被天海選中,成為接引任務的店員,是一件莫大的悲哀。不過生活在第九分店之中的人們,倒是不幸中的萬幸。因為他們只要被分到這裡,就會成為即將踏入四星級別酒店的一員。相比於其余分店,這裡已經是極大限度地將脫離酒店的任務次數縮短了。當然,隨之而來的自然是新人們的成長時間也被大大壓縮。因為第九分店只差兩次任務,就可以徹底升級為四星酒店。所以,新人們要面對的鬼物、任務的難度幾乎不存在讓他們慢慢調整的機會。凡事有利就有弊。若是某個極個別的新人能夠抵擋住任務洗禮,並快速進行心態調整,急速拔高。反而可以獲得遠超尋常分店的罪物,從而脫穎而出。米爾頓·克萊得,這個十大分店少有的外國人就是其中之一。朝陽升起的新一天,他早早起床來到一樓的餐廳中接了一杯咖啡,漫步走到大廳四壁觀看著過往店長們的遺像。說起來克萊德倒也沒什麽特別之處,他從前的工作只是一名普通的攝影師。在來到這個陌生的國度之前,他已經遊走過三十幾個國家,見多識廣。他是一個虔誠的基督教信徒,自從被分到第九分店執行接引任務,就篤信地認為這是上帝給予他洗脫罪惡的天賜之機。或許也正是這種平和的心態,以及旅行攝影師鍛煉而出的韌性,讓他成為了那次任務除了顧行簡之外,唯一存活的店員。能夠與顧行簡攜手存活,可見那次任務的難度會有多麽高。而這也預示著克萊得那與眾不同的信仰,所帶來的精神力量有多麽堅實。那次任務後他得到了自己的核心罪物,據說還是顧行簡看重他特意讓給他的。從此之後,隨著任務洗禮和罪物的增多,克萊得逐漸成為第九分店新生力量的代表人物。先前曾稱呼黃半仙為神棍的外國人,就是他。現在的克萊得儼然是第九分店的核心人物之一。克萊得碧藍色的眼眸裡倒映著面前那寬大的遺像,認真地琢磨天海是如何勾勒出如此栩栩如生的線條。正當此時,大門被外界歸來之人推開,他平靜地轉過身,看清來者後表情變得古怪。他將咖啡杯放在桌上,快步向前走去,用一口略帶著京味兒的口音問道:“神棍先生,這是又被人打了?”這個歸來的人影,自然是先後被季禮與那陌生男子捅穿了雙手的黃半仙。黃半仙一見克萊得,尖嘴猴腮的臉上有一絲尷尬,但語氣裝作一副高冷模樣。“小克子,我要糾正你這句話。你黃道爺從來就沒被人打過,我這是為了克己修身,以肉體的痛苦磨煉意志。”克萊得和黃半仙分別是中西信仰,從認識就互相抬杠拆台,逮住機會就要挖苦對方幾句才舒坦。克萊得聞言豎了一個大拇指,點了點頭稱讚道:“神棍先生果然是這個,把挨揍這種丟面兒的事都能當牛來吹,您這精神我是學不來。”“以後少跟薑惜那丫頭混在一塊,嘴怎麽學的這麽碎……”黃半仙被說的手更疼,乾癟的面皮抻了抻,擺脫了他小聲嘀咕一聲就朝樓上走去。他這次前往滬海市,其實是帶著顧行簡的指示去的。顧行簡要求他在凌晨五點鍾到達一個早餐鋪的門口,等待著季禮,並為其算一卦。但他也沒想到這個第七分店店長性情如此多變,說動手就動手,並且還遇到了另一位煞星。這導致他此行的任務根本沒法進行。再一聯想到顧行簡那張臉,他的心情很是不好。顧行簡凶名在外,雖然平時看著格外尋常,但實際上那個“披著人皮的惡魔”稱號絕對名副其實。他不止一次看見這個男人做出那種天怒人怨的殘忍舉動來。甚至有很多次,
根本就是毫無邏輯的虐殺活人。第一分店的徐茶,就是一個例子。好在,黃半仙自認與顧行簡相識已久,而且他身上一大半的罪物都是對方贈予。顧行簡是一個格外大方的人,時常送出罪物。黃半仙能夠成為第九分店一等一的代表人物,除了自身的能耐外,這也是主要的原因。站在房門前良久之後,他猶豫了幾下伸出右手,對準了房門。而還沒等到他開門,面前的大門卻率先傳出一聲“嘎吱”的聲響,自動露出了一條縫。這道門縫裡並沒有傳出任何陽光,像是顧行簡把所有窗簾都擋住了一樣。那股黑暗的氣息傳來,隱隱約約竟然還有一絲血腥味, 這讓黃半仙皺了皺眉。他不敢擅闖顧行簡的房間,哪怕這條縫像是為他而開的一樣。就這樣僵持了許久之後,黃半仙清了清嗓子,正要喊話。突然半張人臉出現在了那道門縫之後,將他嚇得往後縮了半步。愣了一下之後他才看出那半張人臉正是顧行簡,不過這一次這張臉上一反常態地沒有笑容。“店…店長,我去滬海市見到季禮了,但並沒有完成你的任務。有一夥帶著靈異氣息的陌生人出現,衝撞了我的氣運。那種氣息雖然很稀薄卻特殊而強大,好像與天海酒店有一絲相似……”黃半仙這番話說的很有技巧,把任務失敗一帶而過,反而將那群陌生人的異常篡改成了重點。說到一半,他忽然發現顧行簡那遮掩的半邊臉似乎有些不太對勁,卻又說不上來到底哪裡異常。片刻後,那張臉終於有了一絲表情,微微啟唇說道:“行了,讓你去給季禮算一卦本就幌子,只是他認識一下你罷了。下次任務我臨時有事不參加了,我的名額被克萊得代替。你和他牽頭主持這次任務,但我要你幫我做一件事。”黃半仙一陣心驚,他還沒聽說過被任務選中了,竟然還可以臨時不去,找別人替的。他打心眼裡不敢相信什麽罪物可以起到這種效果,不過既然顧行簡這麽說肯定是真的。前面的話他不在意,最後一句才是關鍵,於是凝重地詢問:“什麽事?”顧行簡那露出的半張臉最後一點表情也消失不見,在陰影中顯得格外陰森和神秘。“第七分店有一位名叫余郭的男人,他身上有一個很大的秘密。我要你在這次任務裡,把這個秘密拿到手。”