接上文。

　　甘木將左手拇指，按在徽宗皇帝親書的“崇寜通寶”上。他渴望離開大宋朝，然而——，這回成了看客。

　　在由遠及近的影像裡，從哐哐作響開始，一步步呈現在他面前的，首先是一個老夫子，抓著戒尺，在教室講桌上不斷猛敲，發出震山一般的聲音。

　　他幸好沒被老天爺遣送過去！那是一家縣學堂。

　　每一天，生員們至少要行禮十八次！

　　酷熱的天，上學像上刑一樣！

　　.

　　把時間推前近四個月，那是一個夏天。

　　每到下午三點，洢溪河邊的蚊子，毫不掩飾對生員們的偏愛，越過曾經是自己樂園的草叢，直接叮在他們的脖子上。

　　只有在生員朗誦時，才移到腳跟上去。

　　何掌諭來訓話時，孫喜朝田仝使了個眼色。

　　田仝先舉起手，順勢站了起來。

　　因為掌諭在老眼昏花幾年後，不得不精簡了生員提問的程序。

　　田仝問道:“請問夫子，孔聖人說，唯女子與小人為難養也。《論語》上又說，子曰:由！誨女知之乎。

　　既然是說女子難教，為何又讓子路去教誨女子呢?”

　　那掌諭氣得山羊胡子都豎起來了，提著戒尺下了講台，直奔田仝而去。

　　孫喜偷偷溜出講堂，跑到掌諭辦公房裡，拿了半碗漿糊，又悄悄歸坐。

　　田仝原本躲到了牆角，看孫喜回來了，又大搖大擺地站起，說:“夫子，我想起來了，女，通汝。不是講的女子，是講子路。

　　夫子，後面的我懂！知之為知之，不知為不知，是知也。

　　你不用親自來跑一趟。撞到桌子角上，只怕你又得躺半個月床。”

　　何掌諭一聽有理，回頭又上台去了。

　　孫喜找出三塊皮麻紙來，先將它們黏在一起，再圍成一個圓筒，從頭上套下來，落在肩上，圓筒上沿，一直到了鼻孔下面。

　　孫喜在那兒洋洋自得。那些蚊子果然也不再叮他。

　　田仝將這防蚊神器借來，戴在自己頭上，力氣用得大了，圓筒綻開，皮紙打到孫喜臉上，那些沒乾的漿糊，就沾了他一臉。

　　生員們大笑起來。何掌諭在台上左右張望，完全沒有頭緒。就點名說:“是誰在值日?孫喜，你課堂秩序再維持不好，自己站走廊裡！”

　　孫喜直接繞過桌子，往走廊裡去了。

　　何掌諭氣得山羊胡子根根翹起，隻得自己在台上喝道:“全教室起來！”

　　生員們正拿那些蚊子沒辦法，聽到何掌諭一聲斷喝，都忙不迭地站起，踢倒了凳子，碰歪了書桌，嘩啦啦響成一片，像足了看儺戲的山坡上，竄出來一隻野兔。

　　田洢芳來給弟弟送吃的。

　　田仝托人傳信給家裡，學堂裡的夥食不好，嘴裡都淡出了白菊花。他們的母親，一聽就急了，立刻派了田洢芳來。

　　孫喜老遠就看到了同學的姐姐，壓低了嗓子叫道:“田姐姐，有好吃的嗎?田仝可等急了。”

　　田洢芳頓時又羞又急。

　　她壯起膽來看了孫喜一眼，又忍不住抿嘴一笑，指了指孫喜髒兮兮的臉。

　　她拿一塊手絹出來，掛在食籃頂上，放在孫喜面前，轉身要走。

　　孫喜急叫道:“喂，手絹怎麽還給你呀?”連教室裡都聽見了，何掌諭從門縫裡探出頭來，又縮了回去。

　　田洢芳小聲地說:“回家放你母親那兒，我自會去取。”

　　那孫喜卻無暇理會，

一把將食籃扯到身前，將後背留給了掌諭。嘴裡嘟囔道:“上回偷吃我的臘肉，債還沒完呢。”　　田洢芳吃驚地說:“偷吃?誰呀?可別亂說！你又不是童子。”

　　孫喜說:“哼！我亂說?母親自己打的包袱，我最清楚了。誰拆開，都逃不過我的眼睛。而且，他還滿手是油！”

　　田洢芳無意中知道了此等大秘聞，嚇得再不敢和孫喜說話，趕緊向前走了幾步，在屋角消失了。

　　孫喜還在心裡琢磨:“放在母親那裡就行?田仝的姐姐，和母親熟嗎?”

　　自從滿了十六歲，母親對孫喜格外上心，不斷打聽，他在縣學放假的時間。他這批上舍的生員，如果不想去潭州繼續深造，假期一到，學業就算結束了。

　　幫他們家伐木的中年長工，也許是在他父親那兒，聽到了風聲，常常在飯後取笑他。

　　他指著對面山頂上，砍伐剩下的一顆杉樹，問甘木道:“知道你父親，為何還留著那棵樹嗎?”

　　甘木說:“你不如問我，上次你睡在涼席上，黑狗為何差點咬了你下面?”

　　長工說:“是喔，我一直不明白。”

　　孫喜笑著說:“你騷得慌。”

　　那長工卻不以為意，跟著笑了一通，繼續說:“你父親講的，要讓那顆杉樹獨擋一面！”

　　孫喜嚇了一跳，他記得母親也說過，那座山頭，是專為他孫喜留的。

　　滿了十六，被做父親的，拉一門新親戚來，趕著自立門戶。 這在上舍，是大家的集體夢魘。

　　通常是這樣的，掌握第一手消息來源的生員說:“莫挺峮掛了！妹子還行。”

　　孫喜有時心情大好，也回一句:“兒子哭，老子哭，老子哭不過兒子。”

　　田仝接著說:“細妹抱，三妹抱。三妹抱得動細妹。”

　　孫喜最後給冠上橫批，說:“一窩幼崽。”

　　上舍寢室裡笑成了一團。可是每個人心裡，其實都不好受。

　　田洢芳回到家中，秋娘子正在做飯。她走到灶下，幫著燒火。

　　秋娘子看了一眼女兒，微笑著說:“田仝瘦了嗎?可憐喔，學堂裡又沒有肉吃。”

　　田洢芳說:“我看他們挺快活的。”

　　秋娘子說:“怎麽成了他們呢?喔，你看到喜子啦?怎麽樣?”

　　田洢芳說:“不怎麽樣。喜歡玩唄，被教諭請在外頭吹風呢。”

　　秋娘子笑了笑，說:“這有什麽不好?那天氣熱的，教室裡像個蒸籠。

　　只有機靈點的，才想法子往外面走。孫喜起碼不笨！嫁個笨牛，只會傻做事，你就慘羅。”

　　田洢芳忍不住回懟:“笨牛好命呀。看著哪家有錢，把女兒往那裡一送，彩禮都能吃好幾年呢。”

　　秋娘子往門外一望，又走回來，說:“要做新嫁娘的人了，可別亂說話。有錢不是錯。

　　孫家的人挺好的，只有一個兒子，你嫁過去管住孫喜，以後不吃虧。”

　　田洢芳說:“上舍都讀完了，在梅山也算有學問。你看他上躥下跳的。我沒本事，管不了他。誰樂意誰管！”