國海軍的水手?”佩裡好奇地問道。

“那倒沒有，只是雇傭了一些法國的教官和炮手負責訓練船員，多數船員都是自行招募的。”梁耀搖了搖頭說道。

羅蘭號上船員經過一年多的訓練，都已經是合格的水手。

但揚威號和超勇號梁耀也才接手沒多久，船上的船員一部分是來自環球航運公司的船員，另一部分則是在民間招募的各國退役海軍人員。

加利福尼亞人口來源複雜歸複雜，但複雜也有複雜的好處。

那就是可以招募到來自各個國家的退役軍事人員，梁耀甚至還招募了五十多名英國皇家海軍的退役船員。

“有你的這三艘軍艦，我對這次遠征充滿了信心！”佩裡信心十足地說道。

此前佩裡對他心心念念的波瓦坦號不能參加這次遠征行動感到遺憾，而現在，一艘羅蘭號就能完全彌補波瓦坦號不能參戰的戰力損失。

“碼頭的附近有一處加利福尼亞民兵團的營房，海軍的將士如果要下船，可以在這片營房休整，營房裡有充足的食物和水。”梁耀一面走一面對佩裡說道，“你既然已經到了，我現在去給華盛頓方面發封電報。”

“這裡的電報還能發到華盛頓?”佩裡感到非常意外。

俄勒岡地區1846年就成為了美利堅的領土，該地區至今還沒有通電報線路，而加利福尼亞正式成為美利堅的領土，是1848年的事情，沒想到這麽快就能和華盛頓方面通上電報。

“對，也才剛剛通電報沒多久。”梁耀回答道。

“我和你一起去電報房，我要向海軍部發封電報匯報一下東印度艦隊的情況。”佩裡說道。

向華盛頓方面匯報完情況之後，佩裡的一千一百多名海軍官兵在聖弗朗西斯科稍作休整之後便登船啟程出發了。

相比海軍的遠征陣容，梁耀陸軍的陣容要更加豪華一些。

加利福尼亞的民兵團接手了亞利桑那步兵團和加利福尼亞步兵團在美墨邊境的防務。

對於軍力孱弱的墨西哥，梁耀確實是看不起墨西哥軍隊，一個民兵團足以應付。

加利福尼亞步兵團和埃爾維斯的亞利桑那步兵團兩個團參加這次遠征行動，其中亞利桑那步兵團剛剛換裝了沃爾特M1852式步槍，可以說是鳥槍換炮，火力達到了和加利福尼亞步兵團差不多的水準。

亞利桑那步兵團的士兵們對剛剛換裝的武器愛不釋手。

當然，最讓他們高興的是能參加這次遠征行動。

自從在美墨戰爭嘗到甜頭之後，美利堅國內從官方到民間，從普通民眾到士兵，對戰爭的熱情都十分高漲。

尤其是軍隊中的士兵，因為戰爭時期晉升的速度，遠比和平時期要快，戰爭是他們為數不多的上升機會。

加利福尼亞步兵團和亞利桑那步兵團的兩千多名陸軍官兵登船之後，船隊浩浩蕩蕩地朝西方行駛而去。

羅蘭號作為梁耀的旗艦，超勇號和揚威號兩艘護衛艦屏護在羅蘭號左右，身後則是四艘環球航運公司的商船。

這四艘商船現在負責運送兵員和一路上所需的補給。

走過無數次太平洋航線的斯文對這條航線早已經是輕車熟路，就連多少人需要消耗多少物資心裡也是一清二楚。

船隊的第一站是夏威夷，船隊將在夏威夷進行最後的補給。

自法國海軍的太平洋艦隊離開夏威夷之後，梁耀和英法兩國達成了協議，三方將秉持擱置爭議，共同開發的態度，攜手共同開發建設夏威夷。

一起將夏威夷王國打造成太平洋上璀璨的珍珠。

夏威夷群島各個島嶼都處於熱帶，島嶼分布間距都不遠，但是每個島嶼上的人口分布卻差異極大。

夏威夷群島面積最大的夏威夷島，也稱之為大島，並不是夏威夷人口最多的島嶼。

一般來說在同一塊區域，人類人口的分布都遵循著“面積越大，人口越多”這個亙古不變的原則。

但夏威夷群島卻並不是如此，面積超過1萬平方公裡，佔夏威夷群島面積約60%的夏威夷島(大島)，由於該島地質活動活躍，時不時出現火山噴發，地震，因此夏威夷島的人口一直都增長不起來，開發程度非常有限。

夏威夷群島的8個主要島嶼中，面積位居第三多的瓦胡島(又稱歐胡島)是整個夏威夷群島的核心島嶼，無論是人口還是開發程度都位居夏威夷諸島之首。

由於瓦胡島地質較為穩定，開發歷史悠久，肥沃的火山灰也使得該島的適宜農業種植，能夠供養得起更多的人口，瓦胡島很快成為了夏威夷群島的核心地區，夏威夷群島上有三分之二的人口生活在瓦胡島上。

英法美三國對夏威夷群島的爭奪，其爭奪焦點也主要是圍繞著瓦胡島。

由於受海岸地形的影響，瓦胡島也有一個很好的深水良港，這個深水良港就是珍珠港，二戰時日本曾偷襲過珍珠港，這裡也是二戰太平洋戰爭的起始之地。

夏威夷王國的首都火奴魯魯(華人稱之為檀香山)也位於瓦胡島上。

瓦胡島上的珍珠港，也是梁耀所打造的太平洋中轉站點，為橫跨太平洋的船隊提供補給。

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