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1679年8月10日，倫敦。

“可憐的丹比伯爵被投入倫敦塔了。”英格蘭海軍大臣塞繆爾·佩皮斯端著一隻充滿東方古韻的茶杯，輕輕地品啄了一口，沁人的茶香，立時在唇齒間流轉。

“是呀，可憐的丹比伯爵，完全是一個替罪羊。”英格蘭大法官(兼上院議長)、沙夫茨伯裡伯爵阿什利·庫柏苦笑一聲，頗為同情地說道:“國王陛下迫於議員們的壓力，而無情地拋棄了他。”

托馬斯·奧斯本·丹比伯爵在1673年任英格蘭財政大臣，因穩定了戰爭時期瀕臨崩潰的財政得以受到國王查理二世的賞識，成為其首席大臣，1674年被封為丹比伯爵。這位國王的寵臣不忘投桃報李，在任上竭力加強王權，限制議會權力，使用賄賂和恩寵手段在議會內建立宮廷黨(後發展成為托利黨)，為查理二世搖旗呐喊。

但是他與法王路易十四數度秘密談判，從其手中獲取大筆補助金以提供給查理二世，換取了英國投入到對荷戰爭。此事在七月初時突然被人揭發並公開，因此被議會彈劾，經過一個月的審判後，被定為叛國罪，囚入了倫敦塔。

其實，在兩次英荷戰爭中，英國並沒有獲得切實的利益，反而是法國在其中漁翁得利，獲得了大片土地與商貿利益，其國力直線上升而超越荷蘭，成為歐洲最強的霸權。

感覺被法國人利用的英國人，頓時產生了強烈的反法情緒，極力要求國王退出戰爭，與荷蘭恢復曾經的和平。

早在1676年時，因為英格蘭下議院不肯通過任何新的撥款法桉，以至於花錢如流水的“快活王”查理二世不得不再次向他的法國表弟尋求財政援助。路易十四也康慨地應允了他的要求，同意每年支付給他一筆津貼，以維持英格蘭王室應有的體面。

......土地，法國也向荷蘭降低了關稅;西班牙將法蘭斯孔泰和東北部邊界的瓦朗謝訥、康布雷等地割讓給法國;神聖羅馬帝國承認法國對布賴斯高的弗賴堡的佔有。以上種種，無不體現了路易十四時代法國在歐洲霸權的初步確立。

我們英格蘭呢?

“陛下拋棄了丹比伯爵，就像歐洲拋棄了我們英格蘭，都充滿了一股濃濃的悲情。”塞繆爾·佩皮斯自嘲地說道:“在整個歐洲大陸，法蘭西王國如同一盞光芒四射的明燈，將所有人的目光全都吸引了過去。而我們英格蘭，將仍舊偏居在這陰霾、多雨而濕冷的島嶼上，眼巴巴地看著熱鬧而喧囂的歐洲大陸。”

“親愛的佩皮斯，我從你的言語中感受到了幾分失意和悲涼。”阿什利·庫柏微笑地看著對方，“但實際上，我們英格蘭的情形並沒有多糟糕。至少，皇家海軍在你的領導下，煥發了新的生機。你在海軍中創立了秩序、紀律和服役質量的優秀傳統，彷照齊國海軍模式，引入海軍軍官專業培訓和考試的概念，這在整個歐洲地區都是一個驚人的創新。”

“盡管我們的海軍實力在近年來有所提升，但相較於法蘭西王國和聯合省，並不具有壓倒性優勢。”塞繆爾·佩皮斯搖搖頭說道:“聯合省憑借其擁有的數以萬計商船隊，仍得以維持他們製霸海洋的統治地位。法蘭西王國在路易十四熊熊野心的支持下，不計代價地投入，海軍發展極為迅猛，不論是從戰艦規模，還是海軍人數，都已超過我們皇家海軍。”

“佩皮斯先生，你這裡是不是還遺漏了一個最為重要的海上勢力?”阿什利·庫柏提醒道:“一個控扼印度洋海域，並且還壟斷東方貿易的地區大國。”

“庫柏先生，你指的是齊國嗎?”塞繆爾·佩皮斯將茶杯輕輕地放在小幾上，臉上顯出一絲鄭重，“作......為皇家海軍的建設者和規劃者，我怎麽能忽視齊國的存在呢?他們經過數十年持續的海上擴張，再加上絕佳的地緣優勢，已經完全掌控了環印度洋周邊的局勢。在一個多月前，他們更是僅憑一支規模不大的訪問艦隊，便給予西班牙海軍沉重打擊，雙方的戰損比，讓所有人都為之驚愕不已。”