辭了山腳義莊，徐念白再次踏上行程。

　　輾轉一個晨昏，涉過群山水徑，終是在翻過一座山頭後，遠遠瞧見了下方有個村落。

　　幾縷嫋嫋炊煙升起，徐念白心中松了口氣，可算是尋著個有人煙的地方，好叫他稍微休整一番。

　　大概是酉時，徐念白估算了一下，也就是下午五、六點鍾的時候，他走到了山下的這片小村莊。

　　一抹殷紅的夕陽斜了下來，被淹沒在深深的林子裡，徐念白孤身行在鄉間小道上。

　　直至村口，他停下腳步。

　　眼前豎著塊木牌，大抵是這個村莊的村牌，卻由於常年的風吹日曬、雨水衝刷，早已成了一塊朽木，連帶著上面的字跡也是模糊不清。

　　徐念白提了提腰間已然乾涸的水袋，毫不猶豫踏入村口。

　　路旁有隻野鴉從樹叢間躥過，似是看到了冒出頭的蟲子，張開尖銳的喙刺了過去，撲騰兩下回了天空。小東西墨色的瞳孔裡，映出了殘陽下，那個身穿道袍的背影漸行漸遠，進了村莊後在一圈圈漣漪下，消失不見。

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　　踏進這村子，徐念白四處打量起來。

　　荒僻簡陋是必然的，此前在離開義莊時，他就向那些同屋簷下避雨的人打聽過，他走的這個方向距離最近的一座縣城，那估摸著也得有好幾十裡的山路。

　　這才走了多久，能讓他遇上一座小村已是萬幸，至於荒僻與否倒是無所謂。

　　徐念白沿著村裡的小道走著，一切都是那麽的寧靜安詳，一路走來又感覺恍若缺了點什麽。

　　他反應過來，是了，自從他進了村子後，卻偏偏沒有見到半個人影，亦或是聽到說話聲，甚至連雞鳴犬吠都沒有。

　　莫不是一個死村?村子裡的人早已遷徙走了?

　　徐念白忽然浮現一抹不安的心緒。

　　可剛剛他若是沒看錯，此地確實是有炊煙升起的。

　　他環視四周，下一刻在不遠處的一間草屋上空，瞧見了一縷青煙。

　　正當他打算過去時，一道聲音在身後猛地炸響。

　　“哪裡來的道人?”

　　徐念白趕緊回過頭來，看到身後不知何時站著個身穿胄鎧，頭披墨巾的男人，正緊緊盯著他。

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　　“哦?如此說來，道長遠遊而至，途徑此地麽。”

　　經徐念白一番解釋後，這個穿著胄鎧的粗獷男人抱了抱拳，看了眼徐念白腰間佩刀，右手做了個請的手勢:

　　“遠來即是客，道長不如隨某進屋，先喝杯熱茶暖暖身子。”

　　徐念白點了點頭，並不見外。

　　男人引著徐念白進了屋子，掀開門簾後，後者腳下一頓，接著有數道目光投來。

　　原來這草屋裡還有著四五人，穿著打扮如出一轍，皆是冷幽幽的胄鎧與墨色頭巾。

　　屋裡簡陋，四壁空無一物，唯有中間正生著篝火，上頭架了壇熱湯，被火燒得滋滋冒泡。

　　“來來來，道長先坐。”引徐念白進來的粗獷漢子踢了下腳邊一人，道:“愣著幹啥，快去給道長倒杯熱水！”

　　“有勞了。”

　　後者扯著臉不情不願地走去一邊倒水，徐念白道了聲謝，在火堆旁坐下後若有所思。

　　“在下劉河，不知道長如何稱呼，哪裡人士?”

　　漢子將徐念白上下打量一番，出聲詢問。

　　“貧道姓徐，關外人士。”

　　“難怪了……”劉河從徐念白那未束起的短發上收回視線，

低聲默念。　　“一看道長便是好本事，這魑魅橫行，道長敢膽隻身行走於山林，劉某欽佩不已。”

　　徐念白奇了怪了，這裡的人都這麽愛相互恭維的麽，還是說這僅是正常禮節?

　　“哪裡哪裡。”徐念白擺擺手:“貧道全憑一身膽大行事，倒是施主你們，莫不是軍旅中人?”

　　他掃了眼在場眾人身上樣式相同的鎧甲，以及旁邊堆放著製式一樣的刀戟。

　　聽道人忽然這麽說，幾人愕然抬頭齊齊看來。劉河眯了眯眼睛，不動聲色地看了身邊弟兄一眼，這才笑道:

　　“道長猜的不錯，我兄弟幾個正是軍中出身，且自南境而來。”

　　徐念白坐直傾聽。

　　那劉河接著說:“本是要向北而行，途經此地恰逢多日山雨，走不了路，便在此稍作停留。”

　　“北上?”

　　“正是。”

　　劉河點著頭，又道:“如今南境相對安穩，北疆戰事告急，我等兄弟幾個正是先頭小隊，接了軍令欲從北上相助鎮北王軍伍，入戰場斬幾個賊子，也不枉這戎馬一生，死而無憾了。”

　　徐念白端著水杯靜靜聽著，坐在篝火旁邊與劉河攀談起來，期間他又問起這座村落的情況，一邊看向面前漢子，一邊余光注視到了曾給他倒水那人略緊張的神情。

　　“哎呀，這我就不清楚了，幾日前我等到來之時，此地便是這般滿村無人。依我看，這裡地勢過於偏僻，幾代下來村裡人應當是早已遷走才對。”

　　劉河忽而舉杯，看向徐念白:“不說這個了，相逢即是緣，劉某便以茶代酒先敬過道長了。”

　　說罷，一口飲盡杯中茶水，然後朝徐念白望來。

　　徐念白哪裡不懂他的意思，舉起水杯放在唇邊，余光瞥到周圍眾人齊齊盯來的目光。

　　倏地，耳邊響起一道極其輕微的聲音，像是哭泣，又如哀嚎。

　　徐念白忽的放下杯子，在漢子及其他人微愣的表情下笑而低語:

　　“你們有聽到什麽聲音沒?”

　　“什麽聲音?有麽?”

　　面前的劉河眼中閃過一絲遺憾， 生硬說著:“沒什麽聲音啊，莫不是道長聽岔了！”

　　“不，貧道定不會聽錯。”

　　說著，徐念白站起身來。

　　“嗯?似從外面傳來。”他就要轉身開門出去。

　　可剛走一步，就被身後的劉河急忙喊住，瞧著道人並不搭理，竟直接衝到徐念白面前，攔下了他。

　　“施主這是作甚?”

　　劉河隱蔽地跟徐念白身後幾人交換了眼神，繼而說道:

　　“道長方才聽見的聲音，劉某此刻剛剛想到，不瞞道長，定是我那外出探查路徑的六弟回來了。”

　　“道長先坐，待我先去接應他進屋。”

　　正說著，門簾被拉開，走進來一個人。

　　“大哥，第七波了……”

　　來人聲音戛然而止，愣是將場面擠到一種極其尷尬的境地。

　　徐念白聞聲看去，此人同樣一身鐵甲，但胸前、手臂、鞋面隱隱有些血跡。

　　“老六，怎的到現在才回來！前路可有探查清楚?”

　　那人臉上突兀一頓，隨即反應過來。

　　“啊對，前路已經摸清。”

　　劉河點點頭，“如此甚好，明日我等便可動身北上。”

　　眼瞧著天色已暗下來，徐念白辭了留他喝湯的眾人，出了草屋後想著在村裡隨便尋間屋子，用以過夜。

　　然而還未推開門板，他眸光轉向村落一角。

　　在那裡，他看到了淡薄的鬼氣緩緩朝上空匯聚，血紫色的氣團尤為矚目！仿佛包裹著無數的悲慟、怨恨和恐懼。

　　冥冥之中，恍若有什麽東西松動了些。