晉國虒祁宮，今夜燈火通明。

十幾輛馬車自東門外的館驛出發，直達虒祁宮門前，宰予抬頭掃過周邊環境，不由感歎大國氣度。

虒祁宮的高牆由磚瓦堆砌而成，牆頭鳳鳥旗幟與晉字旌旗伴隨晚風陣陣飄揚。

在魯國使團的注視下，宮門被緩緩拉開，露出了隱藏在其後的漫長宮道。

數十名披甲武士手持長戈，分成兩列，在宮道兩側依次排開，以此彰顯大國威嚴。

兩名負責迎送賓客的環人從宮門後走出，他們先是朝著魯國使團的諸多卿士行禮道好，隨後便小步引領著眾人走向用於宴客的廳室。

還未等步入宴客廳，陣陣琴瑟之音便遙遙傳來，曲調柔和，時隱時現，微妙悅耳，讓人不禁沉醉其中，如臨飄飄仙境。

孟孫何忌等人深吸一口氣，頓感心曠神怡，臉上不由露出和善的笑容。

宰予同樣深吸一口氣，但卻忍不住打了個噴嚏。

“阿嚏！”

一旁的子貢問道:“你生病了嗎?”

宰予搖頭:“沒有，就是聞不慣花椒味。”

子貢鄙夷道:“那你還真是不懂享受，天下人都覺得花椒芬芳可人，你卻不懂得欣賞這種香氣。”

宰予原本想要痛罵子貢，可礙於這種外交場合，實在不好發作，於是只能暗中腹誹。

到底是我不正常，還是這群人不正常?

喜歡聞花椒味兒就算了，還非得拿這東西碾碎了糊牆。

是不是有毛病?

宰予罵到這裡，忽然又想起參加大射儀的前一晚，夫子三番四次囑咐他們這些將要參加典禮的學生必須要沐浴熏衣。

宰予雖然不喜歡這種形式主義，但既然是夫子說的話，他還是照做了。

當時他泡澡的時候，水裡加的就是花椒，現在回想起來，頗有些鐵鍋燉自己的感覺。

眾人走過步道，登上高階，還未等進入宮室，便看見其中已是滿座賓客。

孟孫何忌等人先是向晉侯呈現禮品，隨後又寒暄了幾句，這才帶著魯國的使者們入座。

春秋以左為尊，以客為貴，所以宰予等人自然也是靠左入座。

只不過因為他與子貢官爵較低，所以安排給他們的位置也相對靠後。

不過宰予倒也不在意位置的前後，只要能讓他看清楚晉國六卿的樣貌就可以。

他一眼掃過對面的坐席，除了坐在第三位的趙鞅外，其他人都是生臉，但這並不妨礙宰予叫出他們的名字。

《周禮》雖然紛繁複雜，但也不是一無是處的，至少你可以根據座次先後來判斷這些人的身份。

坐在晉侯右首，臉上布滿老人斑的白胡子老頭，應當就是當今晉國執政、中軍將范鞅。

而緊挨著他的，那個正在閉目養神、看起來不顯山不露水的老頭，就是范鞅的副手，中軍佐智躒。

接下來，便是正值壯年，目光如電、鼻勾似鷹的上軍將趙鞅了。

趙鞅之後，是外表正派無比，實為索賄小能手的上軍佐中行寅。

再之後，便是外表忠厚的下軍將韓不信，以及五年前承襲父親魏舒卿位，遞補為下軍佐的魏取了。

總而言之，沒有一個善茬。

晉侯接見，六卿也全部到場，這一次的宴會，晉國可謂是給足了魯國面子。

不過這也是無奈之舉。

本來楚國被吳國打殘，正是晉國擴張勢力的大好機會。

但自從出了中行寅向蔡侯索賄未果的那檔子事以後，晉國的國際聲望一落千丈。

一向致力於恢復往日齊桓公霸業的齊侯，抓住了這個機會，向中原各國拋出橄欖枝。

各國也是苦晉久矣，於是雙方一拍即合，紛紛投入齊國的懷抱之中。

春秋知名二五仔鄭國率先跳反，與齊侯達成聯盟，諸多小國聞風叛晉。

衛國也三心二意，與齊國眉來眼去，隨時可能反水。

至於魯國，如果不是陽虎當政、國內不穩，急需大國為他的執政合法性背書的話，估計這會兒也已經加入反晉陣營了。

往日的春秋霸主，儼然有成為光杆司令的風險。

所以為了挽回一些顏面，晉國自然對魯國使者的到訪給予了高度重視。

更別說，這次魯國來晉國，可不是空著手來的。

陽虎下令進攻鄭國，並向晉國進獻鄭國俘虜，就是給晉國納的投名狀。

他這麽做，就差沒明著把‘請力挺我’四個字寫在臉上了。

在出發來到晉國之前，陽虎就曾囑咐宰予，讓他得到機會的話，一定要幫他在六卿的面前美言幾句。

除此之外，還要嚴盯季孫斯的行蹤，防止這老小子在背地裡使壞。

宰予雖然對陽虎談不上喜歡，但比起陽虎，他更討厭季孫斯。

因為陽虎再不是個東西，他最起碼力排眾議啟用了夫子。

而季孫斯這陰損小人，在另一條時間線，卻是逼迫夫子離開魯國的罪魁禍首。

俗話說，敵人的敵人就是朋友。

在禍害季孫斯這一點上，宰予與陽虎的利益高度一致。

宰予正吃著菜呢，忽然看見季孫斯起身離席。

他掃了一眼對面六卿的座位，發現范鞅與趙鞅不知何時，也離開了座位。

難道季孫斯想耍陰招?

宰予登時坐不住了，他等待了片刻後，也起身離席，緊隨季孫斯追了出去。

宰予走出宮門，借著燈火四處觀望了一陣，忽然發現前方的花圃前有人影晃動。

於是，他不動聲色的借著夜色摸了上去。

“陽虎如果在魯國待不下去了，等他卸除職位來到晉國時，晉國如果不讓他做中軍司馬，那麽就請像對待先君那樣對待他吧。”

宰予聽了，眉頭一皺。

這嗓音好像是孟孫何忌啊！

他對晉國人說這話是什麽意思?

像是對待先君那樣對待陽虎?

當年先君魯昭公被三桓驅逐出國，先是去了齊國，之後又在晉國住了十來年，最終死在了晉國。

孟孫何忌說這話，是在幫陽虎求情，給他留後路嗎?

宰予還沒把這事想明白呢，就聽見另一道蒼老的聲音響起。

“寡君設置官職，是為了挑選適當的人選治理國家，又豈是我范鞅能夠左右的呢?”

宰予聽到這話，險些笑出了聲。

要是論裝，還是你范鞅會裝啊！

當年先君魯昭公之所以來到晉國，就是因為希望晉國作為霸主，能夠替他主持公道，派兵護送他回國。

當時晉頃公為了此事專門召集諸侯會盟，宋國、衛國都同意組成聯軍護送昭公回國。

但范鞅卻因為收了上任季氏族長季孫意如的賄賂，當著眾人的面說。

“我聽說，季孫意如都不知道自己犯了什麽罪，就突然遭到了魯侯的討伐。結果魯侯反而未能取勝，自己連夜出逃。季氏之所以能轉危為安，是由於上天的幫助啊！

況且季孫意如在國內受到魯國百姓的愛戴，他們的軍隊裝備精良。

季氏擁有上天的保佑，有民眾的幫助，有堅守的決心，也有如同國君般的權力。

即便這樣，季孫意如行事依舊低調，我聽說他尊敬魯侯，就仿佛魯侯依然還在國內一樣。

你們如果堅持要討伐季孫意如，我也願意參加。但如果無法成功，那我們就一起以死謝罪吧。”

各國的代表見范鞅態度如此強硬，於是也就只能熄了幫魯昭公回國的心思。

而在宰予看來，范鞅的這段話，簡直就是二皮臉行為的典范。

先是睜眼說瞎話，後是明裡暗裡的威脅各國代表。

為了吞下季氏送給他的賄賂，他真的可以算是臉都不要了。

不過這一次，他如此直白的拒絕陽虎，應該是虎子的‘心意’還沒到位吧。

宰予正躲在一旁偷笑呢，抬頭便看見孟孫何忌歎了口氣離開了。

而范鞅身邊的另一個人則帶著些揶揄的口氣，向范鞅開口問道:“孟伯說這些話是什麽意思呢?”

范鞅則依然裝著傻，完全不提陽虎有可能對他行賄的事情。

而是一本正經的回道:“魯國人大概是討厭陽虎了，孟伯看到了這個預兆，認為陽虎一定會來晉國。所以才竭力為他請求，希望能幫他在晉國謀得一份職位。”

說著，范鞅拄著拐棍離開了現場。

宰予見到范鞅回去了，於是也打算返回。

豈料他剛剛躡手躡腳的準備開溜，就聽見背後有人叫他。

“子我啊！你這是幹什麽呢?”

宰予身子驀地一僵，他扭頭望去，原來方才和范鞅對話的人，正是趙鞅。

“我……”