楊廣懂。

沒有爹娘的孩子，如同浮萍一般，風摧雨打，怎麽不可憐?

他忙問道:“你爹爹是戰死沙場，為國捐軀，那麽……你弟弟又是怎麽死的呢?”

若說起李玉明的死。

原來。

自李德死於土城戰場後，又過了月余，黃氏對她哥道:“如今丈夫已死，更無別慮，動了手罷。”

黃有金道:“不用我們動手，我倒有個妙策在此，隻教他死在他鄉外郡，又怨你不著。”

黃氏忙問有何妙策。

黃有金道:“妹夫陣亡，不知屍首下落。再捱兩月，等到天氣轉熱，差一個心腹家人，同玉明去土城尋覓妹夫骸骨。他是個孩子家，那曾經途路風霜之苦，水土不服，自然中道病死。設或熬得到彼處，叮囑家人撇了他，暗地自回。那時他身畔沒了盤纏，進退無門，不是累死，定然餓死。這幾個丫頭， 饒了她們性命， 賣與人為妾作婢，還值好些銀子， 豈非一舉兩得。”

黃氏連稱有理。

兄妹倆人何其毒也！

又過月余，黃氏喚過李玉明說道:“你父親半世辛勤，不幸喪於沙場，無葬身之地。雖在九泉， 安能瞑目。昨日聞得舅舅說， 近日靠山王已連勝數陣，敵兵一退千裡之外，道路格外是寧靜。我欲親往土城尋覓你父親骸骨歸葬，少盡夫妻之情。又恐我是個少年寡婦， 出頭露面， 必被外人談恥，故此隻得叫家人黃全與你去走遭。倘能尋得回來，也見你為子的一點孝心。行裝都已準備下了， 明早便可登程。”

李玉明聞言，雙眼流淚。

哀道:“母親言之有理，孩兒明早便行。”

玉英料道後娘不是好意，大吃一驚，乃道:“告母親:爹爹暴棄沙場，理合兄弟前去尋覓。但他年紀幼小，路途跋涉，未曾經慣。萬一有些山高水低， 可不枉送一死?何不再差一人， 與黃全同去，總是一般的。”

黃氏大怒道:“你這逆種， 當初你父存日， 將你姐妹如珍寶一般愛惜。如今死了，就忘恩背義， 連骸骨也不要了。你讀了許多書， 難道不曉得昔日木蘭代父征西?她一般也是幼年女子， 有此孝順之心。你不能夠學她的志氣， 也去尋覓父親骸骨，反來阻當兄弟莫去。況且玉明還是個男兒， 一路又有人服侍，須不比木蘭女上陣征戰， 出生入死，那見得有什麽山高水低，枉送了性命，要你這樣不孝女何用。”

一頓亂嚷。

把玉英羞得滿面通紅。

玉英哭告道:“孩兒豈不念爹爹生身大恩，要尋訪骸屍歸葬?只因兄弟年紀尚幼，恐受不得辛苦。孩兒情願代兄弟一行。”

黃氏道:“你便想要到外邊去遊山玩景快活，只怕我心裡還不肯哩。”

當晚。

玉英姊妹擠在一處言別，嗚嗚的哭了半夜。

李玉明就安慰兩個姐姐道:“姐姐，爹爹骸骨暴棄在外， 就死也說不得。待我去尋覓回來，也教母親放心， 不必你們憂慮。”

到了次早，黃氏催促起程。

姊妹們灑淚而別。

黃氏又道:“你若尋不著父親骸骨，也不必來見我。”

李玉明哭道:“孩兒如不得爹爹骨殖， 料然也無顏再見母親。”

黃全扶他上了驢子，一路西去。

這黃全是誰?

原來，他乃是黃氏帶來贈嫁的家人中第一個心腹， 早已暗領了主母之意，自在不言中。

主仆二人離了京師，望土城進發，那李玉明不過十歲大的孩子，自幼嬌生慣養，何曾受這般苦楚?

一路曉行夜宿，約走了十數日。李玉明漸漸飲食減少，生起病來。


他就對黃全道:“我身子覺得不好，且將息兩日再行。”

黃全道:“小官人，奶奶付的盤纏有限，忙忙走到那邊，只怕還不夠回來的錢。路上若再耽誤兩日， 越發弄不來了。且勉強捱到了，那時將養幾日罷。”

李玉又問:“還有多遠路?”

黃全笑道:“早哩。極快還要二十個日子。”

李玉明無可奈何， 隻得熬著病體，含淚而行。

……

……

又行了幾日，李玉明看看病體轉重，一天不如一天，黃全又不肯暫停，驢也賣了，也不雇牲口了，故意李玉明扶著步行，明明要送他上路的意思。

又捱了半日，來到一個地方，名喚平安村。

李玉明道:“黃全，我半步移不動了，快些尋個宿店歇罷。”

黃全聞言，暗想道:“看他這個模樣，料然活不成了。若到店客中住下，便難脫身，不如撇在此間，回家去罷。”

於是。

黃全就道:“小官人，客店離此尚遠。你既行走不動，且坐在此，待我先去放下包裹，然後來背你去，如如?”

李玉明道:“好，你快去快回。”

邊說，李玉明扶至一家門口的台階坐下。

黃全拽開腳步，走向前去，問個小路抄轉，買些飯食吃了，這個該死的雇了個驢子，卻從舊路回家去了。不在話下。

且說李玉明。

他坐在階沿上， 等了一回，不見黃全轉來。隻覺身子極不舒服，於是倒身臥下，一覺睡去。

那戶人家。

卻是個孤孀老嫗，住得一間屋兒，坐在門裡紡紗，初時見一漢子扶個小廝，坐於門口，也不在其意。直至傍晚，拿個木桶要去打水，恰好李玉明攔門熟睡，老婆子忙叫道:“小官人快起來，我去打水。”

李玉明從夢中驚醒，隻道黃全來了，睜眼看時，乃是屋裡的老嫗，便掙扎坐起道:“老婆婆有甚話說?”

那老嫗聽得李玉明語言，不是本地人，就問道:“你是何處來的，為什麽睡在我家門口?”

李玉明道:“我從洛西縣來，只因身子有病，行走不動，借坐片時，等家人來到，也就去了。”

老嫗道:“你家人在那裡?”

李玉明道:“他說先至客店中，放了包裹，然後來背我去。”

老嫗道:“哎喲，我的孩兒，我見你那家人去時，還是上午，如今天將晚

了，難道還走不到?想必包裹中有甚銀兩，撇下你逃走去了。”

李玉明因睡得昏昏沉沉，聞聽此言，急忙回頭，仰天觀望，果然日已西斜，他吃了一驚，暗想道:“一定這狗才料我病勢漸凶，懶得伏侍，逃走去了。如今教我進退兩難，怎生是好?”

李玉明不由眼中流淚，放聲啼哭。

老婆子旁邊，有幾個鄰居聽見了，忙走來觀看。

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