芙拉城今天沒有下雪。

　　一個白發蒼蒼的男人取下門口掛著的“歇業”鐵牌，換成了“營業”的鐵牌。一些孩童從他面前的街道跑過，經過他的店鋪，都對著他露出了天真的笑容，揮手問好。而他會開心地笑著回應，因為他喜歡這些小孩，經常會幫著打造一些小玩具什麽的。

　　小孩們也會脆生生地喊他“科爾什科夫大叔”，然後接過他隨手掏出的幾顆糖果，眨眼睛跑沒影了。

　　科爾什科夫是芙拉城遠近聞名的優秀鐵匠，已經在芙拉經營他的店鋪二十余年了。前幾天南境大規模降雪，他的鐵匠鋪賓客寥寥，乾脆鐵匠鋪歇業，休息休息。

　　不過降雪終究有停止之時，今天就能重新營業了。

　　他進入屋內，走到屋內一個黑色的低矮方形爐前，將爐身嵌入的夢晶活鈕調整到了前幾年定製的新式夢晶爐。隨著紋路的點亮，夢晶爐的爐膛燃起了白色的火焰。新式的夢晶爐焰火溫度穩定，焰心雜質少，並且能通過調控爐身的活鈕來控制溫度與火焰高度。

　　一天就這麽平靜的開始了，科爾什科夫哼著小曲，舉起手中的夢晶動能錘敲打著手裡的鐵胚。通常，他會在他的鐵匠鋪敲上一天，邊工作邊與那些老客戶嘮嗑，然後交付老客戶們定製的器物。

　　近年來，洛斯帝國的工業化獲得了突飛猛進。精密模具、高精度加工的工廠一天產能是傳統鐵匠的上萬倍以上，同時維持穩定的高質量加工。隨著夢晶的深入開發，無數高產能高效率的夢晶機器被製造投產，為帝國的文功武治提供豐沛動力。據說在馬克·緹米這位至聖先師主要生活的亞米帝國，已經建立起了遍布全國的大鐵路，夢晶火車可以在充足能量驅動下環遊亞米帝國全境。而與洛斯帝國目前正在進行著曠日持久的戰爭中的諾蘭帝國，也建立了大量的輕重工業設施，他們在海軍方面的建設更是遠超起步較晚的洛斯帝國，建造起了主位面最大規模的皇家艦隊，總排水量達到了次位亞米帝國的兩倍。而這種海軍強勢使得洛斯帝國即使在前線陸軍獲得數次大勝的情況下，依舊無法進行有效推進。

　　不過，帝國的工業化於芙拉而言影響不大。芙拉是個遠離紛爭的城市，它距離諾蘭、赤炎舊土、希羅帝國都頗為遙遠。芙拉附近也沒有什麽特別的資源，除了廣闊的平原草皮以外別無所有，倒是東邊還有一個流放囚犯的羅赫雷，可能有一定的“人力優勢”。這種環境下，芙拉成為了洛斯帝國少有的低度工業化城市與商業萎靡城市。

　　在芙拉，唯一值得稱道的產業，是黃色產業。芙拉是南境軍團的駐地，輪駐著南境軍團的數個精銳軍隊序列。而這些軍人出於軍事的需求，往往來自北境、東境，常年遠離家鄉沒有娛樂方式又很難接觸女性的他們很自然地產生了濃烈的欲望。芙拉的虹光區是本地人心知肚明的黃色地區，每天都有不少士兵和軍官光顧虹光區。那些閃耀著粉色旖旎燈光的房子每天都有打扮得花枝招展的老鴇招攬客人，用她們的溫言軟語將男人們的心神牢牢把控。

　　帝國的進步對於芙拉而言，只不過是換了提升了許多器械的質量，讓芙拉人的花樣更加豐富。芙拉的“黃色工人”能讓她們的客人乖乖交出他們的身體與錢財，心神沉湎在溫柔鄉中無法自拔。

　　哦，對了，芙拉也並不禁止男性從事黃色產業，甚至頂級“雄熊”的人氣比一些頂級“黃鶯”都要高，與許多男女客人達成了雙方滿意的交易。

　　於科爾什科夫而言，芙拉的一切都還是他初次見到的模樣。他已經老得走不動了，連前去升級自己的爐子，都要費好大功夫。但他在打造自己熟悉的鐵器時，卻活躍的像不曾老去一樣。他每一次揮錘帶起絲絲火星，而他的眼睛裡也仿佛有火星一般閃動著。他的手非常穩，牢牢把控著錘子與鐵胚。沒有意外的話，他這把新的鐵飯鏟就要造好了。

　　“你們懂什麽！甜味的科林糖才能美味，你們這些吃鹹味科林糖的都是異端！”

　　“你是北境人吧，粗魯的北境人才會沉迷粗俗的甜味科林糖。高雅的南境人都是吃鹹味科林糖的。”

　　“你說什麽?你是虹光區逛了一趟嗎?怎麽說出了這種希羅蠻子才會說的話！”

　　“你這個東境的野人，怎麽能懂西境普利斯人的品味?”

　　“想打架是不?”

　　“打就打！”

　　外面響起了自那位自稱為“科林·露絲娜”的紅發女孩抵達她忠實的芙拉就出現的爭論。科爾什科夫對此非常有興趣，因為他覺得那位叫“科林·露絲娜”的女孩是個好女孩，做的“科林糖”特別好吃，人好看也好說話。但他對科林有一點意見想提，那就是建議科林把那些鹹味的科林糖下架。

　　科爾什科夫完成了手中的鐵飯鏟的鑄造。他處理完了後續工作，關閉了夢晶爐。將鑄造好的飯鏟放在與客人約定好的2號貨架上，他便出門去了。他要去幫幫“甜黨”的同仁們。

　　當他走出鐵匠鋪時，外面已經打成了一片。不少年輕人在街道上打作一團，不斷鼓起拳頭向對手的臉上招呼，打得對手青一塊紫一塊的。他重重地咳嗽了幾聲，偽裝出不滿的面色。

　　正在激烈交換意見的年輕人們聽到了科爾什科夫的咳嗽聲，看到了科爾什科夫的不滿。他們尊敬這位老芙拉人，都自覺地停止了攻擊，有幾個青年還將被他們打倒在地的對手從地上拉起來，一起筆直站立等待科爾什科夫的意見。

　　科爾什科夫板著臉，從他們臉前掃過。被掃過之人無不低下頭，乖乖領罵。

　　“年紀輕輕的，氣盛是好事，但你們因為喜歡吃什麽打架，把精力用在無關緊要的小事上，像話嗎?”

　　科爾什科夫從他們面前慢慢走過，看到他們幾乎要埋進胸口的臉蛋。他拉住其中一個臉上有些許羞紅的小黃毛的手，拉出隊伍，隨後將他的手高高舉起。

　　“你們的手，是用來打造你們的刀劍的，是用來握住武器的，不是用來打架鬥毆爭凶鬥狠的！”

　　科爾什科夫放下了黃毛的手，看著沉默不語的年輕人們，深深地歎了口氣。

　　“你們去你們該去的地方吧，去學習去玩樂也好，不要向著同胞下手，任何人受傷對你們都沒好處。走吧，下次再讓我看到你們因為這個打起來，可就沒這麽好說話了！我雖然是個老頭子了，力氣還是不小的，教訓你們幾個小娃娃輕輕松松。”

　　說罷，他輕輕一推黃毛，示意他們可以走了。

　　年輕人們朝著科爾什科夫行了禮，沉默地離開了。

　　科爾什科夫目送著他們走遠，思索了一會，轉身回到店門前，將鐵匠鋪門鎖上了。

　　今天是科林小姐優惠出售科林糖的日子。

　　…………

　　芙拉城的留裡克街，此時人滿為患。街道上有序地排起了長隊，從一家店鋪門口排起排滿了整條街道，不少人不得不“折疊”排隊。

　　今天是科林小姐預告過的科林糖優惠出售時間，來購買的很多都是芙拉城的中老年人，排隊路程中還時不時談論家長裡短。

　　一個月前，科林·露絲娜小姐來到了芙拉城，在留裡克街買下了一個破產商戶出售的店面，裝修後售賣起了現在風靡芙拉城的以她名字命名的科林糖。科林糖的價格非常低廉，以10銀鷹/小包，30銀鷹/大包的方式售賣。一小包內有約20顆晶瑩剔透的精致科林糖，吃起來滿口都是清新的香氣，舌苔與齒間充斥著科林糖的獨特味道。大包有60顆科林糖，與隨包附贈的優惠券，可以在優惠日以45銀鷹價格購買裝有120顆科林糖的特別包與隨包附贈的科林手工製作的試製新品糖塊5顆。芙拉城的物價很低，一般商店賣糖果也是1銀鷹2顆糖的水平，但自科林糖推出後，同樣的價格科林糖的味道遠比普通糖果好，自然而然的科林糖就佔據了芙拉城糖果生意的大頭。

　　甜味的科林糖，味道清甜不膩，有種“飲盡山間清泉水，聽盡竹間鳴佩環。”的獨特感受，深受年輕顧客尤其是兒童喜愛。鹹味的科林糖，味道鹹而不齁，吃起來像是羊奶與馬酒混合的味道，有種“大漠孤風，獨奏長琴”的獨特風味，深受中老年顧客和部分年輕顧客喜愛。

　　科林店鋪的開門時間是早上九點，而前來排隊的人們早在八點就已經翹首以盼了。清晨的寒風並沒有阻止這些忠實的顧客，他們有序地排著長隊，手裡捏著好幾張優惠券，神情緊張地看著店鋪門。

　　終於，在芙拉城中心響起沉悶的鍾聲後，科林店鋪的門，在夢晶機械裝置的作用下，緩緩升起。排隊的人們無不振奮精神，隨時準備進入店鋪。

　　店鋪的內飾緩緩展現在排隊的人們面前，排在隊伍最前面的一位身穿著厚厚羊毛外套的老爺爺走入店鋪，看到了正在櫃台內站著的科林，眼睛一亮，上前掏出優惠券和幾枚金鷹，購買糖果。

　　科林·露絲娜，有著一頭漂亮的紅發與散發著青春活力的白嫩面龐。她的眼睛像紅寶石一般閃耀，瓊鼻粉唇，非常賞心悅目。她微笑著躬身行禮，然後接過金鷹和優惠券，確認無誤後輕聲招呼著旁邊的灰發青年。灰發青年點頭示意，從櫃台後滿滿的貨架裡搬出了特別包的科林糖，清點數目合適後，在客人面前將科林糖裝入一個白色的量產化儲物指環，交給了這位年邁的顧客。

　　顧客戴上指環，感受到裡面的科林糖沒有缺斤少兩，便微笑著點點頭，沿著旁邊的出口道走出了門外。而後緊跟著的便是第二第三位顧客，以及後面的長隊。

　　“甜味科林糖三特別包謝謝！”“鹹味科林糖五特別包，謝謝。”

　　“甜味一特別包，鹹味三特別包，甜鹹分裝，謝謝。”

　　顧客們很熱情，而科林始終保持著微笑，收款驗票驗幣。她的櫃台很快收入了大量銀鷹和金鷹，回收了一遝遝之前發出去的優惠券。而灰發青年則是忙著搬動糖包，儲入指環。

　　井然有序的交易持續著，先到的顧客買到了心儀的糖果後欣喜離去，排到自己的顧客趕忙上前購買。

　　開門時滿滿當當的貨架，很快就空了一大塊，可排在科林店鋪前的隊伍卻隻長不短。絡繹不絕的隊伍裡，開始有大量的年輕面孔。後續來的顧客，更有不少穿著較為講究，是芙拉城的權貴仆人前來采購。

　　終於，開門僅半個小時，店鋪的貨架被一掃而空。科林向灰發青年投去眼神，而灰發青年點頭示意，打開後面的門。

　　科林轉頭對顧客致歉。

　　“尊敬的客人，很抱歉，本店的店面有限，沒法擺放太多商品。請您稍等片刻，夥計很快就會將存貨搬出。”

　　顧客們沒有生氣，而是點頭認可，在櫃台前耐心等待。

　　沒過多久，灰發青年便抬著兩個大箱子出來，放在貨架正中心的平台上，按動平台側面的按鈕。隨著箱子和貨架被光芒淹沒，貨架很快便再次充滿了特別包的科林糖。

　　補貨完成，科林糖的售賣得以繼續。

　　太陽從東邊跑到西邊，大約兩點時，科林店鋪前的長隊終於迎來了最後一位顧客。

　　這位顧客穿著一身“白影先鋒”，看起來像是南境軍團的一員。他購買了各五十份特別包的甜鹹科林糖，拿著兩個量產儲物指環離開了。

　　見顧客已經走完了，科林開始清點今天的帳目。

　　優惠日的生意是非常火爆的，科林清點了金鷹和銀鷹數量，共收入約等價於六千四百二十金鷹的金銀鷹。同時還獲得了芙拉城幾個家族的供貨訂單，預計還有兩千金鷹左右的收入。

　　灰發青年坐在空蕩蕩貨架的過道小凳上，他看著店門外的街道，不知在思考著什麽。

　　但他們的營業還沒到下班時間，而這時，一位顧客緩緩走了進來。

　　科林認識這位顧客，他是一個白發蒼蒼但仍精神矍鑠的老爺爺，名叫科爾什科夫。她在將已經整理成捆的優惠券放好，對科爾什科夫露出了標志性的微笑。

　　科爾什科夫報以慈祥溫和的笑容，他走到櫃台前，從口袋裡掏出兩枚金鷹與少量銀鷹，以及幾張優惠券。

　　科林會意，轉頭對灰發青年說:“保爾，甜味科林糖五特別包，還有之前定製的糖袋。”

　　灰發青年點頭示意明白，走入倉庫取貨。

　　“科林啊，你多大年紀了啊?”

　　科爾什科夫的聲音很溫和，像是家中慈祥的老爺爺一般。

　　“十九歲了科爾什科夫爺爺，您今年都七十歲了，可得多重視身體狀況哦。甜甜的糖果好吃，但您得注意注意您的牙齒狀況。”

　　科林甜甜的笑著回答。科爾什科夫聞言爽朗地笑了，他連連擺手。

　　“老頭子我可不比你們年輕人朝氣蓬勃，你們是初升的太陽，我可是快要落下去的夕陽咯。身體這方面再怎麽注意也總會有垮掉的一天的，我就想著趁現在多享受享受呢。小時候吃苦吃多了，這年老了就很想嘗嘗甜味，再不享受可就晚咯。哎呀，想以前……”

　　科爾什科夫說著說著，就回想起了往事，在科林面前繪聲繪色地講述起了從前的故事

　　科林靜靜地聽著，不時點頭示意。她就在這聽著這個鐵匠講述他年輕時走南闖北打遍天下魔獸，在各地冒險探索，最後回到芙拉城安安靜靜地當個小鐵匠的故事。

　　當灰發青年從門內出來， 把儲物指環和糖袋遞給科林時，科爾什科夫才想起來他此行的主要目的。

　　他接過從科林手中遞過來的糖袋和儲物指環，並未直接離開，而是露出了非常和煦的笑容。科林看到這她不曾見過的笑容，有點摸不著頭腦。而他接下來的話，讓科林明白了這笑容的含義。

　　“科林啊，你有沒有喜歡的小夥子啊?老頭子別的本事不夠，要論看人的眼光，可差不了哦~”

　　科林尷尬地笑了笑，出於禮貌，她還是回應了。

　　“不了科爾什科夫爺爺，科林沒有喜歡的人，暫時也沒有這方面的心思。謝謝您的好意，科林明白。”

　　科爾什科夫的笑容沒有絲毫變化，目光反而變得灼灼了起來。

　　“可是老頭子我啊，看你不像是心思全無的人兒啊。你才十九的年紀，別的少女這個年紀多多少少都思春不已，你卻全心全意經營她們覺得無聊的生意，這可不尋常哦。”

　　科林有些哭笑不得，任她怎麽解釋自己沒有心思，眼前這個老爺爺依舊表達了濃烈的媒人意願。她知道科爾什科夫是善意的，但這種事情她確實沒有想法啊。

　　所幸，科爾什科夫見她實在不願意接受他的好意，還是換了個話題。

　　“好吧好吧，老頭子知道你的意思了。老頭子還有個問題要問你，放心，不會讓你難堪的。”

　　科林見脫離了大事的話題，感到一絲解脫。

　　“好的，那爺爺您要問什麽?科林會如實回答的。”

　　“科林，你是甜黨還是鹹黨?”