那兵卒雙手捧著羽箭呈遞上來。

　秋丞看著，心中有不祥預感。

　並未第一時間伸手去取。

　反問道:“在何處發現此物?”

　兵卒面有難色，但不敢違抗命令，如實道來:“方才從寨外射來一箭，正中旗幟。”

　秋丞聞言自然是忿火中燒。

　這支羽箭誰送來的，腳指頭想想都知道。他幾乎是一把奪過羽箭拆下白紙。

　三兩下展開，映入眼簾的是幾個龍飛鳳舞的大字。趕來的正室夫人還未湊前看，便見秋丞身軀搖晃幾下，竟幾欲昏厥。又聽他後槽牙磨得嘎吱響，磨出幾個字:“欺人太甚！沈幼梨小兒欺人太甚！”

　“郎主！”

　她上前攙扶關切。

　余光一掃，不經意看清紙上的內容。

　寥寥簡單九個字——

　【秋文彥，洗乾淨你脖子！】

　她煞白臉色:“何人如此無禮張狂?”

　苗淑沒看到內容，但從秋丞夫妻倆的反應也看得出，紙上內容不友好，多半是沈棠遣人“送”來的。淡聲道:“應是沈幼梨吧。如此舉措，不外乎是想報南玉縣糧倉之仇。”

　那夫人一聽是沈棠，有些不相信，尖著嗓子叱罵道:“早年聽聞此人素有仁名，本以為是哪個世家名流，未曾想是這樣矜糾收繚、悖逆不軌之徒，真真欺人太甚！”

　苗淑:“……”

　她大概是看不懂這位遠房姑母。

　禮尚往來的道理她不懂嗎?

　轉念一想——

　對方應該懂的，但更在意的是沈棠氣人打臉手段。在她一貫觀念看來，即便雙方勢力徹底撕破臉皮，在教養矜持的約束下，也該“客客氣氣”、“笑裡藏刀”、“綿裡藏針”，而非跟市井之徒一樣豁出去撒潑。想通這一點，苗淑便沒了細究的興致，恢復漠然。

　沈棠這話頗具衝擊性。

　秋丞好一會兒才緩過來。

　緊跟著便是一陣接一陣洶湧怒火。

　因為昨晚的失利，因為沈棠的猖狂。

　作為秋氏實際的掌權者，他已經很久沒有體會這種被人居高臨下蔑視、威脅、敲打的感覺了。沈棠這封不算檄文的檄文讓他以往極力忽略的一切，如潮水一般湧來……

　對方還只是他眼中的黃口小兒。

　這更讓秋丞倍感羞辱。

　“猖狂！”

　他口中發出一聲叱喝。

　“傳我命令，嚴密備戰！”

　“沈幼梨敢來就讓他走不了！”

　因為沈棠這個貼臉輸出的嘲諷操作，秋丞也無心追究昨晚的細節，他也不想聽失敗者的辯駁。失去兩名經驗豐富的武者有些心疼，但二人實力在他帳下不算有多高，並非不可替代。於是，他緩和臉色，讓重傷的八等公乘不要多想，將傷勢養好最重要……

　八等公乘羞慚無比地應下。

　並且保證:“待下次與沈賊那夥人交手，末將一定要用他們的頭顱血洗昨晚恥辱！”

　失利會讓士氣低迷，但操作得當也能讓兵卒同仇敵愾。這種時候，自然要好言安撫，安排陣亡將士身後撫恤。秋丞是個有手段的人，一番操作果然讓帳下士氣高漲。

　“淑娘，你過來。”

　“唯。”

　他可以不追究那八等公乘，但——

　啪！

　營帳內僅他、正室夫人和苗淑。

　正室夫人正愁不知如何安慰丈夫。

　下一息便看到臉色陰沉的丈夫轉身甩手，一個巴掌不偏不倚正中苗淑的右臉頰，將前者看呆，將後者打得站立不穩，倒在地上。隨著紅色掌痕浮現，嘴角一縷鮮血。

　那一瞬，苗淑感覺世界都被靜聲。

　待耳邊重新出現聲音，臉頰的火熱和劇痛讓她忘了思考為何物，腦袋空蕩一片。

　連何時被正室夫人扶起都不知道。

　夫人面上看著心疼、焦急，又帶著些畏懼，壓低聲音:“……郎主，你何至於此?雖然昨晚失利，但又不是淑娘一人之錯?沈賊技高一籌，早早埋伏，人力如何算盡?”

　他們是少年夫妻，彼此知根底，她見過秋丞很多窘迫境地，也不曾見他失控動手。

　這次當真將她驚到了。

　而秋丞只是冷冷瞪她一眼。

　對苗淑道:“自己好好反省清楚。”

　言罷，離開營帳。

　留下妻妾二人。

　正室夫人看著有些無措。

　平日舌燦蓮花的人，這會兒結結巴巴、期期艾艾:“淑、淑娘，郎主平日不這樣……或、或是昨夜損失太大，亦或是沈幼梨那封檄文過於無禮……他才控制不住火氣……”

　苗淑眨眨眼，勉強恢復幾分理智。

　冷笑道:“控制不住火氣?”

　言語溢滿嘲諷，雙手指節發白，又厲聲問姑母:“他的火氣是這會兒抑製不住?那方才為何不當著眾人的面，掌摑他的愛將?他敢嗎?他會嗎?他難道不是欺軟怕硬嗎?”

　正室夫人聽得雙目圓睜。

　抬手捂住她的嘴。

　“你癔症了，瘋了！”

　苗淑扭頭甩開，粗喘著氣:“倘若昨晚失利的是他主簿，這一巴掌他甩得出來嗎?”

　縱觀古今，有幾個僚屬會被掌摑?

　這般奇恥大辱就能落在她臉上?

　只因為她不需要被尊重嗎?

　所以就可以被踐踏嗎?

　那一刻，苗淑對秋丞的恨意甚至超過了腦中的假想敵沈棠，雙目迸發出來的恨與狠，宛若一匹嗜血發狂的母狼，看得自以為將苗淑牢牢拿捏的正室夫人也心驚膽戰。

　“淑、淑娘?”

　苗淑閉眼壓下內心狂湧戾氣， 抬手掙脫正室夫人的攙扶，冷漠道:“姑母，我該自省了，您請自便。還有——你視若珍寶的男人，在我眼中不比外頭象姑館的男人乾淨。甚至，還沒我買的清倌用著舒服。自然，您也用不著隔三差五敲打於我，安一萬份心！”

　這番大膽發言聽得正室夫人目瞪口呆，她不禁想起某個細節——就在她勸說苗淑從了秋丞之後，苗淑遲疑，直言需要兩日時間好好思索。外出過了一夜才姍姍歸來。

　雖說當下世道男女風氣開放，但能乾出這事兒的，仍是寥寥無幾，更別說這人還是一方勢力首腦的側夫人。

　正室夫人吐出一口濁氣。

　大敵當前，她不打算管這事兒。

　沈棠是個言出必踐之人。

　她提醒秋丞洗乾淨脖子等著她，那就不是在開玩笑，而是她真會提劍殺來！

　“咱跟四寶郡有緣啊，四年前的草台班子始於四寶郡，如今，也以四寶郡為跳板——秋文彥這個鄰居，是懂送溫暖的。”晨會上，嚼著大餅跟大家一塊兒開會。

　退下，讓朕來