熱門推薦:“50萬美元只是船隻的造價，算上內部的裝潢可不止50萬美元，還有船上的船員。

從船長到普通船員、司爐、運煤工都是我精挑細選出來的精英，是美利堅最優秀的蒸汽船船員。”范德比爾特洋洋自得地說道。

“我的老夥計，我記得北極星號剛剛開始鋪設龍骨的時候，你和我說過，等到北極星號製造完成，你要給自己放一個長長的假期?”

范達澤問道。

“你是打算開著北極星號到歐洲去旅行?”

“是有這個計劃，一艘來自美利堅的大遊艇，艦艇上掛著美利堅的星條旗，艦艇上的美利堅船員和富豪在英吉利海峽、波羅的海這些地方招搖過市，想想就令人激動。”

提到假期和旅行，范德比爾特的眼睛閃閃發亮，對前往歐洲的旅行充滿了期待。

“確實非常讓人激動。”梁耀說道。

“不過計劃趕不上變化，我想在你的鐵路公司還沒完成收購重組之前，你是沒有時間前往歐洲炫富了。”

“如你所言，我已經推遲了我的旅行計劃，暫時延遲了假期。”

范德比爾特十分無奈地聳聳肩說道。

“如果不是想進軍鐵路行業，我現在已經乘坐北極星號前往倫敦參觀一下倫敦的世界博覽會見見世面。”

“倫敦的世界博覽會我也有所耳聞，聽說英國老用鋼和玻璃打造了一座夢幻般的水晶宮殿，這種宮殿只有在童話中才出現過！現在變成了現實！”范達澤說道。

“是工業的力量，工業讓童話變成了現實。”梁耀說道。

“4500噸鋼材，30萬塊玻璃，9個月的建造時間，只有一個擁有完整工業體系和強大組織動員能力的一流工業強國才有實力修建水晶宮舉辦世界博覽會。

我們腳下的這艘北極星號，也是工業的結晶，工業正在改變世界。”

19世紀中葉，大英帝國的國力正處於巔峰，是當之無愧的世界霸主，大英帝國國家機器的運轉效率在這個時期的運轉效率還是母庸置疑的。

在對外秀肌肉展現國家實力這方面，不僅是英國，英國之後所有崛起的大國在炫耀國力方面效率都是非常高的。

4500噸鋼材在19世紀中葉是什麽概念呢?相當於美利堅1850年半年的鋼產量。

“我的老夥計，世界博覽會有23個星期的展覽時間，我們還有足夠的時間去倫敦參加展覽，英國老向文明國家發出了參加世界博覽會的邀請函。

美利堅也收到了倫敦方面的邀請函，至少說明，英國老還是承認我們美利堅是一個文明國家的。”西奧多說道。

“美利堅是文明國家這是無可辯駁的事實，不需要英國老的承認。”范德比爾特挺起胸膛說道。

“總有一天，美利堅也能夠舉辦世界博覽會。”

“此等盛事，大英怎麽沒有邀請我大清?難道我堂堂大清國還是蠻夷不成?”

曾錦松十分地不悅地用官話都囔道，發起了牢騷。

大英帝國向文明國家發了參加世界博覽會的邀請函，美利堅收到了，大清沒有收到，也就是說大英將大清視為蠻夷之國。

這是自小就接受了大清乃是天朝上國，四方皆為蠻夷思想的曾錦松萬萬不能夠忍受的。

“朝廷對和洋人打交道避之不及，就算英國給大清發了邀請函，朝廷願意派人去嗎?就算朝廷願意派人去，有大臣願意去嗎?”

潘正煒向曾錦松拋出了兩個值得深思的問題。

4500噸鋼材是什麽概念，潘正煒心裡還是清楚的。

加州的鋼鐵廠每個月卯足了勁死命生產，也只能夠每個月生產出20噸左右的鋼材。

在加州見識了梁耀是怎麽練兵，在紐約參觀了一些工廠之後，潘正煒的一些想法已經發生了改變。

他現在不再繼續認為，11年前的那場戰爭大清輸給英國人是紫禁城裡的那位同情百姓，暫歇兵戈，不願意和英國人繼續打下去，以免勞民傷財。

這只不過是朝廷為了體面給自己一個台階下而已。

實際情況是大清是真的打不過大英，大清引以為傲的八旗兵，需要從小訓練才能夠嫻熟地掌握騎射技術，形成戰鬥力。

而梁耀在加州訓練的加利福尼亞步兵團的步兵，只需要幾個月就能形成戰鬥力。更不用說軍事體系更健全的大英。

梁耀聘用的埃爾維斯此前就是大英帝國陸軍的軍官。

埃爾維斯訓練士兵就像工廠裡能夠批量生產的商品一樣高效。

這些廉價的步兵，想要消滅訓練有素的八旗兵，只需要扣動來福槍的扳機，將一顆價值不到2美分的彈丸從槍膛裡射出去。

而大清弓箭和火繩槍的射程和精度遠不如新式來福槍，至於火炮差距就更大了。

更何況，大清的八旗兵早已經爛透了，綠營也跟著爛透了。

大清已經不是願不願意和大英打的問題，而是真的打不過人家。

人家有更多的鋼鐵，更堅硬的船，更犀利的銃炮，更專業的軍官，更職業的士兵，拿什麽和人家打?

再這麽下去，大清遲早淪為歐陸列強甚至是美利堅砧板上任由宰割的魚肉。

“他請不請大清國，和大清國願不願意派人去是兩碼事。”曾錦依舊松辯解道。

“我會寫信給朝中大員，告知他們我在美利堅國的見聞。”潘正煒沒有理會曾錦松的辯解，只是不甘心地說道。

“沒用的，你永遠叫不醒一個裝睡的人，大清國要是願意醒，五十多年前就醒了，不必等到今天。”梁耀說道。

內殘外忍的大清國什麽德性，他再清楚不過。

“我的老夥計，前往歐洲的旅程暫時只能擱置了，不過我們可以來一場說走就走的短途的旅行，比如說從紐約到巴爾的摩，我們正好也可以借此機會，檢驗一下北極星號的航行能力和船員們的水平。”

耶利米提議道。

“這是個不錯的好主意。”

北極星號上有著充足的燃料和補給，范德比爾特欣然讚同，命令船員們鳴笛出發。

梁耀走出船艙，來到了甲板上。

碼頭上依舊是朝北極星號招手的興奮群眾，不過梁耀對這些並不感興趣。

他的注意力集中在北極星號的動力系統上。

范德比爾特將他的造船技術和造船廠全部轉移給了他，他想知道范德比爾特所掌握的造船技術到底達到了什麽樣的水平。

北極星號的動力系統是兩個龐大的步進梁式蒸汽發動機， 其活塞的衝程足足有3 米，有4個巨大的鍋爐，每個鍋爐的直徑長達3米。

兩個龐大的步進梁式蒸汽發動機為兩側的明輪提供強勁的動力。

在蒸汽船還未普及的年代，北極星號無疑是十分先進的，至少在美利堅是十分先進的，沒有能和北極星一教高下的對手。

但放眼全世界，北極星號只能說在奢華程度上是數一數二的，艦船上所使用的某些技術，實際上並不是最先進的。

比如說船弦兩個碩大的明輪。

相比明輪船，梁耀更青睞於暗輪船，也就是靠螺旋槳驅動的蒸汽船。

歷史已經證明，暗輪船才是未來船舶，尤其是大型船舶發展的方向。

他不想在明輪船這個方向上死磕，一路走到黑。

“耶利米先生，我聽說北極星號是你和范德比爾特一起設計建造的?”

范德比爾特正處在興頭上，梁耀不想在范德比爾特面前提北極星號技術上的問題給范德比爾特添堵。

耶利米是美利堅頂級的造船專家之一，而且深耕造船技術。

術業有專攻，在開船方面耶利米或許技術不如范德比爾特，但在造船方面，他比范德比爾特更加內行。

詢問耶利米的效果也要比問現在有些飄的范德比爾特好。

“是的，梁先生，你是有什麽疑問嗎?”

耶利米手裡抓著一瓶朗姆酒往嘴裡灌了一口問道。

“關於螺旋槳船，也就是暗輪船，你了解多少?”梁耀詢問耶利米道。