“王愛卿一路辛苦！且飲一杯熱酒，去去寒氣！”

　“謝陛下！”王牧接過內侍遞來的一杯酒，一飲而盡。

　最近酒沒少喝，主要是李神符太熱情了，天天請喝酒，偏偏老頭子酒量不錯，所以每次都要喝不少時間， 不過也因此聽到了不少消息。

　酒是溫熱的，有些像醪糟加得多的煮啤酒，味道還不錯，也不容易醉，也難怪有千杯不醉之說。

　剛才只顧著看人，王牧這才發現， 李世民挺會享受的，一個裝著炭火的罐子上面，吊著一口銅鍋， 裡面還煮著肉食，聞味道就是羊肉。

　想不到如今就有簡易火鍋，王牧心裡不由感到頗為意外。

　“哈哈！王愛卿為國鎮守邊疆，辛苦了！朕再敬你一杯！”見王牧很給面子的一飲而盡，李世民朗聲一笑，再次舉杯。

　“為國效力，是臣的本分，不敢言辛苦。”

　“好，好一個本分！”李世民滿意的點點頭。

　“來，朕給愛卿介紹，這都是朕的股肱之臣…”李世民隨後指著其他人介紹道。

　長孫無忌，房玄齡，杜如晦，程咬金，尉遲恭，李孝恭，李神通……全是大名鼎鼎的人物， 這些老家夥，不愧是混跡朝堂多年的老狐狸，一臉笑容，就像見到失散多年的親人一樣，熱情又親切。

　“王愛卿，聽說你是從海上回來的?”寒暄一陣，李世民問道。

　“回陛下，微臣從驃國順流而下，直達大海，沿著海岸線到達杭州，然後從運河到達洛陽，歷時兩月有余。”知道李世民的意思，王牧很詳細的回答道。

　“從水路居然如此快速。”李世民驚訝的說道。

　“這是順風順水的情況下，大海風浪很大，一但發生意外，幾乎沒有生還的可能，所以雖然便捷，風險也大， 除非擁有更大的船隻， 增加抗風浪的能力，才會安全一些。”王牧提醒道，他生怕李世民腦子一熱，就安排大量的人出海，這必須要有一個過程，尤其是季風，洋流，這些東西沒有掌控清楚，危險性不小，所以他這次完全近海航行。

　“愛卿老成持重，

這很好！”李世民點點頭說道。

　“陛下過獎了。”

　“驃國與南詔可還恭順?”李世民轉移話題問道。

　“南詔和驃國，有感陛下恩德，非常恭順。”

　“甚好！愛卿在姑複可有難處?”李世民滿意的點點頭問道。

　“要說難處很多，不過都不是太大的事情，如果朝廷有多的工匠，尤其是船工，可以派遣一些，因為以目前那邊工匠的能力，想做大船，還欠缺技術。”王牧回答道。

　“這是小事，匠作監有能製作五牙戰船的人，過幾天朕讓他們來找你。”李世民大手一揮說道。

　“多謝陛下，如果有大船，以後姑複的特產和糧食，可以大量運送到長安。”王牧高興的說道。

　“姑複糧食很多嗎?”李世民問道。

　“姑複糧食到不是很多，不過驃國，真臘，林邑盛產稻谷，可以從他們那裡換取。”王牧解釋道。

　他這是故意給李世民拋誘餌，作為政治中心，關中人口很多，歷來缺糧，前朝開運河，就是為了南糧北運，糧食肯定是李世民最關心的問題。王牧拋出誘餌的目的，就是為了給自己動林邑，真臘找借口，免得有人說自己無故挑起戰爭。

　“林邑和真臘，可有把握攻下?”李世民眼睛一亮，急忙問道。

　“陛下，林邑小國，攻打不難，微臣聽說，前朝只出動了一萬多兵馬，就打得他們國王出逃海外;至於真臘，略遜於驃國，如果朝廷出兵，打下來不難。

　難處在於治理，本地人和我們語言不通，管理非常困難，而且不是長年生活在那邊的人，很容易生病，所以攻打不如收服。”王牧解說道。

　“前朝攻打過林邑嗎?”李世民問道。

　攻打林邑，只出動了一萬多人，這對於朝廷來說，只是一件小事，所以李世民並沒有關注到。

　“回陛下，卻有此事，大業元年，煬帝委任劉方為罐州道行軍總管，經略林邑;隻用了三個月，就打下林邑國都，俘獲其廟主18人，全都為該廟整修了神像，刻石紀功然後班師還朝。不過由於長途跋涉，連日行軍，士兵腫足，死十之四五，劉方也染疾，亡於途中。”博聞強記的房玄齡回答道。

　“王愛卿，可有把握經略林邑，真臘?”李世民皺著眉頭想了一下問道。

　“如果耿國公能夠配合，威逼林邑應該沒有問題，至於真臘，尚無法定論，畢竟微臣並不知道他們具體情況如何，連地形都不清楚。”王牧回答道。

　“嗯，知己知彼，方能百戰不殆，愛卿不愧是沙場老將，真臘你且看著處理，至於耿國公，正好也在長安，改日你們商量一下，看如何針對林邑。”李世民點點頭說道，他覺得王牧說得有道理，情況不明，做出決定，反而是誇海口。

　對於馮盎在長安，王牧有些意外，畢竟自己給他帶了信，一直沒有得到回復。

　“臣遵旨！”

　雖然林邑還沒有拿下，不過李世民覺得完全沒有問題，畢竟楊廣派一萬多人就能打下來的地方，所以這是一個好消息，這讓他興致更高了。

　“王愛卿，朕一直在想，莫非大唐之外，都如此富有，愛卿久居邊關，可為朕解惑?”李世民喝了一口酒，放下杯子問道。

　“也不能說富有，其實他們大部分人都是很窮的，衣不蔽體，大有人在，像寶石之類的東西，不能吃喝，他們只能當作裝飾;大唐地大物博，並非沒有寶物，只不過深埋地底，沒有發現而已。”王牧解說道。

　“愛卿言之有理，喜歡就是寶物，不喜歡不過就是一堆石頭，不過這種石頭，朕到是多多益善。”李世民笑著說道。

　王牧並沒有接這話，他要是真說幫李世民收刮寶石，難免有拍馬屁的嫌疑，說不定還會被扣一個蠱惑君王，玩物尚志的大帽子。

　“寶石並不算重要，畢竟番邦想要挖出來，也沒有那麽容易，其實另外一些東西，臣覺得對大唐更加重要。”王牧微笑著說道。

　“什麽東西?”李世民好奇的問道。

　“香料和一些名貴的樹木！”臣聽聞每年有胡商運來香料，價格很貴，而在海外一些地方，據說香料不過和野草一般，任意采摘就是。

　至於木材，關中大地，經過幾千年開發，耕種，水土流失嚴重，如此下去，難保不成為沙漠，而驃國等地，千年大樹，萬年大樹，也並不少見。”王牧說道。

　當然，王牧的話有些誇張，不過大部分屬實，主要他還是想要讓李世民引起重視，至少能減少水土流失。

　聽到關中可能變沙漠，李世民大吃一驚，急忙問道:“關中變沙漠，可是真的。”

　“陛下不用著急，微臣也只是說有此可能，而且就算如此，也是幾百年，上千年之後的事情。”王牧回答道。

　“原來如此，嚇朕一跳。”

　“陛下恕罪，不過臣並非妄言，黃河水越來越渾濁，就是因為水土流失，大量泥沙，流進河裡，抬高河床，很容易堵塞河流，一遇到連綿大雨，下遊就很可能出現洪澇。”王牧嚴肅的說道。

　“難怪黃河下遊，水患越來越多，雖然歷朝歷代，皆在治理，總是不見成效。”李孝恭摸著胡須說道。

　“嗯，我記得洞庭湖原來叫做雲夢澤，連綿千裡水域，如今已經變小了許多，河流也多次改道，仔細想來，確實是河裡泥沙堵塞的緣故。”長孫無忌思索著說道。

　“這麽嚴重！”程咬金驚訝的說道。

　“我聽一胡商說，西域有一國，名曰樓蘭，原本水草豐盛，樹木成蔭，國力在西域小國之中，算是強大;不過其國大興土木，無節製砍伐樹木，如今整個城池，已經快要被沙漠包圍，說不定再過幾十年，就會掩埋在黃沙之中。”王牧對程咬金點點頭，借口聽說，舉了一個例子。

　“王愛卿，如此狀況，可有解決之法?”李世民見幾個人都讚同這種說法，也就確認了王牧說的，多半屬實，況且王牧說得有鼻子有眼，他就更信了幾分，於是急忙詢問解決之法。

　“微臣並沒有特別好的解決辦法，只能建議把沿黃河的百姓，盡量搬遷到其它地方，然後在河道兩邊，多種樹木，如果能夠在整個關中，甚至全大唐，大量種樹，那是最好不過。

　植樹造林，功在當下，利在千秋，有節製點砍伐，總是一件好事，就像攢家底一樣，多攢一些，後輩敗家，也能敗久一點。”王牧搖搖頭說道。

　“嗯，確實如此，此事中書省商談一下，給朕一個可行之法，既不影響百姓，又能很好的減弱這些狀況。”李世民讚同的點點頭，隨後對房玄齡等人說道。

　“喏！”

　“朕以前就覺得，比起作戰，愛卿更擅長治理地方，如今一見，果然不出朕之預料。”李世民對王牧很是欣賞的微笑著說道。

　“陛下過獎了，臣只不過是出身低微，知道百姓需要什麽，盡量幫他們解決困難而已，真要說治理能力，實在慚愧！”王牧搖搖頭，一臉羞愧的說道。

　“大巧不工，為百姓解決困難，這就是最好的治理辦法，誇誇其談，不過是想當然而已。”李世民誇讚道。

　“王太守，剛才你提到海外有香料，多如野草，不知道在哪裡?”長孫無忌拱手問道。

　“據說在南洋一帶的島嶼上面，有胡商遇到風暴，無意之中踏上去，具體位置，還需要慢慢尋找。”王牧笑眯眯的說道。

　對於長孫無忌的厚臉皮，王牧算是見識到了，果然只要有足夠的利潤，臉面這種東西，並不重要。

　“這有何難，大唐水師正好無事，派遣幾百艘，前去尋找就是了。”程咬金大手一揮道。

　“呵呵，宿國公有所不知，南洋一帶，地方不比大唐小，島嶼密布，想要尋找，並沒有那麽容易;不過你也說對了一點，可以派遣船只出海，尋找香料只是其一，記錄洋流，季風才是最重要的。”王牧微笑著解說道。

　“記錄那些玩意幹嘛?”程咬金不解的問道。

　“大海之上，每個季節，風向都不相同，看似平靜的海面之下，其實海水一直在流動，對於航行，這兩樣非常重要，如果出錯，船隻前行都非常困難，還可能被洋流帶到礁石上去。”

　“原來如此。”程咬金點點頭道。

　“大海航行，雖然危險，不過比起陸地，速度快了許多，還能運送大量貨物，有些胡商，不遠萬裡，駕駛小船而來，就是因為其中利益巨大。我聽說在遙遠的羅馬，絲綢價格，和等重的黃金一樣;精美的瓷器，就如同我們見到寶石。”王牧介紹道。

　聽了王牧的話，眾人都非常驚訝，尉遲恭摸摸臉頰鋼須，咂咂嘴說道:“想不到價格如此之貴，該死的胡商，賺得太多了。”

　“其實也不算多，畢竟他們不遠萬裡，冒著極大的風險而來，一來一去，就是一兩年時間，甚至好幾年的時間。但是我們和胡商不一樣，我們可以建大船，運送貨物，又快又多。”王牧微微搖頭說道。

　王牧並不介意把這些消息傳出去，反正有能力組織人手出海的，都是世家勳貴，就當他們去探航線好了，只要朝廷不心急火燎的出發就行。

　聽了王牧的話，有人陷入了思索之中，李世民都有些意動，不過他很快克制了自己的心情，對於他來說，草原才是大敵，沒有解決突厥，他不會去謀劃其它地方。

　一場宴會，賓主盡歡，都感覺收獲不錯，直到天快黑了，李世民這才讓眾人散去。

　離開的時候，所有人都對王牧發出了邀請，請他去家裡做客，王牧當然全都答應下來，表示一定會去拜訪。