，從鬼滅開始的天災

　　沿著湖泊北上，然後照著任倍爾的記憶登山，就是這次的路線。

　　騎著魔獸的不死者們走在前面，高舉著魔導國的旗幟。

　　湖泊周圍具有知性的存在，都成了科塞特斯的屬下。只要舉著這面旗幟，就不用擔心遭到襲擊。話雖如此，終歸只有能理解支配兩個字的意思──具有知性的存在才是如此;這樣做對知性較低的野獸等存在不但不具意義，反而還可能提高遇襲的可能性。不過，不管是哪座森林，都不可能有安茲一行人對付不來的魔物。

　　夏提雅好像巴不得遇到魯莽之輩，嚴格監視著四面八方，但結果遠遠也沒看到半隻魔物，就這樣到達了湖泊最北端。

　　沿著流入湖泊，既寬且淺的河川移動視線，就看到安傑利西亞山脈的高山峻嶺連綿不絕。在這雲淡風輕的季節，浮現於湛藍天空中的山嶺威儀，令安茲有所感觸。

　　這時任倍爾來到安茲身邊站定，講出了提議:

　　安茲自然不會有異議。

　　任倍爾對背負自己前進的魔獸以言語下令──說成請求比較正確──魔獸就照他的指示開始前進。由於他沒有騎過動物，因此騎在亞烏拉馴服的魔獸背上，不是用技術，而是以言語操縱它。

　　上了山後，一行人的速度變得與在湖畔奔馳時完全不同。

　　走得非常慢。

　　起初只是沿著河川北上，但自從繞過瀑布開始爬山後，速度就更慢了。

　　雖然任倍爾拚命試著回想，但畢竟只是幾年前走過一次，而且隻沿著這條路回來過，現在倒過來走似乎步步維艱。再加上標高還很低，高大樹林遮住了視野也是一大原因。

　　即使山脈地形沒變，樹木卻是會成長的。

　　任倍爾一面拚命修正與記憶的差異，一面前進。

　　雖然幾乎所有人都不需要休息，但少數會感到疲勞的人當中偏偏包括了任倍爾，因此途中穿插了幾次休息，一行人就這樣默默爬上山嶺。

　　遠方偶爾會看到像是魔物的身影，不過也許是他們人多，或是魔物肚子不餓，似乎不打算過來這邊。如果是未知的魔物，安茲很想抓起來看看，不過這次就先放棄。

　　他的目的是抵達矮人王國。

　　安茲很清楚，一次想完成好幾個目的，可能變成每個都做不好。

　　雖然有點遺憾，但安茲選擇趕路。

　　遇到了林木線，高大的樹木慢慢為低矮樹木取而代之時，太陽也逐漸下山了。

　　藍天染成了橙紅色，夜幕跟著低垂。而星海為巨大山脈遮蔽的景觀只能以壯闊形容，想到這片景致也不過是這世界的一小部分，就感覺為大自然的雄偉所震懾。

　　安茲震動著鼻腔，嗅嗅流入體內的新鮮空氣中包含的芬芳。

　　這是怎麽辦到的──反過來說能聞到味道，為什麽吃不出食物的滋味──安茲將這些疑問趕到腦海角落，吸取在耶蘭提爾近郊或納薩力克聞不到的空氣。

　　在YGGDRASIL也絕對感受不到這種大自然的宏偉。

　　做為飛飛冒險中得到的經驗仿佛又追加了一頁，心靈的充實感令安茲心滿意足。說真的，就算之後沒能發現矮人國而撤退，他好像也不在意了。

　　安茲露出微笑，轉頭說道:

　　夏提雅回了聲後，直接向安茲提出疑問:

　　的確，在這裡設置個東西當記號，傳送到安全場所過一晚是個好主意，但安茲不太想這麽做。

不是基於好處與壞處，而是情感方面的理由。　　舉目環視盡是岩石土地，從山上吹來的冷風急速剝奪體溫──雖然安茲擁有對冰的完全抗性，不受任何影響。對於沒有做抗寒對策的人而言──而且沒有穿厚實毛皮的人而言，感覺想必就像尖針扎在身上。也許是因為鑲嵌於禿山地表的殘雪寒氣，被風運送了過來。

　　大自然的雄偉讓安茲笑意更深了。

　　YGGDRASIL有個公會揭櫫的理念，就是化未知為已知，他們一定也是以這種心情踏上各種旅程吧。

　　那個公會大本營看起來簡陋不堪，公會戰也一直很弱，但卻老愛往前人未踏之地跑，安茲當時不太能理解他們的想法，不過現在一目睹如此壯闊的世界，就似乎能稍微體會他們的心情了。

　　在當飛飛時也有過這種感覺，從一切束縛中得到解放，在世界各地旅行，真是──

　　無意間浮現的思緒頓時四散，不知去了哪裡。

　　夏提雅點頭說知道。

　　安茲找了個適當的場所，他需要的是有傾斜沒關系，但沒有巨大岩石等物體的開闊地形。

　　安茲很快就找到了最適合的場所，發動魔法。選擇的是第十位階魔法。

　　魔法發動，剛才還空無一物的場所，出現一座高達三十公尺以上的厚重巨塔，巍巍黑影就像要咬住星空。

　　雙開門做得厚厚敦敦，感覺就連衝車的攻擊都能彈回。為了不讓想攀牆入侵的人越雷池一步，壁面突出了無數尖刺。最高樓層設置了睥睨四方的惡魔雕像。抬頭仰望，會感受到當頭壓下的沉重壓迫感。

　　這座厚重質感足以威懾他人，有如要塞一般的高塔，正適合以拔地參天來形容。

　　安茲走在一行人前面，站到門前，鋼鐵門扉就自動開啟了。接著安茲站在原地，讓其他人先進去。在YGGDRASIL當中，只要是同隊的人，用觸碰的方式就能輕易打開這扇門。反過來說，其他人就只能采取破壞等手段。那麽在這個世界，門扉會如何判斷?

　　安茲留下兩隻不死者，命令他們門關上後就打開，然後關起了門。

　　他等了一會，但門沒有要打開的樣子。

　　亞烏拉回了聲之後摸摸看，但門還是沒開。

　　看來真的只有安茲打得開，安茲內心偷偷皺起眉頭。友軍攻擊也是，這些問題實在很麻煩。如果這個世界有其他玩家，這一點小小的變化搞不好會害一些人波及同伴──一個弄不好甚至殺死對方。

　　提醒別人意外地是件難事，安茲在社會生活中，學到單純責罵並不管用。

　　心情變得有點沉重的同時，做完實驗的安茲打開門，把外頭待命的不死者也放進來。然後確定所有人都進了寬敞的入口大廳後，把門關上，領著大家邁步前行。

　　走進大門內，對面還有一扇雙開門，進去之後是一條通道，然後盡頭又是一扇雙開門。通道本身點亮了魔法燈光，走起來很順。

　　盡頭門扉一開啟的瞬間，眩目的亮光照了進來。

　　那是一間圓形的大廳，地板潔白，天花板高聳。中央有座螺旋梯通往樓上。

　　安茲指著房間的門扉， 總共有十扇房門。附帶一提，這個空間內部經過擴張，比外面看起來寬敞。

　　安茲一時無法回答夏提雅的問題。老實說，安茲只是因為想騙過丹克莉曼，才會帶她們來，在不在根本沒差。安茲想了一想，指示她們，把整件事扔給以後的自己。

　　然後安茲走向沙發坐下。他對剛才那三人做出許可，確定他們都坐下了，才開始討論。

　　亞烏拉攤開畫紙，參考一手拿著的筆記，開始流暢地劃出地圖。

　　雖然只是粗略的地圖，不過距離等細節今後再從空中調查即可。

　　看到任倍爾稍微提高了警戒，安茲溫柔地對他微笑。

　　安茲發現自己扯太遠了，聳聳肩。

　　聽任倍爾細細說來後，安茲發動了魔法。

　　安茲累積過使用這種魔法的經驗，對自己的能力有專家級的自信;即使如此，這種魔法還是相當難用。

　　由於一旦操作了記憶，內容就會受到取代，一個弄不好會搞得無法收拾，就好像在完全沒備份的狀態下更動電腦系統。當成廢人製造魔法或許很好用。

　　而最大的問題是要消耗太多魔力，使這種魔法更加難以運用。

　　只不過是追溯了一點點任倍爾的記憶，安茲就感到自己的魔力急速減少。

　　安茲本來想先找到目標記憶，然後從那裡慢慢尋找，但看來魔力在那之前就要耗光了。讓這種魔法更難運用的一個問題，就是等到隔天魔力恢復了，想再調查一次，卻得跟昨天一樣重新追溯記憶。