接上文。

　　在東京高頭街，他與霜兒首次相遇時，霜兒口中念叨的，“木頭的木，甘草的甘”，是來自馬埠對岸，甘木的喊聲。

　　只是與他的認知，“甘草的甘，木頭的木。”巧合了而已。

　　因為人還是同一個人，只是改變了頭腦認知。霜兒一開始，並沒有發現。

　　是自己無意之間，闖入了進來。霜兒在矛盾了很久之後，才決定幫助他離開。

　　既然現在，他暫時離不開了。那麽，他要去揭發潘紫凡，讓從前的甘木複原。至於後果，還有什麽要緊呢?如果能回報霜兒的好，他願意承擔！

　　他想通了，拿著包袱，正準備出房間，被酒店的東家胡未，攔在了門口。

　　“小哥，這是要去哪裡啊?你看看，外面繁星滿天。過了午時，又是一天的客房錢了，你交了嗎?”

　　因為他要回新千年，除了那枚崇寜通寶，霜兒一個錢都沒留給他。

　　他身無分文，饑腸轆轆，還有債主上門。

　　“我沒看外面，不知道是這個時候了。”他耐心地解釋。

　　“這個我信。那些賭客，一沾上床，睡一天一夜的都有。可人家給錢啦。他懂規矩啊。你這算什麽呢?”胡未仍然不依不饒。

　　“那你到底要怎樣?要鬧到縣衙去嗎?好啊。讓知縣先給錢你。回頭讓蘇官人娘子再去還。行不行?”

　　他搬出霜兒來，果然將胡未鎮住了。那是知縣都惹不起的主。

　　“胡東家。錢歸我給。這是小兒。給你添了麻煩。”甘儀笙還在樓梯口，聲音先到了。林鷺筠跟在父親後面，曾綺素還在樓下。

　　“說哪裡話?怎麽能收甘掌櫃的錢?甘小哥，是我失敬了，請走好！”胡未忙讓出門口來。

　　甘儀笙與胡未寒暄了幾句。胡未絕口不提，盤下笑笑書坊的事。甘儀笙心中暗笑，也不揭穿。

　　“哥哥，木哥哥。我幫你拿包袱呀?”林鷺筠嘻嘻笑著，卻並不伸手過來。

　　到了樓下，他轉身看著林鷺筠，冷冷地說:“你有完沒完?我不是你親人，更不是樓上那人的兒子。”他聲音很大，連曾綺素都呆住了。

　　“爹爹，爹爹快來！木哥哥傻掉了。他連娘都不認！”林鷺筠一邊嚷著，一邊攔住酒店門口，手還按著劍。

　　是她叫爹爹來的，如果讓哥哥跑掉，她有嘴也說不清，今天隻好拚了。

　　這人根本是六親不認。她連先出娘胎的位置，都讓出來給他。這面子還小嗎?哼！再不聽話，就隻好叫弟弟了。

　　甘儀笙聞聲下來，拉開女兒，示意他先出酒店。

　　他來到街上，走了一段路，回頭望去，甘家三人，並沒有跟過來，而是朝著相反方向走了。

　　“我們三人，木兒一個也不認識。他自己過了十七年，心裡憋屈，不想認人，也是能理解的。

　　等一等吧，心急吃不了熱豆腐。林鷺筠，你娘都沒說話，你嚷嚷什麽?讓胡東家笑話。”不等甘儀笙說完，林鷺筠眼淚汪汪的，哭出聲來。

　　她也是自己過了十七年。爹爹的胳膊彎，隻往哥哥那兒拐。她好心好意，倒落了一頓埋怨。

　　“嗯啊——”她越哭聲音越大。曾綺素伸臂摟住了她。

　　他本來不想和甘家扯上關系，但又不願別人為了自己，遭受責罵。他決定和甘儀笙去說幾句，先知道對方是什麽人，再做決斷。

　　“不是你的錯，不要哭了。我想和你爹爹談談。”他走過去，

安慰了林鷺筠一句。　　林小娘子立即轉頭，笑著問道:“真的?”腮幫上還帶著淚珠。

　　他不再回答，只看著甘儀笙。

　　兩人進了食巷，造化弄人，他又到了巷口的“劉記”漁家。對面坐著的，卻不再是巧笑嫣然的霜兒。

　　“你叫甘木?”甘儀笙先打破了沉默。

　　他點了點頭。

　　“你在梅山呆過?”

　　他想起剛剛看過的，甘木在夏季的經歷，無奈地應了一聲。

　　“你認識蘇峙恆和黎庫?”

　　他毫不猶豫地搖頭，連甘儀笙都震驚了。

　　甘儀笙想了想，又問道:“有個在二都鄉，和你在一起的少年，他去哪兒了?”

　　“那是孫喜，他回梅山了。”他知道這樣回答會亂套，卻沒有辦法。

　　“你也認識石閑，石秀才?”

　　他抓住機會，認真地看著甘儀笙，說:“我是在東京，才認識石伯伯的。他後來入了幫會。”

　　這是甘儀笙四十多歲人生中，遇到的最大困難。他沉吟著，突然問道:“你在二都鄉，被鹽幫的人擊打過頭部，以前的事不記得了，是吧?”

　　“沒有！”

　　合理的未必就是對的，答案使甘儀笙很失望，眼睛看向了門外。

　　他其實心裡已經有了判斷，起碼甘儀笙願意溝通，而且說話有邏輯，性子也不急躁。

　　書上說，這三條，都可歸結為成年人的分寸。有了分寸，就有理順關系的希望。

　　他久久不吭聲，隻盯著甘儀笙看。

　　甘儀笙收回目光，說道:“你有話講，就慢慢來。我也沒有什麽急事。小二，炒幾個菜，順便打一碗飯。”

　　他說:“請問伯伯名姓。”不容有失的事，只能一步步來確定。

　　“姓甘，名儀笙。”甘儀笙想得到兒子認同，也不敢松懈。

　　“有個叫潘紫凡的畫師，潘家樓的潘，紫色的紫，凡間的凡。他認識你，你可記得他?”

　　“記得。他曾經與我共事。後來自己離開了。”

　　“他和你有仇嗎?”

　　“談不上。他是蘇副統領帶來的，與我接觸不多。他犯了軍規。按理說，他只能將功贖罪，朝廷才會寬恕他。否則，他唯有一輩子躲起來。”

　　“這就沒錯了。潘紫凡是被發現了行蹤，才朝對方下手的。那個人，受蘇峙恆的朋友，一個名叫顧凌寒的娘子委托，來找潘紫凡辦事的。年紀和我一樣大，相貌也差不多。一到潘畫師那兒，就被扣住了。”

　　他說到這裡，只能停下。甘儀笙會不會去救，他一點把握也沒有。

　　甘儀笙眼神變得銳利起來，問道:“潘紫凡在哪裡?你是怎麽知道這件事的?”

　　他冷冷地說:“我有我的渠道，就是路子。而且，只能是我帶你去。不然，你救不出來。你最好信我！”

　　甘儀笙說:“你不忍筠兒傷心，主動來同我說清楚。我看在眼裡，沒理由不信你。你先吃飯，她們還在等著，我先去招呼一聲。”