【九州·津沽】

　　【一三六三年】

　　那一年的冬天，津沽下雪了。

　　那個時候的明無夢才三四十歲，或許是一時興起，他與他的妻子一同乘舟，在白雪之中，沿著江流而下，朝著不知道的終點行去。

　　這倒也是一種新奇的體驗。

　　雪很漂亮，那一片片潔白從空中落下，又因為風的吹拂而失去軌跡，在漂浮的時候，永遠也猜不到下一刻會去往什麽地方，或停留在屋簷，或歇息與木葉，當然，也有一些落入江流之中，回到最初的模樣，順流而下，溶入水中，無影無蹤。

　　明家的藥材生意做的還算不錯，在明無夢成為家主之後更是順風順水，而且和前幾位家主不同，明無夢比他們更像是一個善人，時不時還會讓人布施，救濟一下周遭的貧民，雖然在這個時候貧民已經少了很多，但因為每年的天災而流離失所的人也不少。

　　就比如前陣子濱海的山洪，就有兩個小鎮子被淹沒了……聽說是叫……青溪?還是瀾溪來著?總而言之，哪怕是在現在這種太平盛世，天災也是無法預測的東西，聖上確實在想辦法找到觀測天災的方法，只不過沒找到就是了。

　　聽說，聖上打算讓一個人去探尋海洋，一是為了增加和周圍國家的關聯，其次，把九州的物資拿出去和別的國家進行貿易，如果可以的話，帶回來一些九州沒有的東西，這樣就能讓九州的物產豐富不少，增強一下九州在世界上的影響力。

　　當然，最重要的是……聖上想要找到傳說中的不老藥。

　　呵……不老藥。

　　其實不老藥確實存在，但並不是什麽物體亦或者丹藥，而是人，想到這裡，明無夢便看向了朝顏，歎了口氣。

　　這是他最大的秘密，即便是整個明家，都沒有第二個人知道，父親已經去世，現在朝顏長生不老的秘密只有他自己知道的，甚至，就連朝顏的存在他都沒有告訴多少人，每次出行都需要讓朝顏好好喬裝打扮一下，越少人知道她的容貌，越安全。

　　因此，對於明家周遭的人來說，他們知道明老爺有一個妻子，不過更多的就不知道了，說起來那位明老爺也神奇，居然不納妾，也沒有子嗣，仿佛什麽都不在乎。

　　長生不老的誘惑力實在是太大了，捫心自問，明無夢自己也不能說完全不動心，時間嘛，無論有多少都不嫌多，還好……不過還是得保護好她，別說是聖上……估計就連親軍都尉府的人都會眼紅，好在這十幾二十年來明無夢隱瞞的不錯，甚至說很完美，現在沒有一個人知道朝顏就是傳說中的不老藥。

　　“朝顏，你還記得，你為什麽會長生不老嗎?”

　　——明無夢的思緒飄回到了很久以前。

　　明無夢記得很久以前問過朝顏這個問題，那是他們成婚的那一天，芙蓉帳暖，綾羅綢緞，紅色的幕簾後，明無夢問了自己想問的那句話，其實這個問題在很久以前他就好奇了，畢竟這長生不老……確實聞所未聞。

　　“清懿，為什麽會問我這個?”在明無夢還沒有回答之前，朝顏便接著說道，“不過我早知道你會有問我這個問題的那一天……清懿啊，長生不老可不是什麽好事，相信我，就連我這所謂的長生，也不是我想要的……”

　　朝顏的手拂過明無夢的頭髮，溫熱的吐息在兩人的面頰上環繞，在還未褪去的余韻中，不免會覺得空氣燥熱了不少:“在我剛出生的時候，我母親就和我說過了，

我的父親……我已經忘記他長什麽樣了，他和聖上一樣在追求長生，不過我的父親沒有那時候的聖上那麽癡狂，而且正相反，我的父親命人鑽研古籍，尋找各種奇珍異寶，天山雪蓮，或者千年人參，那種有記載的我父親都讓人去找，但是他不癡迷，有，自然開心，沒有，也無所謂。”　　“他終究還是沒有完成他的心願，因為……聖上發現了。”

　　朝顏說這話的時候神情沒有什麽變化，看來這數百年甚至千年的光陰已經讓她失去了當初的衝動，時間能夠磨平一切，能夠把一切的激情融於空中。

　　“聖上龍顏大怒，然後就是抄家，株連，治了一個欺君之罪，父親破罐子破摔，把那些年收到的東西一口氣全用上了，不止是他，母親，小媽，還有我，都有，比如所謂靈丹妙藥還是什麽珍貴藥材，就連流珠靈液也用了不少，後來的事情我就記不清了，當我醒來的時候我在京城外的山上，忘記了很多事，隨後便被……讓我想想……”朝顏閉上眼，像是在沉思，“大概是你爺爺的爺爺的爺爺的爺爺的爺爺……應該是那一代救下，回到明家服侍當時的明家老夫人……”

　　“後面過來大概二十年左右，我發現我的身體完全沒有老化的跡象，那時候的明家家主也發現了這個問題，他嘗試把我的血融入藥材之中，發現那樣子的藥材有一定延年益壽的能力，但是做不到永生，自那以後我便居住在明家，每隔一段時間提供我的血液，當然，明家對我很不錯，他們不會強迫我做什麽，只是限制我的自由，這對我來說也是一個好事，知道我的存在的人越少越好。”

　　“明家給我提供衣食，一些我想要的東西他們也會買給我，我為他們提供血液，就是這麽簡單，平等的交易，你情我願，最初明家那幾代人啊……他們都遵守了這個約定，這種平穩，和諧，明家的藥材在最初的培育之後，用了我些許血液培育出來的那部分顯然比普通藥材更有藥效，因此四方的人都願意買明家的藥材。”

　　“再後來……嗯……大概是兩百年後吧，那一代的明家開始變了，那一任的家主向我討了一杯我的血，然後直接喝了下去，效果不是很顯著，但是有效果，粗略計算的話，他延長了二十年左右的壽命，家主欣喜若狂，不過他沒有喪失理智，細水長流……再說了，喝那些已經足夠了，再多的也沒有用處，不過我的血液能治病，這你應該知道，清懿，在你很小的時候，你也喝下過。”

　　“你會後悔嗎?清懿。”

　　朝顏的手指在明無夢的胸前打轉，指尖拂過肌膚帶來的酥癢感讓明無夢心頭一動，朝顏的那白色的長發此時就在他的臉龐前，帶有花的香氣，和朝顏吐息混合在一起，一時間分不清楚到底是空氣中的芬芳，還是妻子身上的味道。

　　“後悔什麽?”明無夢問。

　　燭火搖曳，在紗製的幕簾上投下一片陰影，兩人的影子交錯重疊，窗外沒有別人說話的聲音，只有很遠的地方時不時有幾聲黃狗的叫聲，驚的那幾隻雞也撲騰了一下翅膀，倒也驅散了不少夜晚的寂靜。

　　“沒事。”朝顏說道。

　　明無夢很快便睡著了，或許是結婚前幾日的忙碌讓他實在是過於疲憊，還是說明家的生意讓他缺少時間，總而言之，在夫妻之後，明無夢便睡著了。

　　明無夢的睡顏很安靜，呼吸聲也很輕，如果不仔細看，就連那胸膛的起伏也看不見，朝顏收回了在明無夢身上打轉的手指，垂下頭，深吸一口氣，然後再緩緩呼出，她如此反覆幾遍，吸氣，呼氣，吸氣，呼氣……

　　她用手蓋住了自己的臉。

　　她知道自己的臉現在一定很紅，就連蓋在臉上的手都能感受到那股高於體溫的熱度，朝顏的手有點顫抖，不知道是因為勞累，還是因為緊張。

　　冷靜點……朝顏，都多少歲的人了……怎麽還像一個小孩子一樣……

　　燭火還亮著，所以朝顏能夠看到此時的景色，她悄悄掀起被子的一角，從一旁拿過自己的衣物蓋在自己裸露的肌膚上，她坐起身，因為劇烈的運動所造成的的疲憊感席卷她的身體，她咬著牙。

　　哇……哦……剛才這麽劇烈的嗎……

　　咳咳咳，朝顏把被子蓋上，重新躺下，她摸著身前剛才拿來的衣物，想了想，還是沒有把衣服套上，她把那幾件衣物放到一旁，側過身，手悄悄地攀上明無夢的腰。

　　明無夢的喉嚨裡發出一點沉悶的聲音，但是很快便平靜了下來。

　　朝顏能夠聽見自己的心臟在跳動，噗通噗通，這個聲音很清晰，仿佛就是在耳畔一樣，她慢慢讓雙手環過明無夢的腰間，然後稍稍用力，抱緊，她把自己的面頰貼在明無夢的腹部，聆聽明無夢身體裡的聲音，這道聲音讓她平靜，讓她閉上眼，把一切思緒拋入大海。

　　只需要這樣就好，就這樣什麽也不管，就這麽抱著，不放開，這樣，他就一直在自己的身邊，只要自己不放手，自己就會感受到這幾百年來從未感受到的……名為愛情和親情的溫度。

　　只要這樣就好，只要這樣……

　　明天醒來的時候他就還會在自己身邊。

　　就如同數年前的那一夜。