冰流端坐在書案前，仔細看著茶羅喵替平三交上來的申請。

　　“蘆浮島墜毀後所有的恐獸都死了，你作為一個那時還不會形元的人，是怎麽活下來的?”

　　平三低頭絞著手指，腦子飛快地轉動著思考如何應對冰流的問話。

　　要不說自己是一隻患了掉毛症的猴子怎麽樣?不行，大殼就在這邊，他一檢查絕對瞞不住。

　　那要不實話實說?好像真相更扯......冰流相信才有鬼了。

　　“傲雪事件事關重大，不肯說的話只能帶你回王都了。到時候由詔獄的人來接手，你不僅瞞不住還可能會死。”冰流只是在陳述事實，但是平淡的語氣卻讓平三感覺到巨大的威脅。

　　如果說我是穿越來的，一樣要進詔獄吧?畢竟這可是能顛覆這個世界的消息，統治青水國的王族肯定不會放過啊！

　　完蛋！怎麽著都是死啊！

　　冰流啊，我一直都覺得你在《巨兵長城傳》裡表現的特別酷，所以看在我的崇拜上，能不能饒過這一次啊！

　　見平三不答話，冰流從抽屜裡抽出一張印著青水王族徽章的信封，將平三的申請塞了進去，然後囑咐兩邊的花蝠子、鬼頭雕:“花蝠子，送他去槐江營，好好看管，鬼頭雕，你去他在驛站的客房搜查。”

　　兩人答了一聲，然後就朝平三走來，不由分說拖著平三往外走。

　　不要啊！

　　“等一下！我可以證明他的清白！”小野從門外衝了進來，身後還跟著大殼。

　　“證明吧。”冰流示意花蝠子和鬼頭雕停下，兩人又把平三拖回座位上。

　　“但是他要先回答我一個問題。”小野說完轉向平三，舉起他落在房間裡的兩張畫:“這個畫像上的鹿是誰?”

　　被小野直視著，平三心砰砰狂跳，“鹿哥......我不知道他的本名，但是你是叫他鹿哥......”

　　小野抓著畫像逼近他，平三甚至能夠感覺到他呼出的氣:“你為什麽要畫這個?你是不是見過他?這背景是哪裡?他現在在哪?”

　　平三縮成一團，下意識地尬笑著，小野一隻腳跪在椅子上，整個人幾乎都坐在他身上了。哎呀，從哪裡說起好啊?

　　大殼伸手把小野從平三身上抱下來，“小野，你太激動了，嚇到他了。讓他喝點水冷靜一下，慢慢說吧。”

　　大殼，謝謝你！

　　咕嘟咕嘟——

　　小野把靠背椅轉了過來再坐上去，右手搭在靠背上，豎眉盯著拿著水壺灌水的平三。

　　平三終於緩過來，捋了捋思路開始回答:

　　“小野......你知道的，我是......你的超級粉絲......”

　　“快點啊！你不想進詔獄的吧！”小野撓著座椅的靠背，看起來非常抓狂。

　　“所以......我......我在‘原來的地方’看過你，也看過鹿哥。我最後一次看到他的時候，他到了金沙，所以我按照記憶畫了出來。”

　　小野眨眼想了想，似乎認可了平三的回答，長長地出了一口氣——太好了！鹿哥沒事！鹿哥還活著！

　　“鹿娘......鹿夫人讓他讀完村裡所有的書，因為鹿哥說要幫你實現你的英雄夢想......然後他讀完書之後......就去了金沙學習機關術......後來牧雲村才被燒毀......”

　　大殼無奈地搖著頭拍了下腦袋——這家夥就算想和小野拉近關系也不該提牧雲村啊，

小野生活的村子被毀了，之後有段時間一提到這個他就情緒失控。萬一小野不打算幫你了，你就真的要被冰流送到詔獄去了！　　幸好小野沒有發作。

　　“那這個豹子呢?是誰?為什麽要畫他?”小野抽出另一張畫。

　　“他......就是他燒毀牧雲村的！黑峰王將！花郎的弟弟！”

　　冰流和大殼同時皺眉——這家夥太不中用了。

　　小野“啪”地一下拍在靠背上，手裡緊緊握著那張豹子的畫。

　　“黑峰——我就知道是黑峰！”小野用力握住拳頭，怒目著，眼睛變得通紅，全身的毛也倒立起來。

　　大殼靠近小野，試圖安撫他:“小野，冷靜、你傷還沒好——”

　　“轟”的一下，一股強大的形元從小野體內迸發出，一下子彈開了大殼，震碎了椅子，那股形元猶如烈火般在大廳舞動著，宣示著小野的敵意和怒火——

　　平三突然心靈所至，朝小野喊道:“小野，不要亂來啊！鹿哥還在金沙等你呢！”

　　對......鹿哥——我一定要到金沙找到鹿哥，告訴他牧雲村的災難，和鹿哥一起逮到那個黑峰王將！逮到那個凶手！

　　金沙國，優比城。

　　與青水黑峰接壤的金沙國，沒有黑峰惡劣嚴寒的氣候和山地，也不比青水溫暖多雨的水鄉，而是炎熱的溫度與大片荒蕪的沙漠。

　　金沙國的主要成員是沙狐，駱駝，蜥蜴，蛇，鬣狗，守護金沙財富與榮譽數百年之久的是王族——流沙孔雀。

　　金沙國的城市往往以綠洲為核心，向四周放射，或是建在翡翠河旁，這裡的建築牆厚窗小，以阻止熱量進入室內。金沙國乾涸的沙漠雖然不能種植作物，但卻有豐富的礦物寶石，綠洲和盆地盛產的水果也深受巨兵世界各族獸人的喜愛。

　　金沙國因地製宜，利用這裡的礦產大量發展冶煉工藝，這一行為在古代被金沙國叫做“煉金”，後來也延伸為對各種未知領域的探索——比如藥理，火藥，機關，數學等等。由於植物和水源的欠缺，金沙國非常注重科技的發展和學術的研究，機關術和火藥術在巨兵世界始終領先黑峰和青水，其主城坦格爾更是全大陸機關師的聖地。

　　可以說，整個金沙國都是建立在“煉金”的基礎上的。

　　也因此，在這裡能觀察並掌握形元使用的人被稱為“煉金術士”，所有的異術都被稱為“煉金術”。

　　由於氣候惡劣，資源缺乏，金沙國采取城邦自治的制度，各個大城的城主——大部分都是金沙王族，在名義上聽從金沙王的調遣，定期向金沙王納稅、提供士兵與物資，而金沙王則為各個城邦提供法理上的保護和扶助。在很多人看來，金沙就是“由許多個小國組成的大國”。

　　就在今日早晨，金沙國腹地的一個小城——優比城爆發了一場不小的騷亂，優比城城主被發現慘死在家中，他的身份是從衣服、散落的羽毛紋路還有城主夫人辨認而確認的，因為城主的首級被割走了，同居室內的情人也遭殺害，倒在房間門口——看起來差一點就跑出去了，而凶手沒有放過她。

　　整個城市很快就進入戒嚴狀態，欣喜若狂的城主獨女，優比城法理上的唯一繼承人暫時出面主持大局，同時等待來自主城的任命詔書。代理城主聲稱已經緊急通知鄰近的城邦協助搜捕凶犯，相信真凶很快就能落網。

　　入夜，真凶在卡由城得到來自優比城的消息前就已經潛入城內。凶手來到一家地下旅館，處理掉身上的血汙和衣服。他摘下面罩，洗掉血汙，換上一身卡由城常見的服飾就大搖大擺走出去了。夜色降臨，沙漠的卡由城會異常寒冷，街上的行人也漸漸減少。但是人們很難聯想到，這個在街上瞎溜達，背著一個挎包的鹿族帥小夥，居然會是殺害優比城主的凶手，挎包裡裝的當然是優比城主的頭。

　　起風了，大風卷起沙子模糊了街上的所有場景，那少年也迅速消失在了夜色中。

　　卡由城的黑市，盡管入夜了，但這裡交易的人並不會因此而變少——他們大部分有能夠讓自己在寒冷的夜晚保持體溫的手段。他們許多都是“煉金術士”。

　　鹿少年走近一間小屋子，用手在門上先叩三下，再急促地叩兩下。門被一隻烏鴉打開了，烏鴉探頭看了看周圍後，示意鹿少年跟著他走進了屋子。

　　烏鴉來到一個水缸前，抱著水缸左右轉動後，一股詭異的形元從地板爬上了水缸，如蛇一樣在表面摸索、交匯成了一個圓形的通道開口，烏鴉朝鹿少年點點頭，示意他從這裡進去。待鹿少年爬進去後，烏鴉再用特定的節奏拍打水缸，那道開口就消失了，水缸完好無損，仿佛什麽也沒發生過。

　　鹿少年現在來到了一個寬大的房間，周圍都是土徹成的牆，沒有什麽裝飾和家具，只有前方一堆烏鴉圍在一個僅有的坐著的孔雀旁邊。那隻全身羽毛潔白如雪沒有一根雜色的羽毛，盡管身居陋室，但神態怡然自得，他抬眼看向少年——眼神銳利卻溫柔，舉手投足間高貴大方，盡顯王族風范，任何人單與他對視仿佛就要下意識地屈膝在他面前。只是孔雀的右眼下，有三道並列的刀疤，刀疤上不能生出羽毛，因此看起來格外明顯。

　　一隻烏鴉走上前，朝鹿少年喝到:“停下！再靠近親王將會被擊殺！”

　　鹿少年聽話地停下來腳步，低頭交出手裡的挎包:“甲等十六組鹿曠，取得叛徒首級，完成任務！”

　　甲等嗎?這麽小的孩子。那隻烏鴉心裡暗暗讚歎，走上前打開了挎包，又有兩隻烏鴉上前，三人一同確定了後朝孔雀親王點了點頭。

　　親王輕輕地拍了兩下翅膀，讚歎道:“了不起，本王慶幸得人。你被編入牛鯊組，代號師匠，三天內找到‘牛鯊’向他報道。”

　　“是。”鹿曠低頭應答。

　　“進入翡翠會的那一天起，所有人都將放棄自己以前的身份和過往，不管是小偷、乞丐、紀女或者強盜——你們的身份並不能影響你們的才能， 因為你們都是被埋沒的璞玉，而翡翠會，就是發掘你們才能的所在。只有翡翠會，能夠拋去世俗的成見，解開你們身上的桎梏，將你們雕琢成璀璨生輝的珠玉。

　　“在進入翡翠會後，都是彼此的手足兄弟。你們都經歷過最嚴苛的選拔，接受過最嚴厲的訓練，即使在將神門也是難得一見的好手。你們被翡翠會栽培，但翡翠會也因你們的存在而熠熠生輝。是翡翠會選擇了你們，也是你們成就了翡翠會。

　　“今後，你們都將是保衛國家的無名英雄，盡管民眾不會接受你們的存在，也不會認可你們，但翡翠會和金沙國將會永遠記住你們的功績。

　　“相信翡翠會的諸位攜手，就能讓流沙王族，讓金沙再次偉大。”親王展開雙翅，燭光將他的影子印在牆上，讓他的身影看起來無比高大。

　　通道再次打開，鹿曠回到了小屋，他一出來，接待他的那隻烏鴉就把水缸砸得粉碎，然後迅速離開了小屋。

　　鹿曠走出小屋，此刻卡由城的街上已是刺骨的寒冷，但是鹿曠卻絲毫未放在心上，只是悵然望向遠方——那是青水國，他的家鄉的方向。

　　此時的鹿曠，對牧雲村的遭遇和小野的狀況一無所知。

　　他舉起手摸了摸後頸上的刀疤，傷口已經不再作痛了，塞入的奪命翡翠的異物感也消失了。

　　很好，已經習慣了。他心想。

　　沒關系，我可以等，我早就學會等了。

　　不管再等上多少年，我都要回到小野的身邊。

　　哥哥一定會保護你的！