涼州,屈吳山腳,六百騎卒奔馳在遼闊平坦的草原之上。
王平隨著馬背上下起伏,胯下戰馬喘著粗氣,速度漸漸放緩,明顯是長途奔襲,體力漸漸不支。
王平似乎察覺到胯下戰馬的異樣,左手攥著兩匹戰馬的韁繩,不敢松開,右手探手伸向戰馬的頸部,發現汗水已經浸透馬鬃,而且還在涔涔而下。
“禦!”王平勒住韁繩,讓戰馬緩緩停下。
“奔馳一日,停下修整,再行追擊。”王平看了眼天色,吩咐說道。
“諾!”
軍旗揮舞,六百漢騎紛紛下馬,或給戰馬喂水,或讓戰馬進食。
王平把戰馬交給親衛,領著漢軍將校走上屈吳山腳緩坡。
眾人登高而望,只見屈吳山山勢綿延、芳草萋萋,遠處薄霧籠罩。
“坐!”王平席地而坐,招呼著眾人。
紀信盤腿坐下,說道:“以目前我軍追擊速度而言,大概還要二、三日就能夠追上張郃所部。”
王平喝了口水,笑道:“追上張郃所部才是一場惡戰,以張郃軍略,恐怕難以輕易而下。”
紀信點了點頭,說道:“張郃手下精銳尚存,有精銳六千,而我軍不過六百人,正面作戰還是難敵。”
王平瞥了眼鄧艾,見其在旁沉默不語,問道:“不知士載以為如何?”
鄧艾手中把玩著草芥,緩緩說道:“張郃退卻,非是我軍將其擊潰,而是因曹真被上丞相擊潰,不得已轉進姑臧城。其手下士卒主力尚存,軍心不散,若要將其擊潰,還需因勢而動。需出其不意,攻其不備,方可有取勝之望,否則我軍追擊,將是徒勞無功。”
頓了頓,鄧艾繼續說道:“況且張郃乃是逆魏上將,征戰數十載,善曉地理,老謀深算,面對此戰況,不會不備。”
王平微微點頭,說道:“不知以士載之能,我軍若要勝張郃,可有方法?”
鄧艾沉吟許久,說道:“若艾用兵,則會銜後追擊,待其深入涼州數百裡之後,士卒士氣衰竭,於夜間奔襲張郃營帳,可有機會。”
王平頷首沉吟,讚同說道:“士載之計,實為良策。張郃手下士卒精銳,此時必然有備我軍追擊,定會派遣良將阻之,此時追擊並非良機。我軍可銜尾其後,不與張郃交鋒,待到魏卒士氣衰落,然後奔襲必可一戰破敵。”
忽然,親衛稟告道:“將軍,河西禿發、乙弗等部鮮卑遣使,等候求見!”
王平與鄧艾對視一眼,面露喜色。早些時候,大漢便準備與鮮卑聯合一起進攻曹魏,當初大漢於四月份出兵,鮮卑從夏秋之際出兵。
大漢出兵之後,連戰連捷,鮮卑大軍也一直沒有再遣使過來,大漢眾人也幾乎有些忘卻了鮮卑大軍的存在。卻不曾想河西鮮卑會從此地出現,而且還是在追擊張郃的時候。
“傳!”
鮮卑使臣操著生澀的漢語,拱手說道:“鮮卑使臣見過王將軍!”
“免禮!不知外使為何會至此?”王平抬手問道。
使臣十分恭敬地說道:“王將軍,我禿發、乙弗等部受鮮卑單於所派,派遣軍協助將軍作戰。”
“哦!不知軻比能單於率軍已到何處了?”王平好奇地問道。
“啟稟將軍,魏將牽招率軍逼近王庭,單於正率本部大軍對峙,無法南下協助貴國上丞相對敵,故才命我禿發、乙弗等部出兵協助將軍。”使臣說道。
鄧艾微微蹙眉,狐疑地問道:“我聽聞軻比能單於尚未一統河西諸部,不知貴部又如何願受軻比能單於驅使?”
使臣面露尷尬,說道:“大漢上丞相天威,於高平城大破魏軍,我等雖為胡夷卻也知之。況且軻比能單於乃是我鮮卑單於,遼東、中部二部鮮卑願為之驅使,我河西鮮卑自然也是願意。”
鄧艾點點頭,突然抬頭對使者說道:“我聽聞禿發、乙弗諸部常在西套之地放牧,可是如此?”
“正是如此,我等部民常在西套至屈源山(屈吳山)一帶放牧,前些日牧民探知魏將張郃所部向西逃竄,故我等數部特來協助將軍。”使臣連忙躬身道。
王平沉吟片刻,說道:“不知你等準備如何協助我大漢。”
“我等諸部於前方洪池嶺處(烏鞘嶺)調集千名勇士及若乾糧草,願跟隨將軍追擊張郃。”使臣拱手答道。
王平上揚嘴角,說道:“多謝河西鮮卑諸部支持,待我大漢平定涼州之後,諸部西套草場不動,並且我大漢還會分出河西諸地草場讓諸部入涼放牧。”
使臣聞言大喜過望,拱手說道:“我等河西諸部謝過將軍,必為大漢鞍前馬後。”
王平擺了擺手,示意使臣退下,問道:“不知士載以為鮮卑諸部可用否?”
鄧艾看著使臣的背影,緩緩說道:“艾在雍州時,多有了解西北諸胡。 西北胡部眾多,盧水胡、貲虜等胡眾盤踞於河西已有百年,勢力龐大,而鮮卑諸部進入河西也不過數十年,常受胡眾欺壓。”
“禿發鮮卑為與西戎交好,不惜效仿西戎諸部斷發習俗,此乃禿發之名由來,而其他部落求以肥沃草場而不可得。今我大漢入涼州,乃是涼州局勢大變之機,以鮮卑胡眾之心,不可能無動於衷,特別是我軍於高平擊敗曹真大軍。如此局勢之下,鮮卑此舉實屬正常。”
眾人點頭讚同,涼州之地大姓、胡夷情況錯綜複雜。曹魏在時,基本以穩為主,不管是漢人大姓、還是胡夷只要不危害到曹魏在涼州的統治基本是很少處理的。
而現在大漢入涼州,基本是將原有的格局打破,大部分的野心家肯定蠢蠢欲動,希望能夠從中獲利。但為保守起見,很多人基本就是坐山觀虎鬥,看高平城之戰的勝負,魏勝則助魏,漢勝則助漢。
河西鮮卑出兵協助,透露張郃所部的行蹤並不奇怪,不過是想在戰後分割涼州利益上,獲取更多的戰果。
王平起身眺望遼闊的大地,說道:“士載此言有理,今有鮮卑相助,破魏勢在必成!”