“從前我看《管子》時，還以為您是位年紀頗大的長者，沒想到居然如此年輕。

不過二十出頭的年紀，便已經身居大夫這樣的高位。

與您比較起來，蠡真是慚愧不已啊！”

宰予與范蠡相談甚歡，二人談笑之間，忽然看見船上又走下一位鬢角斑白的老人。

只不過這老人顯然與宰予印象中的老年人截然不同。

尋常人到了他這個年紀，早已是老眼昏花、走路直哆嗦了。

但這越地的老人，不止精神矍鑠、雙目灼灼，甚至連外型也十分的野獸派，給宰予一種無與倫比的視覺衝擊力。

大冬天打赤膊，尚且可以誇一句老人家真是老當益壯。

右胸用青紅樹汁刺出的蟠龍出海紋身，也可以用吳越地區的圖騰崇拜解釋。

但左胸刺的這個金雞報曉，宰予就百思不得其解了。

你紋個龍，宰子敬你一聲社會。

你紋隻雞，是想表達什麽含義呢?

那老人見到宰予在看他，於是便乾脆衝他拱了拱手，就算是行過禮了。

宰予也不敢要求老人家細節上做的多好，隻得笑著給他還了一套完整的。

之後，他還忍不住向范蠡發問:“這位老丈是?”

范蠡聽了，只是笑道:“哦，忘了給您介紹了。這位是我國的歐先生。”

“歐?”

宰予回憶著關於歐氏的相關資料。

歐氏在越國應該算是一個比較大的氏族了，歐氏源自姒姓，也就是大禹後人。

當初大禹治水成功，在會稽召集群臣，並舉行慶功大會，所以他死後，也被埋葬在這裡。

而夏朝傳位到少康時，他為了能夠正常祭祀與守衛大禹的陵墓，便將庶子無余分封到了會稽，建立了號為‘禹越’的國家。

後來夏朝覆滅，商朝建立，商朝覆滅，周朝建立。

在長達一千五百年的歷程中，中原地區互相征討，其他地方自然也沒有閑著。

大家時而文鬥，時而武鬥，直到武王伐紂結束，天下還是不得安生。

武王死後，周公輔左年幼的成王治理朝政。

周公一看這情況，覺得不行。

你們打仗搶地盤我不反對，但大家必須得立個規矩，打仗得按套路，不能胡打。

這個套路，主要立足於一個基本點。

那就是，大周人不打大周人。

你打夷狄沒人管你，甚至王室還鼓勵你，賜下弓失，把你的自由戰爭權點開。

齊、魯放在東海之濱，賦予你討伐淮夷的權力。

晉、燕置於北野之地，賦予你征討赤狄、白狄、林胡的權力。

秦伯則有乾掉西戎的責任。

陳、蔡、楚這些國家理應為王室抵禦南蠻。

本來越人壓根懶得理會周天子，覺得從前商朝人都管不到我們，你個小周還敢和我們擺譜?

但等到後來，周公連破管蔡二叔，平定三監之亂，周朝的各個邦國也開始對附近不服王道教化的夷狄施加鐵拳製裁後，越人終於害怕了。

壞了，大哥玩真的！

既然打不過，那索性就加入吧！

於是在周成王二十五年時，周天子召集天下諸侯盟會時，越人也腆著臉來稱臣納貢了。

越人要求也不高，主要是和周天子表達了以下訴求。

我們以前年少輕狂，不知天高地厚，所以走上了社會的岔路口，忘記按月給幫會繳費，等到回過神來，發現已經自動脫離了會籍。

我們現在打算補繳從前欠下的會費，你看能不能批準我們重新入會?

周天子一聽這話，心裡一陣冷笑。

廟小妖風大，水淺王八多。

沒事的時候裝大哥，出事了才知道誰是真的哥了?

晚了！

周天子兩手一攤，澹定的表示:幫會剛成立的時候，對你們這些上古聖賢的後代是有優惠政策的。

我知道你們是大禹的後代，大禹當年厚待我們的祖先後稷，這個恩，我們自然是記在心上的。

但是啊！大禹的後代我們已經封過了。

你們只不過是大禹後裔中的支脈，杞國才是大禹後裔的主脈，我們已經給他們封過公爵了。

而且不止大禹的後代，大周寬待所有上古聖賢的後裔。

薊國封給了黃帝的後裔。

焦國封給了炎帝的後裔。

鑄國封給了唐堯的後裔。

陳國封給了虞舜的後裔。

宋國封給了商湯的後裔。

以上這老幾位都是公爵，所有冊封均按照周禮進行，所有流程公平公正公開。

座次都排完了，現在你們跳出來要我再封一個，這不合適。

而且封一個也就算了，你突然讓我封四個，這不是開玩笑嗎?

其實周天子倒也沒說錯，因為這時候的越人已經不是一千五百年前的禹越了。

來納貢的越地國家一共有四個:且甌國、歐人國、區陽國和漚越國。

後來漚越滅掉了其余三國，周天子才給漚越上了個子爵。

而另外三國的後人則以國名為氏，改成了歐氏、區氏，以作區別。

這個氏可以說相當具有越地的特點，那裡有姓氏的國人，氏歐或區的佔了大半。

范蠡笑著接道:“齊國冶鐵行業向來發達，而我這次奉君王之命北上齊國，正是為了陪歐先生尋訪上好的精鐵，用於鑄造絕世利劍。”

冶鐵?鑄劍?

宰予忍不住又是一愣，怎麽感覺這個故事這麽熟悉呢?

他心裡忽然咯噔一下，連忙追問范蠡道:“不知道歐先生的名諱為何呢?”

此時歐先生正好走了過來，聽到這話，只是捋著胡子笑道。

“想不到大夫居然還對我的名諱感興趣?老夫歐冶子。”

“歐冶子?！”子貢驚聲道:“您就是那位爲楚子鑄造了神劍太阿、工布和湛盧的歐冶子嗎?”

歐冶子笑了笑:“只是有些鑄劍鍛造的才能而已，哪裡比得上眾位治國安民的君子呢?”

宰予聽了這話，小心臟撲通撲通直跳。

娘的，還說要去齊國找鐵匠，這直接送了個神匠上門。

只不過，以歐冶子如此大的名氣，只是不知道菟裘這座小廟，容不容得下這尊大佛啊！

宰予眼珠子一轉，忽然開口道:“方才我聽少伯說，先生北上齊國是爲了尋訪鐵精。

難道您這一次打算鑄造的是鐵劍，而不是銅劍嗎?”

歐冶子捋著胡須笑道:“其實世人所知的太阿、工布和湛盧也是鐵劍啊！

我鑄劍多年，過手的材料不計其數。

世人常以為鐵不如銅，稱鐵為惡金，稱銅為美金，這實在是謬誤。

他們認為鐵不如銅，這不過是因為他們沒有見過真正上等的鐵之精華罷了。

那種材質， 不是銅可以與之比擬的。

但可惜的是，老夫鑄劍一生，也只在楚地見過那種真正的鐵精。

但現在楚吳交戰，礦山無法開采，冶鐵業也陷入停頓。

越王命我鑄出如同太阿、工布、湛盧那般鋒利的寶劍，那我也就只能北上齊國碰碰運氣了。”

宰予聽到這話，不免欣喜道:“歐先生！實不相瞞，菟裘新近發現了一處鐵礦，不知道您有沒有興趣去鑒賞一二呢?”

范蠡聞言，不由欣喜道:“喔?菟裘竟然也有鐵礦?我從前只知道曲阜附近有鐵礦出產，卻不知道原來菟裘也有。”

但歐冶子卻欲言又止。

“菟裘有鐵是件好事，只是魯地出產的鐵礦，多半是……”

這話在其他人聽來，彷佛有種失禮、潑冷水的意思。

但宰予非但沒有感覺受到冒犯，反而愈發驚喜。

歐冶子，果然懂行！

他早在圖書館裡查過，菟裘附近的鐵礦多是貧鐵礦。

貧鐵礦雖然同樣含鐵，但含鐵量為通常在三成到四成左右，礦體含有大量脈石和各種有害元素。

所以不止冶煉過程中耗費的染料多，冶煉出來的品質也較為低劣。

他在圖書館查了那麽久資料才得出的結論，然而歐冶子卻僅僅通過經驗便能判斷各地鐵礦的高低優劣。

只能說，真不愧是神匠啊！

題外話

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——節選自《宰予日記》