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《1635漢風再起》第28章 印度特遣艦隊的訪問(2)
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 1659年8月28日,孟加拉,達卡。

 達卡位於恆河三角洲布裡甘加河北岸,1608年,由莫臥兒帝國孟加拉總督蘇貝達·***汗所建。這個時節的達卡,仍舊屬於是夏季季風期。濕度仍然很大,但是氣溫卻是較五六月份相對要低。

 在今年一月,奧朗則布率領大軍在達科拉附近的哈吉瓦重創了另一位皇位的競爭者也是昔日孟加拉總督-舒賈,隨後便返回了阿格拉,由米爾·朱姆拉繼續追擊逃跑的舒賈。

 然而,令這位奧朗則布最為信任的寵臣意想不到的是,他的兒子穆罕穆德·蘇爾坦竟然在陣前被舒賈策反,離開佔據優勢地位的奧朗則布大軍,加入到了舒賈一方。

 惱怒不已的米爾·朱姆拉向舒賈發動了連續而猛烈的進攻,並一舉攻克孟加拉總督府所在地--達卡。5月20日,敗局已定的舒賈逃出孟加拉,前往阿拉乾避難。而米爾·朱姆拉的兒子穆罕穆德·蘇爾坦則選擇回到皇帝的軍隊,旋即被抓捕送進監獄。

 有鑒於米爾·朱姆拉的忠誠和建立的一系列戰功,奧朗則布封其為王公,任命他為新的孟加拉總督,管理帝國的東部廣大領地。

 當這位孟加拉總督米爾·朱姆拉王公在見到齊國海軍印度特遣艦隊司令、廣威將軍(少將)米爾時,臉上明顯露出了驚訝的神色。

 不是說來自南方新大陸的齊國人全都是東方人面孔嗎?這位到訪的將軍怎麽卻是一副典型的西洋人面孔?

 該不會是某個歐洲國家的海盜勢力前來冒充的吧!

 米爾不由摸了摸尖挺的鼻子,苦笑一聲。作為隨同最早一批齊國元老登陸漢洲的夷人,雖然自身已經是海軍中的高級軍官,但在國內還是受到不少異樣的目光打量。

 不過,二十多年過去了,他對這些審視的眼光已經可以做到視而不見了。當年還是一個不到十六歲的意大利少年,如今已成為一位氣質威嚴且又風度翩翩的齊國海軍高階軍官,並且還要將自己的余生奉獻給這個給予他所有一切的第二祖國。

 “很榮幸見到你,尊敬的王公殿下。”米爾不卑不亢地向這位與他同名的莫臥兒帝國總督點頭致敬,同時將手裡一份齊國大王和內閣授予的全權代表委托書遞交給對方。

 米爾·朱姆拉遲疑了一下,將米爾遞過來的文件接住,快速地瀏覽了一下,看到文件封面和夾縫蓋了許多鮮紅的朱印,而且文件本身質地相當精美,應該不是某個海盜勢力能輕易偽造的。

 “我謹代表我們偉大的帝國皇帝,對你們齊國海軍的到訪,致以誠摯的歡迎。”米爾·朱姆拉將文件交給身後的一名侍從,然後鄭重地向米爾說道。

 接下來,米爾向總督敬獻了齊國的禮物,一把鋒利的鋼刀,一台精巧的座鍾,一套漂亮的景泰藍,以及三件高彷的大明景德鎮青花瓷。

 這些精美的禮品,頓時拉近了雙方原本有些生疏的距離。作為回饋,這位孟加拉總督也是非常豪奢,直接送出了十顆漂亮的哥爾貢達石(即印度鑽石),五顆自來錫蘭的藍光寶石,一件孟加拉虎皮和一百枚為紀念奧朗則布登基成為帝國皇帝的金幣。

 同時,康慨的總督大人還命令屬下的官員,為恆河口外停駐的齊國特遣艦隊運送一批新鮮的食物和蔬菜瓜果。

 當艦隊司令米爾委婉地詢問總督,齊國為了維護兩國之間的友好合作,齊國海軍艦船願意為莫臥兒帝國朝覲麥加的信徒提供相應海上護航服務,並強力打擊印度東西海岸猖獗的海盜行為,保障正常的商業貿易活動,是否會因此冒犯偉大的帝國皇帝。

 米爾·朱姆拉聞言,眼中一亮,當即表示,齊國此舉充分表露了你們是一個愛好和平的國家,也是格外珍視與莫臥兒帝國維持友好商業合作的真摯貿易夥伴。對於齊國海軍為帝國臣民前往麥加朝覲提供海上護航服務,並不會傷害莫臥兒帝國的尊嚴,反而會贏得帝國的友誼。偉大的皇帝陛下,也是非常樂見於齊國海軍打擊印度海岸猖獗的海盜行為,維護該地區正常的貿易運輸往來。

 這位孟加拉總督大人甚至還聲言,會向皇帝建議,莫臥兒帝國將為齊國海軍開放幾處重要的沿海港口,以便更加有效地打擊海盜行為和提供護航服務。

 米爾聽了,不由驚喜萬分。原本齊國只是想對莫臥兒帝國朝覲人群提供護航,以緩和改善雙方可能惡化的關系,並借助這種方式,打擊潛在的商業競爭對手,畢竟到了海上,每艘商船都可能隨時轉化成海盜船。齊國海軍以打擊海盜的名義,便可肆意攔截和襲擊其他競爭對手的商船,以形成齊國在該地區的商業貿易壟斷地位。

 卻不料,這位孟加拉總督竟然提議,可以將莫臥兒帝國沿海控制權交給齊國,並主動開放若乾港口,提供必要的後勤保障。

 這絕對是一種意外之喜呀!

 這個時期,莫臥兒帝國在整個印度次大陸都是霸王恐龍般的存在,雖然北邊丟了半個阿富汗,但在奧朗則布上任前,帝國仍舊處於擴張勢頭,西邊拳打薩法維王朝,北邊掌擊布哈拉汗國,東邊腳踹孟加拉,南邊踩著德乾高原諸多邦國,使得四夷賓服,萬國來朝。

 但是呢,莫臥兒帝國在印度大陸上稱雄,到了海上,卻有些腳軟,不說每年眾多虔誠的真神教徒前往麥加朝聖,於海路上會遭到阿拉伯海盜和西洋海盜的肆意襲擊擄掠,就是整個東西海岸,也會時不時遭到一些討厭的海盜襲擾。這些海盜有來自阿拉伯世界的,也有西洋諸國的,更多的則是阿拉乾的海盜和馬來海盜,頻繁劫掠孟加拉地區和印度東海岸,讓人不勝其煩。

 奧朗則布陸續擊敗幾個兄弟,登上了皇帝寶座。嗣位危機的解除,恢復了帝國的統一和獲得了莫臥兒君主的權威。然而,戰爭使一個軍事化國家和社會的財富變得很緊張。這場危機耗費了包括行省和中央金庫以及貴族和官吏的個人財產在內的巨大的帝國儲備財富的很大一部分。地方軍需花銷出現了飆升,暫時逆轉了收入流向和儲備積累,尤其是在戰爭期間,正常稅收流幾乎乾涸了。

 雖然,沒有出現引人矚目或波及廣泛的柴明達爾(地主包稅人)和農民起義。但是,戰爭引起的破壞和混亂,加上從1658年開始的數年的乾旱。使的整個印度北部和中部,許多地區出現了饑荒。一些地方的饑民從附近的鄉村湧進了每座城市。皇帝和各地的埃米爾們被迫在每座城市都開設免費食堂,在這些城市,物資貴乏和儲備貨幣的大量拋入,把物價推高到了饑荒時的最高水平。

 因此,作為奧朗則布最為信任的臣子,米爾·朱姆拉非常清楚他們偉大的皇帝最為需要什麽。殺死幾個競爭皇位的兄弟(此時,另外一位王子達拉·舒科被收留他的阿富汗酋長出賣,將他和幾個子女獻給了皇帝,並於8月30日在德裡被處死),出動大軍平定各地的叛亂者,征服四夷,為自己上尊號“阿拉姆基爾(即世界征服者)”,這些都已經能充分顯示皇帝至高無上的威權。

 但是,現在皇帝需要國內的穩定,需要人民的愛戴,需要無數的金銀進入國庫,需要繁榮的貿易,需要莫臥兒帝國市場上有豐富多樣的物資供應。而這一切,都需要一個良好的外部通商環境。那些討厭的海盜,會破壞正常的貿易往來,可是孱弱的帝國海軍,不足以靖平沿海地區的海盜襲擾行為。那麽,這個來自南方新大陸的齊國願意提供必要的海上力量,幫著帝國維護海洋貿易秩序,那是最好不過了。

 對於這一點,精明的孟加拉總督大人認為非常符合帝國的利益。作為回報,無非就是許給齊國更多的貿易優惠政策,允許他們開設更多的商站。況且,這個國家生產和提供的各類工業製成品,完全彌補了帝國市場空白,滿足了帝國所需。

 他們的鋼條、鐵器、五金、砂糖、皮具、肥皂(香皂)、紙張、鍾表、玻璃、瓷器……等等,在帝國市場上,受到廣泛的追捧。米爾·朱姆拉總督認為,對莫臥兒帝國而言,這個南方小國,與那些來自歐洲的國家相比,顯得更為重要,能提供的貿易機會更多。

 9月12日,艦隊司令米爾一行在達卡逗留了十天后,帶著滿滿的收獲,離開孟加拉,率領艦隊往印度東海岸駛去。

 9月15日,抵達位於布拉巴朗河右岸的巴拉索爾,在此,艦隊司令米爾拜訪了該地的莫臥兒帝國駐奧裡薩總督。荷蘭東印度公司於此建有一座固定的商館,他們非常嫉妒地看著齊國特遣艦隊數艘戰艦排列於碼頭,並邀請該地總督進行一番檢閱和慰問。
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