薑元瞻領兵出征那天，薑護已經動身趕回幽州去了。

那日天不好。

頭天夜裡薑莞坐在廊下仰望夜空時候，就沒瞧見星辰閃爍。

彼時薑元瞻坐在她身邊，揉著她發頂，讓她別歎氣。

她隻說了句明日天不好，站起身來，拍了拍裙上沾染的塵土，回自己的小院去，轉身的瞬間，抬手抹掉了眼角的淚。

果然早起灰蒙蒙一片，還下著絲絲小雨，涼涼的滴在人臉上。

薑元瞻披甲掛刀，少年將軍，胸中自有凌雲壯志，是最意氣風發的模樣。

顧氏領著薑莞兄妹送他出家門，周宛寧也一大清早就跑來了國公府。

薑莞拉著周宛寧，兩個姑娘眼巴巴的看薑元瞻。

他同顧氏說了好一摞話，才把目光投向兩個小姑娘，唇角略略上揚:“沒事，你們在京中安享太平，我在外領兵，盡早凱旋回朝，再帶你們到南市買糕吃！”

薑莞有千言萬語想叮囑，周宛寧也差不多。

可是那些話堆在嘴邊，竟一時之間又不知從何說起。

薑莞不放心是因為前世趙禹的結局。

他死在了出征南苑時，連全屍都沒能找回來。

時隔多年後，趙行才不知道是聽誰說起，當年趙禹誤入敵軍陷阱，為南苑兵誘捕，南苑王親手斬下了他的頭顱，懸屍於南苑都城城門七日，屍身暴曬於烈日下，最後扔進了山裡喂了豺狼虎豹。

那消息不知真假，也已無跡可尋，但趙行為此番言論病了幾日，也夢魔纏身。

到最後，所有的憂慮不放心，都化成一句平安祝福:“二兄此去坐鎮帥帳，萬望珍重保全，千萬想著家中還有我們在等你平安歸來。”

周宛寧素日裡那樣能說會道的一個人，今日也一個字都說不出來了，只聽了薑莞這話頻頻點頭，附和著說是。

顧氏從年輕時候起就常送薑護出征，如今輪到兒子身上，她擔憂更重，卻也習慣了。

拉回兩個姑娘，拍拍薑元瞻身上冰冷的鎧甲:“去吧，天色大亮了，官家今日會登安華門親送你們出城，別叫官家等著你，點齊兵馬，盡早平叛。”

·

薑元瞻走了。

不到十七歲的定遠大將軍，連薑護都比不上他。

領兵三萬，晝夜不眠，平南苑之亂。

薑護當年初次上陣，追隨老國公左右，哪裡有薑元瞻如今的風光。

可京中無人敢到沛國公府道一聲賀。

薑護才回京中月余，又匆匆趕回遼東，他前腳走，薑元瞻後腳就領兵出征了。

坐鎮帥帳，統帥三軍，也未必就一定安全。

這樣的喜，誰敢去道呢?

南苑複叛，殺了朝廷派去的宣旨官，興兵起事，兵力雖然已經達不到幾十年前的鼎盛之時，可是南苑人素來驍勇，且南苑王若無準備，也必定不敢貿然反叛。

是以早在二十八那日朝廷接到涼州軍情急報時，南苑已在涼州邊境連下兩鎮。

燒殺搶掠，無惡不作。

涼州大都督也算武將世家出身，兵法謀略，也是家學淵源，又在涼州鎮守長達六年之久，暫且應付一二，當然能夠支撐。

只是涼州軍中軍心渙散，兼之朝廷常年於軍餉上多有克扣不足之處，各地軍中情況都差不多。

所以才積蓄朝廷派兵支援。

據薑莞所知——

她還坐在廊下發呆，那隻通體雪白的鸚鵡叫了兩聲三兄。

薑元徽緩步上了垂帶踏跺，叫了薑莞一聲。

薑莞的思緒就全都被打斷了。

她抬眼過去:“三兄怎麽來了?”

“阿娘說你一個人悶在院子裡，

怕你悶壞了，讓我過來看看。”薑元徽語調始終都是那樣平緩溫潤的:“阿寧也還沒走，阿娘拉著她在說話。”

他已經往薑莞身板坐了下去。

薑莞低低歎了口氣:“不習慣吧。阿娘送阿耶出征早就習慣了，我今日瞧著二兄身穿鎧甲，心裡卻只有恐慌。

我問過寧寧，她跟我想法差不多。

從小看著我們長大的兄長，素日裡都是玩鬧笑語，突然有一天他好像真的變成了頂天立地的郎君，披甲上陣，保家衛國。”

她說著又垂眸:“我聽說南苑人驍勇善戰，即便是幾十年前阿耶征戰南苑時，也在南苑王手上吃過不少暗虧，打了好幾年，才征服南苑部族。

如今降而複叛，連朝廷派去的宣旨官都殺了，就沒有回頭路走。

孤注一擲，自是更勇猛些。

三兄，我有些怕。”

薑元徽溫熱的掌心落在她頭頂:“么么不怕，怎忘了阿耶的教導呢?”

薑莞搖著頭，在他手心裡蹭了兩下:“沒忘，可阿耶耳提面命的教誨，跟親身經歷，親眼所見，是兩碼事。

三兄就不擔心嗎?”

“擔心啊，可這就是薑家人的歸宿。”

薑元徽唇角微揚， 笑意很澹:“即便是大兄，如若有朝一日，朝廷需要，他也會如二兄一般，領兵出征，毫無猶疑。

哪怕是我——我身子骨弱，肅王殿下起詩會，連捶丸都不叫我下場，但要真有那麽一天，山河破碎，國將不國，縱使我不能提槍上馬，也合該投身軍中，以我畢生所學，排兵布陣，奮力退敵。

么么，這本就是薑家人的歸宿呀。”

他說的，薑莞都懂。

也許是她兩世為人，才更加惜命，也格外珍惜活著的機會吧。

覺明方丈說，她是逆天奪命，她曾經那麽努力的想要活下來，所以就算是為了大鄴，為了家國天下，也不肯輕易的交付自己性命出去。

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薑元徽見她抿唇不語，又揉了她發頂一把:“與你說這些，不是為了叫你更憂慮不安，只是寬慰你，不要太憂心，因為也許有一天，連你都是要上陣殺敵的，阿耶說過的。

況且你生在沛國公府，身上流著薑氏血液，送父兄出征，早晚要習慣的。”

然後他收了聲，稍稍一頓，又笑著哄她:“涼州駐軍兩萬有余，二兄所領三萬兵馬，都是西郊大營中選出來的精銳。我問過阿耶，南苑自幾十年前戰敗歸降後，兵力再無法回到鼎盛時期，現如今舉國之力，大概也就六七萬兵馬。

官家恐怕三萬大軍腳程有問題，也宣旨令涼州周邊各州府派兵去援。

二兄兵法謀略皆是阿翁與阿耶手把手教出來的，他親自領兵，坐鎮帥帳，至多此役南苑人背水一戰，會打的艱難些，卻還不至於如你心中所想最壞的結局那般。”