收到黃烈信函的當天，沉棠沒著急忙慌告知眾人，而是選擇舒舒服服睡一天。第二天，她才在大晨會當眾宣布此事。盡管眾人神情各異，但沒丁點兒怯戰擔憂之色。

　他們等待這一天已經等了太久。

　隻待整頓兵馬就能出發。

　沉棠心態也差不多，從容澹定，只是有一點她想不通:“我心裡一直有個疑惑。”

　寥嘉好奇心旺盛:“什麽疑惑?”

　“鄭喬是怎麽活到現在的?”沉棠托腮看著傳閱一遍又到自己手中的信函，“或者說，他是怎麽做了這麽多人神共憤的事情之後，又在一眾勢力圍攻下堅持到現在?”

　看黃烈信函的意思，估摸著這次會師總攻，也沒有完全的把握將鄭喬勢力一鍋端。

　沉棠能安心發育，某種程度上還要歸功於鄭喬拉仇恨足夠穩，讓她不至於在勢力萌芽之時遭人攻擊，但鄭喬性命如此堅挺，也確實出乎她預料。這裡頭有什麽門道嗎?

　在場眾人唯有秋丞舊部參加過屠龍局，清楚知道前線的一手消息，沉棠便將詢問的目光投向了欒信:“當年曾預測鄭喬活不過三年，可如今都要邁入第五個年頭了……”

　鄭喬究竟有什麽殺手鐧?

　欒信瞬間變成了眾人焦點。

　他歎道:“鄭喬帳下武者極其忠勇凶悍。兩軍初期交鋒對壘，三場鬥將，鄭喬兵馬至少能勝兩場，三場全勝次數也不少，聯軍一度陷入頹勢。若非鄭喬不得人心，內亂不停，勝負難料。期間，黃盟主等人也想過各種計策，欲策反其將領，卻始終不見效……”

　期間還用了一次美人計。

　結果被發現，美人頭顱高懸城門。

　沉棠有關注前線戰況，但不全面。

　而欒信的情報衝擊更大。

　“這麽死忠?鄭喬他上輩子救了這些武膽武者全家了嗎?”欒信的回答還是無法解開她的疑惑，“照理說，鄭喬隻接盤庚國的家底以及辛國的一部分遺產，固然有不少驍勇善戰的武膽武者為他所用，但整體實力應該沒強到打出這般彪悍戰績的程度。再者，鄭喬這些年沒少用殘酷手段殘殺忠良，他帳下這些武膽武者就沒一點兒危機感?太奇怪！”

　欒信還是不太適應沉棠的比喻方式，一本正經道:“前世有無救命之恩，這倒是不清楚，但鄭喬讓他們死忠，卻有原因。”

　乾仗比黃烈那些重盾力士還凶狠！

　沉棠興致勃勃，其他人也目光好奇。

　欒信反應遲疑了幾息，似乎在猶豫要不要說，最後還是吐露出來:“因為打動這些武膽武者的，絕不只是權勢地位、香車美人，還有足夠多的武運。鄭喬約莫是目前已知的，掌控國璽最強之人，他的諸侯之道能與國璽相輔相成，給予帳下武者極強增幅。”

　能與鄭喬沆瀣一氣的武膽武者，自然不是什麽品行高潔之輩，他們也更容易為世俗欲望折腰臣服。在場不是文心文士便是武膽武者，最清楚文運/武運對他們的吸引力。

　沉棠聽到這裡明白了，聯軍的戰績差是有原因的，但隨之而來的是更多的疑惑。

　“鄭喬的諸侯之道?”

　這個情報應該算得上機密。

　至少沉棠派出去的人沒探到風聲。

　秋丞舊部看欒信的眼神同樣帶著探究和好奇，沉棠便知這個情報應當沒幾人知道，至少在秋丞帳下不是公開的。極有可能知道它的人，只有欒信和秋丞，甚至有可能連秋丞也蒙在鼓裡。見欒信的神情因為她的詢問起了微瀾，沉棠直接轉移了話題。

　連連擺手道:“不對不對，這不對。”

　欒信問:“何處不對?”

　“文運武運皆源於國運，而國運源於治下，包括但不限於民心、民生、民政……試問鄭喬有這些嗎?若是他勵精圖治，這些年怎會有百萬流民響應黃烈號召?”任憑沉棠怎麽計算，鄭喬的國運也不可能盈余，更別說用武運收買一眾武膽武者為他效命打仗。

　她這些年累死累活，靠著可憐兮兮的一塊地盤才攢了點兒國運，每年還都緊巴巴。

　鄭喬憑啥這麽闊綽啊?

　沉棠忍不住“仇富”了！

　誰知，欒信看了看沉棠又看了看斜側方居首位的祈善，神情略有些古怪。祈善注意到他的目光，抬眼道:“君子立天下之正位，行天下之正道。何必學那旁門左道之法?”

　欒信:“……”

　沉棠:“???”

　直覺告訴她，元良他又無良了。

　其實也沒瞞啥，不論是他還是褚曜，一開始就希望沉棠走正道、大道，而非旁門左道。什麽是旁門左道?獲取國運並非只有勤勤懇懇治理屬地一條路，它有條捷徑。

　沉棠差點兒跳起來:“捷徑?”

　祈善:“主公知道也沒用，你走不了。”

　沉棠氣鼓鼓敲桌抗議。

　“我為何走不了?難道這路還豎了一塊破牌子，上書‘沉棠與狗不得入’嗎?”

　欒信:“……”

　主公這是一點兒沒隱瞞的意思。

　幾個參加晨會的秋丞舊部也回過味來，眼睛瞪得銅鈴大——對話信息量太大了吧?

　祈善:“因為主公的諸侯之道特殊。”

　具體名字不知，但肯定與農事相關。

　秋丞舊部:“……”

　這乾脆上明牌了?

　祈善口中說的“捷徑”，其實就是極限運用諸侯之道。有個典型例子，曾有一位國主性格放蕩荒淫，本來國主之位跟他是八竿子打不著，但架不住這人走狗屎運，繼位後，諸侯之道竟是“樂不思蜀”，而他本人也不喜歡政務，乾脆順從欲望當了甩手掌櫃。

　從登基到被人推翻，沒上過一天朝會，只因為他真的變著花尋歡作樂，恣情縱欲！

　自家主公若想走捷徑，試問她怎麽走?

　沉棠:“……”

　一口老血哽在心口。

　“為什麽會有這麽奇葩的諸侯之道?”

　祈善道:“還有國主諸侯之道是‘封狼居胥’，從他繼位開始到滅國，對外對內，大大小小戰亂不停。相較於一點點治理屬地獲取國運，顯然是放縱更為輕松。”

　】

　如果說文士之道是叩問本心，諸侯之道更似一隻惡鬼試圖勾起君主內心最大的欲望，直至國主屈從惡鬼。自賊星降世兩百余年，那麽多國家頻繁更迭，也與此有關。

　正因為了解，所以他跟褚曜才會心照不宣做出相同選擇，希望主公得正位、行正道，哪怕步子慢點。之後加入的人沒提，要麽存相同心思，要麽以為先來的提過。

　“這個設定對我太不公平了！”沉棠感覺自己要氣得乳腺增生，憋屈又鬱悶，“既然我走不了，那隱瞞我有什麽意義?”

　祈善:“有的。”

　沉棠今兒個要打破砂鍋問到底。

　“什麽意義?橫豎都在種地了！”

　“擔心主公迫不及待將地種別人家。”

　為了有更多的地能種，那不得打仗?

　其實他與褚曜私下探討多次，始終不明白主公內心的欲望為何會是種地，這玩意兒跟錢、權、勢、色之類的俗世欲望，沾不上半點兒關系。但事實擺這，也就接受了。

　沉棠:“……”

　(╯‵□′)╯︵┻━┻

　“咳咳，我們把話題轉回來。”她選擇轉移話題，剛才這個話題太傷她的心了，“倘若鄭喬真是靠著這個法子強行續命，倒也說得過去。只是我們會有一場硬戰……對了，鄭喬帳下武膽武者實力最高是啥境界?”

　欒信道:“十六等大上造。”

　沉棠剛想說一句還行。

　誰知欒信補充:“兩人。”

　沉棠:“……”

　這時候，有個秋丞舊部憋不住了。

　“不是只有一人，為何是兩人?”

　欒信道:“因為另外一人沒出陣。”

　還是鄭喬強行提升的，外界自然不知。

　“你為何知道如此清楚?”

　沉棠適當插話，壓下可能生出的矛盾。

　“兩名十六等大上造，這個實力再加上一支精銳，不說橫掃西北諸國，但橫掃一小半也差不多了。但我看鄭喬與聯軍幾場大戰役，越是後期，鄭喬一方優勢越小……”

　這就跟欒信說的有出入。

　欒信:“諸侯之道與文士之道一樣，實力越強、負擔越大，使用更需謹慎，有些甚至要用壽元作為交換。鄭喬多半也如此。”

　鄭喬是個惜命的人嗎?

　他固然怕死，但他更怕不夠瘋狂。少時蒙受的痛苦，如今要無數人為之付出代價。

　沉棠莫名感覺自己膝蓋中了一箭。

　倘若玩命是衡量強弱的標準，那麽她這個諸侯之道……究竟算強大還是算廢柴?

　沉棠還想嘮嗑點什麽，祈善湊巧嗓子癢了，看著她咳嗽了兩聲，眼神寫滿了不善。

　意思很清楚——

　晨會的話題不要跑太遠。

　沉棠只能按捺住想法，將話題拐到正軌，跟眾人討論這次出兵帶多少兵馬比較合適。也是這時候，欒信與一眾秋丞舊部才知道，沉棠超出正常邏輯的兵力哪兒來的。

　合著是抽了永固關的駐兵！

　這個，他們那時候想破頭都想不出來。

　這一次，沉棠還想炮製一回。

　祈善卻搖頭，不太讚同。

　他來之前跟褚曜商議過出兵參加屠龍局的事兒，也提到了兵力方面問題，二人默契一致，一致讚同不能再抽調永固關的駐兵。

　“為何不能?十烏如今夠不成威脅。”

　祈善道:“確實構不成威脅，但是——”

　“但是什麽?”

　“來之前，無晦直言‘此番屠龍局，吾等若沒有絕對的勝算，也無法控制兵力折損，永固關駐兵便不可輕動’，這也是為了邊境安寧著想，哪怕十烏明面上沒有威脅。”

　一番話，成功打消沉棠的念頭。

　不動這部分精銳，剩余就沒啥爭議了。

　沉棠原有的兵馬加上整合秋丞舊部的兵馬，拉去屠龍局也不算寒磣。只是兩軍練兵方式不同，有些地方還需要進一步磨合。兵力增加，意味著糧草供應也要增加，這對後方補給線是個考驗。運糧人手，運糧路線，運糧監軍，這都需要細細考量、認真斟酌。

　除了一開始話題跑遠，之後的晨會時間都圍繞這幾個話題討論商議。讓一眾秋丞舊部驚喜的是，沉棠並沒有因為他們新降，仍處於“實習觀察期”便避諱他們，反倒是根據每個人的能力，做出合理安排。原來的老人也沒有提出異議，不見絲毫的不滿。

　終於——

　“公義這次可要隨軍出陣?”

　沉棠奉行壓榨之後要給甜棗的原則。

　盡管欒信的文士之道能降雨，但他的簡歷跟戶曹八竿子打不著，人家貌似是比祈善幾個更加激進的文心文士。沉棠讓他在戶曹乾活，偶爾也要讓他在熟悉的戰場馳騁。

　欒信詫異:“若出陣，棉花田……”

　沉棠道:“先登算過的，今年農耕運勢尚可，旱情有所緩解。即便真有旱情，這幾月開鑿水渠和水井，應該也能緩解一時。再不行，便以國運施展‘風調雨順’，保證今年收成順利，如今又有了一批抗旱的棉種，問題應當不大。公義熟悉屠龍局局勢，對鄭喬那邊也有了解，若願意出陣，自然最好。”

　話說到這個份上，欒信自然答應。

　欒信是第一個定下來，其次便是薑勝。

　薑勝被點名，似乎還有些意外。

　按照沉棠的脾氣，她喜歡雨露均沾，出陣和看家都是輪著來的。薑勝的文士之道在戰場作用又不大，大概率這次留守看家。面對他的疑惑，沉棠的回應也很簡單:“之前不是欠你一顆頭顱?爭取這一把拿下來。”

　鄭喬的首級留著給薑勝圓滿文士之道，那可真是圓滿。盡管有難度，但萬一呢?

　薑勝拱手應下。

　名單第三人不在晨會。

　沉棠:“這次讓圖南也出陣。”

　第三人是寧燕。

　若寧燕此次在這裡，相信她也絕對會據理力爭，隻為幫亡夫宴安報仇，帶他屍骨回鄉，落葉歸根。沉棠是個善解人意的主公，自然會盡最大可能幫自家僚屬實現目標。

　這三人好安排，其他人可就犯難了。

　留下來看家，小題大做。

　拉走呢，自家老巢沒安全感。

　說來說去，還是缺人鬧的。

　沉棠眼珠子滴溜溜轉，打量在場的秋丞舊部，似乎在考慮什麽，看得他們不自在。