范德比爾特的書房和他臉上的胡子一樣雜亂，但他還是輕車熟路地從一個不起眼的角落裡掏出了一張地圖。

　他瞥了一眼雜亂的辦公桌，隨即大手往桌面一掃，將辦公桌上的雜物清理乾淨，以便為地圖騰出空間。

　在仔細比對了梁耀提供的太平洋鐵路路線圖和他本人的私藏地圖後，范德比爾特眼睛眨也不眨地將自己私藏的地圖給收了起來。

　和這份繪製精密的地圖相比，他花高價購置的西部地圖顯得實在有些不夠看。

　“這份地圖是誰提供的?這份地圖繪製的非常專業，幾乎是以軍用級別的規格繪製的。”范德比爾特非常認真地詢問道。

　繪製地圖不是短時間能夠完成的事情，梁耀去年在日本，這份地圖自然不可能出自梁耀之手。

　“弗裡蒙特。”梁耀回答道。

　“原來是這個家夥繪製的地圖，那這份地圖可以說是價值連城。”范德比爾特不吝讚美之詞，“橫貫北美大陸的太平洋鐵路，這個想法非常地大膽。”

　弗裡蒙特是公認的傑出探險家，早年在陸軍服役過，所服役的兵種還是工兵，因此弗裡蒙特的製圖功底非常扎實。

　在美利堅吞並加利福尼亞之後，就已經有有識之士提出修建一條從紐約到聖佛朗西斯科鐵路設想。

　準確地說是修建一條從大西洋沿岸的城市到太平洋沿岸城市的鐵路。

　只有這樣才能將美利堅的東部地區和西部地區緊密的連接起來，這樣不僅能夠促進西部大開發，也有利於維護美利堅的統一，可以說是一舉兩得的事情。

　當然，這個大膽的設想最終也僅僅只是設想。

　彼時整個加利福尼亞，也可以說是整個西海岸地區的非印地安裔定居人口也才萬余人，其中還有很多是墨西哥裔人，就連經濟也十分落後。

　當時的西海岸地區，僅有一些有限的農牧業，至於工業，也勉強只有一些鐵匠鋪以及手工業小作坊勉強能和工業沾的上邊。

　除了人口稀少，經濟落後，對鐵路沒有需求之外，當時美利堅對西部地區的勘測有限也是這個大膽的設想最終只能停留在設想層面的原因。

　現在西海岸地區已經有了很大的變化，定居的美利堅公民人數超過了五十萬，而且這個數字還在以十分迅猛的速度增長。

　五十幾萬的人口，在美利堅各州中已經不算是小州了，這個人口規模已經超過了很多南方州，就拿比加利福尼亞稍早一些時候加入合眾國這個大家庭的德州為例。

　德州目前的非印地安裔定居人口也不過十萬，僅為加利福尼亞州的五分之一不到。

　就算和人口比較稠密的比方自由州相比，加州的人口也是中等偏下一點的水平。

　有人口就有需求，眼下加州的情況確實有修築一條橫跨北美大陸的鐵路交通乾線的需求。

　“大膽的工程也只有大膽的人才敢接。”梁耀說道，“這條線路是弗裡蒙特團隊耗時兩年才勘探出來的路線。我的想法是，以普羅蒙特裡為界，加利福尼亞鐵路公司負責西段路線的修築，您的鐵路公司和大西洋鐵路公司負責東段路線的修築。”

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　如此具有挑戰性的工程，整個美利堅也只有寥寥數位富有冒險精神的企業家敢接。

　范德比爾特就是其中之一，美利堅像他這樣敢親自駕駛船隻開辟新航線的人並不多。

　這個大工程對於范德比爾特這種人來說，既是挑戰，也是誘惑。

　如果這條鐵路能夠成功修築完成，不僅可以給他帶來實實在在的經濟利益，他在美利堅鐵路行業的巨頭地位也將無人能夠撼動。

　太平洋鐵路，本身就是一張最能夠代表他實力的名片。

　“你見總統先生的時候，向他提交過這份報告了嗎?”范德比爾特開始思考這項工程的可行性，“還有資金，這也是很大的難題。”

　除了工程本身的施工難度之外，最大的難點在於獲得聯邦政府的支持，以及籌集到足夠的啟動資金。

　如此龐大的工程，不僅梁耀拿不出足夠的資金，他范德比爾特一樣拿不出。

　“總統先生對這項工程很有興趣，這項工程能給沿途各州直接或者間接至少帶來二三十萬個就業崗位。只是總統先生的任期所剩無多，要是能夠總統先生能夠連任的話，能給我們減少很多不必要的麻煩。”梁耀說道。

　“至於資金問題，可以像當初修建尹利運河一樣，在華爾街進行籌資。”

　這兩個問題梁耀也考慮過，不過相比資金問題，梁耀更擔心的是菲爾莫爾能否連任的問題。

　太平洋鐵路這個工程，只要是腦子稍微正常一點的總統都會支持，畢竟這條鐵路能夠聯邦政府帶來的不僅僅是經濟效益，也能給聯邦政府帶來政治上的效益，將西部地區同美利堅的東部核心地區連成一個整體，使美利堅成為真正意義上的，橫跨兩大洋的大國。

　可問題是皮爾斯偏偏就是美利堅歷史上出了名的腦子不怎麽正常的總統。

　作為一個主要依靠北方選票上台的總統，皮爾斯竟能做出公然表態同情並支持南方的奴隸主神奇舉動，這種火上澆油的騷操作最終促成了堪薩斯內戰的爆發。

　1854 年8 月，英國和法國深陷克裡米亞戰爭、西班牙又面臨經濟危機。美利堅本有機會借機一舉拿下垂涎已久的古巴。讓古巴也成為星條旗上的一顆星星。

　皮爾斯當時也放出了西班牙要是不同意美利堅善意購買古巴的要求，美利堅就將武裝奪取古巴的狠話。

　不過最終還是因為疲於應對堪薩斯爆發的局部內戰， 無暇顧及古巴問題隻得作罷。

　皮爾斯在任內九次運用了總統否決權，否定了國會的一些立法，但其中五次又被國會再否決，成為美利堅歷史上第一個否決失敗多於成功的總統。

　鑒於皮爾斯在總統任內的糟糕表現，任期結束之後，其所在的民主黨也對這位本黨的總統失望至極，以至於將這位總統直接從下屆總統的黨內候選人名單裡剔了出去。

　相比之下，菲爾莫爾的腦子就比皮爾斯要正常的多，菲爾莫爾雖然無法從根本上解決南北問題，但至少會和稀泥，會拖延時間，是一名正常的政客。

　“菲爾莫爾閣下任內給了鐵路行業很大力度的支持，紐約鐵路行業的人士也是希望菲爾莫爾閣下能夠連任，競選之事，紐約鐵路行業協會也會盡力而為，盡可能地為菲爾莫爾閣下提供支持。”

　范德比爾特性格雖然直率，但他也是聰明人，清楚梁耀是希望他能夠動用在紐約的影響力，支持菲爾莫爾連任。

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