門口的蓮花燈亮起來了，事務所迎來了第一百一十五位客人。

　　一股焦香油炸食物的味道從門口飄了進來。

　　自從來到這地獄中，我已經好久都沒有聞到這種味道了，忍不住探頭往門口看。

　　“我來了，我來了！”女高音從門口傳來，每個字詞都透露著熱情。

　　“請進，請進。”

　　一位系著豹紋圍裙的棕色皮膚女人挽著袖子走進來，隨著她飄進事務所的，還有一股酸奶油混著烤牛肉卷餅的香味。

　　女人身材豐滿，兩鬢已經長出了卷曲的白發，她豹紋圍裙後穿著略微有些緊身的紅黑相間的裙子。

　　“還沒忙完呢，就到我了，好快啊。”

　　“請坐，請坐。”

　　女人從腰間扯下一塊白色餐巾，擦了擦手，一副剛從後廚忙完趕過來的樣子。

　　“瑪格麗特· K ·基特(Margret K Geeté)，你應該叫我基特女士。”

　　“好的，基特女士。”

　　她對我尊敬的稱呼感到很滿意，嘴角上揚，臉頰上有兩個酒窩。

　　“基特女士，你今日找我來是為了何事呢?”

　　“沒什麽事，我一天到晚在廚房裡忙活，總得有個自己休息的時候。那群惡魔啊，又沒什麽好說話的，一個人難免有些寂寞，就想找個人說說話。”

　　“那咱就說說吧。”

　　“我還特地從餐廳帶了些點心。”

　　基特女士一邊說，一邊從看起來不大的豹紋圍裙口袋裡掏出巧克力曲奇，黃油小甜餅和意大利奶油卷。她又摸索了一陣子，掏出三個金邊瓷碟，置於木桌上。

　　甜品們整整齊齊在瓷碟上碼著，簡直就像在準備一場精致的下午茶。

　　“你在哪個餐廳工作?”

　　“惡魔咖啡館後廚。除了那裡，這麽大的地獄哪裡還有廚房?”

　　“這倒也是。”

　　基特女士又從口袋裡掏出了兩個英式小茶杯放在桌上，可比我的陶土茶碗精致多了。

　　“甜品您這裡沒有，茶總有吧。”

　　“有，有。”

　　我抱著盛茶水的陶罐子往小茶杯裡小心翼翼地注茶，但茶杯口太小了，還是免不了打濕了桌面。

　　“你們東方地獄也太不精致了，連把像樣的茶壺都沒有。”

　　“也許其他官員那邊有，我這裡沒有。”

　　“那你也太不精致了，連把像樣的茶壺都沒有。”

　　基特女士舉起茶杯小心翼翼地抿了一口，皺緊眉頭:“我猜你這裡也沒有方糖。”

　　“沒有。”

　　她放下茶杯，拿起一枚小巧的意大利奶油卷一口塞進嘴裡，迫切地想要中和茶水的苦味。

　　“你為什麽會去惡魔咖啡館工作?你是人類的靈魂吧?”

　　“誰說惡魔咖啡館只能有惡魔了，後廚裡工作的人類靈魂多了去了。不然你覺得惡魔的味蕾靠得住嗎?折騰吃的，還是得靠我們人。”

　　基特女士說這話的時候，滿臉驕傲。

　　我拿起一枚黃油小甜餅，咬了一口。頓時，一股濃鬱的奶香直接在舌頭上化開，其中還有半融化狀態的砂糖讓小甜餅更有咀嚼感。我瞪大眼睛看著這枚小甜餅，味蕾上甜蜜的衝擊讓我分神了幾秒。

　　“哼哼，怎麽樣，不錯吧！”

　　我的表情一定是出賣了我，基特女士此時笑的滿意極了。

　　“非常，非常，驚豔。”

　　“那可不是，用的都是從人間進口最好的原材料，

原米其林三星餐廳甜品師親自製作，絕對美味至極。”　　“美味至極！”

　　基特女士拿起一枚小甜餅放入口中，有些挑剔地皺起眉頭:“今天的小甜餅不夠松軟，還是剛剛出爐的好吃，走了這麽長的路到你這邊，都已經冷掉了，硬掉了。”

　　“您生前就是大廚嗎?”

　　“我?生前?哈哈，算是大廚吧！”

　　“在米其林餐廳工作?”

　　基特女士爽朗大笑起來:“哈哈哈哈，米其林可和我毫無關系。我是十三個孩子的母親。”

　　“十三個！”我驚呼。

　　“對啊。”基特女士的語氣聽起來不以為然。

　　“都是自己親生的嗎?”

　　“七個是自己生的。我去世的那一年啊，最大的三十六歲，最小的三歲。

　　兩個是表兄家的一對兒兄妹。媽媽跑了，爸爸進監獄了。我不忍心看他們去孤兒院，就當作自己孩子一樣照顧著。

　　收養了一個智力有些先天殘缺的孩子，福利院的人都說他沒救了，以後就是個傻子。可我第一眼看到那孩子就喜歡的不行，覺得那孩子一定上輩子和我有關系。好在家裡其他孩子們也挺讚成的，就收留了。

　　還有一個是鄰居家的孩子，只有媽媽帶大，每隔段時間都會帶不同男人回家。孩子身上經常青一塊紫一塊，餓的好瘦。我看不下去，就允許那孩子來和我們一起吃飯，一起睡覺。久而久之，就成了我們家的常客，我也把他當自己的孩子來看待了。”

　　“那還有兩個孩子呢?”

　　“一隻貓和一隻叫做金魚的狗。”

　　“好大的一個家庭。”

　　“是啊，要喂飽這樣一群人，而且是每天都要喂飽這麽多人，我的手藝可不比米其林差。”

　　“為什麽會有這麽多孩子?你很喜歡小孩嗎?”

　　“喜歡呀！不喜歡就不養了！當然是喜歡！你喜歡小孩嗎?”

　　“我還好。”

　　“小孩很可愛啊，看著他們跑來跑去的。雖然有的時候也很可惡，但是想想他們可是地球上最乾淨純潔無辜的人。

　　想到這裡的時候，就覺得這些孩子真是上帝派來的天使，是來保佑我的。”

　　“管理這麽多孩子一定很難吧?”

　　“這可比管理一個公司要難多了！至少管理公司的時候，你不用在意你的員工是不是每天都要因為一些小事扭打在一起，對不對?跟孩子就不一樣了，啥事兒都能吵。

　　大的管小的，小的不服氣，三分鍾沒關注他們就掐在一起。

　　管理公司也不用在意你的員工是不是發燒了啊，感冒了啊，得了什麽小毛小病啊……都不用在意。

　　可照顧孩子就不一樣了，都是用愛在灌澆這一棵棵小苗子。有的時候這些小苗子還故意氣你，覺得你管多了。

　　哼哼，每天晚上老娘給你們做大餐的時候，不覺得我管多了。叫他們做作業就說我管多了，這些孩子有的時候也夠氣人的。

　　好在很多孩子後來長大都挺爭氣的。有的去做了橄欖球運動員，有的做了律師……記得那個鄰居家的孩子嗎，他也考上大學了，還拿到了半額獎學金。”

　　“那很棒誒！”

　　“也不是所有孩子都那麽知道努力的，每個孩子不一樣嘛。把自己混著混著，混沒了的，也有。”

　　“混沒了?”

　　基特女士鬱悶地歎了一口氣，喝了一口苦茶。

　　“老三，去當地混幫派，年紀輕輕就沒了。老六，和同學們冬天去冰湖上玩，撲通一聲掉水裡，也沒了。”

　　“你後來在此處見過他們嗎?”

　　“沒見過，這些孩子應該都成天使了吧，不會到這種地方來的。”

　　“那你怎麽到地獄裡來的呢?”

　　基特女士把巧克力曲奇一塊塊連著塞進嘴裡，根本沒有在品嘗它們。她的腮幫子用力地上下咀嚼著，發出哢哧哢哧的聲音，額頭上的青筋隨著這哢哧咀嚼聲微微凸了起來。

　　“如果不想講的話，可以不用講。”

　　“大人，你知道做母親的壓力是很大的。”

　　“是的，做母親非常累。”

　　“尤其還是十三個孩子的母親。”

　　“不敢想象。”

　　“所以我偶爾喜歡喝一點小酒。”

　　“一點，是多少?”

　　“半瓶龍舌蘭吧……”

　　“每周?”

　　“就，有空的時候就喜歡喝一點。大概一周兩三瓶吧。”

　　“所以你是因為飲酒導致的健康問題離世的?”

　　“醫生是這麽說的，五十八歲的身體，三十八歲的外貌，將死之人的五髒六腑。”

　　“酒精中毒?”

　　“肝病，慢性肝病，後來又是胃潰瘍。後來肺又不好了，總之身體到後來一塌糊塗。”

　　“你的那些孩子們對你的飲酒和身體有什麽說法嗎?”

　　“他們啊，直到身體檢查報告之前，都不知道我飲酒過度這件事情。等報告出來之後，出來之後不就晚了嗎?

　　在醫院的時候，他們有時候會來看看我。

　　我和老大說了好幾次，我不想在醫院死去。老大是個律師，一本正經，很有自己一套邏輯，平時說話根本說不過他。他給我辦的入院手續，付的入院費用。他說醫院比家裡好，如果出了什麽事情，還會有醫生護士照顧我。家裡還有孩子要照顧，我現在又沒能力去照顧他們，只會添亂而已。”

　　“你聽到這話，怎麽想的?”

　　“我覺得他說的有一點道理，就留在醫院了。

　　可是啊，我這心裡總覺得空空的，好像生命就此要在這病床上慢慢枯萎下去了。這感覺，還挺令人害怕的。

　　尤其是夜裡，夜裡，只有那些亂七八糟儀器作響的時候，我開始想念那個嘈雜的家。

　　每天都有忙不完的事情，不用這樣躺著。躺著什麽都不做，真難受啊。

　　我就想，我不會就要這樣死去了吧。有點不甘心。”

　　“不甘心什麽?”

　　“我一生啊，擁有那麽大一個家庭，就是不想走的時候獨自離開。十三個孩子，貓貓和金魚不算，十一個人類孩子，在我走的時候都不在身旁陪伴。

　　難道我這一生忙忙碌碌，連這麽一個簡單的心願都無法實現嗎?”

　　“你最後走的時候是一個人嗎?”

　　“執筆大人，我不知道你離世的時候是什麽樣的。我離世的時候，相當奇怪。死亡不像我想象中的那樣，說沒就沒了。死亡是有過程的。”

　　“死亡的過程是什麽樣的?”

　　“我以為我死了，我飄在醫院的病房上方看著自己，就是那種靈魂出竅的感覺。

　　其實我又沒有死，我看著醫生給我換藥水瓶，檢查我無意識的身體。我甚至還能感覺到針頭扎進我皮膚內的疼痛，但是我就是在半空中飄著，好像在等什麽。”

　　“你在等什麽呢?”

　　基特女士吸了吸鼻子:“我在等我的孩子們聚在我身邊，送我走。”

　　“那你最後等到了嗎?”

　　“不是所有都來了，最後來了五個。”

　　“那你為什麽不繼續等?”

　　“飄了那麽久，等了那麽久，我知道他們可能永遠都聚不齊了，能來送送我已經很好了。我看著他們，像時間真快啊。好像才剛剛看到他們小時候的樣子，抱在懷裡一點點的模樣，現在都一個個表情嚴肅悲傷地聚在我的床旁。

　　時間過得真快啊。我總感覺我的人生好像還沒開始呢，怎麽現在就要走了……”

　　“然後呢?”

　　“我不想再等了，自己選擇離開了。我的面前出現了一黑一白兩位天使。

　　白天使說，跟隨他可以上天堂，追隨我信仰的上帝。

　　黑天使說，如果我進了天堂，就再也見不到我的孩子們了。如果和他走，他會帶我去一個可以工作的地方，就像人間一樣，做著我最擅長的烹飪的活計。也許在那個地方還能有一天，見到我的孩子。”

　　“你後來跟著黑天使走了?”

　　“是的，我是一個閑不下的人。雖然我深深相信上帝，但是如果讓我在天堂什麽都不做，我根本受不了。那個時候，天堂可能和地獄一樣難熬。

　　我想著，做飯其實不錯，我也喜歡，還可以看到客人們滿足的樣子，適合我。於是我就跟著黑天使走了。

　　後來的故事您都知道了，我在惡魔咖啡館裡做廚師，現在一晃，三年已經過去了。”

　　“打算繼續做多久了?”

　　“我打算做滿一百年。”

　　“一百年很長誒！”

　　“一百年，就是我最小的孩子也差不多離開人世的時候。如果那個時候我還是誰都沒有再遇到，我就欣然離開了。”

　　“如果遇到了呢?你會做些什麽?”

　　“我離開人世的時候，沒有和他們好好道別過。我總覺得我欠他們一個道別，想要補上。”

　　桌上的三盤甜品已經幾乎被吃空了，只剩下一些奶油和餅乾殘渣黏在盤子底上。基特女士拿起一個盤子，用腰間的餐巾擦乾淨，隨後收回豹紋圍裙口袋中。

　　“能跟您說說這些啊，挺好的。”

　　“謝謝你的甜品，很好吃。”

　　“說完，好像就心裡放松了一點。”

　　“放松一點，那就好。”

　　基特女士站起來，她的身姿不像剛才那樣過度挺著胸，整個人看起來稍微松弛了一些。

　　“我該回去上班了，今晚還有好多要忙的。”

　　“我不做久留了。”

　　“那再見了，大人，這對茶杯送給你做紀念吧。”

　　“多謝了，再見。”

　　基特女士喘了一大口氣，沒有再說任何話。她看上去有些疲憊，是繃直了的彈簧終於放松下來之後那種徹頭徹尾的疲憊感。

　　我目送著她的背影，緩步離開事務所。