又到了早朝的時候，李隆基昨夜三更才睡，今天精神不是很好，早朝也走得遲了一些，等他到的時候，大臣們已經等了許久了。　　“皇上駕到！”

　　三三兩兩圍在一起閑聊的大臣們按照班次排好，三叩九拜道:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

　　“聖上有旨，有本奏來，無本退朝。”旁邊的高力士唱道。大破突厥之後，李隆基對自己更放縱了，一連幾次早朝都是這樣。

　　“啟稟皇上，臣有本上奏。”禦史大夫蔣祺出班道。

　　李隆基看了一眼兒子，心裡有些失望，口中道:“蔣愛卿有何事?”

　　整個大殿上都只有蔣祺的聲音:“臣要參鎮北州都督許默，濫用私刑，任人唯親，收買人心，意圖謀反。”

　　他的話剛說完，全場嘩然，百官震驚，濫用私刑、任人唯親或許還不是什麽大罪，但收買人心和意圖謀反就是誅九族的大罪了，太子和許默之間竟然已經到了如此地步?

　　“愛卿可有證據?”李隆基淡淡道，他的話讓百官都安靜下來，他已得知了密報，知道了許默的所作所為，但還是想看看有誰會跳出來。

　　“皇上，據臣所知，大同軍校尉何亮鋒因嫖宿突厥女人，就被許默處斬，由他另遣心腹之人統領該部，收買突厥人，又有，對於朝廷安排的官員，他不僅不任用，還進行恐嚇威脅，又搞了個什麽行政測試，所有官員都由他選拔，如今，鎮北州上下，隻知有許默，而不知有大唐，有皇上。”

　　李隆基眯著眼睛，沒有說話，裴耀卿見狀，出班道:“陛下，老臣有話說。”

　　“裴愛卿啊，你有何話，細細說來。”李隆基道。

　　“老臣想問蔣禦史，你是聽誰所說?可有真憑實據?”裴耀卿一生正直，說出來的話自然沒人敢不以為然。

　　蔣祺正不知該如何說的時候，太子李亨出班道:“父皇，按照朝廷規定，禦史大夫可以聞風奏事，蔣禦史聽說了此事，將他稟明聖上，並無不可。”

　　禦史中丞薛明亮也出班道:“皇上，太子所言甚是，微臣也聽說了許默的惡行，依臣看來，他在鎮北州所行的所謂行政測試可謂大逆不道，朝廷命官什麽時候輪到他來選拔任用?微臣不僅要參他，還要勸誡陛下，聖人之言不能忘，似許默這等不學聖人之言、不知禮儀廉恥之徒，不可為官，否則，只會成為大唐的禍患。”薛明亮是老禦史了，說話的時候連胡子都在發抖，看來是對許默深惡痛絕了。

　　隨著薛明亮的發言，其他人也展開了對許默的聲討，聲音一浪蓋過一浪，李林甫沒有說話，只有出在困境之中，許默才會發現他李林甫對他的支持的重要，裴耀卿勢單力孤，只能寄希望於皇帝李隆基的聖明。

　　“咳咳”，李隆基在龍椅上輕咳了兩句，朝堂上才安靜下來。

　　“李相國，你有何意見?”今天李林甫的表現讓李隆基很不滿意，朝堂上都是太子的人在對許默進行抨擊詰難，李林甫一言不發，這樣所有的壓力就到了他這裡。

　　李林甫無奈，隻好道:“陛下，依老臣看，蔣禦史所言不無道理，許默在鎮北州的所作所為也確實有待商榷，不過，如今鎮北州建設處在關鍵時期，眼下已是九月，寒冬將至，臨時換人會不會延誤鎮北州的建設?須知如今的鎮北州是我大唐在草原的立足之地，裡面更有數萬大軍，數十萬百姓，一旦冬天到來，不能按時建成，這數十萬人的遷徙，對河東各州的壓力，都是我們要考慮的，因此，老臣以為，朝廷之前已經派了人去鎮北州監督，就讓他們寫一份關於鎮北州、關於許默的報告，呈給朝廷，這樣，既不延誤工期，又能對許默進行監督，其他事情，可以讓許默年底進行述職，再進行處理。”

　　裴耀卿接著道:“陛下，老臣毛遂自薦，去鎮北州走一遭，看看許默這小子到底在幹什麽，老臣必如實稟報陛下。”

　　李隆基吃了一驚，忙道:“裴愛卿莫急，朕自然是相信許默的，你年事已高，怎可再長途跋涉，就讓梁志松等人監督就行了，你還有什麽不放心的?”

　　裴耀卿歎了口氣，心下擔憂不已，這梁志松是太子的人，自己雖讓裴譽跟著，但畢竟人單勢孤，不一定能影響對許默的報告，咬了咬牙道:“皇上，老臣自然相信梁志松等人，但為保公正，避免各人受好惡影響，正式的報告應由梁志松、楊元發、嚴登明、鄧友志、裴譽五人署名方為有效。”

　　“也好，朕也不希望有人黑白不分。”李隆基看了一眼李亨淡淡道，這個兒子不聽勸告，還是對許默百般刁難，已經讓他很不滿。

　　李亨臉色有些難看，緩緩退回班內，不滿的看了一眼裴耀卿，這個老鬼不知為什麽這麽偏袒許默，莫非想招他為孫婿?

　　李隆基見沒人有異議，便想退朝，剛向高力士示意，就看到後殿急急忙忙來了個太監，將一個紅色竹筒交給高力士，心裡咯噔一下，紅色可是代表出現緊急危機，莫非出事了?

　　看到紅色竹筒，高力士不敢怠慢，老邁肥胖的身體快速接過竹筒然後靈活的轉身，交給了李隆基。

　　“突厥盡起三十萬大軍圍攻鎮北州，回紇遭堅昆突襲，損失慘重。”細細的篆體小字寫得清清楚楚，李隆基臉色發白，手中的絹布也不知不覺落在了地上。

　　高力士連忙撿起絹布，侍立一旁。

　　百官見李隆基神色失態，都大驚的看著李隆基，卻不敢發出聲響。

　　“陛下，陛下。”高力士低聲喚道。

　　李隆基這才醒轉過來，無力地揮揮手道:“退朝，太子、李相國和裴相國留下，速傳河東節度使王忠嗣入宮。”

　　高力士連忙唱道:“早朝已畢，退朝。”

　　百官們帶著重重疑惑離開了含元殿，李亨、李林甫、裴耀卿剛出大殿，就被太監追上，告知皇帝讓他們去紫薇宮，當他們來到紫薇宮的時候，皇帝李隆基正在那副巨幅的地圖前沉思，他們不敢說話，默默站在一邊。

　　“剛剛得到情報，突厥登利可汗集結三十萬大軍，進攻鎮北州，而回紇也遭到突厥與堅昆的夾擊，現在損失慘重，各位愛卿有何良策?”李隆基忽然道，聲音有些沙啞。

　　“啊?”三人大驚失色，李林甫久久不語，李亨臉色蒼白，雙眼失神，只有裴耀卿曾在邊關為將，心中鎮定不少，道:“陛下，老臣懇請速召河東節度使王忠嗣入宮商議。”

　　高力士低聲道:“陛下已經命人召王忠嗣入宮了。”

　　殿內一片寂靜，突厥的三十萬大軍如同大石一樣壓在眾人的心上，壓得他們說不出話來。

　　許久之後，王忠嗣的聲音震醒了眾人，“臣王忠嗣參見陛下。”

　　李隆基轉過神來，臉上有些憔悴，連幾個老人斑也顯得格外顯眼，他邊走向龍椅邊道:“忠嗣來了，好了，眾愛卿坐吧。”

　　李林甫等人坐下後，李隆基開口道:“剛剛接到密報，突厥登利可汗集結了三十萬大軍，要進攻鎮北州，同時，回紇部也受到了突厥和堅昆的夾擊，損失慘重，如何應對，各位愛卿有何良策?”

　　眾人都看向李林甫，李林甫隻好道:“突厥人大舉進攻，打了我們一個措手不及，我大唐自不可坐視鎮北州的丟失，應立即調集河東、朔方、河西、安西等鎮兵力，直搗突厥牙帳。”

　　沒有人讚成也沒有人反對，這是必然之舉，誰都說的出來。

　　“鎮北州對我大唐至關重要，是大唐征服草原的基地，一旦失去，再想如此次般輕易奪取是不可能了，從河東等地調兵是肯定的，但從發出命令到軍隊出擊，還需不少時日，鎮北州能堅持到那個時候嗎?”李隆基憂心忡忡地道。

　　裴耀卿道:“許默一向以善戰著稱，從軍時日雖短，但每戰必獲大勝，老臣相信，許默能等到我大軍到達之時。”

　　李亨奇怪的看了一眼裴耀卿，他實在是不知道這個老頭對許默哪裡來的這麽大的信心。

　　想起了許默的輝煌戰績，李隆基心中稍定，卻見王忠嗣在不斷搖頭，問道:“忠嗣，你有不同意見?”

　　王忠嗣抱拳道:“皇上，臣相信許默的能力，但只怕他也是巧婦難為無米之炊，如今的鎮北州，兵微將寡，怕是難擋突厥大軍一擊。”

　　“啊?”眾人大驚。

　　“先前出征的河東各軍呢?”李隆基急問道。

　　王忠嗣一臉苦澀，道:“回皇上，先前出征人馬共一萬五千余人，皆是各軍的精銳，經過苦戰，都傷亡不小，臣進京之時，命傷亡最大的岢嵐軍和橫野軍所部返回河東，隻留下大同軍和天兵軍的剩下的兵力，不過五千余人，接到皇上的聖旨後，許默向臣建議從解救的漢人和俘虜的突厥人中征兵進行操練，到現在還不到兩個月的時間，恐怕還不堪重用。”

　　“唉”，李隆基等人都大歎一口氣。

　　突然，王忠嗣抬起頭道:“皇上，臣認為，我們應該相信許默，必須盡快調集援軍，從各個方向向突厥施壓，迫使突厥人縮回去。”

　　“說說你的理由。”李隆基急道。

　　“許默善於練兵，兩個月即使不能成軍，但如果是防禦，兩萬靖邊新軍還是堪用的，許默手裡還有六千精銳騎兵，他用兵一向正奇結合，突厥人雖是人多勢眾，但來的方向不同，彼此屬於不同的部落，依臣對許默的了解，這六千騎兵將成為許默的尖刀，在突厥人意想不到的地方攪個天翻地覆，拖延他們的進攻速度， 因此，只要立刻調集援軍，鎮北州一定能保住。”王忠嗣堅定地道。

　　“我不同意。”李亨大聲道，“父皇，許默年紀輕輕，就算用兵如神，手上也只不過有六千騎兵，如何能抵擋突厥人三十萬大軍，要是許默很快就兵敗，突厥人就可以掉過頭來，將我軍的援軍各個擊破，到時邊關盡失，我大唐危矣。”

　　沒想到李亨反應這麽激烈，王忠嗣心裡一陣惱火，他猛地站起來抱拳道:“陛下，臣以項上人頭擔保，許默必定能拖住突厥人，等到援軍到達。”

　　李隆基還沒說話，李亨嗤之以鼻道:“王大帥，許默一旦兵敗，後果不堪設想，恐怕你的項上人頭還不夠用。”

　　王忠嗣一陣心寒，昔日的好友為了私人恩怨，竟然絲毫不顧大唐的安危，更可恨的是這個人竟然還是大唐儲君，他心中一陣絕望，愴然道:“請皇上下令，臣這就回河東，若許默兵敗，臣必率軍擋住突厥人，突厥人要想南下，必須從臣的屍體上踏過去。”

　　李隆基厭惡地看了一眼李亨，站起來道:“忠嗣，那河東之事就交給你了，你一定要給朕回來。”王忠嗣從小在宮中長大，李隆基視如己出，感情很是深厚，說著說著也動情了。

　　王忠嗣熱淚盈眶，雙膝跪倒在地磕了一個頭，道:“皇上保重，忠嗣告辭了。”接著站起來和李林甫、裴耀卿抱拳行禮，轉身出了大殿，門外的亮光將他雄壯的身影拖出一條長長的影子，越發顯得悲壯。

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