【九州·津沽】

　　【二零二二年四月八號】

　　“只有這麽多了?”

　　“只有這麽多了，一四零三年，這是朝顏成為柯羅諾斯的那一年，隨後的三十年津沽一直下著雨，雖然兩者看起來沒有關聯，但從你們找出來的儀式過程來看，我覺得還是有點關系。”魏吾珍看著那一份剛剛打印出來的資料，就在醫院的一樓打印的，花費了他三塊錢，“畢竟你們也說了儀式是在下雨的時候。”

　　“我在想，是儀式需要下雨，還是儀式成功了，所以會下雨。”Mode若有所思，“這兩者是截然不同的概念。”

　　“如果說下雨是儀式的步驟，那麽就需要好好探究了。”魏吾珍說道，“必須是自然的降雨?還是說人工降雨也可以?如果是儀式完成的信號，那麽這個儀式到底需要什麽?你說當你注意到下雨的時候你們便進入了箱庭，我更傾向於後者。”

　　“而且很顯然魔女現在不想我們商談，這是最麻煩的地方。”Mode揉了揉自己的眉心，“我處理過的魔女事件還沒有出現過魔女不願意談判的情況……老魏，你資歷老一點，你有沒有見過?”

　　“見過啊，瑪門不就是其中之一嗎?”

　　“……你……”

　　“放心，我還不至於聽到一個名字就產生那麽大的反應。”魏吾珍說道，“不止是瑪門，硬要說的話，一九年時候的丹鳥或者一七年的拉普拉斯，幾位都是我見過的不願意談判的魔女。”魏吾珍回憶著，“但是不論是丹鳥還是拉普拉斯，祂們的儀式都是明確的，即便祂們不願意談判，我們也能夠進入祂們的箱庭，而現在這位柯羅諾斯，我們甚至還不能夠確定進入祂的箱庭到底需不需要祂的同意。”

　　“所以我需要一個籌碼。”Mode的手機貼在耳邊，她的頭向右靠攏，用右肩把手機夾住，騰出雙手從醫生的手中接過徐老爺子今日的狀態報告單，“目前看來，最好的籌碼當然是維持柯羅諾斯的丈夫的生命。”

　　“這很難，如果按柯羅諾斯所說，祂的丈夫處於一種半死亡的狀態……想要讓他活過來幾乎沒有可能。”魏吾珍歎了口氣，“據我所知，我們沒有讓人起死回生的力量，我們以往見過的那位魔女，都沒有。”

　　“所以我才感到棘手。”Mode說道，“魔女為什麽會有丈夫呢?假如魔女的這位丈夫不存在，這次魔女事件甚至可能不會發生，因為這樣的話祂不需要別人的時間，不對……祂甚至可能不會成為魔女！”

　　“然而事情已經發生了，想這些可能性也沒有什麽用處，Mode，現在埃可還和你在一塊對嗎?”

　　“嗯，她在我旁邊。”Mode側過頭看了一眼身旁的少女，似乎是感受到了來自Mode的視線，埃可也看向了Mode，還問了一句‘怎麽了‘，Mode搖了搖頭，繼續說道，“你找她有事嗎?”

　　“她的身上有柯羅諾斯的汙染，如果有必要的話……我們可以把她當做‘媒介’。”

　　“……”

　　Mode的瞳孔收縮了一瞬，她不動聲色的瞄了一眼埃可，後者似乎沒有聽見電話裡面的聲音，此時正眼巴巴地看著和她們隔著一扇門的徐老爺子。

　　Mode拍了拍埃可的頭，示意自己要去到一旁，她站起身，找了個沒什麽人的角落，才對著電話那頭的魏吾珍繼續說道:“你剛剛說……”

　　“如果有必要的話，把埃可作為媒介，

不過這個是最後的方法，我只是先提出來讓你聽聽而已。”　　“你知道如果把她作為媒介的話，哪怕我們進入的箱庭，她也會因為過量的汙染而受到不可逆轉的傷害嗎?”

　　“我知道。”魏吾珍頓了頓，“但是如果沒有別的方法繼續談判的話，我們也只能出此下策了，強行闖入，然後用【最初】的力量，把那位柯羅諾斯的箱庭毀了。”

　　“魏吾珍，你知道……”

　　“我知道。”在Mode還沒說完的時候，魏吾珍就打斷了她的話，“我也說了，這個是最後的方法，你也知道，很多時候，我們沒有辦法去商量什麽殺一人利天下這樣的話，所以假如將來某一天你們需要我作為媒介的時候，不要心軟。”

　　“不會有那一天的。”Mode說道，“那麽現在你打算怎麽做?”

　　“我還能怎麽辦?問問哪兒能整到救命的東西唄……其實挺麻煩的，柯羅諾斯的丈夫是柯羅諾斯的代行者，那意思就是祂丈夫身上充斥著大量的柯羅諾斯的汙染，如果我們使用別的【魔女的收藏】的話，不能使用汙染程度太高的了……至少A級或者B級前列的那幾個都不用想。”

　　“但是汙染程度低的更不可能有效啊……”

　　“其實鍋哥說還有一個方法。”這時候，魏吾珍開口道。

　　“什麽方法?”

　　“殺了那個魔女。”

　　Mode愣住了。

　　其實這也很正常，畢竟她聽見了剛才那句話——殺了那個魔女，殺了誰?柯羅諾斯?殺死一個魔女?這怎麽可能做得到！從始至今從來沒有人類殺死魔女的先例……不過【最初】殺死魔女的例子倒是不少，不然的話和魔女談判時就不會有一條‘保護魔女不被【最初】殺死’這樣一個條件了。

　　魏吾珍剛才那句話太籠統了，誰去殺?怎麽殺?用什麽方法?還是說怎麽去說服最初的那一位?

　　Mode不由自主地吞了一口唾沫。

　　“讓【最初】來?”Mode說道。

　　“或者讓我們來。”魏吾珍回答道。

　　“你是嫌命長你就直說，讓我們來?”Mode頓時有點生氣了，“那可是魔女！在箱庭之內魔女是不會死亡的！祂們的權能會維持……等等……”

　　“你想到了。”

　　“對……柯羅諾斯的權能絕大多數用在了祂的丈夫身上……也就是說，現在用來保護祂自己的權能反而很少……說不定此時祂自己的汙染程度會比一些A級魔女的收藏的汙染程度還要低，如果把這一點權能抹去的話……柯羅諾斯很有可能會死亡，除非祂收回祂丈夫身上的那部分權能，但是……”

　　“但是這樣做的話，祂的丈夫就會死。”魏吾珍補充著Mode接下來的話，“若是祂丈夫死去的話，柯羅諾斯就沒有繼續製造魔女事件的理由了。”

　　“然而這麽做柯羅諾斯百分百會恨死我們，這樣的後果比談判失敗更可怕。”Mode皺眉道，“我們承擔不起這樣的後果，津沽也不可能冒這個風險。”

　　“所以得確保百分百殺死這個魔女。”

　　“讓我再想想……應該還有別的方法……”

　　“你可以再想想，現在的我們還有時間。”魏吾珍說道，“我現在來你那裡，在這之前就麻煩你繼續照看埃可了。”

　　“行。”Mode說道。

　　“對了，Mode。”

　　這時候，魏吾珍喊了一聲Mode的名字，他在說完這句話之後停頓了一下，就像是在思考加下來的話要不要繼續說出來，還是就此停下，如果現在選擇停下來的話，說不定還會有選擇的余地。

　　“算了……沒什麽。”

　　仔細想了想，魏吾珍決定還是壓下來，現在一個柯羅諾斯已經足以讓他們焦頭爛額，如果再說出瑪門的存在，亦或者那個帶著利維坦的氣息的人，目前狀況還沒有超出掌控……還沒有到那個地步……

　　“如果沒什麽問題就先這樣了。”Mode說道。

　　“嗯。”魏吾珍掛斷了電話。

　　魏吾珍掛斷了電話。

　　現在是四月八號，早上，地點是九州津沽的瀾溪鎮。

　　瀾溪鎮並不是很大，和青溪鎮亦或者濱海鎮相比，瀾溪鎮可能更像是一個‘鎮’，就這麽一小片地方，百來戶人家，還有一條名為瀾溪的小溪，在瀾溪鎮的前方不遠處流淌，這也是瀾溪鎮這個名字的由來。

　　魏吾珍昨晚沒睡多久，不過這不影響他的精神，此時他站在一扇木門前，周圍有幾個人經過，不過沒有人注意到他。

　　汙染物——局外人。

　　這個從徐傑夫手中搶來的物品，此時正發揮著它的用處，把魏吾珍的存在感降到最低，反饋而來的那一點汙染對魏吾珍來說幾乎可以忽略不計，所以他倒是很放心。

　　他輕輕叩響了這扇木門。

　　他已經站在門外大概十來分鍾了，在這一段時間中，木門內時不時想起幾道腳步聲，一道比較沉悶，一道輕巧許多，還有一道緩慢平穩， 門內至少有三個人，三個啊……

　　按照魏吾珍得到的消息，這棟木屋的主人平日裡都是一個人，今天是來了客人?不清楚啊……不過，我只是想看看這位顯山不露水的老板會不會有一些能幫得上忙的【汙染物】，當然，不是強製征收，他肯定會給予一些報酬。

　　“來了……”

　　聽見敲門聲，木屋內的人應了一聲，便過來打開了門。

　　那打開門的人一看到魏吾珍，瞳孔便猛然收縮了一下。

　　——這個人認識我，至少知道我，而且對我不抱有善意。

　　魏吾珍主動打擾了這一戶人家，所以在這個時候，【局外人】的效果便減弱了許多。

　　在視線相對的一瞬間，魏吾珍就得出了這樣的結果，他知道面前這個人是誰，也大概了解面前這人的人際關系，但是……不對，這個人的名字是Kra，和徐傑夫互相認識，但是……昨天徐傑夫來找過這個人了?按道理來說那個叫徐傑夫的人昨日不應該活著……那麽這個名為Kra的人為什麽對自己會抱有敵意?

　　在這時候，越過Kra的身影，魏吾珍看見了木屋內，在坐在桌子旁兩人。

　　是徐傑夫和麗諾爾·漢弗雷斯。

　　下一瞬，魏吾珍抽出了腰間的火銃。

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　　一點題外話:

　　安利一下朋友寫的書，叫《烙印戰爭:白銀之冠》，挺好看的，設定啊人物之類的都很不錯，看了不虧，而且人家有大綱，整了很久的，至少比我寫的這個強。