有兩三個眼明手快的小太監，已經將炭火燒得賊旺，鐵架子上，擺上了擦得一塵不染，乾乾淨淨的鐵扡子、油刷子等物，楊廣走了過去，將幾串已經串好的韭菜架在了紅紅的炭火上。

“嗞……”

立刻。

隨著韭菜上塗抹的一些調料落入了炭火中，一些帶著獨特的香味煙氣，就蒸騰了起來。

楊廣眯起了眼睛。

只可惜，沒有孜然粉和辣椒面，這燒烤，讓人感覺少了一些味道。

他忽然想起了袁征。

袁征……奉了自己的命令，帶隊前往美州弄紅薯與辣椒種子，如今，一去三年，毫無音訊，也不知到底是生還是死，如今，又在哪裡。

按理說，以袁征一行人身上的功夫，若不是失手大意的話，即使達不成目的，全身而退總不成問題，可如今，若按他們去的時間推算， 即便是一個來回， 也早已綽綽有余，為什麽， 卻絲毫消息也沒有呢?

楊廣面前，浮現住袁征那張剛毅的面孔。

那面孔。

是那樣值得信賴。

值得托負。

楊廣自言自語道:“料想，袁征必然不負寡人也。”

旁邊。

王東洋不由一愣，瞬間， 他又明白了過來， 原來，陛下心中，還一直記掛著一個小小個守邊之將，王東洋不由感慨， 萬歲的心胸， 直如海洋一般，可納百川，深不可惻， 大小事情，無不爛熟於胸。

王東洋恭恭敬敬道:“陛下，你是思念袁征袁將軍了麽?”

楊廣點點頭:“袁征奉寡人之命，一去三年了，如今他身在何處，情況如何，我們一無所知，縱然想幫忙， 卻用不著一分力， 沒辦法，也只有在心中替他們祈福而已。

只是， 若是按照時間推算， 他們早該返回了，如今， 卻不知道在途中經過了什麽變故， 袁征那一行人， 卻連一個人影子都沒見到， 不知所為何故，讓寡人甚是憂心。”

王東洋安慰道:“陛下也不必太過憂愁， 所謂吉人自有天相，依奴婢看， 袁征將軍，也不像一個福薄命寡之人，一定是因為路途太過遙遠，畢竟萬水千山所以說中間出一些小小的變故和蹉跎，也是很正常的，近幾日，奴婢見時有喜鵲於枝頭歡叫，說不定就應在袁征軍身，上也未可知， 有可能，他們已經在回國的路上了呢。”

王東洋一番話， 讓楊廣甚是安慰。

“好！

好！”

他一連說了兩個好字。

……

……

卻說，此處且按下楊廣一行人，在前往泰山封禪的路上歇息， 燒烤著韭菜、魚、雞、羊肉等物不提，且另說一個人。

此人。

正是袁征。


若是按照現在地圖來定位的話，大概， 袁征與手下的另外兩個弟兄，此時正身處大興安嶺往最東北角，與俄羅斯銜接的密林處。

他們三個的尊容，實在無法描述。

看吧！

只見。

袁征與隨行的袁明、葛騰兩個軍士，渾身的衣服已經破得如同叫花子一般披掛在身上，頭髮也如同趕氈般髒得梳都梳不開了，結成了無數小球，不知道裡面生了虱子沒有。

再看袁征，原本帥氣逼人的一張臉，掛滿了風霜，讓熟悉的人見了，恐怕要連揉數十下眼晴，才能辨認出他的尊容。

一身衣服， 前破後爛，

上衣已被荊棘扯得一縷縷、一條條披掛在身上， 隨風搖擺，下身的褲子，只剩下了半截，另外半截，用一些五顏六色的布條子胡亂頂替了，扎在腿上，倒也可以免遭荊棘刮破皮肉之苦。 再看他的臉，胡子拉碴，眉毛倒豎，唯有那對眼晴裡的堅定倒還依如往昔，炯炯有神。

這不怪他。

他們一行十數人，歷經千辛萬苦，九死一生，可以說，若是將一路上發生的遭遇和所有的故事寫出來的話，絕不遜色於《西遊記》裡的師徒四人，前去西天求取真經。

苦。

累。

疾病。

危險。

毒蟲猛獸，土匪剪徑……一路上，袁征搭上了十數個兄弟個性命，一件千辛萬苦，卻沒有辜負楊廣之命，居然將辣椒與紅薯的種子給弄回來了。

太難了。

袁征從懷中摸出數塊肉干，丟給袁明和葛騰每人一塊，他自己摸了一塊，遞到唇邊，緩緩嚼著，邊嚼邊道:“袁明、葛騰，依我看，方才你們兩個說得不對，你看這片密林，樹木高大，多這種白皮之樹，你們看這樹皮灰白，層層剝裂，枝條暗灰無毛，或疏或密兼有樹脂，葉厚紙質，三角卵形，頂端銳尖、漸尖至尾狀之木，與我等當初前往羅刹國境時，經過的那一大片無窮無盡的密林格外相似……

並且。

此處雖然荒無人煙，可是，你們有沒有感覺到?走到這裡， 氣候也似乎漸漸變暖了許多，這足以證明，咱們若沿著遠處那道山一直脊往西走，總有一日，就能抵達我大隋邊境。”

他的堂弟袁明咧了咧嘴，將口中的肉干狠狠嚼了幾口，咽了下去，然後，摸了摸下巴處長得足以與袁征的胡子相媲美的雜毛，笑道:“袁征哥，不用說俺也知道，咱們本就從冰島一路往西南而來，總有一日，必能回大隋，只是，現在俺們卻是到了哪裡呢?”

他的旁邊。

比他們二人的狼狽模樣還要勝過三分的葛騰，擰開水袋，咕嚕咕嚕喝了一大口水，然後，用力抹了抹嘴巴道:“袁征哥、袁明哥，俺倒覺得，遠處那道山脊梁骨，看著有些眼熟哩，莫非，咱們不久前，曾到過這裡?

俺們莫不是走迷了路，白日裡遇上鬼打牆了吧?”

袁明聽他胡說八道，屁股底下如同安上了一隻彈簧一般，瞬間從地上彈了起來，他跳到葛騰面前，伸手在葛騰頭上鑿了個爆栗，笑罵道:“鬼打你的頭喲……

青天白日的，哪來的鬼?我看，還不是因為這一帶地勢大多相仿，山脊又多，你看迷眼了唄，傻子……”

葛騰被袁明敲了一記，倒也不惱，反而咧著嘴“嘿嘿”樂了。

“嘿嘿嘿……”

袁征一笑，這兩個人與自己，都是神佛護佑之人，三年的千辛萬苦，其他人都早已化作飛灰，只有他們三個，命大又命硬，閻王爺也不敢收。

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