“不急，慢慢來，再過十年，即便不用手段，朕也能橫掃六合。”李世民自信的說道。

　“陛下英明，如今大唐最需要的，就是穩定發展。”王牧讚同道。

　“王愛卿，這次讓你進京述職，只是一個借口，朕其實需要你幫朕一個忙。”李世民說道。

　王牧坐直身體，慎重的說道:“陛下嚴重了，您有事盡管吩咐就是，臣一定照辦。”

　“愛卿不用那麽嚴肅，其實事情也沒多大，朕想讓一些老臣，告老回鄉，又擔心有人說，太上皇一走，朕就清理老臣，所以想問問愛卿，有沒有什麽事情，能讓朝堂群臣，注意力轉開。”李世民解釋道。

　王牧還沒回答，李世民繼續說道:“沒有事情也無妨，愛卿可留在長安半年，幫朕處理一些政務，畢竟老臣子管的事情不少，一下子離開多了，沒有那麽多人接手，而朕又想一次性處理，免得拖拖塔塔的。”

　“臣明白了，留在長安當然沒有問題，臣正好休息一段時間，至於能不能弄出一些事情來，臣還得好好想一下。”王牧回答道。李世民要求，確實和之前許敬宗推測的差不多，他也放心不少，這至少不是針對自己。

　其實王牧也理解李世民的行為，跟著李淵的老臣，不但年齡大了，而且多數是老牌大家族的人，動又不好動，位置又佔著。畢竟他還得照顧李淵的想法。

　李世民繼位之後，也只是把最重要的幾個心腹提拔上去，這些年陸續又換了不少人，但是那些老臣，依舊還在朝堂。

　“如此就好，其實朕也不是非要動他們，只不過越來越倚老賣老，朕也是迫不得已啊！”李世民無奈的說道。

　李世民需要名聲，朝堂上一直表現出虛心納見，尊重臣子的意見，同時也表示言論自由，你們可以隨意批評皇帝的不是。

　這時間長了，總有一些人，覺得自己做的對那是為皇帝好，甚至到了為反對而反對的地步，這才是讓他心裡厭惡的主要原因。

　現在他不用顧慮李淵的感受，也就是時候清理朝堂，給年輕有為的臣子騰出位置。

　並不是說這事離了王牧無法做，只是希望他能分擔火力，同時也是在等他勝利的消息，一場對別國的大勝，作為皇帝，他自然會聲威大震。

　“以臣之見，那些老臣，如果陛下讓他們告老回鄉，恐怕心裡會有怨氣，不如讓他們去地方上折騰，就像遼東，那邊的人，對朝廷認可還低，正好缺少教化。”王牧澹澹的笑著道。

　“我們也去這樣認為的。”杜如晦跟著笑了笑道。

　王牧心裡不由為那些老臣默哀，得罪誰不好，偏偏得罪李世民，還真以為動動嘴就沒事了，還真以為自己就是一個柬臣，一切都是為了皇帝好，皇帝就該聽著，聽取他們的意見，簡直就是飄了，估摸著忘了李世民是提著刀打的天下。

　沒辦法，玄武門事件之後，李世民就非常克制，時間長了，養成了習慣，很多人就忘了他這個帝王，可不是心慈手軟的人。

　送到遼東那地方去，那些老年人，估摸著熬不過幾個冬天。王牧在心裡為那些人默哀了一秒。

　“王愛卿，朕聽說你坐的是一艘鐵甲船，不需要風帆，不需要人力就能前進?”李世民問道。

　看著幾人好奇的目光，王牧拱手回答道:“確實如此，那是最新研究出來的蒸汽機船，用蒸汽機作為動力;至於鐵甲，只是最外麵包裹著一層。”

　“蒸汽機船?那是什麽?”幾人異口同聲的問道。

　“蒸汽機就是一種鋼鐵機器，用煤炭把機器裡面的水燒開，利用蒸汽作為動力。”王牧解釋道。

　“蒸汽也能作為動力嗎?”其他人還在思考，李世民就又問道。

　“當然可以，陛下應該見過煮飯，水開之後，蒸汽會把蓋子頂開，只要把機器加大，密封好，不讓蒸汽泄露，就能推動更大的物體，蒸汽船就是用這個原理來帶動器械。”王牧點點頭，盡量用他們能聽懂的語氣說道。

　“真的不用人力?”長孫無忌驚訝的再次問道。

　“不錯，我很肯定，蒸汽船已經在海上航行了一年多，絕對沒有問題。”王牧很肯定的說道。

　“已經航行了一年多?為何朕沒有聽說過?”李世民愕然的問道。

　“臣到是好像聽說，代國公李靖家的李德獎，去了很遠的地方，發現了一座巨大的島嶼。”房玄齡皺著眉頭說道。

　這些年大唐發現的島嶼太多，多到沒有人手，去完全走一遍，更別說開發了，尤其是王牧讓世家把所有土族男子，全部遷到大陸，島上開發的速度，就更加慢了。

　所以對於李德獎發現一座巨大的島嶼這事，並沒有引起太大的波瀾，畢竟如今缺的不是島嶼，缺的是人手。

　李德獎也不是喜歡炫耀的人，回長安除了和幾個關系好的玩，就一直在家修養，畢竟出海很辛苦。

　“李德獎確實是我安排出去的，在南洋尋找島嶼，順便試航，無意中發現了一座巨大的島嶼;島上具體情況不知道，臣打算讓人慢慢探索。”王牧解釋道。

　“有多大?”長孫無忌好奇的問道。

　“估算了一下，恐怕和東海道加起來差不多。”

　“那麽大！”幾人再次驚呼！

　“雖然很大，不過距離也夠遠，從林邑航海，也得走一個月，如果從長安出發，估摸著得三個多月，畢竟航線不清楚，航線清楚一些，可能會縮短時間。關鍵還是風浪，遠行的話，船小了很容易被風浪打翻。”王牧介紹道。

　“那麽遠！恐怕有幾萬裡吧，即便有所收獲，運送回來，也不值當，可惜了！”長孫無忌感歎一聲，隨後搖搖頭說道。

　“那麽大一片土地，豈能視而不見?”李世民眉頭一皺，敲敲茶幾說道。

　“陛下，那裡確實太遠了，不如等探明之後，在做決斷。”杜如晦勸說道。作為李世民的心腹，他自然知道李世民對於土地有多強的掌控欲，和東海道一樣大的地盤，足夠千萬人生活，怎麽可能不想要的。

　“愛卿言之有理，朕也不著急，王愛卿你看著安排吧。”李世民思索著點點頭道。

　“臣遵旨！”

　“那個蒸汽機，既然能帶動船隻，那麽能不能帶動馬車?”房玄齡問道。

　“好想法！不過不現實，蒸汽機太大了，馬車載不動。”王牧豎起拇指讚揚道。

　“有多大?”長孫無忌好奇的問道。

　“比馬車還大，組裝起來有幾萬斤。”王牧回答。

　“那麽大！用那麽多鋼鐵，這值得嗎?”長孫無忌眉頭一挑，隨後有些不解的說道。

　“值得的！雖然用了很多鋼鐵，不過可以讓船隻不受限於風力，能帶動更大的船隻，能對抗更大的風浪，也就能航行到更遠的地方。”王牧很肯定的說道。

　“你說得也對，不過要是把這些鋼鐵，用來製作武器盔甲更好吧?幾萬斤鋼鐵，足夠讓一千精銳武裝起來。”長孫無忌說道。

　“我們並不缺武器盔甲，沒有鐵甲，木甲，竹甲也是一樣，但是我們很缺蒸汽機。”王牧掃了一眼長孫無忌，語氣堅定的說道。

　長孫無忌這個老狐狸，語氣雖然正常，不過卻有意無意反對自己做的事情，想到這個家夥，好像有很強的權利欲望，王牧就暗自警惕起來。

　“盔甲可以代替，農具缺口還很大，修路，挖礦，也需要大量的鐵器，從遼東挖出來的礦石，如今還沒有一點結余的。”

　長孫無忌還沒有說完，王牧就笑眯眯的說道:“這就是諸位應該考慮的事情了，某這個大老粗，可想不到那麽多。”

　聽了王牧的話，長孫無忌臉上的笑容，一下有些僵硬，都不知道該如何接下去。

　“這事不用爭了，南洋都護府有都護府的安排，朝堂有朝堂的安排，不用混為一談。”李世民抬手阻止道。

　“陛下，臣剛剛想到一個辦法，不但可以吸引所有人的目光，而且對朝廷有好處。”王牧拱手說道。

　“哦?是何辦法?”李世民略感驚喜的問道。

　“鐵路，火車！”

　知道他們聽不懂，王牧詳細的講解道:“用蒸汽機造一個車，修建一條鐵路，直達渭南。”

　“這有何用?”長孫無忌問道。

　“長安到渭南，一百余裡，正常行走，需要兩天，如果火車建成，最多不超過一個時辰就能到達，這樣一來，到洛陽的時間，就節約了一天。從南方來的貨物，也就更及時了，活物，鮮果那些，也就更新鮮了。”王牧講解道。

　“為何不修遠一些，直到洛陽?”房玄齡問道。

　“這有何用?不過是節省一天的時間，也就調兵時候需要，一輛車能帶多少人?快馬加鞭半天也能到達。”長孫無忌皺著眉頭問道。

　“這是第一次修鐵路，主要是為了總結經驗，有了經驗，以後就能修到更遠的地方。一輛火車，如果運送兵馬，一次上千人還是可以。

　火車能節約馬力，緊急時候，可以晝夜不停的運輸，以後修得遠了，一天時間，就能到達千裡之外。”王牧澹澹的說道。

　他提議修火車到渭南，一來是這一段路程是平原，不需要考慮高山和隧道問題，二來是這條路有渭水，可以修一條跨江的橋梁，也能增加橋梁的經驗。

　“修！一定要修。”李世民斬釘截鐵的說道。

　歷朝歷代，對於地方掌控，一向是最頭疼的，主要就是因為距離，往來時間太長，不方便駐守太多人馬，如果能一日千裡，那麽朝廷中樞的輻射就更遠了。

　快馬三天能到的地方，屬於朝廷的核心，超出這個距離，就逐漸變弱，為何要把洛陽和長安，設立東西兩京，其中一個原因，就是為了讓核心區域變大。

　從長安到洛陽，六百多裡，商隊往來，需要七八天，這還是因為這一段路程，位於京師附近，非常安全，可以起早摸黑，不然的話需要時間更長。

　渭南鐵路修通，意味著可以節約三成的時間，關鍵在於，李世民最想的是以後鐵路四通八達，他相信王牧不可能在這種事情上騙他，而且有蒸汽船的先例，蒸汽車也就不是天荒夜談。

　“蒸汽火車和鐵路，需要的鋼鐵可是非常多的，陛下要有心裡準備。”王牧提醒道。

　“鐵路，鐵路，也就是說，用鋼鐵修建的道路，需要多少?”李世民喃喃自語著問道。

　“不計其數，火車尚且不說，鐵路是用鋼鐵，做兩根軌道，火車就在軌道上行駛，兩根長一百多裡的鐵軌，需要多少鋼鐵，臣一時半會，也不確定。”王牧說道。

　“為何非要用鋼鐵做鐵軌，不能用其它代替嗎?”長孫無忌問道。

　“不能，火車能載數十萬斤的貨物奔跑，除了鋼鐵，沒有任何東西能夠承受這麽重的重量。”王牧搖搖頭，很肯定的說道。

　“能載數十萬斤的貨物，那確實值得，就拿運送糧食來說，可以節省不少口糧。”房玄齡微微頜首道。

　“長安到洛陽的商人很多，火車還可以幫著運送貨物， 想必很多人都願意支付一些錢財，畢竟節約一天的時間，還能節省工錢，糧食。”王牧說道。

　第一條鐵路，賺錢是別想賺錢，不過少一些開支還是沒有問題，好在賺錢，並不是鐵路的主要意義。

　不說四通八達，只要能有兩條，溝通南北東西，這個國家，就會變得前所未有的強大。

　日行千裡，這對李世民的誘惑是無比巨大的，所以一聽王牧的介紹，就一口答應，頗有不計代價的意味。

　“這麽一條路，所需要的人力不少吧?是否需要征召勞役！”杜如晦問道。

　房杜二人，自然也明白其中的好處，所以沒有拒絕，只是詢問其中的難度和可行性。

　“這就要看朝廷的意思了，不過我還是傾向於聘請，由朝廷支付工錢。”王牧澹澹的說道。

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