在工業蓬勃發展的十九世紀，在美麗的歐洲，社會人文思想並沒有切實地跟上科學發展的腳步。這段時期的女性地位仍和中世紀相仿，絕大多數都只能待在自己家裡操持家務和帶孩子，或者到別人家裡操持家務帶孩子。

　　前者叫家庭主婦，後者則被稱為“女傭”。

　　為了把女性關在家裡，全由男性組成的“科學家”們還將女性因感性所帶來的過度情感表達，歸入進了精神疾病的范疇。

　　因為按照“科學”的方法確實能證明，不論是過重的體力勞動，還是繁複的知識研究，都能刺激到女性們的“脆弱”神經，引發歇斯底裡症。

　　現在看來很荒謬，但在當時則是所有男性爭相維護的鐵則。

　　就和她的丈夫伊格納茨一樣，艾莉娜不是位甘於現狀的普通女人，她在整個奧地利都算是個例外。

　　這個例外同樣要具備好幾個條件。

　　貴族的身份和殷實的家財讓她從小就受到了良好的貴族教育;獨生女的身份讓她得到了全家尤其是父親的寵愛;要強的性格又讓她摒棄了原先貴族小姐培養的花瓶路線，改而走上了強人精英的道路。

　　雖然沒辦法讀大學，但父親請來的家教們使她精通了拉丁文、希臘文、各家文史典籍、歌劇、繪畫欣賞、騎術、經濟學和最新潮的人事管理。(1)

　　而教授拉丁文的就是當時還在醫學院就讀的伊格納茨。(2)

　　門當戶對使得兩人的愛情平穩過度到了婚姻階段，中間所起的波瀾也都是些小事。

　　嫁給伊格納茨後，艾莉娜一度想要給自己找個合適的工作，但最後都失敗了。直到她父親往市裡總醫院裡投了大量資金後，她才靠著自己的學識，順理成章地成為了這兒的副院長。

　　艾莉娜的前半生，學習、愛情、工作，無不在突破這個時代強加給女性的桎梏。

　　但這麽一位處處都走在歷史前沿的人物，在看到新晉醫院職工名單的時候，還是表現出了更為保守的一面。“卡維·海因斯......是誰?”

　　“哦，是我新招的學徒助手。

　　伊格納茨正坐在辦公室裡翻看著新一期的《柳葉刀》，見妻子問起了卡維，便抬頭看了眼掛鍾上的時間:“現在是8點......他應該快來醫院報道了。”

　　“昨天你還不肯收人，怎麽現在突然把人數又往上加了一個?”

　　“那三個都是你強塞給我的。”

　　“他們都是醫學院最優秀的畢業生，對外科也有極大的熱情！”

　　艾莉娜想要再重複一遍自己的觀點，但伊格納茨早就聽煩了，搖頭說道:“行了行了，我都明白，我昨天不就已經同意你的要求，收下他們了麽。”

　　“那你為什麽又多收了一個?”

　　“昨天你還說我收的少，怎麽今天我多收了一個你還不滿意了?”

　　“我只是覺得奇怪而已。”

　　同床共枕的丈夫又一次站在了她的對立面:“他符合我對外科學徒助手的要求，所以我把他招了進來，僅此而已。”

　　“好吧，只要你滿意一切都好說。”於公於私艾莉娜都樂於見到醫院外科發展壯大，沒有再往下細問，“但還是老樣子，你得把他的個人簡歷給填了。這些人事檔案可以解決不少麻煩，我們當初在會議上提過的。”

　　“簡歷?”

　　伊格納茨本以為把卡維拉進醫院只需要走個過場，倒是把這茬給忘了。

　　他放下了剛買的醫學雜志，

轉而拿起桌上的咖啡，移到嘴邊吹了兩口熱氣，淡淡地回了一句:“他來得急，還沒空寫這種東西，而且你也知道我不太喜歡做這種文書工作。”　　艾莉娜絲毫沒察覺到事情的複雜性。

　　想到對方是自己的丈夫，每天都要面對病人的生死，壓力巨大，像簡歷書寫這些瑣事事兒她這個妻子完全可以代勞。所以艾莉娜很快就調整了心態，從旁抽出一張白紙，說道:

　　“沒關系，我來寫......他現在幾歲?”

　　伊格納茨嘴裡滿是咖啡的香味，但腦袋裡卻是一片空白，回想起昨晚那頓晚餐，總有種特別割裂的感覺:“大概20出頭吧。”

　　“大概?”艾莉娜皺起了眉頭，“我要具體數字。”

　　“他是個孤兒，連自己生日都不知道，哪兒還知道自己幾歲。”

　　這是個不錯的理由，艾莉娜無從反駁，只能繼續問道:“那是哪所大學畢業的?Vienna大學?還是格拉茨理工大學?”

　　伊格納茨知道自己躲不過，心一橫，直接答道:“他沒讀過大學。”

　　“沒讀過?”艾莉娜總算意識到事情有些不對勁，放下了手中的紙筆，“那中學呢?”

　　伊格納茨搖搖頭，然後遣詞造句，希望將卡維的身份說得盡量委婉一些:“他之前受聘於皇家林業局，是個工作勤勉的優秀園丁。”

　　艾莉娜歎了口氣，就和園丁修剪樹枝一樣給這個答案做了些修改:“就是個砍樹的?”

　　“用通俗的話來說......也沒錯。”

　　“我對醫學的了解不深，對外科工作的認識也流於表面。”艾莉娜歎了口氣，“伊格納茨教授，我想請問，砍樹和砍腿是一回事兒麽?”

　　“當然不是！”

　　“那為什麽要聘用他?”

　　“沒有那麽高大上，他只是單純的雇傭工而已，就和工廠工人一樣。”伊格納茨和她玩起了文字遊戲。

　　“那他是在外科病房工作麽?”

　　“當然。”

　　艾莉娜找到了反駁點:“‘外科也是醫學，外科醫生也是醫生！’當初這句話是誰和我說的?”

　　“我說的。”

　　“那‘醫生就該進醫學院好好學習深造’呢?”

　　“也是我。”

　　“前幾天你觀點混亂也就算了，沒想到今天你已經是語無倫次了。所以說，你為什麽要讓一個連中學都沒上過的伐木工進來當學徒?”

　　艾莉娜越想越覺得有點奇怪:“而且當初醫院要廢除醫學學徒製的時候，你也是投了讚成票的。”

　　伊格納茨喝著剛泡好的咖啡，想來想去也沒什麽好理由，只能竭力辯解道:

　　“卡維現在不是醫生，只是我手下的一個助手而已。從他對解剖學的了解，就算不進醫學院學習也能參與外科手術的工作，而且我也沒說他以後沒機會進醫學院深造。”

　　“他會用手術刀?會用骨鋸?會在你標記好的血管上用你所希望的力氣大小做血管壓迫?”

　　“這個麽......”伊格納茨的臉上漸漸顯現出了不自信，“這些我都會教他，那些所謂正統醫學院畢業的學生，在剛來醫院的前幾個月也做不了這些。”

　　夫妻兩人的交鋒終於告一段落，用工分歧在反覆的交手中趨於平衡。短暫休息後，下一波交鋒的焦點則從卡維迅速滑向了伊格納茨。

　　“你昨晚一夜沒回家，去哪兒了?”

　　艾莉娜的提問沒有前兆，也沒有過渡，就像暗處突施的冷箭讓伊格納茨心裡咯噔了一下:“去哪兒?我一直待在醫院裡，解剖室的石床至今還擺著一具死豬屍體呢。”

　　“是麽?”艾莉娜越發覺得事情蹊蹺，“我看你那麽糊塗，還以為你去喝酒了。”

　　“喝酒?不會！我怎麽可能去喝酒......”

　　伊格納茨的辯解過分簡單，且毫無說服力，艾莉娜見狀也沒多說什麽，而是慢慢走到了他的跟前，仔細聞了聞:“你身上怎麽會有股淡淡的白葡萄酒氣味?。”

　　“不不，那應該是浸泡屍體用的威士忌才對。”伊格納茨繼續為自己開脫，“我傍晚去警局找了穆齊爾，希望能搞點屍體，可惜沒成功。”

　　作為一名合格的貴族大小姐，艾莉娜精通茶藝和品酒。

　　奧地利白葡萄酒遠近聞名，她怎麽可能弄錯兩種酒的氣味。

　　但考慮到伊格納茨接下來還有手術，她默默按下了這件心事，沒往下深問:“你要的手搖吸引器已經搞定了，一周後就會從柏林送來，德國的最新款。”

　　“真的?”

　　“花了醫院不少錢，所以這多出來的第四個人的工錢該怎麽算?”

　　艾莉娜的手指點中了“卡維·海因斯”的名字:“我個人建議一個月支付他7克朗就夠了，如果出現嚴重錯誤或者遲到早退，還需要另行扣除工錢。”

　　伊格納茨沒想到自己老婆那麽狠心， 剛來的新手護士一個月都能賺取15克朗，卡維竟然連一半都沒有。要是讓她知道自己昨晚上請客吃了多少錢，那還得了。

　　“別用這樣的眼神看著我，你應該知道醫院有多困難，我也是在縮減成本，並沒有其他意思。”

　　眼見自己理虧，又沒有太多討論的余地，伊格納茨選擇避其鋒芒:“如果他後續工作不錯，是不是可以增加一些工錢?”

　　“那是自然。”

　　“行吧，就7克朗。”

　　......

　　伊格納茨的辦公室在醫院行政主樓的三樓，而之前說好先去辦公室報道的卡維卻先行去了隔壁的病房。

　　如果說把WHO在非洲大草原上建立的臨時醫療站比作一家醫院的病房，那這裡所謂的病房就只能被稱為菜市場。

　　房間裡擠滿了床位，家屬和護士們互相交流的聲音不絕於耳，地上到處充斥著日常生活遺留下的食物殘渣和垃圾。

　　空氣傳播霍亂的論調依然盛行，緊閉的窗戶讓空氣中彌漫著一股難以形容的腐臭氣味。那些肉眼無法看見的細菌們，正在所有人眼皮底下，踩踏在病人的傷口上肆意狂歡。

　　卡維難以相信一百多年前的病房會是這個模樣，醫院病房恐怕比外科手術更需要改革。

　　這時一名年輕的護士向他跑了過來:“有什麽可以幫到你麽?”

　　“請問這兒是外科病房麽?”

　　“對。”護士繼續問道，“你找誰?”

　　卡維搖搖頭:“我不是來找人的，我是醫生。”