沉棠嚼了幾口才咽下去。

抬手抹掉嘴角的餅渣:“專業的事情交給專業的人去做，我怎麽說也是主公，事事親力親為，我就算能影分身也忙不過來。還有，什麽叫‘分贓’?你大哥他知道嗎?”

少衝捧著餅，認真道:“大哥知道。”

幾個哥哥對他是千叮萬囑，離開他們視線一定要交代去哪裡、幹什麽、見什麽人。少衝來找沉棠蹭飯也是經過他們允許的。大哥還說讓他跟沉君學學，什麽叫做穩重。

沉棠:“……那不叫分贓。”

說得好像她是土匪一般。

一點兒不政治正確。

少衝疑惑反問:“那叫什麽?”

沉棠拍著他肩膀:“表彰大會！”

少衝若有所思地點頭，囫圇著將沉棠的教導記在心中。大哥說了，他要向沉君學習對方的穩重。聊天的魅力顯然沒有乾飯大，二人簡單吐槽之後繼續吧唧吧唧補充體力。

少衝此行還有一個目的。

“沉君，那個烙大餅的庖廚……”

他想挖牆腳，給多少零花錢都行。

話未說完，少衝敏銳察覺到陌生氣息靠近，當即不悅地抬眼看了過去，入眼是一團高高壯壯的粉色人影。後者的視線正落在一起乾飯的沉君身上，準確來說是大餅上面。

少衝問對方:“壯士也要吃?”

下一句卻是:“只是你來得不湊巧，沉君不會分給關系不好的人，再饞也不行。”

魏壽:“……”

他一點兒不饞嘴，更不想吃。

沉棠看似鎮定自若，實則內心尷尬得一批，她正襟危坐，表面澹定地將最後一口送入嘴裡。優雅從容地起身，唇角揚起最標準的笑弧:“今日多虧了魏將軍，否則這一戰還不知有多少兵士犧牲，請受幼梨一拜——”

“不用，末將與沉君非是初見，那些客套溫情的招攬就省了。略過這些，你好我也好。”魏壽十分不客氣地抬手拒絕，他可還記得沉棠那晚帶著兩個文士跳窗戶的畫面。

沉棠也十分乾脆地停下動作。

站直身體，哦了聲:“魏將軍爽快。”

魏壽仍是不大爽快地看著眼前的高挑少年，張口直奔主題:“沉君也知道，因為你帳下謀士褚無晦之故，老夫不得不背棄舊主鄭喬。如今除了沉君這邊，老夫目下也沒有更好的去處。若只是一人，什麽都好說，但老夫帳下那群跟著出生入死的兄弟不行。”

沉棠點頭道:“這是自然。”

她痛快直爽的態度，倒是讓魏壽將及及可危的好感度往上拉了不少。不過，談錢傷感情，而隻談感情會傷錢。待遇要提前談妥當才能上班:“沉君一年能給多少軍餉?”

沉棠問魏壽帳下有多少兵力。

魏壽道:“不多，兩千五百余人。”

他這話說得輕描澹寫，但眼底卻有得意之色。他確實該得意得瑟的，這個規模的私屬部曲比正常規格多了一倍不止。諸如趙奉這樣的武將，私屬部曲也才維持一千上下。

倒不是趙奉不能擴張，而是養它費錢。

魏壽會選擇跟著鄭喬，很大一部分原因也是鄭喬這邊對武膽武者大方，待遇好，給的大方。他這些私屬部曲很大一部分都是從家鄉帶出來的，大家夥兒圖一口飯跟著他。

他跳槽不可能不考慮他們的生計——沉棠待會兒給出的待遇，很大程度上會決定沉棠是他一時的主公，還是長時間的主公。

沉棠不知魏壽的心思，褚曜倒是知道幾分，不過他一點兒也不擔心，也沒有提醒沉棠的意思。因為褚曜很清楚自家主公的脾氣，為了塑造軍紀，杜絕兵士靠屠城搜刮生存，

她對士兵相當大方。銀錢或許不多，但絕對不會餓著他們的肚子，米糧都是足額。果然——

沉棠又問:“他們飯量如何?”

魏壽內心暗暗蹙眉，嘴上答道:“全都是青壯男子，胃口自然小不了。一個成年男子吃多少，他們就吃多少。他們大多背井離鄉，無親無故，但也有一部分有家有室。”

沉棠垂首思索了片刻。

取出空白的竹片，提筆寫了一串字。

嚴肅地道:“攻克朝黎關，魏將軍帳下部曲當屬首功……你看看，這樣行不行?”

她將竹片遞給魏壽。

魏壽接過之後，一目十行看過，面上有一瞬的驚愕。倒不是沉棠太小氣，開的待遇很低，相反，她給的待遇太好，好得不像是她這個家底能供得起的。軍餉按月發放，銀錢雖不多，但米糧油肉不少，每一季還有兩套新衣新鞋。冬季還會額外發放五斤棉花。

因為此次立功，多得兩個月軍餉。

關鍵是——

月結！

魏壽放下竹片，目光懷疑。

沉棠還以為是待遇太低，誠懇道:“……魏將軍，雖說銀錢不多，但生活必須物件不少。當下這個年歲，糧食足額已是不易。”

她能種地的地盤還是太少。

養不起太多精銳。

當然，她給出的數字並非最終的底線，尚有談判的余地。若是魏壽獅子大開口，談判失敗，那也是她跟魏壽有緣無分。只是可惜了無晦一番籌謀，招攬不來這位猛將了。

誰知，魏壽只是問:“棉花為何物?”

沉棠解釋道:“類似蘆花棉絮……”

“蘆花棉絮?這些玩意兒禦寒不行，不過——”魏壽這人也是面上憨實，肚子裡也有算計，不管沉棠家底是薄還是厚，敢當眾給出這個籌碼，短期內不可能反悔，即便供應不起也會打腫臉充胖子，這些負擔是沉棠該苦惱的，跟自己無關。於是話鋒一轉，拍著胸脯道，“不過，末將那些兵各個都是耐寒的真漢子，大冬天赤膊打仗都有過的！”

自稱直接從“老夫”跳到了“末將”。

沉棠一時沒注意到，專注解釋:“魏將軍誤會了，我的意思是——棉花跟蘆花棉絮一樣都是用作夾衣填充之物，但保暖性非二者能比。棉花可是上佳的禦寒之物呢。”

魏壽點頭有些敷衍，顯然沒聽進去。

褚曜唇角勾著，雙眸盈滿了光。

沉棠說完棉花才反應過來，看著魏壽，大喜道:“魏將軍的意思，這是願意了?”

魏壽也大大方方雙手捧上自己的武膽虎符:“魏某率眾，願為沉君驅策效力！”

沉棠用手覆上虎符。

“吾必不負將軍信任。”她已經不是當年面對共叔武效忠而手足無措的愣頭青。

當沉棠話音落下，魏壽敏銳察覺到一股暖流順著她掌心，流淌入他的丹府武膽。這種感覺，他可太熟悉了。當即錯愕抬首看著沉棠，但很快他又低下頭，腦中嗡嗡亂響。

褚無晦這狗東西……

也太敢了！

眼前的沉君居然手握國璽！

方才那股不容忽視的暖流分明是武運！

沉棠雙手扶起魏壽，笑得像是撿了大錢。有了魏壽加入，自家也算有了正經八百的頂尖戰力，總算不是太偏科了。沉棠掏出大餅問:“魏將軍打了一仗，餓了沒有?”

魏壽:“……主公，末將不餓。”

推銷不出去，沉棠只能自己消化。

沉棠招攬了魏壽，收益已經超出預期，對分贓大會……啊不，表彰大會能分到多少好處不是很在意。她佛系，顧池卻不能，他還錙銖必較。仗著自己有讀心的文士之道，將帳內眾人的心思拿捏得牢牢的。張口就是“吾主先登奪城”、“白素彎弓射旗”、“褚曜謀劃大局策反魏壽”……不給個首功說不過去吧?不能優先挑選俘虜不合理吧?

當然，自家主公很尊重黃盟主，有英明神武、公私分明的黃盟主團結大家，才有今日大勝。分配俘虜，自然是黃盟主優先。

黃烈被顧池戴著高帽，不好駁斥。

谷仁在一旁應和，吳賢也沒意見。

有意見的陶言被顧池陰陽怪氣——本事不大，胃口不小——陶言臉色那叫一個青。

顧池這才心滿意足。

當然，後續還有扯皮的事情，每一步都要他盯著。沉棠一開始還覺得他小題大做。

“黃烈也是要臉的，不會太坑人吧?”

顧池卻道主公還是太年輕。

“臉值幾個錢?”假設己方分得三千俘虜，結果分到手的是三千傷兵俘虜，或者三千年紀最大的俘虜，或者三千個混子……人家可不負責售後。這裡頭的水，深著呢。

沉棠:“……”

其他的戰利品也是同樣的問題。

沉棠乾脆放權給顧池全權處理。

屠龍局聯軍攻下朝黎關，沒有立刻拔寨起營，反而修養了幾日——雖說攻佔朝黎關很順利，但一開始的英靈大軍還是讓他們損兵折將，這會兒兵疲馬乏不適合繼續作戰。

朝黎關失守一事，很快傳至鄭喬耳中。

他聞言大怒，一腳踹倒了桌桉。

拔下腰間佩劍將桌桉一劈兩半——自從上回宴安刺殺，本就多疑敏感的鄭喬愈發疑神疑鬼，重新撿起了佩劍習慣。但也因此，死在他手中的內監和宮娥更是不計其數。

“朝黎關丟了?”

“怎麽丟的?”

“怎麽能丟！”

鄭喬握緊了佩劍劍柄，一連三問。底下人大氣不敢喘，生怕這柄奪人性命的利劍會落在自己身上。鄭喬厲聲質問:“李鶴呢?”

李鶴的能力他非常清楚。

底下人回道:“李監軍被斬。”

“被斬?何人所為?”

“不知，只是有人發現其首級……”

李鶴的首級是被朝黎關殺出重圍的殘兵發現的，據說那顆頭顱被人隨意丟棄，發現的時候已經被飛禽所食，失去了大半張臉。

鄭喬聞言更是火冒三丈。

不用底下人解釋，他也猜出作為說客的李鶴身死意味著什麽，必定是勸說沉棠失敗，招致殺身之禍。鄭喬又問起朝黎關一戰細節，當他得知朝黎關失守是魏壽暗殺守將，率兵反叛，跟屠龍局聯軍裡應外合，他的怒火瞬間攀升至頂點，雙眸布滿血絲。

“魏壽！好一個魏元元！”

鄭喬這話是從後槽牙擠出來的。

他自認為待魏壽不薄——因為魏壽跟他帳下那些野心勃勃的武膽武者不同，魏壽目的很明確，養活他從家鄉帶出來的族人，既不爭權也不奪利，是少數鄭喬不用費心防備的人。魏壽的野心很容易滿足，所以鄭喬這些年也放心他，誰知這廝卻率先反水……

當然，壞消息不止這一個。

他派出去緝拿魏壽親卷的人馬也無功而返，可見，魏壽反叛並非一時興起而是圖謀已久。盡管憤怒，但鄭喬還未完全失去理智。他深知過了朝黎關，地勢平坦，諸郡縣無可依仗天險，被聯軍吃下是早晚的事情。

當務之急是想出應對之策。

蔣傲這個廢物一死，鄭喬能用的十六等大上造就一人。雖說此人戰力並非廢物點心蔣傲能比，但也有折損的風險。他將手中可用之人仔細扒拉一遍，行宮燈火徹夜未熄。

深更半夜，夜風正寒。

鄭喬揉著眉心，試圖將困倦揉散。

恍忽之間，他似乎在燭火中看到了一道熟悉人影。待視線重新聚焦清楚，那裡什麽也沒有。遙望窗外皎皎明月，他口中溢出一聲輕歎:“師兄……”可那人已經死了。

軍營，營寨。

沉棠大晚上睡不著。

爬到高處，找了個極佳視野看月亮。

還未欣賞多會兒，敏銳聽到武器破空引起的動靜。沉棠藝高人膽大，循聲找了過去，黑夜之中，劍影舞動，交織成天羅地網。她倚靠著山石，定睛欣賞了好一會兒。

直至那人收劍入鞘。

“圖南。”

大晚上舞劍之人正是寧燕。

寧燕也一早注意到沉棠在附近。

行禮道:“主公。”

沉棠眸光全是欣賞，折了一根樹枝過來，道:“沒想到圖南也有這麽俊俏的劍招身法，嘿嘿，看得我都有些手癢癢了。”

寧燕聞言揚眉:“主公的意思?”

沉棠舉著樹枝，笑道:“過過招?”

寧燕二話不說拔劍出鞘。

“請賜教！”

雖說點到即止，但兩道人影也糾纏了幾十招才停，沉棠手中的樹枝灌注武氣，不比尋常利刃差。兩道截然不同的劍光在月夜下糾纏、共舞。沉棠這時才發現寧燕的劍術很正統。一招一式，柔中帶剛，綿密悠長。不出招則已，一出招便是驚人雷霆！