“抱歉，本能反應。”艾克道著歉，卻沒看凱特琳一眼。他盯著漆黑的廢墟，又伸手觸摸了一下那層粘稠的空氣牆。一把利刃憑空出現，在空中揮舞了一下，又憑空消失。艾克及時縮回了手，但指尖還是滲出一絲血跡。

　　喬伊軟軟地癱倒在地，盡量把身子離黑暗的廢墟遠一點。

　　“沒事了，它出不來的。”凱特琳輕蔑地看了喬伊一眼，“黑幕困住它了。”

　　喬伊充耳不聞。他依然癱軟在地，面色驚恐，完全被面前駭人的景象吸引了心神——在他的眼中，那個怪物就在空氣牆邊時隱時現，作勢欲撲。它頎長而扭曲的軀乾上是一個沒有下巴的頭顱，渾身纏繞的黑氣濃重得仿佛要滴落下來。

　　艾克轉頭盯著凱特琳問:“它是什麽?黑幕是什麽?”

　　“無可奉告。”凱特琳冷冷地回答，“你只需要躲遠一點，這件事與你無關。”

　　“我還有兄弟在裡面，你能不能...”

　　“不能。”凱特琳冷漠地說，“首先，剛剛我只是在確認它在裡面，救下你們只是順手;其次，我剛剛開了三槍，其中有兩槍都從他的頭部穿了過去，只有打在他武器上的一槍起了效果，你應該能明白這代表著什麽;最後，你覺得現在裡面還會有活人嗎?”

　　艾克重重喘了幾口氣:“好吧。我不知道你們這些官老爺在搞什麽鬼，但你們最好趕緊處理掉那個鬼東西。”

　　“你在威脅一個皮爾特沃夫官方執法者嗎?”凱特琳皺起眉頭。

　　“啊！”還未等艾克做出回應，聽見“執法者”這個詞的喬伊突然被提醒了，從地上一躍而起，大聲叫了一聲。

　　“警官！”他驚魂未定，像是抓住了救命稻草，但沒敢去抓凱特琳的手臂。他來回指著廣場和“黑幕”，比比劃劃著大聲叫道:“是野火幫！這是野火幫的陰謀！”

　　“啊?”艾克扭過頭來，看他的眼神有些奇怪。

　　凱特琳沒說話，卻挑了挑眉毛，示意他繼續說下去。

　　廣場上等待面試的人群已被驅散，看來是凱特琳的命令。而野火幫眾們都聚集在廣場邊緣，遠遠地望著三人。有兩個頭目想過來，又在艾克的手勢中退了回去。

　　“這是他們面試的場地，不是嗎?”喬伊沒有注意到艾克的動作，還在激動地說著他的推論，“他們組織了面試！然後放一隻怪物來殺人！”

　　“那他們為什麽這麽做呢?”凱特琳饒有興致地問。

　　“我他媽哪知道！測試生物兵器，或者舉行邪惡儀式之類的！”喬伊越說越確定，還找到了新的證據，“哪有面試要喝酒的?肯定是要灌醉我們再給怪物喂食！”

　　“等等，等等。”艾克不得不插話了，“據我所知，酒量測試一直以來就是野火幫的標準面試項目。混黑幫的沒有酒量怎麽行?”

　　“那賽跑呢?”

　　“也是正常測試。不會跑路的黑幫早被清除乾淨了。”

　　“兩個面試官都說我肯定過不了，他們默認我是個死人了！”喬伊想起了面試官詭異的話，這讓他更加確信他的猜測。

　　“我也很肯定你過不了。”凱特琳有些不耐煩了。她蹲在地上，把狙擊槍拆成幾截，安放在琴盒裡，“你還有其他的證據嗎?”

　　“這還不夠嗎?你去逮捕他們的首領，肯定能審問出一切！”喬伊不明白為什麽他印象裡神經過敏、嫉惡如仇的女警會對此無動於衷。

　　“咳咳...”艾克在旁邊清了清嗓子，

“我自我介紹一下:本人艾克，忝為野火幫現任首領。”　　“啊?”喬伊傻眼了，“那他們憑什麽肯定我過不了面試?”

　　“你怎麽準備面試的?”凱特琳收拾好了她的武器，站起身來慢悠悠地說，“連我都知道，野火幫從來不收帥哥。”

　　喬伊看著認真點頭的艾克，懷疑自己是被嚇出了幻覺。

　　“轟隆隆...哢哢。”

　　隨著齒輪的絞合聲，一駕小型海克斯壓力機降落在了廣場旁側，緩緩打開艙門，從中緩步走出了一個打扮奇特的中年法師。他身著法師袍，腳下穿著警靴，頭上戴著外掛過濾器，雙手在胸前捧著一本厚書。他走近黑幕邊緣，從懷裡掏出一個精致的玻璃瓶，示意幾人向後退。

　　喬伊後退了幾步還覺得不安全，乾脆轉身跑到了野火幫眾的人群裡。艾克和凱特琳則稍稍退了幾步，並肩站在不遠處看著法師的動作。

　　法師把拔出木塞的瓶子扔進了黑暗中，又翻開一本魔法書，咕噥著念起了咒語。

　　廢墟中的黑暗漸漸變得實體化，像一團黑霧被攪動著，緩緩旋轉起來。風聲呼嘯而起，其中還間雜著憤怒而尖利的嚎叫聲。隨著法師語速的加快， 黑霧也旋轉得越來越快，最後忽然向中間聚集，一瞬間鑽進了地上的一點。風聲和嚎叫聲同時消失，地上除了瓦塊石礫就只剩一個玻璃瓶和一把稍長的無柄匕首。廢墟的一切還是黑乎乎的，但此時已經能在路燈的光線中顯現出斷壁和坍塌建築的輪廓，再不是剛才那種整個被塗黑的模樣了。

　　法師走向黑霧消失的地點，把瓶子和匕首撿了起來，前者塞上木塞揣進懷裡，後者就用魔法書夾著捧在胸前。凱特琳和艾克說了幾句話，就和中年法師一起登上壓力機，向上飛行而去。

　　“我他媽就知道這根軌道還在使用，”艾克憤憤地走過來，一邊整理著自己歪斜的、髒兮兮的白發一邊罵道:“還有比警用海克斯壓力運送機直達黑幫門總部門口更操蛋的事嗎?”

　　“有，比如黑幫不收長的帥的人當打手。”喬伊對這件事耿耿於懷。

　　“太抱歉了。”艾克考慮了一下，還是有些為難地說，“黑幫打手需要在長相上有一些威懾力。”

　　“行。我他媽還是去當學徒吧。”

　　再次被野火幫拒絕之後，喬伊告別了艾克，向尖嘯升降機的方向走去。他隱約地聽見身後艾克在指揮幫眾們去收取廢墟中的屍體，長長歎了一口氣。

　　無論是踩著高蹺舉著捕撈網的汙水礦工，還是打打殺殺爭搶地盤的黑幫打手，都是下城中微不足道的一隻蟲蟻，可能前一秒還在爬來爬去，後一秒就已經被人輕松碾死。

　　生機盎然又死氣沉沉，這就是祖安。

　　奮力求生而漠視死亡，這就是祖安人。