冬至日，天子五輅已經準備停當，玉輅、金輅、象輅、革輅、木輅，五種車。

　　老皇帝乘坐玉輅，木質魨朱，圓蓋方軫，高一丈二尺一寸，蓋高三尺一分，青飾，銜玉圓版四。冠金圓頂一尺二寸九分，承以鏤金垂雲，簷八尺一寸，貼鏤金雲版三層。青緞垂簷亦三層，繡金雲龍羽文相間……左青龍、右白虎紋在兩側，旗幟打的是有著飛龍的圖案，鼓一面，護車的衛士皆紫衫，戴著帽子，車前有人擊打靜鞭。

　　太子乘坐的是金輅，剩下三輅是王公貴族乘坐的車駕。

　　宣德門前的禦街一大早已經灑掃乾淨，一塵不染。

　　看熱鬧的百姓也早早地擠滿了兩側，觀者如織，都想一睹皇帝的尊榮，遊人嬉集，賣撲土木粉捏小象兒，並紙畫，觀者買了帶回去，饋贈親友。

　　前導為七頭大象，前面排列著幾十面紅旗，十幾面銅鑼，鼙鼓緊跟著應和三下，舉旗的全身皆紫衫，戴帽，每頭大象上則有一個人，頭上裹著交腳襆頭，穿紫衫，跨坐在象的頸部，手裡拿著短柄的銅?頭，?頭刃利，象稍有不馴服，馴象人就用?頭擊打它。

　　大象行至宣德樓前，繞著樓前空地行走幾圈，排成隊列，馴象人讓它們面向北面跪拜，還能唱喏。

　　然後，一路向南郊而去。

　　禦街中間的位置只能走皇帝的玉輅，其他人均走兩邊。

　　南郊圜丘祀天。

　　圜丘是一座圓形的祭壇，古人認為天圓地方，圓形正是天的形象，圜同圓。

　　天子身穿大裘，內著袞服，頭戴有前後垂有十二旒的冕，腰間插大圭，手持鎮圭，面向西方立於圜丘東南側，這時鼓樂齊鳴，報知天帝降臨享祭。

　　天子牽著獻給天帝的牲畜，把它宰殺，這些犧牲隨同玉璧、玉圭、繒帛等祭品放到柴垛上，由天子點燃積柴，讓煙火高高地升騰於天，使天帝嗅到氣味，這是燔燎。

　　隨後，接屍登上圜丘，屍由活人扮飾，作為天帝的化身，屍就坐，面前陳放著玉璧、鼎、簋，這些器皿裡裝著各種祭品。

　　老皇帝先向“天帝”獻犧牲的鮮血，又進獻五種不同質量的酒，五齊後，“天帝”用三種酒答謝老皇帝，這些程序完成後，老皇帝還要與穿著奇裝異服的舞隊同舞《雲門》舞，然後分享祭祀所用的酒醴，老皇帝把祭祀用的牲肉贈給宗室臣下，看著他們吃下，到這裡祭天活動就算結束了。

　　圜丘祭天活動正如火如荼的時候，宗政騫堯一點動靜沒有，他一上午查看了失火的架閣庫，門外面明顯比裡邊燒的厲害，看來火是從外面先著起來的，拾起木頭的碎屑放到鼻子邊聞一下，還有一股火油味，他心裡有點數了，這是有人故意來放的火。

　　一上午，他就蹲在火後放冊子紙張的那間小屋子裡，整理著那些從火裡搶出來的東西。

　　不知不覺中午飯時到了，他都沒感覺到餓，丘八進來了，手裡拎著什麽東西。

　　“兄弟，我家也沒什麽好吃的，我給你熱了點粥，還有幾張餅，你就對付吃一口，別餓著。”丘八誠懇地說道。

　　“哎呀！丘大哥，怎麽還用你費心，真是辛苦你了，來，坐下。”宗政騫堯客氣著。

　　丘八把東西放到他面前，宗政騫堯才覺得確實有點餓了。

　　他把粥打開，一不小心，粥的湯汁撒在腳下那張空白的竹紙上。

　　“你的傷可全好了?”他問丘八。

　　“多謝你的藥，好的快了很多。

”丘八道。　　“不用這麽客氣，大哥，你閱歷廣，我問你個事。你知道之前有個姓周的案子，是在咱們這裡審的嗎?”

　　丘八皺著眉頭想著，說道:“姓周的……好像有這麽個案子，但是後來，他翻供了，就移交到上一級去審了。”

　　“你是說大理寺?”

　　“嗯，具體我也不清楚，我就是聽他們議論過。”丘八道。

　　門外，一隻腳閃過。

　　院子裡架子上不知道什麽東西掉了下來，發出“砰”的一聲響，丘八出來了。

　　宗政騫堯吃完了粥，吃的有點著急，嘴巴上都有湯汁，他想找從袖子裡掏出手帕擦擦，一低頭，地上那張竹紙引起了他的注意，上面怎麽有字?

　　他撿起來一看，上面寫著:周將軍，前供之中，望複。

　　這是怎麽回事?這張竹紙不是什麽字都沒有嗎?怎麽會出現字?他有點發毛。

　　他翻過來調過去看了看，原來自己剛才撒上的粥汁浸濕了紙張，他趕忙又用碗裡剩下的粥汁朝紙上抹了抹，後面還有落款，是遼國的人名。

　　宗政騫堯拎著紙呆住了。

　　難道周啟川的罪名是謀叛?這可是通敵叛國，有殺頭之罪。

　　他把這張紙放進了袖口裡，又開始整理那些個冊子。

　　本來今天他是可以不用來的，冬至時日，上下歡慶，店鋪都歇業，朝政都放假了，想不到還沒白來，有意外收獲，只是沒有有關周將軍的案子記錄，這不可能啊，多少得有點蛛絲馬跡可尋。

　　宗政騫堯從衙門出來的時候，天都快黑了，他朝自己的府上走去，走著走著，他想起來了，長公主收到的駙馬那張無字紙是不是也是一份密書，他突然不想回府了。

　　到了長公主府的時候，丫頭告訴他，長公主去赴宴了，還沒回來。

　　他就在府外等著。

　　傍晚，芊辰辰特地老早就梳洗打扮好了，今天她穿了一件短襖，下衣拖著長裙，看上去比那個扮成的男人要美多了，一想到自己的師哥，她的小心臟就開始蕩漾起來，一路邁著歡快的步子來到宗政府，千術告訴她主人還沒回來，她就在門外等啊等的，半個時辰過去了，還是沒有人影，天都黑了。

　　這時，就見一個人從外面進來了，她衝上去，抱住了那個人的腰，道:“師哥，你怎麽才回來?”

　　那個人沒說話，半天，她覺得有點不對勁，松開手，轉到正面一看，哪裡有什麽師哥?明明就是趙九。

　　芊辰辰羞紅了臉，趕忙捂著臉，想跑開。

　　“嗯?往哪去?”趙九道。

　　“我……我……”

　　“我什麽我啊，今晚外面可熱鬧了，不如我帶你去走走。”他倒是鎮定得很，像剛才什麽事都沒發生一樣。

　　“哦，我……那……”

　　趙九盯著她，道:“你啞巴了?剛剛得的絕症?哈哈……”

　　趙九在前面走，走了幾步，他回頭朝芊辰辰甩了甩頭，道:“走啊，在這幹什麽?你師哥沒時候能回來。”

　　芊辰辰出了宗政府，又回頭朝府內看了看。

　　趙九說的沒錯，今晚的禦街、汴河邊熱鬧極了。

　　賣瓷器的攤子前，造型簡潔、流暢的瓷器，雖沒什麽裝飾，也不強調色彩，一般都是單色釉，卻沉靜、簡淡，不失品味。

　　賣香的地方，焚香引幽步，酌茗開靜筵，品茗當然與焚香之事又與時人的琴棋書畫等活動是分不開的。

　　花瓶獨陳，多躋身文人書齋蹴香插花的清玩雅趣，與香爐、香盒、匙瓶構成“爐瓶三事”的陳設組合，更與硯滴、筆山、畫軸等文玩用品相生相伴而出，讓那些文人墨客駐足欲罷不能。

　　今夜的汴河邊，賣吃的多的自不必言說。

　　扁食都擺在門口售賣，餛飩的樣式今人都沒見過有那麽多種，一個容器裡放著好幾個顏色的餛飩，謂之百味餛飩，比我們今天吃的餃子的樣數都多。

　　瓦子裡說書的快板打的啪啪響，彈曲的也十分賣力，賭局裡人們大聲嚷嚷，在門外就能聽見，哪個男人還不趁著這開放的三天賭局快快活活地過把癮，你也別說單單只有男的，還有女賭客，讓那幫男的怎呼的更來勁了。

　　長公主府裡，辰時剛過，門口一陣車響，就聽得一聲:“繞殿爐煙起，”宗政騫堯在門外接了一句:“殷勤報歲功。”

　　長公主剛下了車，聽見聲音，一扭頭，看見了門外的宗政騫堯，她的臉上立刻換上了微笑，道:“你怎麽不進去等?”

　　“長公主，在下在這裡剛剛好。”宗政騫堯揖道。

　　“哦，進來吧。”她淡淡的說了一句，暗夜裡的燈影映襯著她微微的笑容。

　　進了大殿，宗政騫堯還是站在案子旁，等長公主換好了衣服出來，大殿裡就剩他們兩個人。

　　“長公主，今天，我來，實在是有一件新發現的事。”

　　“怎麽?沒有事，你就不能來了嗎?”長公主的聲音聽上去那麽細膩微妙。

　　“上次，駙馬稍來的無字紙箋是否還在?”宗政騫堯聽她剛才那麽一說，心裡蕩漾了一下，但是表面上他毫無變化。

　　“哦，在，怎麽?”

　　“給我備一點米湯可好?”

　　長公主吩咐秋菊拿點米湯來。

　　宗政騫堯把紙箋放到案子上，用米湯輕輕地浸濕紙張，上面出現了:面聖！！！

　　長公主拿著看了半天，宗政騫堯站著一動未動。

　　“他為什麽要見皇帝?”半晌，長公主道。

　　“這個……我還真說不好。”宗政騫堯道。

　　長公主長歎一聲，道:“五年了，我們只有大婚的那天見過一面，那一晚……他被傳進了宮裡，第二天，就遠征。”

　　這麽說，長公主還是女兒身?

　　宗政騫堯身子一震，五年了，她一個人在這大殿裡的每一天都是如何過來的，難怪她的女紅做的如此的好。

　　正當他愣神的時候，長公主拿出了一雙腳襪，遞到他面前，道:“正值冬至，我也沒什麽好送你的，這是我親手織的，還請你不要嫌棄。”

　　宗政騫堯撫摸著腳襪上的線，他感到心裡暖暖的，從來就沒這麽暖過。

　　“多謝長公主垂愛，我甚是喜歡，可是，我……我今天沒備禮物。”他雙手接過來，放進了自己的衣袖裡。

　　“你來就是最好的禮物。”長公主說這話的時候，她看著窗外，宗政騫堯看不見她臉上的表情。

　　“今晚汴河邊熱鬧極了，不如……不如……我做長公主的護駕……”

　　這話的意思，還用我明說嗎?自己體會。

　　長公主微微一笑，羞紅了臉，她朝簾子後面走去。

　　宗政騫堯等了一會，不見她出來，他朝門外走去，反正人家長公主也沒說什麽，自己還是識趣的離開吧，還用人家趕嗎?那多丟臉。

　　他剛要出大殿的門，就聽見後面的腳步聲上來了，一轉身，長公主一身紅色的裘皮大衣，邊上還綴著白色的毛邊，頭上的簪子亮閃閃的，她的面龐紅潤白皙，唇齒溫潤，若隱若現的發絲映襯著耳朵。

　　他意識到自己有些失態，忙畢恭畢敬揖道:“長公主，請！”

　　汴橋下，宗政騫堯選了一處離人群遠點的地方，他弄了一些煙花，遞給長公主幾根煙花瓣，用火折子點了，長公主攥著煙花瓣開始在空氣裡畫出各種圖形，煙花灑向空中，照亮了面前的空地。

　　他就在後面看著她，聽著她悅耳的笑聲，從來沒看見她如此開心過，也從未看見她這樣開懷地笑過。

　　“還有嗎?還有嗎?”長公主像個孩子一樣又圍了上來，拽著他的胳膊問道。

　　他的嘴角微微地上翹，又遞給她幾根，幫她點上，這回她兩隻手裡都攥著煙花瓣，宗政騫堯也點了幾根，兩個人互相打鬧著，攥著轉著，煙花四濺。

　　“好久沒有出來了，這裡可真好。”長公主玩的盡興，說道。

　　“你看這汴橋上，人來人往，今晚沒有人會睡覺。”宗政騫堯道。

　　“不如我們去吃點什麽稀奇古怪的小食?”長公主的興致高漲。

　　“我可能吃動，不知道你能不能吃的下?走！”

　　長公主像一個小姑娘一樣，紅色裘皮大衣在後面晃來晃去，跟在他後面，到了橋邊，他肅立一邊，讓她先上台階。

　　汴橋上是人擠人，宗政騫堯護著長公主穿過人群，朝禦街走去。

　　兩人來到孫羊正店，羊湯散發著陣陣肉香，羊肉打著卷，新鮮入味，羊舌簽、片羊頭、燒羊肉，羊舌托胎羹，夜裡來一波，配上椰子酒，不知不覺，長公主喝的有些微醺。

　　禦街外，熱鬧的人們久久不能散去。

　　芊辰辰興致正高，道:“公子，看這個，這個，你知道這個東西味道很甜的嗎?”她指著賣糖葫蘆的說道。

　　“店家，給我包五根。”

　　“哇！五根，我可吃不了那麽多。”她伸出五根手指，看著，說道。

　　“吃不了怕什麽，你自己看著辦。”趙九把店家包好的糖葫蘆遞給她，他付了銀子。

　　芊辰辰拿出一根，放到嘴裡，吸溜一口，閉上眼睛，吧嗒吧嗒嘴巴，道:“真甜！”

　　“你要不要來一根?”她問道。

　　“這是給你的，我一個大男人，可不喜歡吃甜食。”他說道，他朝前面走去，她站在原地又吸溜一口，正品嘗著，突然，一抬頭，咦?酒肆裡出來的人，怎麽這麽像自己的師哥?

　　她立刻覺得嘴裡的糖葫蘆不甜了，她緊追兩步上前。

　　宗政騫堯把長公主扶上馬車，他就趕著馬車朝宮裡而去。

　　馬車趕在宮門要關閉的前一刻進了宮門，芊辰辰被隔在宮門外。

　　她撿了一處隱蔽的宮牆，提氣翻身而上，在房頂追著那輛馬車，馬車停在了長公主府門口，宗政騫堯扶著長公主下了馬車。

　　芊辰辰怒目而視，手裡的糖葫蘆早已經不見了蹤影，眼前一個黑影一閃，她追上去，落到宮牆外，問道:“誰?”

　　“要你管！”好像是一個女聲。

　　“你這黑燈瞎火的在這裡，我可要抓你送到官府。”芊辰辰道。

　　“本姑娘的事要你管，你抓我一個看看?”郡主蠻橫道。

　　芊辰辰正在氣頭上，轉瞬就朝她逼了過去，郡主閃身一躲，抽出一把劍，兩個人你來我往，劍光在夜裡擦出火花，只聽見有人喊道:“什麽人?”

　　兩個人一聽喊，趕忙收回自己的劍，四散而逃。