翌日，趴著睡了一夜的張居樂落枕了，歪著個脖子，就差流口水了……

　　“小二！小二！”張居樂叫來小二，點下些吃食，開始看書。

　　“客官，您的吃食已經備好了，你看看是下樓還是給您送上來?”小二還真是服務周到，張居樂想到，客棧人來人往最好打聽消息。

　　“不用拿上來，我在下面吃。”張居樂擺手讓小二退下，表明沒有吩咐。

　　張居樂走下樓梯，坐到桌子旁，豈料剛一坐下立馬彈起，高呼哎喲！一時忘記了，這屁股還受著傷。客棧其他正在吃飯的漢子見到這幅模樣紛紛開始大笑起來。

　　這小白臉兒長得是不錯，不過是有什麽肛部隱疾吧?倒是可惜，白瞎了這儀表堂堂。

　　張居樂一挑眉，算了還是回房間吃吧，正當打算招手叫來小二，門外走進一個頭戴鬥笠風塵仆仆的劍客。

　　這劍客好生奇怪，頭戴鬥笠，右臂無袖袒露，滿臂赤紋，似胎記又似刺青，見他叫來小二，點下三兩牛肉，一碟小菜，此外還有一壇子女兒香，陳年醉。菜還未上，見他手提酒壇，豪飲痛快！

　　張居樂看得有些呆了，大口吃肉，大口喝酒，這不正是話本兒裡的俠客嗎?便當是圓了小時候的俠客夢，也得結交一番才好！

　　“這位壯士好生爽快！不知道我能不能與你拚桌而食?”張居樂相問。

　　“來就來，娘們兒唧唧的！”

　　張居樂調整坐下，示意小二把飯菜移過來。

　　“小弟張居樂，初到貴地”張居樂話還沒說完，這漢子揮手打斷，隨後抬起頭來看著張居樂。

　　“話說得簡單一點，我叫楚北歌，你是誰?”漢子說罷舉起酒壇豪飲。

　　“張居樂。”張居樂說完，那漢子遞過酒壇，看了看張居樂。

　　“北歌兄你沒什麽可傳染的疾病吧?”張居樂有些不好意思地看著楚北歌。

　　“哈哈！妙人兒！”楚北歌不知怎地，大笑起來。

　　張居樂接過酒壇痛飲兩口，烈酒入喉，初時綿長細軟，中間喉頭哽咽，最後腹中燃燒，一時沒忍住咳嗽起來，反倒被嗆到。

　　楚北歌在旁邊面帶玩味倚桌看著，也不說話。張居樂哪能丟這臉?抓起酒壇又是猛灌三口，說起來也是奇怪，這酒勁兒上來了反倒喝多些無事。正當張居樂如此想著，身體猛然間失去控制，倒了下去。醒來時已然是第二日正午時分。

　　睜眼，頭痛欲裂。口鼻上還壓著什麽重物，定眼看去竟是一雙男子的腳，張居樂連忙推開。怎地說晚上夢見吃臭豆腐，想到這裡張居樂原本翻騰的胃裡再也抑製不住，一下子吐了起來，張居樂趕緊起身。

　　楚北歌依舊睡著，雷打不醒。

　　洗漱完畢，張居樂叫小二送來些米粥，叫醒楚北歌，二人一同用餐。

　　“北歌兄，你應該也不是平陽人氏吧?”張居樂一邊添粥，一邊詢問。

　　“在下乃西楚人氏，聽聞黎陽高手如雲，於是便來求教。”楚北歌打了個哈欠，伸伸懶腰。

　　“敢問北歌兄現在算是幾品。”張居樂遞過米粥。

　　“幾品?約摸著應該算是偽一品”楚北歌滿不在意。

　　“偽一品！”張居樂不敢置信！

　　“看你年紀與我相差不大就到了偽一品了?”張居樂盛粥的手微微一震。

　　“雖說是偽一品，但是距離真正的一品至少還需要五年光陰，一品那有這麽容易?”楚北歌大口喝粥。

　　“我能問問你是怎麽提升的境界嗎?”張居樂一臉渴望。

　　“怎麽提升?我也不知道，我在挑戰別人的時候莫名其妙便突破了，一年打個二百多場，從離開西楚到現在不過八年，不知不覺就快要一品了。”楚北歌說得輕巧，但是張居樂卻是一臉無話可說。一年兩百余場?這是人能乾出來的事兒嗎?

　　“算了，不提這事兒。吃飯吃飯！”張居樂不想再說，吃完飯還得忙活兒其他事兒。

　　“接下來你打算去哪裡?”張居樂覺得身邊還是要有一個偽一品的人保護著才是，這屁股還沒好呢！再怎麽說偽一品也是一品。怎麽不比自己這個三品強得太多?

　　“去哪裡?聽說平陽城主收了一個江湖新秀榜上的第二名李千元做義子，我得去比試比試。”楚北歌一臉戰意。張居樂在旁邊嘴角抽抽，就一定要這麽暴力嗎?

　　“剛好，我也沒什麽事兒，要不同路?”張居樂滿懷期待第。

　　“可以倒是可以，只是我身上沒錢了，你得管我吃食！”楚北歌囊中羞澀，隻得以撓頭傻笑。

　　“這說的是什麽話，舉手之勞，樂意之至。”張居樂還以為楚北歌能提出什麽要求，就這?實在不算是問題，咱就一副暴發戶的嘴臉，畢竟秋水山莊還在源源不斷地收租呢，別說養一個人，哪怕像他這樣能吃嘴還挑的也能養七八個。

　　“那你下一步打算幹什麽?直接上門就打?”張居樂也不大清楚這挑戰的規矩。

　　“直接打?那哪能！江湖有江湖的規矩，第一步是下戰書。等到對方應承了才能約時間，不過一般都是下了戰書就開打。”楚北歌扣扣鼻屎，一臉不屑，顯然他不是很喜歡被條條框框束縛。

　　“也好，吃完飯就去下戰書，省得麻煩！”

　　楚北歌三兩下扒拉完碗裡的飯粒兒，放下筷子戴上鬥笠，手扶腰間佩劍即刻出發。張居樂索性也不吃了，飯可以之後在吃，但這偽一品打的架錯過了可真就錯過了！

　　走在街上， 楚北歌一直在問有沒有會寫做橫幅的讀書人，張居樂雖然不解，還是為他找來！

　　“來，你就寫江湖新秀榜第一名楚北歌前來挑戰！”書生聽完，寫就寫唄，反正反正也是賺錢，挽起袖子落筆！片刻之余，洋洋灑灑一行大字現於麻布之上！

　　“楚兄你確定要這麽乾?你在人家門前立橫幅，這挑釁的意味可就大了去了！”張居樂看著藝高人膽大的楚北歌，有些悻悻然，摸著良心說話，自己倆雖是萍水之交，但是這人對自己胃口，理應陪同一起踢館，但是摸著屁股來說，這屁股還在隱隱作痛！似乎快要蹦出幾個屁來，說它不願意！

　　“你不知道，江湖人沒這麽多講究，這不挑釁一下，打架找不到由頭，雙方很難使出實力，打得不過癮！”楚北歌擠眉弄眼，意外之意就是你小子不懂打架！

　　張居樂瞪大銅鈴般的雙眼，機械地豎起大拇指。

　　“還是楚兄會玩！佩服佩服！”不過心裡卻是在想，別人是怕被打死，你是怕被打不死！在人家地盤兒上，你就老老實實送一封信會死嗎?

　　張居樂哭笑不得，也罷！隨他去，舍命陪君子。況且這挑戰是在人家地盤上，總不至於太過為難自己倆人，頂多毒打一頓，性命倒是無妨。畢竟誰不愛惜江湖名聲?楚北歌的實力自己是不知道，但是他這麽去挑戰別人，而且還七八年了還沒被打死，就能夠說明實力了！只是有可能會在離開的時候被城主府為難一下，畢竟在人家地盤上打人家的臉，怎麽也說不過去！