霧中鬼婆，這種與愛爾蘭神話中的報喪女妖有相似之處的神幻生物，它們呼嘯而來，擒住了舉著火把、奔逃在農村道路上的霍丁。

　　“你的夥伴呢！”一個鬼婆從霧中現身，她的臉醜惡而猙獰，死死地抱住了霍丁的胳膊。

　　“什麽夥伴?我和她走丟了。你們要幹什麽！放開我！”

　　“小家夥！嘎嘎嘎！不要怕！你很快就知道了。”

　　幾個鬼婆用枯瘦的胳膊合力將霍丁帶離了地面，朝著城堡飛去，途中不時的翻滾，以此來折磨霍丁。

　　其中一個鬼婆的相貌霍丁很是熟悉，她的身上還有著黑乎乎的灼燒過的痕跡。她飛舞在霍丁的身邊，不時用爪子抓撓著他，然後享受著霍丁痛癢難耐的表情。

　　宮殿的大門已經被修好了，霍丁被捉入後，幾個活屍趕了上前，摁住了霍丁的肩膀，逼迫其下跪。

　　霍丁被迫忍受著這些軀殼散發的惡臭，這些沒有靈魂的軀殼依舊披著腐朽的衣裳，但凝固的血汙與膿水將這些衣服和它們的皮膚粘連，顯得肮髒不堪。

　　沒多久，樓梯上傳來了沉重的腳步聲，霍丁明白，國王來了。

　　這時霍丁第一次看見國王的全貌，出乎他意料的是，國王的表情並沒有如他想象中那般醜惡，而且在國王的身上霍丁同樣感覺到了一種熟悉感。

　　國王端坐在椅子上，揮了揮手。

　　那幾個壓著霍丁的活屍趕忙退下。

　　“你，為什麽要逃離宮殿?你是我欽定的王子。”國王雄渾的聲音傳蕩在了整個宮殿內。

　　“我只是一覺醒來就發現自己出現在這裡的，並不是什麽王子。”

　　“不，那恰恰證明了你是注定的王子。你很快就會登基成王，獲得無人能及的力量。在那之前，我會掃清一切阻撓你的事物。”國王握緊了石棒，重重地敲擊在了地面上，可以清楚地看見地面因為這一下敲擊而產生了龜裂。

　　伴隨著這一聲敲擊，城堡內響起了鍾聲，“咚”、“咚”......“咚”！

　　不多不少，正好十二下敲擊。

　　大門口，傳來了馬蹄聲。

　　一道陰冷的氣息從霍丁的身後傳來，大廳中燃燒著的橘紅色火焰在瞬間化成了幽綠色，讓原本燈火通明的大廳一下黯淡。霍丁轉頭看去，一個沒有頭顱的男人駕著一輛戰車出現在了宮殿之中。

　　這個男人的頭顱被他自己抱在了腰間，嘴巴張開成尋常人難以做到的角度，眼睛腫脹著瞪了出來，面色如同發霉了的乳酪，另一隻手裡持著驅馬的鞭子，那是由人類的脊椎製成的骨鞭，長長得垂至地上。他的身上穿著鏤空的鎧甲，背上交叉背著兩柄斧子，披著件蟲蛀的破布充當披風。

　　他的戰車由六匹黑馬驅使，黑馬的頭顱很大，眼睛裡燃燒著火焰，戰車的前方，擺放著一排顱骨中，其內擺放的蠟燭燃燒著綠幽幽的火焰，用來照亮道路，戰車的車輪與框架皆是由骸骨鑄成。

　　他沉默著，靜靜地等待著國王的吩咐。

　　“你，我最強大的仆從，杜拉罕，/Gan Ceann！我命你殺死拉瑞納和一切阻擋你的人！”

　　“拉—瑞—納—”無頭騎士的頭顱開口說道，他的聲音僵硬而難聽，如同破了的風箱中夾雜著指甲劃過玻璃。

　　“等一下！”霍丁突然喊道，“你為什麽知道我朋友的名字。”

　　“我，知道一切！霍丁！”國王說道。

　　“你會消除所有阻撓我登基的人是嘛?”

　　“是！”

　　“那麽，

他們也阻撓我了。她讓我感受到了痛苦，還有這些家夥身上的惡臭讓我難以忍受。”霍丁指著之前盯著她的鬼婆和那些剛剛按住他的活屍說道。　　“哈哈哈。”國王爽朗地笑道。

　　“哈哈哈，偉大的國王才不會......”那個鬼婆對著霍丁嘲笑道。

　　但，她的笑聲戛然而止，她的表情停留在了這一刻，接著，在霍丁面前......

　　她全身的霧氣瞬間消散，而她自己也被瞬間粉碎。

　　國王只是衝著她空揮了一下手中的拳頭，那掀起的、劇烈的風就將她徹底抹去。

　　“你，不該笑的。”國王漠然地注視著剛剛鬼婆所站立的空地說道。

　　霍丁還沒回過神來，不敢置信地看著那開裂的地磚，咽了口唾沫。

　　國王揮了揮手，然後指向了另外一個霧中鬼婆。

　　那個鬼婆小心翼翼地來到了霍丁身前，牽引著他上樓，這一次霍丁沒有提出異議。

　　無頭騎士駕著他的戰車朝外奔馳，剩下的鬼婆們化成霧氣緊緊地追隨著他。

　　......

　　回到了熟悉的房間門口，霍丁看向鬼婆詢問道:“你不能進來嗎?”

　　“不，尊敬的少爺，國王不讓我們進入您的房間。”似乎是被剛剛那一幕嚇到了， 鬼婆恭敬地說道。

　　“我還有多久可以登基?”

　　“尊敬的少爺，除了舞會外還有三個儀式需要完成。”

　　“還有三個?”

　　“還有烹煮、燃火、祭神。”

　　“好的，我知道了。”霍丁露出不耐煩的表情，揮退了鬼婆，鬼婆浮上樓頂隱去了身形。

　　關上門，霍丁一個人躲在房間裡，拍了拍胸口，剛剛演戲給他造成的心理負擔不小。

　　......

　　時間回到不久前，和他一起進入“黑暗之時·界”的人匯聚到了一起，他們對於目前情況應對措施的討論陷入僵局的時候，霍丁主動提出，他可以進入宮殿，找機會登上燈塔頂。

　　雖然別人並不認可這個計劃，但霍丁還是堅持了下來。

　　他說:“我們總歸是要進入城堡的，而且之前我們遇到了村莊的村長，他說國王會派出無頭騎士來追捕我們，所以還不如我先被抓住呢。更何況，我作為王子，國王應該不會輕易殺死我。”

　　於是，他就故意被鬼婆抓進了城堡，不僅如此，他還意外地打探到了國王的實力，只不過結果讓他不甚樂觀罷了。

　　霍丁躺在床上，盯著天花板上懸垂著的蠟燭思考著:國王為何會知道他們的名字?

　　而且，國王還是派出了他的無頭騎士。

　　這位最早作為愛爾蘭神話中的豐收之神，讓人類以自身為祭品換得豐收的神靈，每次開口就會帶走被宣讀者的姓名。

　　霍丁不知道，現在的這個神幻投影還具備著多少力量。