“百抽一?”

范蠡聞言不由驚訝:“貴國的關稅什麽時候降到這麽低了?我記得從前最低都是百抽五啊！”

范蠡這些年久居越地，對於中原各國的稅率掌握的不算及時。

但子貢卻對於魯國周邊各國的稅率了如指掌，因此見范蠡不解，便笑著對他解釋道。

“其實齊國的稅率從很早以前就是關稅百抽一，市稅百抽二，這是當年管夷吾定下的規矩，也是齊國關市稅的常態。

反倒是近些年齊國這種高昂的稅率，才是反常的。能恢復到這種稅率，才是常態啊！”

不過齊國的關市稅率如此之低，當然不是從前桓公和管仲發什麽善心。

因為齊國頒布了新的關市稅法後，隔年桓公就在諸侯盟會上，就向前來參會的諸侯們三令五申的強調了這個收取準則。

強調還不算，桓公還要與諸侯盟誓，逼著大家夥兒一起按照這個準則收稅。

對於齊國人這種春秋版‘開門，自由貿易’的行為，諸侯們迫於齊國的壓力，也不得不按照這個稅率收取關市之稅。

畢竟人家齊桓公可說了，如果有誰不同意，就是破壞諸夏團結，就是心懷叵測，以後你被夷狄侵略了也別喊我去幫你平事，我不再是你親愛的老大哥，你也不是我孝順的好弟弟了。

這種嘴上仁義道德，背地裡連拉帶踹的兩面手段，諸侯們隻得就范。

但其他國家是這麽收稅了，可齊國人自己卻並沒有老老實實執行這個稅法。

因為齊國的關市稅賦基本上全都會被用作軍費，所以每當桓公想要對外用兵時，齊國的關市稅賦就會被提高。

而每逢災年時，就乾脆取消關市稅賦，用於降低本國物價，同時吸引國外商賈載著糧食等貨物來到齊國售賣。

但不論如何調整，關稅和市稅相加之和不會超過貨品價值的十分之一。

而十分之一的關市稅賦，對於大部分商賈都是一個十分微妙的數字。

先前子貢與范蠡討論時，他們所能接受的利潤率正是十分之一。

因為稅賦一旦如果超過了這個數目，大部分貨品就都得賠錢，商賈們自然都不願意做賠本的買賣。

而如果稅賦低於十分之一，就算利潤薄一些，最起碼還能靠薄利多銷彌補回來，畢竟齊國的人口數量擺在那裡，誰都不願意輕易放棄這個東海大國的消費市場。

十分之一，一直是齊國的關市稅紅線，乃是萬年不變的祖宗之法。

范蠡回憶了《管子》中的內容，很快想明白了前因後果。

他轉而又問道:“不過那畢竟是從前管子定下的稅法，我聽說當今的齊侯……呃……”

說到這裡，范蠡趕忙止住話頭，扭頭望了眼下面的齊國甲士們。

不過宰予和子貢也明白范蠡的意思。

天下人都知道，當今齊侯一直視先祖桓公為偶像，而他的性格也的確與桓公有著奇妙的相似之處。

二人都喜歡侈靡之物，極度沉迷於享樂之事，養了一幫弄臣來找樂子。

但與此同時，兩人也同樣提拔了一批極其賢能的臣子來輔左自己，桓公有管仲、鮑叔牙，當今齊侯有晏子和田穰苴。

但當今的齊侯從能力上來說，畢竟無法達到桓公的高度。

而晏子雖然同樣賢能，但比起管仲終究要差上一些。

桓公作為霸主，他享樂的錢財，是從諸夏各國吸血吸來的。

但現如今的齊國早已不複當年威勢，所以當今齊侯享樂，大多只能吸本國的血。

為此，而國君想要吸血，則必然要在稅賦上動歪腦筋。

這也是前些年齊國關市稅率一直居高不下的重要原因。

齊國甲士們聽見范蠡抱怨齊侯，非但沒有人出聲反對，反而還有幾個人跟著起哄。

他們笑著說道:“關市稅率降低，你們這群商賈與其感謝國君，不如感謝我國的晏子和鬼神吧！”

宰予知道齊國的百姓擁戴晏子，但沒想到他們喜愛晏子居然到了這種程度。

他不由好奇的問道:“此話怎講呢?”

甲士們對視一眼，哈哈大笑道:“前些年國君生了疥瘡，每逢兩日就要發作一次，後來又惡化成了每日都要發作。

無論國君怎麽醫治都無法痊愈，這一定是鬼神降罪於他。

所以國君便認為是負責祭祀的祝、史做的不夠周到，打算殺掉他們向鬼神謝罪。

晏子知道這件事後，就去覲見國君，說:這不是他們的過錯。

國君問:您為什麽這麽說呢?

晏子道:如果是有德行的君主，政務沒有荒廢，上下沒有怨恨，舉動沒有違背禮儀的事。那麽他的祝、史向鬼神陳述實際情況，就不會有慚愧之心。

所以鬼神安心享用祭品，國家受到鬼神降下的福祿。

而如果祝、史恰好碰上放縱的國君，國內上下怨恨嫉妒，行為邪僻背理，放縱欲望、滿足私心，掠奪百姓的積蓄，鬧得天怒人怨，還不肯改悔。

如果祝、史祭祀時陳述實際情況，這是在報告國君的罪過。

如果他們掩蓋過錯、專談好事，這是虛詐欺騙。

如果真假都不能陳述，隻好說些不相乾的空話來討好鬼神，那麽鬼神也不會享用他們國家的祭品，還會讓它發生禍難。

所以說，發生了壞事，怎麽能去責怪祝、史不努力呢?

況且，國內只有祝、史為國君祈福，民眾卻滿心怨恨的在詛咒，兩個人的祈福又怎麽能抵得上全國的詛咒呢?

國君聽了晏子的話很高興，於是就放寬政令，廢除禁令，減輕賦稅，免除民眾對官府所欠的債務。

過了沒多久，國君的疥瘡果然痊愈了。

所以說，你們怎麽能不感謝晏子與鬼神的恩德呢?”

這話說完，齊國的甲士們無不哈哈大笑。

宰予和子貢見了此情此景，隻得直呼神奇。

像是這樣當眾詆毀國君的話，在魯國肯定是不可能出現的。

也不知是該說齊地民風奔放呢，還是從前齊侯實在過於不當人了。

甲士們嘲諷完了國君，心情都彷佛好了不少，他們清點完了船內貨品，拿走了該上繳的部分後，便紛紛哼著小曲離開了。

范蠡望著正在搬運貨物的棹手們，估摸著這麽多貨物，還得有一段時間才能弄完。

而公輸班與趙母恤則趴在船邊的圍欄上，望著碼頭岸邊來來往往搬運貨物的力夫們。

兩人跑到宰予身邊央求道:“夫子！帶我們出去玩玩吧！”

宰予也知道這兩個小子最近待在船上肯定憋壞，於是他便向一旁范蠡說道。

“少伯，我先去城內訂下旅舍，順便帶著他們到處轉轉。等到午後，再回渡口與你們匯合。”

子貢也說道:“我也好久沒來臨淄，正好可以趁著這段時間考察一番本地商品的價格。”

范蠡聞言，起身施禮相送道:“那就午後再見了。”

宰予和子貢還禮後，便帶著兩個小崽子下了船。

臨淄的渡口設在距離大城不遠的位置，四人順著一路晃悠著，沒多久就來到了臨淄的城門前。

宰予仰視著比菟裘城牆高出三四倍的臨淄城牆，望著由石磚鋪成的廣闊周道，以及數不勝數的旅舍、商隊，不得不感歎臨淄的發達繁華。

臨淄城中有著幾條縱貫全城的主乾道，他們順著道路一路向前，路途中人流湧動，著實體驗了一把什麽叫做摩肩接踵、揮汗如雨。

因為行人實在太多，小孩子玩心又重，宰予不得不左手牽著趙母恤，右手拉住公輸班，以防這倆小子被人流衝散。

至於子貢則是從頭到尾就沒消停過。

一進入臨淄的西市，這家夥不管遇到賣什麽的，都要上去問兩嘴。

問完了，還得在宰予耳邊碎碎念。

“子我，這個便宜啊！曲阜的黍、麥可得比臨淄貴上三四成。”

“布帛的賣價也這麽賤?那還能掙到錢嗎?喔，原來是田氏的生意，那就怪不得了。”

“不愧是靠著淄水的巨城，魚獲的價格也能壓到這麽低?”

“也就是我們賣書和原材料能掙錢了，這市場調控的，能賣出高價的商品基本都控制在齊人自己手中。”

宰予被子貢攪得煩不勝煩，但公輸班和趙母恤也沒讓他安生。

公輸班是看見吃食就走不動道，趙母恤雖然嘴上不說，但那種站在那裡眼巴巴看著的樣子，宰予更是受不了。

所以剛進市集沒多久，宰夫子的腰包便立馬開始出血。

而趙母恤和公輸班則左手抓一串烤魚，右手拿兩隻小梨。

小嘴被堵上了，臉上也帶著笑了。

學生們不鬧騰了，宰夫子也終於有時間遊覽一番臨淄的風土人情了。

他從剛進西市便發現齊人與魯人的眾多區別。

天下人常說魯風好儒備禮，齊風寬緩豁達、不拘於禮，現在看來是一點不假。

市集中往來的大半都是齊國的女子，她們身上的著裝更是五花八門豔麗無比，宰予四處掃視隻覺得都要把眼睛看花了。

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有的齊女發現宰予在看她，不僅不惱，反而還衝著他抿嘴一笑，調皮些的甚至還會衝他眨眨眼睛。

宰予被她們這麽一弄，才想起自己這麽做是違禮了。

他趕忙在心中默念夫子非禮勿視的教誨，忙不迭地將視線挪開。

豈料他的這個反應居然引得女孩子們笑聲連連。

“這位君子是魯國來的吧?”

“也只有魯國的男人才會這麽矜持，看他兩眼就害羞了。”

“我倒喜歡矜持穩重的，多有意思呀。”

“男人膽子不大，怎麽稱得上是男人呢?還是咱們齊地的男人更有男子氣一些。”

宰予知道齊地民風奔放，但實在沒想到能奔放成這樣。

他這還沒走呢，這幫女子就在他面前議論開來，這不等於騎臉輸出嗎?

而趙母恤則不滿的抬起頭揪住了宰予的袖子。

“夫子！不是說好了要娶我阿姐的嗎?你怎麽能看別的女子呢?”

“我……”宰予還是第一次感覺有種百口莫辯的感覺:“母恤啊，你這話說的，可就有失公允了。”

子貢則連忙拉住宰予往外走:“你可別說話了，之前我就告訴過你別惹齊國的女子，你非不相信。

現在見識到了吧?咱們趕緊走！齊女可不比魯女溫婉的性情，要是惹怒了她們，非得指著你的鼻子一路追著你罵不可。”

齊女見到他們要走，又是一片笑聲。

“二位君子別走啊。”

“看我們難道就這麽白看了?魯國的君子還真是不知羞呢。”

“按照你們魯地的風俗，是不是看了別家的女子，就得把她娶走呀?”

“嚶嚶嚶，我不清白了，君子要對我負責啊！”

眼見著這幫女子開始搞起了地域黑，宰予和子貢連忙加快腳步脫離戰場。

當初面對莒人時， 他倆都沒覺得有這麽恐怖。

齊女熱情奔放，今日宰予算是感受到了。

他們一路目不斜視的小跑著，直到離開了市集這才敢放慢腳步。

兩人彎著腰扶著膝蓋連喘粗氣，頗有種劫後余生的慶幸。

趙母恤還是那副氣都都的模樣，公輸班則不滿於二位夫子落荒而逃的表現，大叫著讓宰予給她們點顏色看看。

子貢緩過氣來，衝身旁的宰予翻了個白眼。

“你說你也是，沒事看她們幹什麽?”

宰予死鴨子嘴硬:“集市裡那麽多人，我不看她們，我的眼睛往哪兒放?”

“你就不能看看男人嗎?”

宰予怒道:“食色，性也。女子衣裝豔麗，本就奪人眼球，而且數量又那麽多，數量多的我不看，專盯著數量不多的男人看，那不成了我的取向有問題了嗎?！”

子貢本想反駁，可一琢磨宰予的話，論據充分，論點鮮明，好像也沒什麽可反駁的。

“好像是這麽個道理。”

他倆正辯著呢，忽然看見前方緩緩駛來一輛裝飾樸素簡陋的馬車。

馬車停在了一座低矮的小院前，一位身高矮小的老人在禦者的攙扶下緩緩下了車。

宰予打量了一眼這老者的身高，脫口而出道:“這身高，難不成是子羔的親戚嗎?”

子貢想了想高柴的家世，回了句:“還真說不準，子羔乃是薑姓高氏的旁支，他祖上就是齊人，在齊國有點親戚也不稀奇。”

題外話

故事的最後，我們連求票都是奢求。

——節選自《宰予日記》