沈棠這邊緊鑼密鼓地開會商討從何處發兵、人員配置，秋丞那頭自然也沒有閑著。

　秋丞問計:「依諸君看，此番當如何?」

　議廳，氣氛沉凝。

　有人試著道:「可否借糧?」

　秋丞愁眉:「找誰借?」

　今年這個境況，地主家也沒余糧。

　不然也不會盯上沈棠啊。

　又有人道:「不若去信給盟主?」

　他口中的盟主是屠龍局的發起人——

　黃烈。

　秋丞回想黃烈的老巢，嘴角一撇，心中暗道:【黃烈這潑皮無賴，還欠著自家錢糧沒還，底下流民草寇數以幾十萬。人家還愁如何養這麽多張嘴，他哪裡肯借呢?】

　眾人將關系好的勢力想了一圈。

　遠一些的有糧，但運送不及時。

　近一些的也窮，勒緊褲腰帶過日子。

　一番商討，愁雲慘淡。

　他們開會的核心不是擔心沈棠兵馬如何強壯——事實上，隴舞郡那個地方，再怎麽征兵也征不到多少兵馬，即便征得起，也養不起，更何況還有個永固關要分攤兵力。

　沈棠想出兵也只能調撥萬把人。

　總不會為了乾四寶郡，這廝就不管不顧抽走永固關的守兵，老巢也不留人看家?

　萬把人，秋丞還真不怕。

　他怕的是雙方開戰的後續問題。

　事實上，他現在處境還比沈棠差點。

　至少沈棠這邊不缺糧。

　他這邊不僅缺糧還缺錢。

　四寶郡境內的豪紳富戶早就在前面幾輪災難中逃得精光，秋丞想去跟土豪「借」錢也找不到對象。唯一慶幸的是他出身秋氏，在大房被鄭喬捏手裡當人質的幾年，他早早打出秋氏旗幟，將秋氏大部分資源收入囊中。靠著姻親故交關系，也能湊一批物資應急。

　但也只能應急。

　三軍未動糧草先行。

　打仗的缺口可不是這點就能填滿的。

　如何填，這成了難題。

　南玉縣那批糧食也只能頂一時。

　就在這時候，有人悄聲兒提了一個建議，在場眾人無一不是文心文士/武膽武者，耳聰目明，自然聽得真切。這個提議，他們也在心裡過了一遍，但沒人好意思提出。

　向境內庶民再加稅！

　秋丞為難:「這、這怕是不妥吧?」

　嘴上說著不好，內心也是心動的，又歎氣道:「這幾年光景，庶民日子本就不好過，前兩任郡守又貪婪無度，苛捐雜稅，弄得民怨沸騰……吾，如何能學他們手段?」

　今年還乾旱，糧食產出驟減。

　「如何不妥?若非主公這兩年殫精竭慮，使民休養，這四寶郡還不知是什麽光景。如今沈賊來犯，眼看烽煙再起，庶民若不想家破人亡，理當出人出力，天經地義。」

　說話的是一員魁梧中年武將。

　他周身戾氣極重。

　談及「沈賊」二字更是咬牙切齒。

　無他，被沈棠摘走腦袋的九等五大夫是他的胞弟，驟然得知這一噩耗，他恨不得插上翅膀去砍了沈棠。其他人或許不想打這一仗，但他是堅定的主戰派，鬥志十足。

　一時有不少聲音附和他。

　有人趁熱打鐵:「主公，與沈賊開戰，對吾等而言利大於弊，或許能解燃眉之急。」

　跟沈棠開戰，贏了自然能吞並整個隴舞郡，獲得對方全部遺產。雖說沈棠知道財不露白，這兩年行事很低調，但從治下庶民日漸豐潤的臉頰和愈發好轉的氣色也看得出來，隴舞郡是一頭肥羊。再從隴舞郡

　境內比較頻繁的經商活動來看，對方家底不薄。

　吞並成功就能一口回滿血。

　秋丞道:「吾如何不知?」

　有贏就有輸。

　贏了固然好，可若輸了呢?

　以沈棠那封檄文口氣，自己怕再無東山再起可能，他可不認為對方會點到即止。

　目下形勢，他已然被逼上懸崖。

　此戰，隻許勝不許敗！

　思及此，秋丞不由得暗道晦氣。

　本以為鄰居是個繡花枕頭，空有仁名和好脾氣，沒想到對方身板小小，脾氣卻大。

　眾人一番商談，最後達成一致。

　非常時期，先讓治下庶民再苦一陣，待眼前危機解決，吞並隴舞郡，屆時再補償。

　之後才是商討如何防守，猜測沈棠從何處進犯，己方又該派誰去抵擋、鎮守一方。

　整個過程，苗淑都不發一語。

　只是看著比往日更加沉默。

　直到快結束的時候，她才開口。

　眾人視線投向她:「……吾曾聞，自古驕兵多致敗，從來輕敵少成功。沈賊帳下或許真是臥虎藏龍……那日，我等與其伏兵交手，其帳下武者先不談，文士值得警惕……」

　「這話，本將就不愛聽了。什麽叫「驕兵多致敗」?吾等何時成了驕兵?」那個主戰的將領不耐煩地擰起了眉頭，直覺苗淑在針對自己，而胞弟的死又跟苗淑無能有關，火氣蹭得上來，「還未開戰，你已喪了鬥志，懦夫之輩還妄圖動搖吾等軍心，其心可誅！」

　「長他人志氣滅自己威風，不可取。」

　「你莫不是與沈賊一戰就徹底怯了?被人家嚇破了膽子?什麽「驕兵」，什麽「輕敵」?螻蟻望石，便覺高山峻嶺，遇見個水窪，便言天牝重溟……哼！不過是無能之輩！」

　其實她說完便意識到自己失了分寸。

　待聽到耳邊幾人譏嘲，面無人色。

　唯有一人聲援自己。

　是當日同去同歸的八等公乘:「她的話， 也不無道理。吾等此前受外界誤導，真以為沈賊不過爾爾，這才大意輕敵，害了那麽多袍澤。沈賊敢放話，或許真有底氣。」

　秋丞看在他的面子上才舍了苗淑些許目光:「淑娘，你可是有應對之策?」

　苗淑聽到這個稱呼，袖中的手暗暗攥緊，面上一片羞恥，不敢抬頭，生怕看到其他同僚異樣的眼神——秋丞此前從未在公開場合如此稱呼自己，一向是以職位稱呼。

　稱呼「淑娘」這樣親昵小名兒……

　多少帶著點戲謔玩味。

　她緩了緩心情，道:「方才有提議說向盟主借糧，借糧雖不妥，但借兵卻是可以的。不止是盟主，參與盟誓的各方勢力，皆可借兵。即便不能，也可向沈賊施壓。主公這兩年出兵與諸君共伐暴主鄭喬，而沈賊卻在此刻討伐主公，焉知此人不是暴主擁躉?」

　「既為擁躉，當與暴主等同，攻伐之！」