郝天放二人隨張義勝到了幽州，被安排在城內駐軍大營某傳舍住下。張義勝則面見朱泚，將薊州情形作以匯報，朱泚心領神會。張義勝退下後，朱滔躡腳從帳後出來，悄聲道:“大哥，你覺得朱希彩這人果真信得?他果真不會計較之前被刺殺一事?”

　　朱泚瞟了一眼朱滔道:“如今已騎虎難下，信得也要信，不可信也要信。果真要計較被刺殺之事，他直接將會晤之事告知了李懷仙，又何必派了信使前來?”

　　“大哥，不如我們試他一試?”

　　“這般折騰又是為何?試他，如何試探?萬一弄巧成拙，事情可就不好辦了。”

　　朱滔環視房內再無他人，走近朱泚身邊，貼耳嘰裡咕嚕的一陣言語。朱泚聽後有些猶豫，隨後又點了點頭。見大哥讚同，這朱滔立即著手安排起來。

　　這一日，郝天放與師父劉鐵柱練習過分筋錯骨纏龍手後，心想幽州城初來，且當下無事可做，決定去城中一番遊玩。二人雖為神足暗使，既不需參與這盧龍軍的日常操練和執勤任務，又鮮有機密傳送，便覺光陰難耐。一晃半月有余，日日無趣得緊，二人遂告假出門。

　　幽州城戰後重建，已顯繁華之態。二人閑遊，興趣盎然，但見人群熙熙攘攘，商品琳琅滿目，令人目不暇接。奇怪的是，經過之處的采買以及所用零嘴吃食，店家皆言勿需結帳，劉鐵柱貪圖小利不以為然，郝天放卻頗感奇怪，懷疑行跡已被人跟蹤。幾番追問之下，二人終於在一客棧見到了付帳之人。那人身材魁梧，相貌粗曠，一看便知行伍出身。彼此見過，那人自稱朱泚手下，姓霍名達，知二人出門，不甚放心，遂暗隨而來。

　　劉鐵柱畢竟久處江湖，直言道:“閣下有話盡管言說，何必繞這彎子?”

　　郝天放心中納罕，卻聽霍達爽朗一笑，“劉信使果然爽快，霍某奉朱將軍之命，有言轉告而已。”

　　劉鐵柱道:“既然如此，有張軍使傳命便是，何須這般大費周章?”

　　霍達笑笑道:“霍某一時好奇，才想看看二位在做什麽?還請二位恕霍某唐突。幽州城繁華，比薊州熱鬧許多，二位玩得可否開心?張軍使有事在身，不能前來，霍某才奉命代為傳話。二位若是信不過，回去一問便知。不過，來回定然耽擱時間，若是誤了事情，可就不妥了。”

　　“那你為何不早說?這般行事，甚不靠譜，你們朱將軍怎會派你前來?”郝天放疑惑地問。

　　霍達尷尬地笑笑。

　　劉鐵柱心下明白，此人遲遲不露面，還不是在暗中觀察?指不定心中藏著什麽謀劃呢?

　　霍達接著道:“中軍都知副兵馬使駐守薊州，初為招兵買馬以壯大我盧龍軍實力。如今春去春又來，已經一年有余。雖說上次中軍來幽州向節度使大人(李懷仙)做過匯報，但節度使大人還一直未曾親去薊州視察。朱將軍得到消息，說不日即將前往。將軍顧念中軍，恐中軍準備不足而受責罰，特命霍某轉告二位。”

　　郝天放道:“軍務信息傳命於驛站信使即可，為何讓我二人傳此消息?”

　　霍達道:“二位身份特殊，勞煩二位自有玄機。無論中軍準備如何，如果能投其所好，即便節度使大人有諸多不滿意之處，也會不便再計較的。這樣的話，驛使又如何傳得?”

　　“這樣講來似乎有理，那麽，又如何投其所好?”劉鐵柱問道。

　　霍達笑了，“中軍追隨大人多年，自然是曉得的。

二位信使可還有疑問?如果沒有，即可動身。至於將軍那裡，霍某自會言明一切。”　　二人相視無言，也感覺不出哪裡有什麽問題，便起身告辭。霍達拱拳一輯，遂也離開。郝天放二人原本出來遊玩，不曾想，竟這樣接到了第一個信息，也隻得以完成使命為重，回薊傳信。

　　朱希彩聞聽二人匯報，有點意外但又感覺在意料之中。一則藩帥派他駐扎薊州，初也為戰後重修兵甲，招兵買馬， 前來視察了解駐下各州軍情，恰如他之前前往興隆李皋處視察一樣，實屬正常;再則成德與魏博為冀州鏖戰正酣，李懷仙作為藩鎮之主，自然要未雨綢繆。

　　郝天放見朱中軍深以為然，開口道:“朱將軍還傳命說，要中軍投其所好，唯恐中軍準備不足，惹得節度使大人不滿。”

　　朱希彩笑了，“看來朱將軍還真是為我朱某考慮周全。”話是這樣說，他一面命二人下去休息，隨時再待命，一面開始著手準備，以迎接藩帥的前來。所謂的準備，不過是加緊操練士兵，加強城防值守;另一方面，命人四下收羅城內年輕貌美女子。而這收納美女，大概就是所謂的投其所好，供給於李懷仙的特殊禮物了。

　　然而，一切準備妥當，卻遲遲不見有驛使傳來藩帥欲往薊州的消息。朱希彩略有失落，另一想卻又高興起來。值成德、魏博互鬥之時，藩帥遍查轄內諸州卻未來薊州，並不是薊州偏遠難行，反而是說明藩帥相信薊州可以獨當一面，對其信任有加。這焉能不令人高興?然而，可笑的是，朱希彩並未懷疑過消息的真假，更沒料想到這會是朱滔兄弟對他的試探。

　　那郝天放二人傳信畢，不久就又折返幽州，繼續做起雙方的秘密信使。

　　幽州城內，經略使朱泚探得朱希彩鄭重其事地準備迎接李懷仙的消息，略為欣慰。兄弟二人雖然不多言語，但心下都已然明白。朱希彩暫時是可信的，結盟謀事仍可繼續。至於李懷仙，確也對轄下諸州有過視察，而這恰好給朱滔用計試探提供了契機，以及不被懷疑的理由。