比才的歌劇創作並不順利，從1863年的《采珠人》開始成績就起伏不定，去年完成的《尹凡四世》也是反響平平。今年年中他開始創作《貝城佳麗》，終於在年末完成最後一章，得以進入歌劇院進行初演。

　就和維也納一樣，巴黎的歌劇初演也非常重要，幾乎等同於一演定終生。

　這樣的日子，就算是早已熟悉了競爭規則的比才也會緊張。他需要些朋友的支持，但偏內向的性格又很缺朋友，只能是遇到個熟悉的才開口詢問兩句，看對方有沒有興趣。

　“明天我的新歌劇要初演了......”

　“恩，恭喜。”卡維給他做著最後的咽喉部檢查，基本確定了手術方法，“但要記得別太累了，過兩天就要手術。我看看時間......今天是12月2日，明天、後天......12月4日晚上開始禁食，12月5日做手術展示。”

　“行，都聽你的。”

　比才本來是想等初演結束後看結果再決定是不是手術，可這些天卡維的手術成功率高得離譜，讓他有一種現在不做以後想做就得去維也納的感覺。

　當然，他也沒覺得維也納不好，只不過比起外出他更願意宅在家裡搞創作。而且咳嗽也確實很嚴重，有時候痰裡還能看到血。

　這種現象怎麽看也和身體健康不搭邊，考慮再三後比才還是答應了手術。

　“腫塊不大，手術也不大，只需要在頭頸部做個切口，把東西切掉就行了。”卡維繼續說道，“要是等腫塊變大，手術難度也會變大，說不定還得......”

　“懂了懂了，你隻前說過的，嚴重的話就要把喉嚨全切掉。”比才認命似地歎了口氣，“......那以後是不是都不能抽煙了?”

　“得戒掉。”卡維說道，“喉癌見過不少，基本都有抽煙。”

　“還有這種關系麽?”

　卡維看了他一眼，又繼續琢磨起了手裡的東西:“信我。”

　“信信信......”比才咳嗽了兩聲，“那個......明晚歌劇院初演我的新歌劇，你有沒有空?”

　“額，明晚?之前倒是有好幾個人問過我了。”卡維無奈地搖搖頭，“實在不好意思，接下去我還得為巴黎外科技術大賽準備考核材料，明晚得和那些教授商量下，實在抽不出空。”

　“這樣啊......好吧。”比才有些失望，忽然一個念頭閃過，“算了，我也不去了！”

　“恩?那不是你的初演麽?”

　“我只是個寫譜子的，又不是我上台，不去也省得被人說閑話。”有過許多失利經驗的比才選擇主動避開壓力，笑了起來，“對了，當初我們聊過的，等手術結束後，我給你寫個短劇目，怎麽樣?”

　卡維也跟著笑了:“我倒是無所謂，別來什麽情情愛愛的就行。”

　“恩?真愛如火，沒有美人作伴這輩子得多遺憾啊，為什麽不要?”

　“我隻愛自己的工作，沒余裕分給另一個人。”

　卡維說得很實在:“就比如你這台手術，雖說切口不大，手術步驟也少。但我為了你的安全，仍然需要做大量練習，總結借鑒前人的治療經驗。多分掉一部分時間，理論上來說你的死亡率就會高上一些。”

　“原來是這樣，確實和我這種看靈感的不一樣......”比才明白了他的意思，“好吧，我再想想別的劇情。”

　......

　這麽多天相處下來，比才也算得上是卡維的朋友了，他也很想去參加歌劇初演，即使自己聽不太明白也沒關系。

　可惜巴黎之行並不輕松，從手術到演講再到最後的外科大會，卡維眼前有太多要做的工作要完成。

　從11月11日到巴黎後，他一連經歷了好幾場大手術，不是在手術就是在準備手術的路上。

　病人的恢復也是有好有壞，分散掉了卡維大量精力。好在手術成功率和總體恢復情況都算讓人滿意，即使有幾位切口有潰爛的，也都在情理之中，沒有脫離他的掌控。

　遇到這種切口，醫生要做的就是堅持換藥，滲出多就上新製作的vsd，如果出現膿腔可能就要擴開清創了。接下去的就交給病人自己的身體以及時間，只要身體沒問題就沒必要急，慢慢來即可。

　這種主動慢下來一步一個腳印的節奏，讓主宮醫院許多醫生看清了外科的本質，受益匪淺。

　除開手術，卡維也沒少參加講座會議，還得留時間開義診，以及完成當初承諾的剖宮產手術圖譜。

　這兩大項都是筆杆子工作，前者要準備演講稿，後者則要準備大量解剖繪圖，自然佔去了許多時間。

　尤其是圖譜，相隔大半年重新撿起原主人的繪畫技術，卡維肯定會手生，屬於腦子知道怎麽畫但手不一定跟得上。所以從做完勞拉的汝房再造後，他就把大部分時間分給了圖譜創作。

　眼看著再過兩三天就能完工，結果外科技術大會又壓了過來。

　巴黎和維也納一樣每年都有外科手術大會，相比而言巴黎會議頻率更低，但規模要大上許多。而且在大會上會有技術比拚，一般是截肢、縫合、止血幾個項目，還沒有出現過真正意義的大手術。

　原本剛來巴黎的時候，卡維還被邀請參加比賽，結果看了卡維的技術後直接把他拉去做起了評委。按塞迪約和霍特的話來說，把卡維放在參賽席就等於拿16磅炮彈去轟蚊子，聽上去比殺雞用牛刀還誇張。

　卡維倒是無所謂，因為他本來就沒準備參加那種比賽。

　但現在突然成了評委，想推就沒那麽容易了，畢竟比才的這台喉部腫瘤切除術就是大會開場的表演項目。不管是難度還是新鮮度都很符合現今外科的水平，卡維沒理由不去。

　評委工作並不輕松，不僅要給外科比賽評分，還需要提出考核項目，所有項目最後得分總和最高的選手就能獲得大賽獎金。

　上一屆的總獎金就有5萬法郎，而這一屆因為卡維的加成，提高到了8萬。

　作為這些日子在巴黎最舉足輕重的外科醫生，卡維的考核項目自然吸引了所有人的眼球。比賽面向的是年輕人，項目不能難到讓人無從下手，也不能太簡單拉不開分差，而且還需要一定的創新來展現自己的特色。

　除此之外，卡維還需要準備幾場演講。

　外科大會面向的是巴黎而是全法國，值得他去講的內容相當多。

　其中雷打不動的就是剖宮產和術前消毒，這也是他這次來巴黎的主要目的。剩下的兩三場，他可能就需要在尾、疝氣、血管吻合、整形美容、乳腺癌、肛周膿腫和褥瘡裡找了。

　卡維現在更傾向於治療肛周膿腫時用的自製vsd和一種用於傷口愈合的新藥，主要是這兩樣東西的效果都還不錯。

　前者造價貴了些但能極大地縮短術後恢復時間，肛周膿腫那位病人僅僅兩周就完全愈合出院靠的就是vsd。而後者對平民來說也完全可以接受，如果可以的話還能量產。

　至於那些腹腔手術，可以做打包然後寫個總論，如果還有空場他可能就把位置留給血管吻合。

　為了應付這些會議演講，卡維需要寫不少稿子，從兩天前他就推掉了好幾位醫院推薦來的病人，專心為會議做準備。

　這種居家辦公式的工作方式，降低了他對病房的關注度。一連好幾天沒出現在主宮醫院，不僅讓米克和黑衣人閑壞了，也讓某位時刻想念勞拉的家夥心癢難耐。

　李本不知道卡維不在醫院，原本沒想去醫院。

　只是12月2日是個不同尋常的日子，錢即將到帳，勞拉的手術也已經過去了一周。他想在拿到錢之前去看看心愛的女人，所以便在傍晚時分特意乘馬車來到醫院門口。

　他在周圍停留了好一會兒，確定沒發現米克和黑衣人後便悄悄溜進了醫院。

　李本的目的很明確，不需要和勞拉見面，只要偷偷看一眼自己的美人就行了。畢竟時間有限，逗留太久也會引起不必要的麻煩。

　主宮醫院是面向普通人的全免費醫院，都是十幾二十人擠在一起的大病房。但路上問了護士才知道勞拉並不住病房，而是住在一間臨時清潔打掃後的倉庫房。

　李本有些奇怪，但也沒多想，興衝衝地跑去了那間“病房”。

　誰曾想，這一次偶然下的衝動行為讓他看到了這輩子最不願看到的畫面。

　病房絕不只有勞拉一個人，三女一男的數量反而讓這間寬大倉庫房顯得有些擁擠。三女很好區分，除了勞拉之外一個是穿著工作長裙的護士，另一個則是傭人打扮。

　問題在那個男的身上。

　他穿著一身深藍色禮服，整齊的波浪卷發披在肩上，就坐在勞拉身邊。兩人有說有笑，在勞拉臉上根本看不到手術後的痛苦和難受，而且兩人之間的距離絕不是普通朋友那麽簡單。

　“勞拉......”

　直到兩人的臉像塗了膠水的白紙一樣緊緊貼合在一起時，李本總算反應了過來，自己可能被綠了。

　一股衝動從體內直衝腦門，要不是多年培養出來的理性經受過太多磨練，他現在就會直接衝進去和那個男人理論。李本死死捏著手裡的拐棍，全身都在顫抖:“勞拉！勞拉，勞拉......”

　強壓著火氣的他心裡也明白，會造成這種情況還是因為自己沒地位，身體殘廢，還沒錢。

　最關鍵的就是沒錢！

　！

　如果有錢他就不至於淪落到這個地步，有錢也就不需要去應付那麽多事情，有錢他早就可以帶著勞拉遠走高飛，有錢......

　20萬法郎不夠！遠遠不夠！

　！

　眼前穿著光鮮的紳士顯然不是一年隻賺十幾二十萬的人，這點錢根本不足以擺平這層關系，還要更多更多的錢。他長舒口氣，把憋屈咽了下去，拄著拐杖轉身離開，心裡很快對艾西莉計劃做出了些更改。

　隻騙一個人太浪費了，他要靠著手裡這些文件多騙一些。包括艾西莉本人，騙一次不夠，就太便宜這些有錢人了。撐死膽大的，餓死膽小的。完全可以用一些收益來釣更多的魚，反覆利用他們......

　可能是情感上的巨大刺激逼著李本去思考，他現在的腦子格外清晰。

　忽然身後傳來了護士的聲音:“請問您找誰?”

　“額，我......”李本看了眼倉庫房，身子後退了兩步，“額，我迷路了。”

　“你要去哪兒?”

　“外科病房在哪兒?”

　“往前走左拐就是。”

　“謝謝。”

　護士覺得奇怪，因為病區大樓進門就是病房，這裡反而很難找。除非從花園翻窗進來，不然怎麽也不該錯過才對。

　同樣覺得奇怪的還有躺在床上的勞拉，門口閃過的人影分明就是那個一直對自己不錯的男人。

　勞拉知道他這些天幫了自己許多，但她根本不信愛情也不想要愛情，她隻想要更好的生活。眼前的愛德華能幫自己更多，也能給自己優握的生活。年歲大了些反而更好，說不定沒幾年就死了，自己還能在分到不錯的遺產。

　“怎麽了?”愛德華畢竟是外交官，表情一看一個準，“你認識他?”

　“不，額......”勞拉知道騙不過他，亂撒謊對關系不利，“只是見過，對我有點想法。”

　愛德華眉毛一挑也沒多說什麽，關照了仆人兩句，便起身要離開:“歌劇院還有應酬，我得先去一趟。你好好休息，有事兒找安妮卡。”

　“好，我知道了。”

　......

　現在遠在半小時車程外的巴黎歌劇院大門口人流攢動，路邊密集的油燈將四周照得金碧輝煌， 一輛輛馬車停在這兒放下一位位穿著華麗的男女。

　其中就有薩菲特的身影。

　昨天和李本約定晚上六點半見面，比艾西莉的時間要早些。可現在時間已過，歌劇馬上就要開場了，人卻沒來。

　這種工作一旦中間環節出了點小問題，人就會胡思亂想，薩菲特也不例外。加上他是第一次做，又多日沒有收入，免不了要考慮一下可能會出現的變故。

　自己是不是聽錯了時間地點?

　還是說他們臨時更改了地點，或者提前了時間?甚至於兩人已經完成了交易，把自己晾在這兒不管了?

　雖然李本一直讓他放寬心，但到了現在這個地步，他實在沒辦法去相信一個老騙子。

　“想什麽呢?”

　薩菲特隻覺得肩頭一沉，李本已經站在了他的身後:“時間快到了，進去吧。”