曹仁得報,眉頭緊鎖,心中憂鬱。
他略作思索,當即下令命斥候順著馬蹄印追尋敵軍騎兵蹤跡,同時,為了完成籌糧任務,他把三千人分作三個千人隊分散行動, 遇村則在村裡籌糧,遇寨就在寨子中籌糧,遇縣城則在縣衙中籌糧。
一天過去了,眼看著天快要黑下來,不僅派出去的斥候隊沒有回來稟報,而且三支奉命去籌集糧草的千人隊也完全沒有消息。
曹仁的心直往下沉, 他知道這次麻煩了, 這次的敵人太狡猾, 太凶殘,只是他不明白,就算這三支籌糧的千人隊被敵軍乾掉,可對方哪裡來這麽大的胃口?吃掉三支千人隊,連一個飽嗝都不打?
大軍出發時僅僅帶了一天的糧草,現在一天已經過去了一半,早知道當時就應該直接率軍去一個縣城,只要到了城池裡面,難道還怕找不到糧草?
現在怎麽辦?晚上一頓飯吃完,這七千人馬就斷糧了。
“傳令下去,就地宿營,在營地前深挖壕溝,多造箭樓,加強寨牆,夜間加強守衛和巡邏,防止敵軍偷襲!”曹仁下達了命令。
隨著命令下達,曹軍將士們緊急行動起來。
讓曹仁著急的是他現在已經沒有任何情報來源, 連續派出去好幾撥哨騎都是有去無回,曹操大營那邊也沒有消息傳來,現在這個情形就跟當初曹操從官渡回來率軍追殺劉備頗為相似。
曹仁猜測敵軍夜間也可能會來突襲,畢竟進行突襲時,借用夜色掩護是最好的,但是出乎他的意料之外,整夜竟然安然無恙,沒有看見一個敵軍的身影。
天色漸漸亮了,營中卻有三分之一的將士哈欠連天,他們昨夜守下半夜,三個時辰沒有休息。
“將軍,軍中無糧,將士們······”一個小校來向曹仁陳情。
曹仁被逼無奈,隻好下令殺一些牲口,煮了給將士們裹腹。
如此一來,吃了這頓飯,曹仁軍中連信使的馬都被殺了吃掉了,斥候、哨騎也失去了腳力,只能靠自己兩條腿走路。
“傳令前軍將士,開拔!”
“將軍, 去何處?”
“去何家堡!”
何家堡就是原大將軍何進的族人所建的塢堡, 其家族所建塢堡就在宛縣, 距此不遠,之前朱靈率軍去借糧就是去的何家堡。
行軍半日,一路上也沒有遭遇敵軍,更是連敵軍探哨都不見。
“或許敵軍已然離去?”曹仁心中升起這幫想法時,他已帶著大軍來到了何家堡。
何家堡的人一看對方是曹操麾下大將曹仁,而且帶了這麽多兵馬,本想開門迎接,可在堡牆上一問,得知對方又是來借糧的,就不敢輕易打開堡門了,趕緊派人去稟報族長。
“什麽?又來借糧?前天不是借給他們三千石糧草嗎?怎的又要借?”何家族長一聽就很不高興。
報信人說:“族長,他們兵馬眾多,約有七八千人,若不開堡門,萬一惹惱了他們,發動進攻,我塢堡守衛才數百人,根本就擋不住啊!”
何家族長想了想,看來不借是不行了,可若是借出去,萬一對方貪得無厭怎麽辦?當即就對報信人說:“汝去告訴曹仁,就說我何家也沒有多少糧食了,最多只能再借給他一千石,他若同意拿了糧食就帶兵離去,我等就把糧食借給他,他若不同意,我何家也沒辦法,他想要進攻就隨便,我等就是拚盡最後一人也不他糧食!”
“諾!”
報信人答應後返回堡牆上大聲把族長的話轉告曹仁,曹仁一聽,此刻將士們已經肚餓,下一頓還沒著落,如今處境艱難,也不好跟何家計較,當即就答應下來。
何家也擔心打開堡門之後被曹軍衝進去屠殺,甚至連堡門都不打開,讓族人們扛著糧袋從堡牆上扔下去,一共扔了一千袋,一袋就是一石。
現在糧食是有了,可曹仁沒有牲口,也沒有車輛,怎麽運走也成了麻煩,無奈之下只能命兵士去附近砍樹木,取樹皮編制成繩索,兩個兵士一組,用木棍和繩索抬一袋糧食。
如此安排之下才把一千石糧食運走,行軍的速度太不慢。
離開何家堡十余裡,幾個騎士出現在遠處一個小土包上。
“校尉,看來他們又從何家堡借到了糧食!”一個軍候對陳到說道。
陳到思索著,對軍候說:“要開始乾活了,待會兒吾帶大隊人馬從正面進攻,你帶本部二百騎兵繞到後面去伺機出動,始終記住一點,我等的目標不是殺多少曹軍,而是糧食,就算搶不走也不能就給曹軍!”
“還有,要保護將士們,不可盲目進攻,能打就打,不能打就走,決不可強攻!”
“卑職明白!”軍候答應一聲,打馬掉頭離去。
陳到招了招手,對身後之人下令:“傳令全軍,準備出擊!”
盡管已經已經兩天都沒有看見敵軍,還過去了一個夜晚,連敵軍的影子都沒見著,曹仁卻不敢絲毫大意,這一路上他都是提心吊膽的,既要保證軍隊的行軍速度,卻又不能盲目行軍。
他把幾個沒有了戰馬的斥候派出去在前方探路, 由於缺乏偵查距離和縱深,當陳到率領騎兵從側翼靠近時,直到兩軍相距兩三裡的距離,曹軍才發現他們。
“敵軍,有敵軍!”第一個發現陳到率領騎兵殺來身影時淒厲的叫喊起來。
曹仁一看,臉色大變,當即大吼一聲:“布圓陣!”
曹軍慌亂起來,盡管曹仁及麾下軍官們都在極力控制著人馬,讓他們布陣,但兩軍相距太近了,兩三裡的路程,騎兵快速奔馳只需要很短的時間就能殺到陣前。
不到兩分鍾的時間,兩千多騎兵就衝了過來,此時曹軍的圓形陣連形態都還沒有完成。
“嗖嗖嗖······”人馬還沒衝過來,一撥接一撥的箭矢就射了過來。
“啊——”
不時有曹軍軍士被射倒,而曹軍之中只有稀稀拉拉幾根箭矢射向衝過來的烈焰軍騎兵
曹仁立即大聲下令:“弓箭手準備還擊!”