格林漢衝進殭屍集團，揮動斧頭。從砍飛的身體郜位——如果心臟會跳動，應該會用噴的——緩緩流出稱不上血液的黏稠液體。屍體斷面飄散出令人作嘔的惡臭，但還不至於不能忍耐。

　　或者應該說，鼻子已經麻痹了。

　　格林漢與戰士聯手，攻擊，攻擊，再攻擊。完全沒想到要防禦。

　　因為有魔法輔助及堅固鎧甲護身，加上對手是弱小的不死者，才能這樣硬是突擊。

　　格林漢的頭部不時遭到毆打撞擊，但衝擊力都被鎧甲吸收，脖子幾乎沒受到什麽負擔。就連胸膛或腹部被毆打，也感覺不到什麽衝擊力。

　　畢竟對手只是最低階的不死者。剛才只是因為人海戰術而一時危急，一旦把敵軍掃蕩到這個地步，戰鬥起來也輕松多了。戰士繼續揮動武器，怒吼道:

　　「遇到的盡是些小咖不死者，但這個墳墓裡敵人數量還真多！」

　　「所以不能保證不會出現更強的不死者！話雖如此，如果有更強的不死者，為什麽還沒出現，我也搞不懂就是了！」

　　回答的人，是在後方一邊觀察戰況，一邊撿起戰士盾牌的神官。

　　「……不，也許這裡的不死者是以某些手段召喚出來的。可能是某種儀式魔法，也有可能是道具之類的。」

　　奇怪的是，屍體每經過一段時間就會消失，因此不至於淹沒整個地板，讓人沒地方站。那有點像是受到召喚的魔物最後的情況，所以魔法師才會這樣警告大家。

　　「大量召喚低階不死者之機關?……本人拒絕！不要讓本人想像整座墳墓塞滿殭屍之景象！」

　　格林漢一邊像砍樹枝一樣砍下骷髏的頭一邊回答，然後瞄了一眼室內。不死者所剩不多，兩隻手就能數完。似乎並沒有新的一批要從門戶大開的入口出現，再過不久戰鬥就會結束了。

　　就在他這樣想時，一種毛骨悚然的感覺從腳底竄起。

　　危機感應能力命令他立刻離開現場，但在目前的狀況下幾乎是不可能的。即使如此——

　　「注意！往室外——」

　　盜賊似乎也有了同樣預感，大聲怒吼。

　　但是，太遲了。突如其來地，原本堅硬牢固的地板變得脆弱。取而代之地，一種飄浮感包覆全身。隔了一拍後，失去平衡的身體被砸在地板上。

　　同伴們痛苦呻吟。然而，格林漢用力握緊了即使墜落也沒放開的斧頭，一邊破壞同樣倒在地上的骷髏，一邊站起來。

　　「殲滅敵人！」

　　由於不死者們也同樣遭受到了墜落的傷害——尤其是以毆打為弱點的骷髏們，墜落時受到了很重的傷害——因此打起來比剛才輕松多了。

　　解決了室內的不死者，格林漢這才有余力環顧周圍。

　　他們應該是落入了房間地板整片消失的魔法陷阱洞穴底部。抬頭一看，天花板離得相當遠。目測少說也有十二公尺以上。而離地板三公尺高的位置，有一扇關著的門。門上三公尺高——離地板總共六公尺高——的位置有一扇開著的門，這是格林漢他們一開始進來的門。或許可以算做墜落了兩層樓的高度。

　　整體而言，這個空間就像個直筒四角柱。地板部分呈現尖端朝下的四角錐狀，由於坡度很陡，一不小心就會一路滾到房間中央——最低的位置。目前就有一個同伴在墜落時一路滾下，卡在最低的位置，差點沒被滾下來的殭屍活埋。

　　摔到這種地方居然幾乎沒受傷，真讓人不敢置信。

　　奇怪的是在三公尺高的位置附近，也就是跟關上的門一樣高的地方，每面牆上都有四個像是通道的構造，總共十六個。

　　「看起來像用來處以水刑的房間。大量的水會從那些像是通道的開口轟隆隆地灌進來。我可不要喔。如果是黏體什麽的就更討厭了。」

　　「我也同意。趕快檢查一下那扇門，如果沒問題就從那裡逃走吧。」

　　要攀著沒有突出處的牆壁爬兩層樓高，實在有點辛苦。爬得上去的頂多只有盜賊，像格林漢這種裝備全身鎧的人很難爬上去。相較之下，下面那扇未知的門扉雖然不一定安全，但至少輕松多了。

　　當他們正在討論如何爬上去時，從十六條通道幾乎同時冒出了頭來。那是膨脹得幾乎快要破裂的屍體——瘟疫爆擊手。

　　身體膨脹是因為累積了滿滿的負向能量，一旦被打倒就會爆炸開來，給予活人傷害的同時，還會替不死者恢復體力，是一種麻煩的不死者。

　　有如肉塊的不死者騰空跳起。瘟疫爆擊手的身體狠狠撞在地板上，發出令人作嘔的怪聲。接下來才是問題，掉在陡峭地板上的圓滾滾身軀停不下來，就這樣像岩石一樣滾動，撲向格林漢等人。

　　「危險！快躲開！」

　　「我是負責動腦的耶，別強人所難啦！」

　　所有人——包括叫苦連天的魔法師——都勉強躲掉了這波攻勢，不死者就這樣滾到四角錐的中央。下一批瘟疫爆擊手已經露出了它們醜惡的臉孔，讓格林漢等人知道剛才這些不過是第一批而已，同時也猜到了接下來會發生什麽狀況。

　　「快逃啊！這間房間會被它們淹沒！」

　　要是被猛烈滾動的不死者撞到而摔到中央，保證會直接被壓死。就算沒被壓死也會動彈不得，然後連續遭受被同夥壓爛的不死者發出的負向爆裂，最後一命嗚呼。

　　「有夠小人的陷阱！拜托，誰來當一下我的踏腳台！」

　　「哪有辦法啊！要是摔下去就躲不掉了！」

　　就算能成功躲避，一旦失去平衡，就躲不掉下一記攻擊了。在這種狀況下誰也不敢當踏腳台。

　　「那我用魔法好了！」

　　「不要用『飛行』！你的力氣拉不動我們！」

　　「不是，嗚哇！好險！我是要用『蜘蛛之梯』！」

　　「那就可以！麻煩架到最近那扇門上！格林漢，你保護他！」

　　「——不對！住手！要從我們進來的二樓高的那扇門逃走！下面那扇門有危險！」

　　同伴沒時間問這話的根據，但他們非常信任格林漢。

　　「『蜘蛛之梯』！」

　　魔法發動，蜘蛛網沿著牆壁，一直線伸向二樓高的位置。

　　魔法制造出來的蜘蛛絲具有特殊黏性，不想放開的時候去碰就會黏住，想動的時候就會松開。正適合用來當成梯子。

　　格林漢等人雖然焦急，但仍然以完美的身手，連成一串爬上梯子。

　　格林漢好不容易才來到一直開著的門扉，小心謹慎地觀察通道的情形。要是在這裡被撞到摔下去，那可是慘不忍睹。

　　他放心地歎一口氣。看來並沒有發生他所害怕的狀況，通道上沒有不死者。

　　確認完畢後他跳到通道上，用力把後面的其他人拉上來。

　　「得救了！差點就被不死者壓死了，這可是最糟的死法前幾名呢！」

　　「……這座遺跡，設計得真有夠惡毒。墜落時把我的腳摔痛了，麻煩給我個治療魔法。」

　　「負向爆裂好像讓我的腳尖刺痛了一下！超可怕的！」

　　「我是運氣好才能躲掉。叫魔法師躲避攻擊，未免太狠了吧。」

　　同伴們氣喘籲籲，你一言我一句地抱怨。

　　「欸，格林漢。為什麽要避開那扇門?我本來以為那扇門才是正確選擇耶，正確路徑不是都會安排在危險地點嗎?」

　　「這只是我的直覺……你拿個不要的武器攻擊那扇門看看。」

　　沒有余力的格林漢恢復了平常的講話方式，聽到他的回答，盜賊馬上抽出匕首朝門一扔。一直線飛去的匕首，即將命中——以為如此的瞬間，門的一部分忽然隆起，隆起的部分變成了觸手，彈開飛來的匕首。

　　「那是……！門形擬態魔。不對，從觸手的色澤推測，應該是不死門形擬態魔吧。這種敵人會以有黏性的體液抓住對手，再以觸手進行單方面的攻擊。」

　　「嘖！雙重陷阱是吧，有夠陰險的。不過你可真行，竟然看穿了。」

　　「不過是直覺罷了。不，正確而言，本人只是選擇了已知而非未知。何況那扇門的位置，會不斷受到負向爆擊之轟炸，雖然負向爆擊對沒有生命的門應該效果較低，但本人還是覺得會在那種地方設置通道有些蹊蹺。那麽，我等開始移動——」

　　講到這裡，格林漢閉上了嘴巴。因為直到剛才都還講個沒完的盜賊，將一根手指抵在嘴唇上，正在側耳傾聽。

　　格林漢也豎起耳朵，就聽見某種有規律地敲擊地板的「喀，喀」聲響。

　　所有人的視線都朝向聲音來源——通道，

　　「應該……是敵人吧。就不能讓我們休息一下嗎?」

　　「是啊，聲音只有一個，而且毫無躡手躡腳的感覺，不會錯。希望是最後一個敵人……」

　　所有人慢慢舉起了武器，站在前頭的戰士舉起同伴遞給自己的盾牌，將半個身體藏在盾牌後方。魔法師將散發亮光的法杖朝向發出聲音的通道前方，準備隨時施展魔法。神官高舉聖印，盜賊以弓箭瞄準聲音方向。

　　喀喀聲越來越響亮，最後對方終於現身了。

　　豪華——但相當老舊的長袍，包裹著比女人或小孩還細瘦的肢體，一隻手上拿著扭曲的法杖——就是這個發出敲擊聲的吧。

　　只剩一副皮包骨而開始腐敗的臉孔，帶有邪惡的智慧之色。身上彌漫著負向能量，宛如煙霧一般籠罩全身。

　　這是個死者魔法吟唱者。其名為——

　　「——死者大魔法師！」

　　第一個看出魔物真面目的魔法師大叫出聲。

　　正是。這是邪惡的魔法吟唱者死後，負向生命進入了遺體而誕生的最凶惡魔物。

　　格林漢等人一聽到是死者大魔法師，霎時改變了陣形。沒有人排成一直線。而且每個人之間保持適度距離，以提防范圍魔法。

　　死者大魔法師是相當強大的敵人，以冒險者來說的話，白金級不太容易戰勝，秘銀級則有十足勝算。格林漢等人只要不去想疲勞的問題，是可以打得贏的。再加上幸運的是，這次的成員當中有人能對不死者發揮強大力量，讓大家仿佛吃了顆定心丸。

　　而且婦果拉開距離會很難對付，但以目前的距離來說，戰況會對他們相當有利。

　　「是墳墓之主吧！」

　　格林漢如此判斷。死者大魔法師是支配者。有時他會支配不死者大軍，甚至依照情況，還可能跟生者進行交易。

　　像出現在卡茲平原，航行於霧中的幽靈船船長，以及因為支配了一座廢城等事跡而聞名的死者大魔法師，都是很好的例子。

　　所以死者大魔法師是這座墳墓的主人也並不奇怪。

　　「我們抽中簽王了嗎?還真走運啊！」

　　「委托裡可沒要我們殺死墳墓的主人耶！」

　　「讓對手見識一下『沉重粉碎者』的力量吧！」

　　「讓他看看神的庇護！」

　　其他同伴紛紛發出怒吼。他們面對死者大魔法師這種強敵，為了驅趕恐懼才這樣咆哮。

　　「防禦魔法——」

　　格林漢正要對下定決心的同伴們喊出戰術時，忽然產生一種突兀感。他馬上就找到了突兀感的來源。就是眼前這個強敵，死者大魔法師。

　　「……是怎麽了?」

　　「他似乎並不打算……突襲我們?」

　　死者大魔法師明明看見了格林漢他們，卻不動聲色。既不舉起法杖，也沒有吟唱魔法。只是沉默地望著他們。

　　這讓格林漢他們也難掩困惑之情，因為他們本來以為會馬上進入戰鬥。但他們又不敢先下手為強。

　　的確，不死者對活人懷有敵意。然而一部分具有智慧的不死者願意與人類交涉，卻也是事實。由己方提出交涉時幾乎都會吃虧，不過有時候不死者也會提出停戰，而因此獲得利用失傳已久的技術製造的道具。

　　最重要的一點，是遇到死者大魔法師這樣的強敵，能不用戰鬥當然最好。也許他是因為沒能用陷阱解決一行人，不耐煩了才會現身;但也搞不好他是知道了一行人的實力，而選擇和平交涉。

　　考慮到這些可能性，先下手為強實在是太魯莽了。這樣等於是完全舍棄了交涉的可能性。這裡是敵人的手掌心之內。在尚未確保退路的狀態下，進行激戰風險太高了。

　　格林漢等人看看其他同伴的表情，確定大家想法都是一樣的。

　　做為代表開口的，當然是領隊的工作。

　　「怒本人失禮，您似乎是這座墳墓的主人。我等——」

　　死者大魔法師將那強恐怖的臉孔對著格林漢，骨瘦如柴的手指抵在嘴唇上。

　　意思是——安靜。

　　雖然這個手勢非常不適合死者大魔法師，但他們沒有勇敢到——不，是自暴自棄到敢對強者講那種話。

　　格林漢乖乖閉上嘴。然後他聽見悄然無聲的通道上又傳來「那個聲音」，不禁懷疑起自己的耳朵。

　　那聲音剛才也聽過，是某種物體「喀，喀」敲擊地板的聲音。而且還是好幾個——

　　格林漢等人全都面面相覷，他們不願意相信從聽到的聲音想像出的答案。

　　然後——所有人一齊發出慘叫。

　　「是誰！是誰說那個死者大魔法師是墳墓之主的?」

　　「真抱歉喔！是我啦！」

　　「別開玩笑了！這太離譜了吧！」

　　「喂喂喂喂喂，不可能打得贏的啦！」

　　「神的庇護也是有限的！」

　　一開始現身的死者大魔法師背後出現了同一種魔物，而且還是六隻。

　　如此強大的不死魔法吟唱者總共有七隻。

　　的確，既然都是同一種存在，攻擊手段也都是一樣的。換句話說只要湊齊了能讓所有攻擊失效的防范措施，要打倒七隻不成問題。

　　但問題是，他們沒有湊齊那麽多防范措施，也不可能辦得到。

　　在絕無勝算的這個狀況下，格林漢他們已完全喪失了鬥志。

　　「那麽，開始吧。」

　　隨著死者大魔法師一句毫無交涉之意的宣告，七把法杖慢慢舉高，同時格林漢一聲大吼:

　　「撤退！」

　　好像就等這句話似的，小隊所有人傾盡全力拔腿狂奔。他們往與死者大魔法師相反的方向全速奔跑。當然，他們無暇去考慮通道前方的狀況，一心隻想逃離死者大魔法師集團這種過剩戰力，獲得一點小小的生存機會。

　　帶頭的是盜賊。後面依序是格林漢、魔法師、神官、戰士。

　　一行人不停奔跑，毫不猶豫地奔跑。

　　到了轉角。這種地方本來應該提防陷阱或魔物，但腳步聲從背後傳來，他們沒有多余心力謹慎觀察。一切只能聽天由命，跑過去就對了。

　　通道左右兩邊有石砌的門，但想到有可能是死路，他們沒有勇氣開門衝進去。

　　穿著金屬鎧甲的人奔跑發出的刺耳金屬聲，在通道上回蕩。雖然聲音有可能引來魔物，但沒有多余精神便用「寂靜」。

　　奔跑，奔跑，再奔跑。

　　他們不顧一切地擺動雙腿，跑過轉角，在通道上狂奔讓他們失去了方向感，早已搞不清楚目前所在位置了。如果可以，他們很想回到入口，但沒有那個多余心力。

　　「——他們還在後面嗎?」

　　格林漢邊跑邊吼。跑在最後的戰士回答他:

　　「還在！用跑的在追我們！」

　　「可惡！」

　　「不要用跑的追啊！幹嘛不用飛行魔法啊！」

　　「他們要是用飛的，我們可是要連續吃魔法耶，白癡啊！」

　　「躲進小房間裡，跟他們談判……」

　　魔法師上氣不接下氣地喊道。目前成員當中最沒體力的他，一副隨時都會倒地的樣子。

　　格林漢判斷這樣下去不是辦法，魔法師體力撐不住了。

　　死者大魔法師這種不死魔物是不會累的。再這樣下去，一行人會被逼至絕境，體力耗盡後就只能慢慢遭到殺害了。

　　「怎麽會有那麽多死者大魔法師啊……」

　　照常理來想，這是不可能的。

　　「這座墳墓的主人是不是比死者大魔法師還強啊！」

　　這是唯一能想到的答案。然而，真的有那麽強大的不死者嗎?格林漢拿不出答案來。

　　「可惡！這個該死的爛墳墓！」

　　隊伍最後的戰士一邊氣喘籲籲地吐氣，一邊怒罵。

　　仿佛就等這一瞬間，地板浮現出發光的紋章。那紋章相當的大，足以將格林漢等人全數納入范圍之內。

　　「啊！」

　　不知是誰發出的，只聽見一陣像是慘叫的聲音——

　　——與剛才的墜落不同種類的飄浮感。

　　格林漢的視野被漆黑世界所覆蓋。腳下發出踩碎某種物體的噗嘰啪嘰聲，同時身體慢慢下沉。就像落入沼澤的感覺。他一瞬間差點陷入恐慌，不過沼澤般的空間似乎沒那麽深，沉到腰際之後就沒再下沉了。

　　格林漢在隻受到寂靜支配的暗黑世界中，發出像是跟父母走失的幼兒般不安的聲音問道:

　　「……有人在嗎?」

　　「——我在這裡，格林漢。」

　　他立刻得到一個同伴——盜賊的回應。而且距離並不遠，大概就跟剛才奔跑時的間距差不多。

　　「……其他人都不在嗎?」

　　沒有回答。他旱就料到了，這裡沒有光源，可以猜到魔法師與戰士都不在這裡。好歹還有盜賊在，就當作是幸運吧。

　　「……好像只有我們兩個喔。」

　　「汝之所言……嘖！你說得沒錯。」

　　他站在原地不動，觀察周圍的氣氛。深邃黑暗無邊無際地擴展，使人產生一種分不清自己與黑暗的界線的恐懼感。

　　好像沒有任何東西在動——

　　「要點亮光嗎?」

　　「也只能這樣了吧。」

　　采取行動會不會破壞這份寂靜?會不會觸動陷阱?雖然內心產生無數疑慮，但很遺憾，人類的肉眼無法看穿黑暗。燈光是不可或缺的。

　　「那麽，等我一下。」

　　傳來盜賊聲音的黑暗當中，有某種東西在動的感覺。然後亮起了光源。

　　他第一個看到的，是高舉手中螢光棒的盜賊，然後是反射螢光的無數光輝。那讓人聯想到在靈廟看到的寶物光輝。

　　然而——並非如此。

　　格林漢拚命壓抑住湧上喉嚨的慘叫，盜賊也露出抽搐的表情。

　　無數的反光。那是掩埋了周圍所有空間的蟲子——人們稱之為蟑螂——的光輝。小的只有小指指尖大，大的甚至超過一公尺，整個房間被各種大小的蟑螂所淹沒。而且層層堆疊。

　　腳下踩碎東西的觸感，原來是踩爛蟑螂造成的。想到大量蟑螂淹沒到腰際，實在不願意去想像到底堆了幾層。

　　室內很寬敞，因此螢光照不到牆邊。由於螢光棒的照明范圍為十五公尺，這樣一想，就大致能推測室內空間的大小。往天花板一看，上面也有數以萬計的蟑螂被螢光照亮。

　　「這……裡是怎麽回事?」

　　盜賊仿佛喘不過氣地說，格林漢很能體會他的心情。他一定是有種預感，只要發出聲音，這些蟑螂就會動起來吧。

　　「到底發生了什麽事?」

　　「……應該是地洞吧?」

　　盜賊害怕地環顧周圍時，格林漢想起在漆黑世界淹沒一切前，最後的光景——腳下浮現的發光魔法陣，向盜賊問道:

　　「不可能。我覺得不是單純的地洞，是中了某種魔法……」

　　「竟然會有傳送系的陷阱……還是說那是死者大魔法師吟唱的魔法?」

　　傳送魔法本來就是存在的，比方說可用來逃跑的第三位階魔法「次元移動」就是一個例子。但是那種魔法只能傳送術士本人。能夠傳送其他人，而且是一次好幾個人，這種魔法——

　　「——我記得第六還是第五位階有種能傳送好幾個人的魔法，對吧?」

　　「對……記得好像是這樣。」

　　「難道對方真的這麽……」

　　他們很少聽過有人能自由使用至少第五位階的魔法。然而格林漢卻也接受了這個推測。如果有那樣無人能及的強者，那麽多死者大魔法師和平共存，也不難理解了。因為那樣的強者，要支配或是命令死者大魔法師，一定易如反掌。

　　格林漢強烈感受到這座墳墓的危險性，一陣寒意襲上心頭。同時也對提出這種委托的伯爵產生了激烈敵意。當然，是格林漢他們自己要接這份工作，知道會有風險，仍然拿命當賭本上了牌桌。就算被說成遷怒於人或許也無可奈何。

　　可是伯爵手中應該握有某種程度的情報。不然不會拿出那麽高的報酬，召集那麽多的工作者，提出調查這座墳墓的委托才是。

　　「舍不得泄漏情報嗎?王八蛋……趕快逃出去吧！這座遺跡……是我們不該碰的地方。」

　　「嗯，了解。那麽格林漢，我先走，你跟上來。」

　　看來盜賊還沒發現，幸好他沒發現。

　　那就是這些蟑螂一動也不動。

　　格林漢瞄了一眼眼前的大量蟑螂。

　　它們的觸角微微晃動，所以應該沒死，但是動也不動一下。一種原因不明的陰森感盤踞周圍。

　　「——不，兩位是逃不掉的了。」

　　突如其來地，響起了第三者的聲音。

　　「什麽人！」

　　格林漢與盜賊都慌忙環顧周圍，但感覺不到有人在動。

　　「喔，這真是失敬了。吾人受安茲大人之命掌管此地，名叫恐怖公。還請兩位多多指教。」

　　視線往聲音傳來的方向一看，看到的是一個異樣的景象。有某種物體撥開蟑螂堆，正要從底下冒出來。

　　近身武器打不到那麽遠的距離。盜賊一語不發地拉緊弓，格林漢原本打算掏出投石器——但隨即作罷。如果要開戰，他可以撥開這些淹至腰際的大群蟑螂，用斧頭砍殺對方。

　　不久，推開蟑螂現身的，還是一隻蟑螂。

　　但這隻蟑螂與周圍的同族有著明顯不同。這隻身長約莫三十公分的蟑螂，竟然用兩隻腳站得直挺挺的。

　　它披著以奢華金線繡邊的鮮紅披風，頭上戴著金光閃閃的小巧王冠，前肢拿著頂端鑲有純白寶石的權杖。

　　最奇怪的是，它明明是直立著的，頭部卻是朝著格林漢他們。一般昆蟲如果用兩隻腳站立，頭部當然會朝上。但眼前這個怪異存在卻不一樣。

　　除此之外，都跟其他蟑螂沒太大差別。不，光是這樣就已經差很多了。

　　格林漢與盜賊交換一個眼神，由格林漢負責與對方交涉。確認盜賊放下了搭著箭的弓，格林漢向恐怖公說:

　　「你是……什麽人?」

　　「唔嗯。您好像沒聽到吾人剛才說什麽，是否該再報上一次名字比較好?」

　　「不，我不是這個意思……」格林漢講到一半，想起了這不是他現在該做或該問的事。「……我就明說了，要不要跟我們做個交易?」

　　「哦哦，交易啊。吾人很感謝兩位，也很樂意接受你們的交易喔?」

　　這番話中有一點讓人不解——為什麽要感謝他們倆?這點雖然讓格林漢有點在意，但目前身處壓倒性的不利狀況下，不能問對方這個問題。

　　「……我方希望的是……想請你放我們平安離開這個房間。」

　　「原來如此，會有這種想法是理所當然。不過就算兩位離開了這個房間，目前所在位置是納薩力克地下大墳墓的地下第二層。不得不說要回到地表很困難喔。」

　　第二層——

　　這句話讓格林漢睜大了眼睛。

　　「從地表的靈廟稍微往下走，穿過一扇門的地方，算是第一層對嗎?」

　　「一般都是這麽說的吧?」

　　「不，我只是想確認一下。」

　　「哈哈，兩位是從第一層傳送過來的，會感到混亂也是情有可原呢。」

　　恐怖公不知道是怎麽做到的，頻頻點頭，格林漢看著他，感覺到被冰柱刺穿般的寒意。

　　這是剛才的說法被證實所帶來的恐懼。

　　換句話說，雖然不知道是怎麽做到的，總之對方使用了傳送魔法當成陷阱。那是什麽樣的魔法，又是什麽樣的魔法技術?就算不是魔法吟唱者，也能理解這件事的驚人之處。

　　「……的確，我很希望你能告訴我們怎麽離開這座墳墓，但我不敢那麽奢求。只要放我們離開這個房間就夠了。」

　　「唔嗯。」

　　「我方……願意交出你想要的任何東西。」

　　「原來如此……」

　　恐怖公深深點頭，做出陷入沉思的動作。

　　在一片死寂的房間裡，流過一段短暫的時間。最後恐怖公似乎下了決定，點頭說道:

　　「吾人所想要的東西已經在吾人手中。兩位所提供的條件不足以滿足吾人喔。」

　　格林漢正要開口，恐怖公擧起前肢製止他，又接著說:

　　「在那之前，您好像不懂吾人為何說感謝兩位，就讓吾人回答您吧。吾人的眷屬似乎已經吃膩了彼此。所以吾人才會感謝兩位成為它們的飼料。」

　　「啊！」

　　盜賊一聽懂的瞬間，立刻射出了箭矢。

　　破空飛出的箭矢，被恐怖公的深紅披風纏住，失去了力道而落下。

　　接著——房間開始蠢動。

　　房間裡響起無數的沙沙聲，變成了聲音的洪流。

　　然後卷起了漫天蓋地的巨浪。

　　那是黑色的濁流。

　　「很可惜只有兩個人，不過就請兩位成為眷屬的食物吧——」

　　隆起的狂濤駭浪，吞沒了格林漢與盜賊。那景象就像是從正面被海嘯吞沒一樣。

　　格林漢一邊被黑色漩渦淹沒，一邊拚命拍打鑽進鎧甲縫隙的蟑螂。

　　對付這麽小的蟲子集團，武器根本沒用，況且格林漢也不會范圍攻擊型的武技。既然如此，不如直接用手打比較快。所以武器已經被他扔掉，不知道跑哪裡去了。

　　他掙扎著想揮動雙手，然而覆蓋全身上下的無數蟑螂奪去了他的行動自由。那副景象非常像是溺水者揮動雙手的模樣。格林漢的耳中，只聽得見無數蟑螂蠢動的沙沙聲。

　　盜賊同伴的聲音被沙沙聲蓋過，傳不進他的耳裡。

　　不對，聽不見盜賊的聲音是理所當然的。因為盜賊的嘴裡、喉嚨以及胃裡都被蟑螂塞滿了，根本無法發出聲音。

　　渾身上下傳來刺痛感。那是鑽進鎧甲縫隙的蟑螂啃咬格林漢身體的痛楚。

　　「住手——」

　　格林漢想大叫，但鑽進口中的蟑螂堵住了他的嘴。他拚命想把蟑螂吐掉，然而只要稍微開口，又會有別隻蟑螂從嘴唇縫隙硬鑽進來，然後在口中爬來爬去。

　　耳朵裡似乎也鑽進了小隻蟑螂，沙沙聲變大起來，耳朵裡癢得受不了。

　　臉上有著數不清的蟑螂不安分地爬上爬下，到處亂啃。眼皮一陣刺痛。但他不能睜開眼睛。不難想像睜開眼睛會有什麽後果。

　　格林漢已經明白到自己會有什麽下場了，他將會活生生地被蟑螂啃食殆盡。

　　「我不要這樣！」

　　他發出慘叫，蟑螂緊接著湧進嘴裡。它們到處蠢動，試著鑽進喉嚨深處。接著他感覺有某種物體順著喉嚨滑進胃裡。活蟑螂在胃裡亂動的感覺令他惡心欲嘔。

　　格林漢拚命掙扎。

　　這種死法他無法接受。

　　他要讓兩個哥哥對自己刮目相看。這唯一一個念頭，讓他奮發圖強，得到現在的地位。

　　格林漢已經存夠了不用冒險也能悠閑度日的儲蓄，憑著顯赫的名聲，想娶個在村子裡找不到的美女當老婆也不是問題。自己無論是力量也好，財力也好，都遠遠勝過把自己趕出家門的兩個哥哥，應該是人生的贏家才對。

　　他才不要死在這種地方。

　　「啊噗嘔啊啊啊！我要活著回去啊啊啊！」

　　他一邊吐掉咬碎的蟑螂一邊大叫。

　　「……真能撐呢，那就再來一份吧。」

　　格林漢的呐喊在幾秒鍾過後，也被黑色漩渦輕易吞沒了。

　　他不經意地睜開雙眼。

　　映入視野的，是某個場所的天花板。天花板以石塊砌成，上面嵌了一個發出白光的物體。他不知道自己怎麽會在這裡，想環顧四周，才發現頭不能動。不對，不只是頭。手腕、腳躁、腰以及胸部部被某種東西綁住了，動彈不得。

谷亣　　無法理解的狀況引起了恐懼，他想大叫，嘴裡卻卡了個東西，既不能說話也不能閉嘴。

　　他只能移動視線，拚命試著確認周圍的情形，就在這時，有個聲音對他說話。

　　「哎喲，你醒了啊。」

　　是個嘶啞的聲音，難以判斷是女人還是男人的聲音。

　　一個駭人的怪物鑽進他無法動彈的視野，在他面前現身。

　　那個東西具有人的身體，頭部卻是個酷似歪扭章魚的畸形物體。長及大腿附近的六隻觸手蠕動著。

　　膚色呈現溺水死屍的混濁白色。同樣有如溺水死屍般膨脹的身體，纏繞著少許的黑色皮帶代替衣物。那些陷進皮膚裡的皮帶，簡直像是用來綁肉類料理的棉線，醜陋無比。如果由美女來穿一定相當妖豔，但是由這個駭人怪物來穿，非但稱不上妖豔，甚至讓人反胃。

　　怪物的手長出了細細的四根手指，手指間有蹼。指甲很長，而且全都塗了漂亮的指甲油，還做了奇怪的指甲彩繪。

　　這個異樣的存在，用沒有瞳孔的白濁眼睛對著他。

　　「呵呵呵。睡得好嗎?」

　　「呼……呼……」

　　恐懼與驚愕，受到這兩種情緒侵襲，他的口中漏出粗重的呼吸。那個怪物用一種安撫小孩的母親般溫柔的動作，摸了摸他的臉頰。

　　莫名冰冷滑溜的觸感，使他全身竄過一陣寒意。

　　如果散發的是濃厚的血腥味或腐臭就完美了。然而怪物身上卻散發出花卉的芬芳香氣。這反而助長了恐懼感。

　　「哎呀，用不著嚇得縮成這麽小一團啊。」

　　那個怪物的視線對著他的下腹部，肌膚感覺到的空氣觸感，讓他終於發現自己渾身赤裸著。

　　「嗯，我是不是該問問你的名字?」

　　怪物把纖細的手指放在疑似臉頰的部位，偏了偏頭。如果是美女做這動作，一定很賞心悅目，但對方是個長著章魚頭，活像具溺水死屍的怪物。這樣只會讓人感到厭惡與恐懼。

　　「…………」

　　怪物對只能轉動著眼珠子的他笑了笑。嘴巴完全被觸手遮住，表情也幾乎沒有變化。但他還是能看出對方在笑，因為有如冰冷玻璃珠的眼睛眯細了起來。

　　「呵呵呵。你不想說啊，好可愛喔，還會害羞。」

　　怪物的手在他赤裸的胸膛上像寫字般滑動，但對他而言隻感覺得到心臟隨時可能被挖出來的恐懼。

　　「先告訴你姐姐的，名，字。」怪物用仿佛語尾加了愛心符號的肉麻語氣說著——雖然聲音嘶啞。「我是納薩力克地下大墳墓特別情報收集官，尼羅斯特。不過大家也叫我拷問官。」

　　長長的觸手扭動著，露出根部的圓形嘴巴。嘴巴周圍長了一圈尖銳利牙，中間像舌頭般突出一根滑溜溜的管子，就像吸管一樣。

　　「等過一會兒，我再用這個把你吸一吸喔。」

　　究竟是要吸什麽?他害怕得想挪動身體，但完全被固定住了。

　　「好了，是這樣的。你被我們抓住了啦。」

　　沒錯，他最後的記憶，停留在跑在前面的格林漢與盜賊消失的那一刻。後來他就完全沒有記憶，直到現在。

　　「你至少知道自己人在哪裡吧?」尼羅斯特笑著繼續說。「這裡是納薩力克地下大墳墓喔。四十一位無上至尊當中，最後留下來的一位大人，飛——不對，是安茲大人的王國，這世上最尊貴的場所。」

　　「憨癇阿稜?」

　　「沒錯，安茲大人。」

　　尼羅斯特聽懂了他無法好好發音的話語，手在他的肌膚上遊移，

　　「他是四十一位無上至尊當中的一位，是過去曾經統率各位至尊的領導者。而且是個非常、非常有魅力的人士喔。只要見到他，誰都會打從心底想為他竭誠盡忠的。像我啊，要是有幸為安茲大人侍寢，要我獻上第一次我也甘願喲。」

　　怪物害羞地扭動身子，那不能叫做扭扭捏捏，應該稱為扭頭暴筋了。

　　「欸，我跟你說喲。」怪物像個情寶初開的少女似的，在他赤裸的胸膛上寫字。「上次安茲大人大駕光臨時，他一直盯著我的身體看呢。那種眼光簡直就像挑選獵物的雄性野獸。然後他好像覺得害臊，又把視線別開了。害得人家心裡小鹿亂撞，背脊一陣酥麻呢。」

　　講到這裡，怪物停下了動作，把臉湊了過來，盯著他的眼睛瞧。他拚命想逃離那個恐怖的外貌，但身體動也動不了。

　　「夏提雅那個小妮子，還有雅兒貝德那個醜八怪，好像都在覬覦安茲大人的寵愛，但怎麽想都是我比她們有魅力。你說是不是?」

　　「喝，偶也唉麽覺了。」

　　如果否定怪物的意見，天曉得會有什麽下場。這種恐懼感使他表示了同意。

　　尼羅斯特開心地眯細眼睛，雙手合握，注視著空氣。那副模樣就像向天祈禱的瘋狂信徒。

　　「呵呵呵，你好溫柔喔。還是說你只是陳述事實呢。可是不知道為什麽，安茲大人都不召幸我呢……啊啊，安茲大人……禁欲主義的性格也好迷人喔……」

　　怪物感動得發抖的模樣，讓人聯想到肥都都的環節動物蠕動的模樣。

　　「……唉，我整個人都酥了。哎呀，真對不起，都我一個人在講話。」

　　最好能就這樣忘了我，尼羅斯特無視於他的內心祈求，繼續說道:

　　「先告訴你你接下來會有什麽命運喔。你知道什麽是聖歌隊嗎?」

　　突如其來的問題讓他翻白眼。看到他困惑的反應，尼羅斯特似乎以為他不知道，開始解釋起來:

　　「就是唱聖歌與讚美歌，讚頌神的愛與榮耀的合唱團。我要讓你加入聖歌隊的行列，你的同伴也是喔。」

　　如果只是這樣的話，那沒什麽大不了的。雖然他對唱歌也不是特別有自信，但還不到音癡的地步。但是，這個怪物的目的真的有這麽單純嗎?他無法隱藏流露出的不安，側眼偷瞧尼羅斯特。

　　「是啊，就是聖歌隊。即使是你們這些未對安茲大人盡忠的愚蠢之人，只要大聲唱歌，就能成為獻給安茲大人的祭品，我們要以合唱為目標。啊啊，我全身都酥了。這是尼羅斯特要呈獻給安茲大人的福音音樂喔。」

　　惡心的眼珠子浮現出覆蓋一層煙霧的色彩。這可能是因為怪物對自己的想法感到興奮吧。細瘦手指像蟲子一樣蠕動。

　　「呵呵呵呵。好了，我來介紹一下幫助你合唱的幾個人吧。」

　　大概是至今一直待在房間角落吧，幾個人唐突地出現在他的視野中。

　　一看到那些人的模樣，他一瞬間忘記了呼吸，因為一看就知道那是一群邪惡的生物。

　　緊身的黑皮革圍裙。全身與其說是白色，不如說是乳白色比較貼切。而在這種顏色的皮膚底下——如果血液能夠是紫色的——浮現出紫色的血管。

　　他們頭上套著毫無空隙的緊密黑皮革面具，不知道他們是怎麽看見東西，又是怎麽呼吸的。而且手臂非常之長。身高大概有兩公尺以上，但伸長手臂的話應該會到膝蓋以下。

　　腰上綁著腰帶，上面排滿了無數的工具。

　　這樣的邪惡生物總共有四隻。

　　「——他們是酷刑惡魔，這些孩子會與我一起幫你用美妙的聲音歌唱喔。」

　　他有不祥的預感。他明白到歌唱指的是什麽意思，拚命扭動身體想逃跑，但身體還是動彈不得。

　　「沒用的，憑你的力氣是扯不斷的。這些孩子會幫你使用治療魔法，所以可以盡情練習喔。」

　　我很溫柔吧。尼羅斯特用帶有這種邪惡語氣的口吻說道。

　　「物吼啊！」

　　「嗯，怎麽啦?你希望我住手嗎?」

　　尼羅斯特向淚水盈眶地喊叫的他溫柔地問道。然後輕輕晃動著六隻觸手。

　　「聽好嘍，因為那位大人選擇留下來，由無上至尊創造出來的我們才有資格存在喔。侍奉那位大人就是我們的存在理由喔。你們這些宵小用髒腳踏進尊貴大人的住處，我們怎麽可能可憐你們嘛！你真的以為我會可憐你嗎?」

　　「賀偶後了！」

　　「對。你說得對。後悔是很重要的。」

　　尼羅斯特不知從哪裡拿出一把細細的棒子。前端有個五公厘大小，長了刺的部分。

　　「先從這個開始吧。」

　　他不明白那是用來幹什麽的，尼羅斯特開心地向他解釋:

　　「聽說創造我的大人，曾經受到一種叫做尿路結石的疾病所苦。為了表示敬意，就先從這個用起吧。反正正好這麽小，我想應該很容易進去的。」

　　「物吼啊！」

　　他明白到自己將會有何種遭遇而放聲哭喊，尼羅斯特把臉湊向了他。

　　「接下來我們可要相處很長一段時間喔。這點程度就哭哭啼啼的話，之後會很慘喔?」

　　3

　　各小隊在在十字路口選擇了不同的路線，其中艾爾亞·烏茲爾斯毫無根據地認為強敵應該會待在最深處，因此選擇了正前方的通道。

　　途中看到了石造門扉與無數轉角，他都是隨便選一個，默不作聲地在墳墓裡走著。一路上平安無事，讓他感到非常無聊。別說魔物，連個陷阱都沒有。

　　也許這條路是選錯了。艾爾亞想到這裡，嘖了一聲。

　　「侵吞吞的，還不快走。」

　　艾爾亞語氣強硬地，對走在十公尺前快要停下腳步的森林精靈奴隸下令。森林精靈奴隸隻一瞬間震了一下，就有氣無力地開始往前走。她自從進入這座墳墓以來，幾乎一直走個不停，而不準停下來。

　　幸運的是目前一路上都沒事，但要是有陷阱的話，她很可能會因此喪命。

　　這樣使用奴隸與其說是在搜索陷阱，倒不如說是帶進礦山的金絲雀。艾爾亞的小隊，是以艾爾亞自己以及擁有不同技術——遊擊兵、神官、森林祭司——的三名森林精靈奴隸所組成。對擁有無可取代的搜索技術的她做出這種命令，實在太浪費了。

　　不過他有他的理由。

　　單純地說，他只是玩膩了走在前面的森林精靈。

　　聽到這個理由，很多人應該會大感驚訝吧。不是驚訝倫理觀念的問題，而是金錢問題。

　　從斯連教國流入此地的奴隸都不便宜。尤其是森林精靈會因為外貌或擁有的特殊技能而使得價格飄廾。大多數情況下，森林精靈都是貴得驚人的商品，絕非一般市民買得起的。

　　其中擁有特殊技能的森林精靈，價格更是等同於一把具有特殊效果的魔法武器。就算是艾爾亞也不可能說買就買。

　　但「天武」的報酬都是艾爾亞一個人獨佔，因此只要工作順利，很快就能賺回來。所以他只要玩膩了奴隸，就會覺得死了也不可惜。

　　(下次買個胸部大一點的女人吧。)

　　艾爾亞望著有氣無力地前進的森林精靈的背影，心裡做如是想。

　　(捏緊她們的胸部，讓她們發出慘叫可有趣了。)

　　因為這次的委托是合作工作，所以這幾天，他都沒有抱森林精靈。雖然就算抱了，別人應該也不會有意見，但是嫉妒會引來不快感。這樣會造成多大的損失，艾爾亞身為工作者，還不至於連這點常識都沒有。

　　因此而累積的欲望，讓艾爾亞產生了這種想法。

　　「或許下次，我可以指定一個跟那娘們類似的類型。」

　　艾爾亞腦中浮現出「四謀士」中的一人，就是那個狠狠瞪著艾爾亞的半森林精靈。

　　真是個礙眼的娘們。

　　她身邊還有一個能夠稱為少女的女性，不過艾爾亞覺得那個女孩看自己的眼神中帶著反感，是可以理解的。女人常常不願意理解男人的**，況且那個年紀的女孩多少有點潔癖。但是比人類低劣的生物，沒有資格用那種眼神看人類大爺。

　　光是回想起來，艾爾亞端正的臉龐就浮現出怒火。

　　「真想惡狠狠揍那張犯賤的臉孔一頓，揍到她不能抵抗……」

　　森林精靈奴隸在送到主人手上之前，會先被各種手段弄到心如死灰，這樣的森林精靈奴隸根本不可能反抗。

　　但是如果對那個半森林精靈下手，她肯定會如同發狂野獸般奮力抵抗。艾爾亞要擊敗、征服她並不難。但那樣一來自己也會受傷，而且艾爾亞對活捉獵物的技術毫無自信。他在想像當中揍了幾下伊米娜的臉，所以晚了一拍才發現走在前面的森林精靈停下了腳步。

　　「為什麽要停下來?繼續走啊。」

　　「噫……那……那個，我聽到聲音。」

　　「聲音嗎?」

　　森林精靈鼓起勇氣回答，艾爾亞皺起眉頭，全神貫注地豎起耳朵。四周悄然無聲，甚至安靜到讓耳朵刺痛。

　　「……什麽都聽不見昵。」

　　要是平常的話他早就給奴隸一頓粗飽了，但是森林精靈的聽覺比人類更靈敏。有可能艾爾亞聽不見，但森林精靈聽得見。為了確認，他向旁邊的兩人問道:

　　「你們呢?」

　　「是……是的，有聽見聲音。」

　　「好……好像是金屬碰撞的聲音。」

　　「……這樣啊。」

　　自然環境中不可能發出金屬聲。

　　既然如此，想必是某人發出的聲音。換句話說，這可能是進入這座墳墓以來的第一場戰鬥。想到這裡，艾爾亞心中產生興奮雀躍的心情。

　　「我們去發出那個聲音的地方。」

　　「好……好的。」

　　他讓森林精靈奴隸走在前面，往傳出聲音的方向前進。

　　不久，艾爾亞也聽見了金屬聲。是堅硬物體與堅硬物體激烈相撞的聲音，還有氣吞山河的吼叫迸發。

　　「是其他小隊戰鬥的聲音嗎?我覺得前進時並沒有繞圈，但看來好像是碰上其他小隊了。」

　　類似喜悅的情緒被潑了冷水，艾爾亞毫無乾勁地歎氣。

　　「好吧，算了。說不定可以當個援軍，打打魔物。」

　　艾爾亞繼續往聲音的來源前進，卻漸漸有種異樣的感受。這個聲音好像跟戰鬥不太一樣。簡直就像是——

　　當他彎過轉角時，疑惑得到了解答。

　　彎過轉角，眼前是一個相當寬敞的房間。空間大到可供幾十人四處奔跑。在這個房間裡，有十個身穿精美鎧甲的蜥蜴人。所有人都戴著項圈，連接在項圈上的鏈條被從中砍斷，在半空中晃蕩。

　　他們在室內互相揮劍。氣勢磅磚的一擊，被毫無迷惘的揮砍彈開，室內各處都可以看到這樣的景象。雖然看起來像是激烈的戰鬥，但艾爾亞一眼就看出這是在做訓練。

　　艾爾亞等人進入房間的同時，蜥蜴人也停下了揮劍的手，可見他猜得沒錯。

　　房間裡除了這些人，還有一個手拿巨大塔盾，穿著深紅紋路有如血管浮出的黑色全身鏡的彪形大漢，以及最後一個人——不，或許該說是一隻吧。

　　那是隻一身銀白毛皮，雙眼讓人感覺到睿智光輝的巨大魔獸。

　　「汝終於來了啊，入侵者大人。」

　　會講人話的魔獸，很多都是難以對付的強敵。基本上魔獸大多是以強壯肉體強行進攻的類型，不過一些具有高度智慧的魔獸還會使用魔法。

　　艾爾亞確信自己是個天才劍士，但並沒有優異的魔法力量。他丹田使力，堅定心靈，一邊做好抵抗對方魔法的準備，一邊向對方問道:

　　「你是?」

　　根本用不著問。既然它在這裡等待自己，就表示它是這座遺跡的守護者。問題是這個守護者的實力有多強。

　　就外貌看起來，搞不好是這座遺跡的主宰。若是如此的話，殺了這頭魔獸，可就是一等功勞了。也就是說，這次的工作者小隊中最優秀的是自己。「天武」是艾爾亞一個人的小隊，那麽自己就是這次所有工作者當中最強的了。運氣對工作者來說也是很重要的能力。

　　「有人要我在這裡對付汝，同時做各種測試……但憑汝的實力，恐怕有點不足呢。」

　　失望與惱火同時襲上心頭。

　　前者是因為魔獸不過是個看守，後者是因為對方瞧不起自己。

　　「還沒交手就狗眼看人低?喂。」

　　「唉，是。」

　　被主人用低沉的聲音一叫，森林精靈身子一震。那副模樣讓艾爾亞感到滿足。要用這種態度面對自己才對。雖然才短短幾天，不過與飛飛那種任誰來看都高人一等的存在朝夕相處，讓他心裡相當不痛快，這下總算舒坦了點。

　　「那是哪種魔獸?」

　　「非……非常，抱歉。我……我沒聽過那種魔獸。」

　　「嘖，沒用的廢物。」

　　他用刀柄狠狠揍飛了派不上用場的森林精靈。

　　森林精靈倒在地板上，用手遮著臉不停道歉，但艾爾亞理都不理她，逕自觀察著魔獸的身軀。

　　魔獸的身軀相當龐大，正面交鋒似乎對自己相當不利。不過，魔獸基本上身軀都很龐大。而艾爾亞至今殺死過好幾隻這種魔獸。沒必要只因為是陌生魔獸就怕得跟什麽似的。

　　雖然需要提防，但提防過度而畏縮不前，那就成了窩囊廢了。

　　「問你一個問題，你有什麽根據認為自己能贏過我?」

　　「光看就覺得很弱啊……」

　　艾爾亞表情扭曲起來，刀握得更用力了。

　　「……看來你是有眼無珠呢。讓我幫你把那雙沒用的眼珠子挖出來如何?」

　　「這點還請汝高抬貴手。好了，因為有人命令鄙人可以在這裡殺了汝……我們就趕快開打吧。」

　　口氣輕松至極。這又激怒了艾爾亞。

　　他很想不說廢話馬上揮刀，但是氣得揮砍態度遊刃有余的魔獸，自已好像反而成了小角色。所以他忍了下來，用鼻子嗤笑。

　　「就這麽做吧，畜生。」

　　「話說回來，汝怎麽還拖拖拉拉的呢?那邊那些森林精靈不用做準備嗎?」

　　「不用。你才是該讓後面那些蜥蜴……」

　　「喔，不用啦。後面那些人隻負責看鄙人戰鬥。請汝別在意。」

　　「竟然白白舍棄唯一的勝利機會，真是勇敢呢。」

　　「謝謝汝的稱讚。」

　　諷刺它竟然沒用。也許這隻魔獸會講人話，但智商並不那麽高。艾爾亞正在思考時，魔獸抖動著胡須對他說道:

　　「話雖如此，鄙人一定要殺了你，不會手下留情，所以希望汝也能拿出全力攻擊我。因為剛才鄙人也說過，這對鄙人來說同時也是測試。」

　　「測試?是考驗你夠不夠資格當看守嗎?」

　　「嗯～是測試鄙人做為戰士的功夫有沒有進步啦。好了，差不多該開始嘍。鄙人暫時不會對付後面那些森林精靈，隻對付汝一個人。」

　　「隨你的便。」

　　「鄙人名叫倉助！好好記住奪去汝性命之人的名字，投胎轉世去吧！汝也報上汝的名字吧！」

　　「……很遺憾，區區畜生沒資格知道我的名字。」

　　「那麽鄙人就當汝是無名的愚蠢之人，讓汝從鄙人的記憶中消失吧！」

　　龐大身軀一口氣衝了過來。

　　從那巨大的體型，實在無法想像身手會這麽敏捷。若是沒什麽本領的戰士，恐怕會被節節進逼的壓力震懾，不免被龐大身軀衝撞，身受重傷吧。

　　(我跟那種小角色不一樣。)

　　艾爾亞一直等到衝刺過來的倉助離自己只有咫尺之遠，然後不移動雙腳，而是以滑動的方式移動到旁邊。

　　這是武技「縮地」的改良版「縮地改」造成的效果。

　　基本上縮地只能用來縮短與敵人之間的距離，但「縮地改」可以前後左右自由移動。雙腳不動直接滑行移動的模樣看起來非常詭異，但十分實用。

　　如果大動作閃避，姿勢不免會有點不穩。但是使用「縮地改」可以避免這一點，也就是能夠直接轉守為攻，而且重心穩當。

　　「喝啊啊！」

　　他揮下高舉的劍——

　　「——唉嗚！」

　　然而倉助的身體追了上來，擊潰了艾爾亞的揮砍，將他彈飛了出去。

　　那觸感相當堅硬。

　　看似柔軟毛皮的銀白體毛跟金屬一樣硬，以艾爾亞來說就像狠狠撞上巨大鐵球一樣。撞擊力令他腦中一時之間一片空白。

　　整個人狠狠撞在地板上的同時，他下意識地確認全身還能不能動。

　　雖然受了些跌打損傷，不過沒有骨折或其他問題。還能繼續戰鬥。

　　只不過，自己滾倒在地，而且丟臉地挨了敵人的攻擊，這兩件事實讓他差點氣到失控，然而身為戰士的艾爾亞斥責了自己，現在不是想那種事的時候，

　　艾爾亞站起來的同時，立刻掌握了倉助的位置，這次配合對方的衝刺將劍尖對準前方，擺好架式。

　　鼻孔流出了濕滑的液體。他用一隻手擦了擦，果不其然，是鼻血。

　　「該死的混帳……」

　　倉助以靜謐的眼眸注視著站起來的艾爾亞。用「觀察」來形容那種眼神最為貼切。

　　那不是野獸的「這個可以吃嗎?打得贏嗎?」的眼神，而是試著從剛才短暫的攻防判斷什麽才是最好的戰術，是戰士的眼神。

　　(拿我當魔獸成長為戰士的試金石?)

　　雖然令人不快，然而從一連串的動作，不得不承認對手不只是隻魔獸。剛才的攻擊，是一發現艾爾亞繞到了側面，立刻當機立斷，以跳躍進行了衝撞。雖然攻擊本身力道不怎麽強，但是能夠立刻做出反應，必定是經過了訓練。

　　「原來如此……只要這樣慢慢打下去，應該可以輕松獲勝呢。啊，請汝別放在心上。鄙人從來沒看過有人類能贏過鄙人的。」

　　「想說大話，等看過了這一招再說行嗎?跟區區畜生不同，戰士可是擁有武技這種招式的！」

　　他原本以為能輕松獲勝，所以沒用。但現在已經不是逞強的時候了。

　　「武技！『能力提升』『能力超提升』！」

　　這是他引以為豪的武技。尤其是能力超提升，一般來說以艾爾亞的等級是學不會的。

　　(但我學會了，所以我才是天才！我果然很強！)

　　他揮動了一下手中的劍。身體相當輕盈，動作很流暢。刀劍運用起來得心應手。

　　艾爾亞咧嘴一笑。接下來輪到自己發威了。

　　「唔嗯，鄙人記得在不能判斷對手力量時，要拉開距離，對吧。可是鄙人又得做為戰士應戰……真沒辦法。」

　　倉助用兩隻腳一步一步走過來，來到艾爾亞的眼前。

　　「鄙人要打近身戰嘍，汝願意接招嗎?」

　　「別把人看扁了，魔獸。」

　　一進入攻擊范圍的瞬間，艾爾亞一刀劈向對手。

　　經過強化的肉體施展出的劍擊，被倉助用利爪有驚無險地化解掉。不對，應該說是它想化解掉。但是沒有化解成功，刀刃滑到了手臂上。然而刀刃的力道已被打消，無法撕裂它堅硬的毛皮，切開底下的肌肉。

　　艾爾亞並未拉回刀劍，而是瞄準了倉助的眼睛刺出去。一部分的魔物能夠以眼球防護膜等特殊構造彈開不夠銳利的劍刃，或者像優秀的戰士也能用氣或靈氣等特殊能力彈開外行人的劍刃。然而，倉助似乎沒那麽大的防禦力。

　　正因為如此，倉助不會讓艾爾亞的攻擊砍中自己。

　　倉助身體一旋，躲避刺出的刀刃的同時，尾巴破風揮出，襲向艾爾亞。

　　艾爾亞以刀擋下這一招。難以置信的衝擊力震麻了手臂。

　　「唔！」

　　視野當中，倉助身體再一次旋轉。這也就表示同樣的衝擊馬上要來第二次了。

　　艾爾亞往後跳開。他早已大致掌握了尾巴的長度，等尾巴通過之後再使用「縮地改」踏進敵人懷中即可。

　　就在即將通過眼前的瞬間，尾巴猛然停住了。

　　「嗚！」

　　虛晃一招罷了。倉助趁著這個空隙重整態勢，同時尾巴也退開了。失去了跳進敵人懷中的機會，艾爾亞皺起眉頭。

　　尾巴與身體的動作完全不同。那不是老鼠之類的尾巴，而是類似混種魔獸的毒蛇尾巴，能夠單獨行動。

　　「尾巴也能行動自如——是嗎?」

　　艾爾亞在腦中更新倉助這隻魔獸的資料，同時衝進它的懷中。等著接招的倉助也展開迎擊。

　　刀刃與利爪交錯，鮮血飛濺的是艾爾亞。

　　能夠以雙爪攻擊的倉助，攻擊次數勝過了只有一把刀的艾爾亞。

　　近身戰於己不利。

　　雖然體能已經做了提升，但還是倉助略勝一籌。既然如此——

　　他以「縮地改」一口氣退向後方。

　　「唔嗯……」

　　趁著倉助沒追上來，艾爾亞將劍舉至上段，然後猛力揮砍。

　　「『空斬』！」

　　劍氣波劃破空氣，奔向倉助。

　　倉助遮住了臉擺好架式.皮毛彈開了劍氣波。

　　由於飛行距離遠，傷害程度也跟著降低，這樣很難形成致命傷。不過——

　　「這招你就擋不掉了吧?這就是區區畜生與人類的落差。」

　　「這真是傷腦筋……了。」

　　他連續使出「空斬」。倉助的皮毛很硬，想砍破這道防禦想必很難。所以他才要對準應該最缺乏防備的臉部連續使用武技。

　　倉助站在原地一動也不動，用手遼著臉，從露出的些許隙縫中對艾爾亞講話。

　　「等等啦！」

　　「想求饒嗎?畜生終究就是畜生呢。」

　　「不是，不要煩鄙人。這是鄙人的嘴裡……唉育，麻煩死了啦！」

　　他一點都聽不懂。

　　(好吧，人類當然不可能聽得懂畜生在說些什麽……話雖如此，它也差不多該衝過來了吧！)

　　「啊，真的煩死了啦！鄙人要上了喔！」

　　「來吧。」

　　不具有遠距離攻擊手段的倉助，能采取的戰法有限。它應該會硬是靠近過來，這才正中艾爾亞的下懷。

　　「空斬」很難給予倉助致命傷，只能用直接攻擊打倒它。倉助在奔跑時，會像隻野獸般突出整張臉，艾爾亞可以趁這時候使用比「空斬」更強的武技阻止它的行動。再來只要在近身戰中不斷攻擊臉部，就穩操勝券了。

　　就在艾爾亞確定自己的勝利，露出殘忍的冷笑時，倉助的尾巴突然扭了一下。然後——

　　「嘎啊啊啊啊啊！」

　　有如鞭子般抽動的尾巴，用一種超乎常理的速度惡狠狠打在艾爾亞的肩膀上。

　　肩頭的鎧甲發出哀嚎被打凹，連皮肉一起壓爛。同時全身上下發出骨頭折斷的啪嘰啪嘰聲，劇痛有如電擊般飛向大腦。

　　艾爾亞痛得嘴巴流出黏答答的口水，搖搖晃晃地後退。

　　宛如巨蛇的尾巴在倉助背後扭動。而且變得異樣地長。

　　「鄙人就說尾巴太強了嘛。 所以鄙人才想隻以近身戰決勝負啊。」

　　不妙。

　　艾爾亞吞下了慘叫。

　　在這種狀態下要是遭受敵人的衝撞，自己就輸定了。

　　「你！你們！還在發什麽呆！快用魔法啊！治療！給我治療魔法！你們這些奴隸快用魔法幫我啊！」

　　聽到自己主人的命令，一個森林精靈趕緊開始對他使用魔法。

　　肩頭的痛楚轉眼間消失了。

　　「還不夠！幫我用強化魔法！」

　　提升體能，以魔法暫時強化刀劍，皮膚堅硬化，加強感覺敏銳度……在無數的強化魔法飛舞當中，倉助只是靜靜地看著。

　　隨著好幾種強化魔法加身，輕浮的笑容重回艾爾亞的臉上。

　　龐大的力量竄過艾爾亞的身體。

　　自己在受到這麽多魔法的強化之後，從來沒有輸過。不管面對再強大的敵人也一樣。

　　他把刀劍一揮，發出嗡的一聲。劍光速度變得比平常更快。這下子他有自信可以與對手勢均力敵，甚至在對手之上。

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