不管沈棠眼神多真誠，烏元要是信了她的鬼話，那就真的有鬼了。不然她禁什麽不好，非得禁茶葉?這跟要北漠的命有什麽區別?他此番前來，一個目的是糧種，另一個目的則是互市，而茶鹽是重中之重。

　寧可白天不吃肉，不可一日不飲茶。

　北漠飲食多以肉食居多，多食易燥熱，膩嘴，不易克化，久而久之如廁困難，貢糜乾澀，堅硬如石塊。排便之處又脆弱，便血也是常事。多多飲茶則能緩解這一症狀。

　當然，其實也可以使用菜蔬代替茶葉。

　只是北漠那個環境，菜蔬難得。

　反觀茶葉便宜又能保存許多年。

　相較之下，自然是茶葉更好。

　如果只是出恭困難倒還好，也不是不能忍，但北漠子民很快發現長久不飲茶會有更大麻煩，肌肉乏力、力氣減退！這對於崇尚武力的北漠而言是噩夢。武膽武者倒是能不受茶葉影響，但普通的部落子民不行。

　偏偏——

　沈棠卡北漠最狠的商品就是鹽和茶。

　糧食反而是小問題。

　糧食跟鹽茶這些不同，後者容易儲藏，長途奔襲運輸也不會輕易壞掉，北漠這邊購入之後還能長期保存，囤個幾年都沒事。而前者劣勢明顯，不管是運輸還是保存，都不適合大規模購入。旁的不說，光是運糧夥夫路上消耗，那就抵得上一趟走商的利潤。

　盡管北漠人口不多，但也存在極大的糧食缺口。這些商賈走私的數量跟缺口一比，那也是小巫見大巫，起不了多大作用。

　西北打成一鍋粥的時候，確實有利欲熏心的商賈就近收購糧食，偷偷走私到北漠，高價轉賣給北漠商賈，但數量不多，期間還要冒著被途徑勢力洗劫一空的巨大風險。

　沈棠勝出後，這些商賈也識趣停手。

　以沈棠的性格，自然是全部記下，哪天想起來再挨個抓出來算帳。當下還忙得腳打後腦杓，一時半會兒清算不到他們頭上。

　沈棠禁止糧食交易，烏元都不會驚訝。

　可偏偏她動了茶葉和鹽！

　烏元忍著額角臌脹的青筋，擠出幾分友善:“康國主此舉不妥，據烏某所知，貴國境內茶飲不多，並非各地庶民都喜愛。”

　哪裡來這麽大的茶葉需求?

　別說燕州和乾州遭了洪澇水患，即便茶葉再減產兩成，境內也不能完全消化。這幾百年來，西北各國跟北漠最大的貿易往來項目就是茶葉。烏元記得幾十年前，還有一個跟北漠接壤的小國，在小國存在的十幾年裡，與北漠的茶葉貿易是最大的經濟來源。

　勝過苛捐雜稅多矣！

　甚至連小國被滅也是因為鄰國嫉妒。

　鄰國也想跟北漠進行茶葉交易，奈何通商路線被小國把持，幾次交涉無進展，乾脆就開了國戰。諸如此類的例子還有許多。

　沈棠手中明明有茶葉！

　互市卻要禁茶葉，擺明了耍人玩兒！

　沈棠睜圓了那雙杏眼，無辜道:“使者這是什麽話?誰說我康國不愛飲茶的?”

　烏元氣得胸口劇烈起伏。

　死死看著沈棠，還想聽聽她能扯出什麽見鬼的理由！呵呵，還別說，沈棠真有。

　只見她抬手拍了一拍。

　帳外有數名軍士端著形似筆筒的器具進來，器具旁邊還有幾盤盛配料的小碟子。

　龔騁垂眸看著桌案上的陶製器具。

　沈棠含笑聲音鑽入耳畔:“聽聞北漠好飲茶，不知道境內有無這種茶飲?我個人很喜歡，使者不妨嘗一嘗，點評點評。”

　北漠和關內的口味不一樣。

　沈棠端上來的這種茶飲滋味確實獨特，以烏元在關內生活這些年的經驗來看，確實更符合關內庶民的口味，只是不知價格幾何。烏元僅淺嘗一口，龔騁也小心嘗了嘗，一口下去，眼睛亮了亮，隨即一飲而盡。

　他也不擔心沈棠會在茶中投毒。

　對方跟北漠交易糧種都直接用陽謀，自然不會做這種下毒害人的陰狠之事。龔騁喝完一杯還讓軍士續上一杯。這次沒有牛飲，而是細細品嘗其中滋味，順便看看熱鬧。

　沈棠掰著手指給烏元算了一筆帳。

　隴舞境內這種館子多少，每日出貨多少杯，一杯所需多少茶葉……而她現在的地盤可不只是一個隴舞郡，按照隴舞郡的規模粗估其他地方的消耗，再扣去每年固定消耗的茶葉，康國今年的茶葉收成確實緊張。

　最關鍵的是，沈棠還打算跟鄰國建立外交之後，將茶葉渴水生意鋪開來，搞加盟店或者品牌。烏元當然聽不懂這些詞，他只要知道沈棠想要讓這門生意遍地開花就行。

　說罷，她攤了攤手。

　無奈:“使者你看，真的不是我有意刁難北漠，實在是今年水患影響太大了。”

　烏元被堵得一個字兒蹦不出來。

　沈棠這番話有理有據，以一個國主身份來說，她甚至沒必要跟自己解釋這麽清楚。偏偏她還解釋了，可見誠意十足。互市禁茶葉純粹巧合，而非刻意針對北漠的陷阱。

　他想了個迂回折中的辦法。

　“既然康國境內茶葉供應不足，康國主不妨允許他國商賈將茶葉帶來交易?”不許康國的商賈賣茶葉給北漠，其他國家的商賈總行了吧?總不能其他國家也茶葉銳減！

　誰知，沈棠睜著真誠的杏眼搖頭。

　“使者啊，這也是不行的。”

　烏元感覺自己的修養都要破了。

　暗下咬牙切齒:“為何不可?”

　沈棠理所當然地道:“北漠需要茶葉，這個我是知道的。我也看過不少往年茶葉貿易的帳目，如此賺錢的好生意，為什麽要給別國?此前只是說禁止民間商賈，可沒有說禁止康國官方王商啊。康國缺茶葉，自然是派人去別處收購茶葉，再賣給你們——”

　烏元:“……”

　沈棠笑道:“反正北漠收購茶葉的價格都一樣，那中間的差價誰賺不是賺呢?”

　龔騁險些被還未咽下去的茶嗆到。

　只是他實力高深，這才沒失態。

　他知道政客都無恥，沒皮沒臉才是常態，但沒想到沈棠連遮羞布都不要了，直接將“死要錢”三個字寫在臉上。明擺著告訴北漠，做生意都是要被宰的，誰宰不是宰?

　她！要！獨！吞！

　這筆賺錢生意，禁止民間商賈染指。

　不過，龔騁也敏銳察覺到其他沒說出口的問題——茶葉生意只能由官方出面，那麽有多少茶葉可供交易，茶葉什麽品質，還不都是沈棠說了算?這裡面也是個大坑啊。

　他余光看著臉色陰沉不定的烏元。

　自己都能看出來，烏元這位當事人自然不會錯漏。作為使者，他思索更加全面。

　從頭到尾，這也是個陽謀。

　陽謀，明知是算計卻不得不上鉤。

　沈棠又笑眯眯道:“使者可有疑惑?”

　烏元也乾脆地問了:“康國主的意思，烏某知道了。既然是共贏，贏的自然要是你我兩家，不能讓第三家插足佔便宜。可仍有一事不太確定——康國主能從別國收多少茶葉?能否保證茶葉數量跟往年齊平?”

　若在數目上做文章，也不是不可能。

　這些不搞清楚，北漠吃啞巴虧啊。

　沈棠的回復全部都是乾貨:“這就不知道了，總要派人出去看看行情才知道。”

　一點兒場面話都沒有，問什麽答什麽。

　烏元再問:“交付時間呢?”

　“什麽時候收到，什麽時候賣！”沈棠的回答一個比一個任性，又一副長輩架勢教育烏元，“唉，使者這般心急作甚?心急吃不了熱豆腐！茶葉是北漠日常必需品，這一點我知道，我也知道每年商賈轉賣至北漠的茶葉超出一年消耗，換而言之——家家戶戶都有儲備茶葉，一時半會兒斷不了茶。”

　茶葉可是戰略物資了。

　誰家不會抓緊時間囤積一批啊?

　北漠要是沒趁著這幾年屠龍局混戰，偷偷摸摸囤積茶葉等必需品，她的名字就倒過來寫！烏元這會兒擺出一副“茶葉再不供應，明天就斷茶”的架勢，他以為糊弄鬼?

　“使者大可放心，我沈幼梨這一生頂天立地，從不坑害盟友，做不來你擔心的那些事情。”沈棠不用讀心言靈也知道烏元腦補什麽東西，只是話裡話外都在陰陽北漠。

　烏元被說中心思也不惱羞。

　卻不知沈棠又默默加了一句備注——

　【北漠是敵人，不是盟友。】

　呵呵呵，她這也不算是撒謊了。

　眼見茶葉一事再無轉機，烏元只能忍下怒火，又問沈棠為何要禁鹽。禁茶有充分正當的理由，鹽總不能也因為水患減產吧?

　沈棠眨了眨眼道:“這自然是因為鹽是官方營生啊，我早就禁止民間私製走私了。即便是兩地互市，民間商賈也不能賣。”

　這項政策早就落實好幾年了。

　只有拿到經營許可的商賈才能賣，而且還是在小范圍售賣，不能跑出經營范圍。

　烏元:“……”

　沈棠笑道:“使者若不信，途徑隴舞等地可以打聽打聽，能有三年多了……”

　關乎庶民日常生活的必需品營生，自然要價格平穩，供應充足，讓大部分庶民消費得起。交給民間商賈?鬼知道他們會鬧出什麽局面，官方出面定價銷售是最穩妥的。

　最重要的是——

　誰都不能跟她搶生意！

　搶她的生意就是搶她的錢！

　兩次鬧騰下來，烏元的士氣遭受重挫，對其他被禁交易的商品也沒了追根究底的興致。從沈棠兩次應對來看，對方是有備而來。自己上趕著，反而會陷入對方的圈套。

　總體來說，此次商議結果還算喜人。

　烏元將契卷帶回去跟僚屬商議，達成一致之後再跟沈棠這邊接觸，調整。只是一些無傷大雅的條例，沈棠並未刁難北漠使團。或者說，這些就是她故意留下來的破綻。

　北漠接連吃癟，總要讓人找點場子。

　若不依不饒，將客戶趕走可不好。

　雙方交鋒在龔騁來看就是各懷鬼胎。

　烏元看著已經簽了名字的契卷，心下有些說不出的憋氣，低聲喃喃:“唉，若是雲馳肯相助，借助眾神會之力，或許……”

　即便佔不到大便宜，也不至於被沈棠卡脖子，烏元這幾日過得比當質子還憋屈。

　龔騁道:“這不行。”

　他雖繼承信物，但給他信物的人也說了，不到萬不得已，不要跟眾神會牽連太深。龔騁對眾神會不了解，卻也知道潛藏暗中這麽多年的組織，不會是啥善男信女……

　眾神會主動給北漠國璽就能看得出來。

　這個鬼東西是唯恐天下不亂。

　扶持北漠，抗衡誰呢?

　龔騁的視線落向沈棠所在的主帳方向。

　烏元:“只是說說，不用這般嚴肅。”

　他神色訕訕，對龔騁也有忌憚。

　只是忌憚歸忌憚，他可不會犯蠢將龔騁推出去。因為他更清楚自己才是需要龔騁的那個，一直以來都努力雙方平衡。即便龔騁不願意為他做更多事情，烏元也不勉強。

　龔騁閉上雙眸，繼續在營外守著。

　林風這邊加班加點，終於搞出了沈棠需要的北漠特供糧種，抗旱抗寒抗凍耐蟲害，關鍵是皮實好養活。沈棠蹲在秘密試驗田的田埂，好奇:“看著跟以前的糧種沒區別，你是如何保證它不遺傳下一代的?”

　糧種安全是個難題。

　隴舞郡民間所用糧種都是優化後的。

　她查得再嚴，防得了北漠卻防不了關內其他國家——北漠地理氣候跟關內差距大，大部分糧種過去了也只會水土不服。關內鄰國不同，氣候跨度不大，理論上他們可以栽種能穩定遺傳的高產糧種，還不被發現。

　待沈棠發現，木已成舟。

　林風指了指天上。

　沈棠不解其意，抬頭看了看。

　“天上沒什麽啊……”

　林風站在沈棠身後側，同樣蹲了下來看著試驗田，說道:“還是欒戶曹提醒的，糧種的改良是靠著文氣，而天地間存在的汙濁之氣會將它們汙染，使其不斷退化……”