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《大秦守夜人》第11章 暗潮湧動
  葉勒鎮軍城,位於葉勒城東南三裡。

  這座東西狹長的城依地勢而築,佇立在高高的石嶺上,東西約兩裡,南北寬一裡,城牆用石塊夾土砌成,並用土坯砌就馬面、角樓。

  其規模別說與關內的城池相提並論,甚至連葉勒城都不如,整個兒一大號的戍堡。

  軍城雖小,但位置極佳。

  南面便是瀚海荒原,站在角樓上能遠眺五六裡。

  北邊是潺潺而流的赤河,與葉勒城隔河相望,能照看到邊軍將士沿河灘開墾耕種的那一望無際的田地。

  晴空萬裡時,甚至能依稀看到建在城東八裡頭痛山頂上的烽燧。

  西邊陡峭幾乎爬不上來,東邊是層層疊疊、褶皺縱橫的頭痛山余脈,人雖上的來,但大軍無法展開。

  只要居高臨下守住南北兩面,堪稱一夫當關萬夫莫開!

  本就易守難攻,加之這幾年無戰事,平日裡在城牆上值守的士兵極少,包括當值的旅帥在內也不過三十二人。

  其他人與關內的府兵一樣,一年加起來也當值不了幾天,平時主要忙著種地,日出而作,日落而息。

  事實上大多士兵本就是來自雍州京兆郡、蒲州河東郡等地的府兵,只是現在不比幾十年前,可每隔四年輪換。

  正因為沒人來替換,許多人在鎮多年,已白發蒼蒼,卻遲遲不能滿放歸鄉。

  即便節度使大人派兵過來替換,每次派來的兵也極少,這意味著能回鄉的人也極少。

  究竟讓誰走不讓誰走,成了幾任鎮使最頭疼的問題。

  剛開始看戰功,戰功顯赫的可以回去跟家人團聚,能夠葉落歸根。

  可在邊關即使沒有大仗打也有小戰事,一有戰事就有戰功,只要呆上十幾二十年,最不缺的就是戰功。

  軍功十二轉,不少人已經完成大圓滿,開始轉第二次了。光軍城這邊就有八個“雙上柱國”,所以依照戰功決定讓誰回老家是不成的。

  況且戰功顯赫的大多年邁體衰,走路都顫顫巍巍,甚至連站都站不穩。而葉勒距長安九千余裡,真要是放他們走,他們會死在路上的。

  久而久之,就算節度使大人派兵來,鎮使安大將軍和副使李將軍也不再提滿放歸鄉的事。

  將士們一樣懶得再去找兵曹參軍問自個兒究竟酬勳幾轉了,反正問了也沒啥用。

  正所謂回望舊裡,永無還期!

  正蜷縮在城門口曬太陽的那個老卒,就是一個“雙上柱國”。並且已經第三次酬勳十一轉,第三次做柱國。

  按例邊軍將士除在戰陣上獲得軍功外,每鎮戍一年即可酬勳一轉。

  一個身材魁梧的軍官站在角樓上,默默地俯看著老卒,暗自感歎這老頭子要是能活到明年春天,那麽,他便能成為安西四鎮乃至整個大唐的第一個“三上柱國”。

  那可是視同正二品的上柱國!

  遙想當年,且不說軍功十二轉酬勳上柱國,就是軍功四轉酬勳驍騎尉也極為榮耀。

  可現在呢,這裡是都尉、護軍多如狗,柱國、上柱國滿地走!

  即便能滿放歸鄉,老家的縣令縣尉也不會正眼瞧他們,更別提發給勳田、安排做官了。

  這是什麽鬼世道……

  軍官暗暗咒罵著,正準備轉身遠眺頭痛山頂的烽堡,身後突然傳來腳步聲,一個高高瘦瘦的大胡子火長手扶橫刀爬了上來。

  “大哥,我回來了。”

  “怎麽搞到這會兒。

”  “今天是九月十三,是伽罕巴爾節的最後一天。好多胡人進城賽祆(集會祈福),火神廟裡全是人,連城門口都被做買賣的給堵住了。”

  角樓上沒外人,在城牆上巡邏的士兵離的遠,軍官不擔心被人聽見,回頭問:“有沒有見著米掌櫃。”

  火長俯身看看下面,低聲道:“見著了。”

  軍官追問道:“他怎麽說,一切可還順利?”

  火長擦乾額頭上的汗,說道:“姓韓的果然去給葉勒王祝壽了,本來以為他會跟往常一樣輕車從簡,沒想到他一大早竟讓人去采辦賀禮。

  他買了好多禮物,雇了十六頭駱駝,城裡今天人又多,他一直折騰到差不多巳時才出的城。”

  “他帶了多少護衛。”

  “護衛沒多少,就他那幾個親衛。”

  “究竟幾個?”

  “四個,剩下的兩個留在府裡看門。”

  “別的隨從呢?”

  “算不上隨從,全是從集市上臨時雇的,連駱駝帶人一起雇的。”

  “有沒有看清一共多少人?”

  “十六七個。”

  大胡子火長回頭看看四周,接著道:“雖然多出十幾個人,但全是些駝夫馬夫。米掌櫃已經派人騎快馬告訴曹都滿了,曹都滿應該能對付。”

  軍官想想還是不太放心,遙望著遠處的烽堡問:“崔瀚在做什麽?”

  “今天不是過胡節麽,米掌櫃說連龜疏火神廟的麻葛都專程來了。他不能再跟以前那樣給點銀錢了事,所以在我回來前他去了火神廟。”

  麻葛是火神教信眾對火教大祭司的尊稱,在信眾心目中的地位極為崇高。

  葉勒各部的胡人又大多信奉火神,所以每次賽祆對城主府乃至葉勒鎮而言都是一件大事,城主府甚至要承擔賽祆所需的酒脯、紙張。

  這次賽祆連龜疏祆祠的大祭司都來了,崔瀚作為城主當然以禮相待。如若再跟以前一樣不露面,那就是不尊重人家所信的神,一旦激起民憤會出大亂子的。

  軍官點點頭,追問道:“陳二牛那個老狐狸呢。”

  “老狐狸剛開始在火神廟看熱鬧,我回來時他被假道士和白雲寺的胡僧拉去吃酒了。”

  大胡子火長知道軍官擔心什麽,想想又說道:“大哥,曹都滿利欲熏心,他肯定會動手的。只要他敢動手,剩下的事就好辦。”

  “他要是臨陣退縮呢?”

  “米掌櫃早有準備,他不動手,他手下的人也會動手。”

  “好,我下去看看李將軍在做什麽,你在這兒盯著頭痛山,看見火光就起鼓。”

  ……

  與此同時,距葉勒城西門不遠的火神廟裡人頭攢動,熱鬧非凡。

  葉勒鎮倉曹參軍兼葉勒城主崔瀚被薩寶請入正殿,跟葉勒城的一眾粟特商人坐在一起,靜聽來自龜疏城祆祠的大祭司誦經。

  遠道而來的大祭司名叫麴度,雖年過六旬,須發皆白,但精神矍鑠。

  他穿著一身素衣站在火壇邊,左手端著一個杯子,右手揮舞著,抑揚頓挫地誦講經文經義,整個人在聖火照耀下莊嚴肅穆,睿智不凡。

  葉勒最富有的粟特商人史羨寧知道明府大人聽不懂,坐在邊上低聲翻譯。

  “先知瑣羅亞斯德開口言,呵,胡姆,你好,最初在塵世用你作成飲料的那個人是誰?他得到了怎樣的幸福和酬報?”

  “純潔的、祛除死亡的胡姆答道,世上的維萬格罕首次用我作成飲料,作為酬報,我使他得福,生了個男孩,名叫賈姆希德,他擁有成群的良畜,成為世民百姓中最顯赫的人物。”

  “他有太陽一般的明眸,當政時期,他使動物和人類長生不老,使江河奔流不息,草木永不枯槁。使食物豐盛,取之不盡,用之不竭……”

  原來“胡姆”既不是人也不是神,而是用火神教的“聖草”榨的汁水。

  草汁都能被當作聖物,而且有神性會“說話”,這究竟是教義還是講故事,比我大唐道教差遠了。

  道可道,非常道。

  名可名,非常名。

  無名,天地之始。

  有名,萬物之母……

  一聽就知玄之又玄,靜下來悉心體悟便知蘊含天地至理。

  有大唐國教珠玉在前,崔瀚真瞧不上火教的教義, 實在想不通居然會有那麽多人信。

  但他今天不是來參詳比較教義的,而是來瞧瞧葉勒有頭有臉的胡商是不是都在,來瞧瞧這些胡商形跡可不可疑。

  因為現在幾乎可以斷定,葉勒的粟特坐商中有人意圖謀害,至少有人參與意圖謀害監軍大人父子。

  那麽大一個局,沒點身家的小商小販顯然沒資格參與,只有家財萬貫的豪商才有可能。

  今天又正好是伽罕巴爾節的最後一天,也是整個伽罕巴爾節最熱鬧的一天。

  先是誦經祈福,等大祭司講完經會鼓樂大作,有胡姬載歌載舞,有美酒佳肴……

  據說宴飲之後,麻葛的學生還要展露神靈附體、利刃穿腹的神跡。

  總之,篤信火神教的粟特商人今天都應該來。

  沒來的一定有鬼,來了卻形跡可疑的一樣可能有鬼。畢竟那麽大一個局,他們不可能不時刻關注進展。

  至於有沒有走東跑西、四海為家的粟特行商參與,那是陳驛長應該想辦法搞清楚的事。

  崔瀚就這麽聽著史羨寧翻譯,一邊不動聲色觀察四周,一邊在大祭司的目光鼓勵下,跟虔誠的信徒們一起喝著“胡姆”。

  這草汁不鹹不甜,帶著點酒味兒。不是很好喝,但也不算難以下咽。

  入鄉隨俗,既然來了就得喝。

  喝著喝著,頭有點暈,整個人變得暈乎乎飄飄然。

  一股說不清道不明的感覺湧了上來,靈魂似乎都要出竅,仿佛馬上便能神遊千裡,莫非這“胡姆”裡真蘊含神性……
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