“凱蒂娜，你的琴技似乎退步了。有幾個音符，不太對呢。”

　　歡快的琴聲中，陽光緩緩探入窗戶，照耀在一位帶著白色尖頂帽，一頭粉白色卷發的少女臉上，她那雙金色與暗紫色的異瞳在帽子的陰影下，顯得有幾分神秘。

　　琴聲戛然而止，一架朱紅色的羽管鍵琴前，另一位身著淺紅色長衫的少女緩緩放下雙手，淡褐色的眼睛閃爍了幾下，有些憂鬱地回答道:“戴莉，你還是那麽敏銳。我現在根本靜不下心，只要一想到明天.......但願一切順利吧。”

　　“別想那麽多，明天你就安心做好策應，等我的好消息就行啦。”

　　異瞳少女看著窗外，信心十足地說道。

　　不遠處的街道上，一位黑發青年正一臉茫然地看著攔在面前的陌生人。

　　......

　　“兩位兄台，在下似乎不曾見過二位，不知...”

　　克雷格笑了笑，伸出手道:“啊...沒什麽，就是看兄弟你有點面生，不知是哪國人?我們有些好奇，想和兄弟交個朋友。看兄弟你這氣質，也是個冒險者吧?”

　　“啊，對對對。我是卡洛斯，他叫克雷格。初次見面，很高興認識你。”卡洛斯連忙附和道，也伸出了右手。

　　“呃....敢問二位，何為冒險者?二位這....是何意?”李辰彥看著兩人的舉動，一時有些不知所措。

　　幸好一旁的琳達及時幫他解了圍:“兩位先生，我這個朋友才剛來這不久，還不太懂這裡的禮節。他暫時是我們家酒館的員工，不是冒險者。”

　　“什麽?這....”克雷格撓了撓頭，感到有些意外。思索了片刻，又立刻補充道:“那這位兄弟有沒有興趣成為冒險者呢?這可是英雄的職業，負責接取任務，比如狩獵魔物，保護商隊之類的。賞金可不少！比在酒館當夥計賺的多太多了！”

　　琳達聞言神色一動。這家夥的語氣怎麽怪怪的?幾個意思啊?

　　“這恐怕要讓兄台失望了，在下覺得現在就很好，對冒險者什麽的不感興趣。二位如果有興趣，也可以一起來酒館喝一杯，在下隨時歡迎。”李辰彥禮貌的拒絕道。

　　“啊這....那我們就不打擾了，後會有期。”克雷格尷尬地說道。

　　他已經從對方眼神中看出來了，對方對於賞金完全沒興趣。而克雷格也記得之前李辰彥一人在屍鬼群中保護馬車的情況，如果不是為了錢，那就必然是另有隱情。若是再勸下去，恐怕就不太好了。

　　待兩人走遠，李辰彥看著兩人的背影，面色變得有些凝重。“琳達姑娘，你說剛剛這兩位的表現是否有點異常?”

　　“很正常的啦，之前你不是在城門那打過屍鬼嘛?肯定被那兩個人看到了唄。他們應該是冒險者，看你身手不錯，就想拉你入夥唄。”琳達一邊思索著一邊答道。

　　“說實話，李辰彥先生，我覺得你還挺適合當冒險者的。”

　　“哦?為何?”李辰彥對這所謂的冒險者有一絲好奇了。

　　“冒險者主要是狩獵魔物，或者接受委托，主要是完成一些懸賞任務，以你的實力，應該很適合。冒險者裡也確實有許多被人們崇拜的英雄。”琳達一臉敬仰，如實說道。

　　“聽起來，怎麽倒是有點像雇傭的打手呢。那些所謂的英雄也是要拿錢辦事嗎?”李辰彥對這個職業似乎沒什麽好感。似乎只是“販武者”罷了。

　　“那些英雄自然是要用高額的賞金才能請得動的，

這不很正常嗎?如果什麽都沒有，他們圖什麽呢?”琳達有些不理解對方的問題。　　“那似乎，不配稱之為英雄。只不過是為了錢而已，頂多只是做好了自己的工作罷了。”李辰彥搖頭道。四周的行人聽到他的話，也是頻頻側目。

　　“哦?英雄難道不應該是能戰勝惡龍，魔鬼，這些強大的敵人的強者嗎?”琳達不知對方為什麽會這麽想。如果這不是英雄，那什麽又是英雄呢?

　　“不，對在下而言，英雄應該是為了大義和蒼生，奮不顧身之人。在下的故鄉，英雄是兩個詞。

　　聰明秀出，謂之英;膽力過人，謂之雄。

　　英雄者，有凌雲之壯志，氣吞山河之勢，腹納九州之量，包藏四海之胸襟。肩扛正義，救黎民於水火，解百姓於倒懸。

　　若是如姑娘所說，那些貧苦的人，那些最需要保護的人，那些在災難中掙扎的人，他們恰恰是最需要幫助的，也是最沒有能力支負酬金之人。

　　難道……所謂的英雄應該名正言順地拋棄這些人嗎?”李辰彥認真地說道。眼神有些閃爍，似乎回憶起了過往，那年，那劍，那天涯......

　　但很快，他的眼中又閃過一絲猶豫與懷疑。心中似乎有個黑暗的聲音問道:“是嗎?你曾傾盡全力過，你曾毫不懷疑。但結局又如何?你難道還要當英雄嗎?”

　　“世上有這種英雄?這人恐怕是腦子有病吧?說的什麽亂七八糟的?”路人小聲地議論著。

　　“就是就是，誰當這種英雄，圖什麽?”有人小聲附和。

　　琳達聞言，陷入了思索，看著他的眼神，不禁問道:“李辰彥先生，那……你曾經就是這樣的英雄吧?”雖然有些聽不太懂，但覺得有些震撼。

　　“不，我只是個廢物和傻子罷了………”李辰彥歎了口氣道。眼中流露出些許惆悵與懊悔，還有悲涼。

　　或許，一切本就無法改變，看似打碎了一些，卻也不過是輪回。已行之事，何必再行。

　　“唉呀，別這麽說，你救了我們一家，不是嗎?別這麽消沉嘛。”琳達連忙鼓勵道。

　　“多謝姑娘了。”

　　“呃....咱們先去租個推車好了，這東西有點多...”

　　.........

　　一座城堡的天台上。

　　巨大的火球與岩石轟然落下，一位身穿紅色鎧甲的騎士敏捷地躲避著，在烈焰與碎石中穿梭。身上的鎧甲不時為他彈開難以躲開的攻擊。

　　接近了，手甲快速變形重組，符文重新排列，他猛地向前揮出闊劍，劍身上符文閃爍，似乎將整把劍鍍上了一層金邊，劍刃上的光芒越來越亮，宛若被燒紅了一般。

　　“當！哢哢哢…”巨大的衝擊力宣泄著，劍刃僅僅劈開了兩層防護屏障。

　　“可惜了，西隆團長。”對面一位白袍青年咧嘴一笑，再次舉起暗紅色的法杖:“炎怒！”

　　紅甲騎士連忙一個翻滾，他剛剛所處的地面猛地冒出一股炎柱，而他堪堪躲開。

　　又是一陣烈火與碎石襲來，紅甲騎士只能再次躲開。

　　不遠處，另一位白袍青年不斷吟唱著，同時快速揮動著手中的褐色法杖。

　　在兩位魔法師的夾擊下，紅甲騎士已經顯出了頹勢。

　　突然，一位黑甲騎士猛地衝入了戰場中，他任由天降的烈火在鎧甲上肆意灼燒，踏著表面已經熔為岩漿的地面，徑直衝向了那位手執暗紅色法杖的青年。

　　那位手執暗紅法杖的青年不得不及時轉變攻擊目標一聲大喊:“熔金爍石！”

　　頓時，一圈火紅的符號浮現在他面前，下一秒，一道比之前灼熱千倍的暗紅色烈焰向著黑甲騎士衝去，瞬間如繭一樣將其包裹。白色的蒸氣劇烈地從烈焰中冒出。

　　但紅甲騎士已是壓力大減，迅速向著另一個魔法師攻去。

　　“西隆叔叔，抱歉，我來遲了點，不過，應該還不算太遲。”一位華服青年緩緩從天台入口處走來。

　　“就只有這點溫度嗎?根本連暖和都算不上！弱，太弱了！”黑甲騎士沉悶的聲音傳來，語氣中帶著一絲瘋狂。

　　“你…你！”那位手執暗紅法杖的青年被眼前的景象驚呆了。

　　哈爾森身上的黑甲已經被燒得通紅，他每走一步，腳下的地面就被烈火燒融一分。

　　“這也配叫火焰?你見過真正的火焰嗎?”哈爾森的聲音從烈焰中傳出，被高溫烘得有些失真，顯得更為低沉與可怖。

　　那青年瘋狂地施加著咒語想要阻止對方靠近，同時顫抖著後退，越來越多的的火焰擊中了哈爾森。“這……簡直……不是人類！”

　　但哈爾森就這樣不緊不慢地走來，任由烈焰在身上漫延。盔甲表層已經因為高溫隱隱有些融化了，一點點地冒著氣泡。

　　“你，感覺過，真正的烈火嗎?”哈爾森輕蔑地問道。

　　我曾見過，那破敗自天際而來！

　　我曾目睹，烈火鮮紅如血！

　　哈爾森不再追問，帶著手甲上的烈火，粗暴地一拳擊碎對方的防護屏障，然後直接用燒得通紅的手甲抓住對方的肩膀，將其猛地砸在地上。

　　“啊啊啊！”淒厲的慘叫聲傳來。

　　“嗞嗞～”烙鐵與血肉接觸的聲音傳來。

　　另一邊，紅甲騎士也將另一個魔法師擊飛出去。

　　遠處正坐著的，一位看不清相貌的白發老者緩緩抬手，兩道細小的雷霆向哈爾森和紅甲騎士攻去，一瞬間將兩人擊退數十步。

　　“夠了！這只是意外，兩個學生太暴躁了些，我回去會懲罰他們的。男爵大人，這事就這麽過去了，如何?”蒼老的聲音傳來。

　　“哦?剛剛打得不是很過癮嗎?怎麽不說夠了?教廷的人，這麽不會說話?”哈爾森扭了扭略微麻木的手，挑釁似地問道。

　　“哈哈，這位應該就是‘屠龍黑劍’哈爾森了，果然是和傳聞中一樣呢。怎麽?現在成了貴族的走狗了?我不介意直接一些，‘解決’問題。”老者微微一笑，不屑地說道。

　　忽然，一聲奇特的吼聲自天際傳來，老者的笑容瞬間凝固。

　　一位滿臉皺紋的中年紳士從華服男子身邊走開，吹了個口哨。一隻頸部雪白，雙翼生有黑紋的獅鷲迅速落到了他面前。

　　有著三人高的獅鷲收攏雙翼，如鷹一般的頭顱溫順地蹭了蹭他。

　　“少爺，如您所願，‘黑雲’已經喚來了。”中年紳士向著華服青年鞠了一躬道。

　　現場的氣氛一度降到了冰點。

　　“報……報告！北境精靈族的使者到了！”

　　身著鑲著金邊的綠色絲絨外套，坐在華服青年身前的中年男子淡淡地說道:“最近，我這裡還真是受歡迎呢。好了，這一切就暫時放下吧。省得讓別族看我們的笑話。”

　　“遵命，男爵大人。”

　　“好主意，男爵大人”

　　…………

　　“老板，這籠子裡是什麽?”琳達看著籠子裡如雪球一樣圓滾滾的山雀，好奇地問道。

　　“這是低級魔獸白喉長尾雀的幼鳥。十枚金幣一個。怎麽樣，可愛吧?來一隻?等它成年之後……”

　　“咳咳，不用了，謝謝。”琳達一聽價格，險些吐血，拔腿就溜了。這是搶錢吧！這裡賣的都什麽鬼?

　　“琳達姑娘，所謂的魔法和魔物究竟是何物?在下聽這裡的人似乎經常說這兩個詞。”李辰彥推著一車貨物，不由地問道。昨天晚上，喬治大叔都沒來得及解釋。

　　“這個嘛，魔物就是怪物，還有奇特的生物，通常天生就會魔法，就像剛剛那個山雀，還有之前的屍鬼。

　　至於魔法，據說是一種通過精神力量改變事物的能力。這個具體的細節只有魔法師才知道。”琳達解釋道。

　　“咦?李先生，你難道之前沒聽說過魔法和魔物?”琳達猛然間反應過來了什麽。

　　似乎李辰彥的來歷，遠比她所想的更加神秘。

　　李辰彥誠實地說道:“在下在被姑娘救醒之前，還從未聽過這些呢。”

　　準確的說，之前從不知道，沙海，竟然是有盡頭的，而盡頭這邊會是如此不同的世界。

　　“對了，琳達姑娘，這裡可有什麽調味品?一會兒處理魚可能需要一點。”李辰彥看了看尚在撲騰的兩條鯉魚，問道。

　　“調味品……比較貴的就是糖和蜂蜜了，便宜的就是鹽了。”

　　“就這些嗎?可還有蔥、薑、蒜之類的?”李辰彥聞言一愣，急忙追問。不是吧，只有鹽……這飯的難度略有些大呀。

　　呃……也罷，僅有鹽，倒也並非完全無解，只是這魚，去腥較為困難了。

　　“蒜倒有。蔥和薑都是什麽鬼?洋蔥算蔥嗎?”琳達一臉不解。

　　“呃……那可有什麽可以日常食用的藥草嗎?”李辰彥松了口氣，幸好，蔥與蒜尚可。實在不行，藥草調味亦可。

　　“這個………確實是有，不過具體價格比較複雜。那邊剛好就有賣的。”琳達指了指遠處的小攤。

　　“老板，這些怎麽賣?”

　　“這是上好的多貢南部‘黑川’，一粒十枚金幣，……”，

　　“咳，老板，咱們從最便宜的談好吧?”琳達的內心快要崩潰了，這什麽玩意兒?芝麻大小的就這麽貴！

　　…………

　　“呃....李辰彥先生，你還記得我們來時的路嗎?”

　　李辰彥坦誠道:“這………實不相瞞，在下出門之後就迷路了。”專業路癡十幾年，他路癡的技巧已經十分純熟了。

　　…

　　經過了許久的複雜繞行和數十次問路，琳達與李辰彥終於回到了酒館，兩條鯉魚也快要提前去世了，卻仍在堅強地不時掙扎一下。

　　“喬治大叔，敢問廚房在哪裡?”

　　“這邊，我的天！這魚……不會是要吃這魚吧?”

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　　看著眼前破爛的鐵“鍋”，李辰彥與喬治呆立在原地。

　　“喬治大叔，這是廚房嗎?這鍋………是這裡的特色嗎?僅剩個圈是……”

　　“說起來，這造型，我也是第一見。”

　　“也罷，在下自有妙計。大叔先忙吧。”李辰彥扶著額頭，有些無奈。至少刀還能用。

　　擦了擦狹窄的菜刀，李辰彥的思緒似乎又回到了五歲那年。

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　　“這次宗門居然收了個廢物。也罷，火房正缺人手，你就負責每日砍柴挑水，不得有誤！”

　　“弟子李庶，謹記。”

　　“廢物，幾桶水都挑得這麽慢！乾脆滾出宗門！”

　　“誰允許你偷偷學劍的?你是幹什麽的不知道嗎?每天浪費這麽多體力， 難怪什麽都做不好。那就以後的工作都加倍……”

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　　李辰彥搖了搖頭，驅散了思緒。“魚兄，放心地去吧，在下很專業，一點也不疼的。”順手就拍暈了兩條鯉魚。

　　刀光幾個閃爍，魚鱗四下翻飛，兩條魚瞬間就剔淨了。

　　“師叔說過，做菜與劍道是相通的，講究快，準，巧。”李辰彥一邊說著，一邊迅速地劃開魚身，刀身微側，手腕發力，幾個起挑，將魚刺，內髒之類盡數除去，但整條魚身上卻只有一處小傷口。

　　“現在無鍋，也只能做魚炙了。先看看這些配料的味道如何。”

　　李辰彥切開樣貌別致的洋蔥湊近嗅了嗅，瞬間感覺刺激無比，眉頭微皺。“這蔥還真是恐懼如斯………”但比起當年啃丹渣的滋味，這倒也不算什麽。

　　“這檸檬，倒是有幾分像陳皮的氣息。”

　　手起刀落，將魚肉切開八分薄口。

　　以香草，洋蔥，蒜，醃臢入味，輔以阿尼斯籽(類似於孜然的一種植物)和檸檬汁，文火慢烤，撒上少量浸泡過的小麥。

　　“湊合吧。”李辰彥看著烤魚，微微點了點頭。當年，師弟也很喜歡吃魚炙。只是，現在，師弟不在了，魚的滋味，也不會相同了，而自己，也不是曾經的自己了。

　　很快，烤魚的香味漫延開來，甚至吸引了不少行人。一位衣著破爛，一頭灰藍色短發的少年也嗅到了氣味，悄悄走近。

　　喬治不由地歎道:“沒看出來呀。這年輕人還挺適合當廚師的。”