話說二師太單芳和齊家大小姐齊九妹被關進死牢，二人一夜未眠，從各自的過去聊到現在又聊到對未來的憧憬，時而大笑不止時而傷心落淚，不覺已是五更天氣。這時，外面傳來了轉動機關逐一打開牢門又逐一關上牢門的聲音。聲音越來越近，二人屏息凝神，心想行刑的時間正在一步步逼近，心情反而淡定下來。

　　不一會兒，兩個牢役推門走了進來，一個提著飯菜，一個提著燈籠。提飯菜的說:“這是你們的斷頭飯，趕緊趁熱吃吧，到了那邊也好做個飽死鬼！”說完，衙役便將飯菜從牢房的柱子間遞了進去。師太和九妹的飯菜都一樣，有一碗豬肉，一碗米飯，一碗青菜，外加一小瓶酒。師太和九妹的手上、腳上都有鐵鏈，行動十分不便。師太呆呆地看著飯菜，卻不動筷子，眼裡噙著淚水。“單姐姐，能認識你，是我九妹的榮幸。別傷心，黃泉路上，有我陪你，如有來生，我們再好好做一回姐妹。來，把酒喝了，這樣刀下去的時候就不會疼。”九妹的眼裡也滿含淚水，卻語氣鏗鏘。“還是讓姐姐敬你，姐姐對不起你，讓你搭上性命，如有來生，我再報答九妹的恩情。來，乾！”說著，師太與九妹一道舉起酒瓶，將酒一飲而盡。

　　天亮了，師太和九妹被關入囚車，押往刑場。囚車由重兵押送，一駛入街道，便引起了轟動。一路上，人們指指點點，議論紛紛，“這不是齊家大小姐嗎?齊小姐何時犯了死罪……”九妹被押往刑場的消息很快傳到了齊家和胡家。

　　“老爺，老爺，不好啦”，一個家丁飛一般跑進齊家大院，“老爺，大小姐，大小姐她，她，她……”

　　“大小姐怎麽啦?”齊老爺滿腹疑惑地問道。

　　“大小姐要被問斬了！”

　　“什麽！你再說一遍?”齊老爺簡直不相信自己的耳朵。

　　“大小姐要被問斬了！”家丁一字一字地說道。

　　這時，齊夫人聞訊走將出來，顫抖著聲音問道:“陳星，你說大小姐怎麽啦?”

　　“大小姐要被開刀問斬了，已經在押往刑場的路上了。”家丁陳星回道。

　　“我的兒啊，你犯了什麽罪，就要被問斬啊……”齊夫人一時嚎啕大哭起來，可沒哭幾聲，就暈了過去。幾個下人急忙將夫人抬入房中，又是押胸，又是掐人中，如此這般反覆數次，齊夫人方才醒過來。齊夫人醒過來，急忙翻上下穿，來至佛堂，焚香叩拜，嘴裡念道:“求佛祖救救吾兒，求佛祖救救吾兒……”。齊老爺也急得團團轉，嘴裡不停地念叨著“這如何是好?這如何是好啊！”又吩咐下人去喊在縣衙當差的長子齊大山，讓大山打探打探是何究竟，又命羅管家收拾銀兩，準備去縣衙求情，看事情是否還有轉圜的余地，自己卻走出大院，欲趕上囚車問個明白。

　　且說齊家大小姐押赴刑場即將開刀問斬的消息傳到胡家大院，胡家大院一時鬧翻了天。胡一刀聽聞齊九妹正被押赴刑場，立馬提起他的鴛鴦蝴蝶刀準備衝出大院去劫法場救人，忽聽一聲怒吼，“給我回來！畜生！”胡一刀回頭一看，只見其爹胡老爺拄著拐杖站在前廳，惡狠狠地看著自己。

　　“爹，我要去救九妹！”胡一刀不假思索地說。

　　“豬腦子，現在去救，無異於飛蛾撲火，難道你想把胡家上下幾十口人的性命全部搭進去嗎?”胡老爺滿臉怒色。

　　“我不管，我只要救九妹！”

　　“九妹九妹九妹，你就知道九妹，

如果齊九妹真的犯下死罪，別說你不能去救她，你和她的婚姻關系也必須馬上終止，否則，我胡家就會引火燒身，甚至家破人亡！”　　“沒有九妹，我也不活了！”胡一刀說完，把臉甩向了另一邊。

　　“混帳東西！”胡老爺一記重重的耳光打在胡一刀的臉色，在胡一刀的臉色留下五個鮮紅的手指印。

　　聽見胡老爺和胡一刀在院裡子大吵大鬧，胡夫人也走出來，問明事由後，便走上前來，對胡老爺說，“老爺，此時如果與齊家解除婚約，未免顯得未免胡家太過絕情，還是緩緩再說！”

　　“你兒子糊塗，你也糊塗，當斷不斷，反受其亂”，胡老爺滿臉怒色，“管家，去拿紙筆來，馬上寫退婚書，遲了就來不及了了。”管家答應了一聲，便去取紙筆。不一會兒，紙筆取來，齊老爺便大筆一揮，寫下一道退婚書，遞於管家，說道:“辛苦管家跑一趟齊家，把這退婚書送過去，就說我們胡家福薄德淺，承受不起與齊家的姻緣，現特奉書一封，解除八子和九妹的婚約，自此之後，胡齊二家，互不相乾。”管家顫巍巍地接過退婚書，然後朝齊家而去。

　　看著管家攜休書往齊家而去，胡一刀心裡五味雜陳，他明白，這一道休書將徹底毀滅他在九妹心目中的形象，也將斷絕齊胡二家的關系，如今齊家遭遇大難，胡家不僅不出手相救，反而落井下石，這個事情傳將出去，他胡一刀將如何苟活於世上?想到此處，胡一刀又欲奪路而出，卻被胡老爺擋住了去路。

　　“畜生！除非你今天從我屍體上踏過去，否則別想出這個門！”胡老爺雙手拄著拐杖，穩穩地站在大門口，仿佛是一座大山堵住了院門。胡一刀拗不過胡老爺，隻得悻悻地退到了東廂房，關門不出。

　　胡管家帶著休書來到齊家， 正好碰見欲出門的齊老爺。胡管家見齊家上下人慌馬亂，心有戚戚，甚覺不好開口，但端人碗，就得服人管，事情辦不好，怎麽回去向胡老爺交代?胡管家咬咬牙，囁嚅著走上前，彎下腰，將休書舉過頭頂，又將胡老爺說的那番話說與齊老爺。齊老爺聽著胡管家說話，打開休書一看，臉色頓時變得鐵青，一會兒又變得煞白，半晌說不出一句話。胡老爺將休書撕得粉碎，撒向胡管家的頭頂，碎紙在空中飛舞，落了胡管家一身。“勞煩轉告姓胡的，從今往後，齊胡兩家，恩斷義絕，他走他的陽光道，我走我的獨木橋！”齊老爺說完，轉身摔袖返回屋裡。胡管家如喪家之犬，灰溜溜地出了齊家大院。

　　天陰沉沉的，又陰又冷。一路上，胡管家感覺背後有無數雙眼睛在盯著自己，又有無數雙手指在戳自己的脊梁骨。天雖然沒有起風，胡管家卻感覺冷颼颼的，他下意識地裹緊了衣服。他在路上走著，感覺每走一步都無比艱難，感覺回胡家的路無比漫長。

　　齊家長子齊大山得知妹妹被押赴刑場的消息，甚感突兀，心想妹妹如何得罪官府，又如何犯下死罪，經一番打聽，方才得知昨天晚上妹妹闖入縣衙行刺縣令被抓，雖然刺殺未遂，但這個縣令卻不是一般人，他乃是當朝國舅的侄子，即便是朝中大臣也要讓他三分，更何況普通百姓?了解情況之後，大山急忙回至家中向齊老爺秉明原委。齊老爺一聽，非常震驚，卻不明白女兒為何要行刺縣令。於是，叫羅管家將三百兩銀子取來，交於大山，吩咐大山去縣衙向縣令求情。