“找、找我?”

　沈棠神色意外地指了指自己。

　那種感覺酷似中了個彩票小獎。

　錢不多，但意外。

　不過沈棠旳注意力總是格外奇葩，她仔細一琢磨公西仇的話，品出不對來:“等等，先前聽你向老板娘專程打聽河尹，還以為是專程來探望我的，合著莪才是順帶的?”

　原先還挺感動小夥伴記得自己。

　再一想，竟是她錯付惹???

　小醜竟是她自己！

　公西仇沒有被抓包的窘迫，反而很迷惑沈棠的問題:“這、這不都一樣嗎?”

　沈棠斬釘截鐵:“不一樣！”

　那——

　公西仇疑惑地歪了歪頭。

　用征求的語氣問:“那我道歉?”

　沈棠非常欣賞他的上道。

　“嗯，行，那我接受。”

　不能因為小矛盾就跟知音鬧掰。

　公西仇道歉道得乾脆利落，沈棠接受也接受得理所當然。僅圍觀者鬧不明白其中的邏輯關聯。這、這或許是他們能成為至交好友，而外人只能一頭霧水的原因吧?

　“家長，請用茶。”

　那名“小廝”端上來一壺茶。

　沈棠看著“小廝”飽滿耳垂上的耳洞，衝著公西仇意味深長地笑，問:“你這個?”

　她豎起小拇指。

　公西仇茫然看看自己小拇指。

　“這個……是何意?”

　顧池:“小拇指屬水，指子女晚輩。”

　有了顧池錯誤的科普，公西仇明白了，忙道:“這不是族中晚輩，是先前義父賞賜的人，我瞧她身世可憐、人又機靈，便留在身邊當個侍女，幫忙打點生活用度。”

　原先照料他生活的都是屬官。

　有了這侍女，公西仇再也不愁找不到隨意亂丟的珍珠了。這次出門本不想帶著她，日夜兼程趕路的壓力對於弱女子而言有些重了。只是考慮到公西仇不在，可能會有手賤的上門找麻煩，想了想還是將人捎上。

　沈棠:“……”

　一個敢解釋，一個敢回答。

　她的八卦之心被迫熄火。

　話題拐回那名奇怪少年身上。

　“你說剛才那個少年找我，他是來投奔我的，還是來找我尋仇的?”

　沈棠是對自己的魅力非常有自信，奈何世上能欣賞的人不多。加之她的名聲還未徹底打出去，應該吸引不了高端人才主動投靠她的草台班子。少年根骨極好，別看人家外形落魄，但看他呼吸行走這些細節，無一不昭示這少年是基礎夯實的練家子。

　這條件，何必想不開找她呢?

　投奔幾率不大，尋仇概率就高了。

　公西仇的回答倒是出人意料，他道:“應當是投奔吧，先前救下他的時候，他一個勁兒說要找瑪瑪報恩。說是他阿姊臨終前的吩咐，只可惜，他不怎麽認路……”

　“他阿姊?”

　沈棠聽了更加懵逼。

　腦中完全沒印象。

　自個兒有救過他阿姊嗎?

　公西仇看瑪瑪這個反應就知道她也意外，便提議:“要不將人喊來問問?”

　沈棠道:“也行。”

　公西仇讓“小廝”去客棧後院馬廄去喊少年過來，過了好一會兒，那少年才拖著沉重的鎖鏈一步步走過來。公西仇指著空位，對著少年道:“坐下，有些話要問你。”

　少年不知多久沒洗過澡。

　裸露在外的肌膚滿是泥垢，渾身飄著股一言難盡的酸臭。盡管衣衫襤褸，科頭跣足，但他面對外人一點兒也不局促，公西仇讓他坐下他就大大方方地坐下。

　“她就是你要找的人。”

　公西仇指著沈棠。

　聽聞此言，少年波瀾不驚的眸子終於有了變化，循著公西仇所指方向猛地轉頭。開口就是沒頭沒腦的三個字:“就是你?”

　也許是很久不跟外人說話，少年的嗓音較之同齡人要低沉沙啞許多。

　“什麽就是我?”

　少年緊跟著又問:“便是你用四十文錢，買走了我的外甥?他現在人呢?”

　四十文錢?

　買走他的外甥?

　什麽時候的事情?

　沈棠隱約覺得這事兒熟悉，但一時半會兒想不起來。公西仇免費幫沈棠賣起了安利，恨不得將以下的話強塞到少年的腦子裡:“不愧是瑪瑪，果然心慈好善，有菩薩心腸！原來裡面兒還有這麽一段淵源。放心，你外甥跟著我這位瑪瑪肯定過得好！”

　沈棠:“你閉嘴！”

　公西仇沒料到自己會被凶，神色委屈地垂首，悄悄上移視線觀察沈棠的反應。

　沈棠:“……”

　公西仇插科打諢的功夫，她就想起來“四十文錢買外甥”這事兒了。去歲還在四寶郡孝城的時候，沈棠的根據地在山上匪寨。為進一步擴充匪寨人手，沈棠決定跟祈善一塊兒下山采買，就是那一趟買來了呂絕。

　在碰到呂絕前，沈棠看到路邊有一婦人懷中抱兒，那兒子肌膚冰涼，早在婦人懷中咽氣，但婦人明顯神志不清，或者說她不肯接受兒子夭折的事實，看著瘋瘋癲癲。

　沈棠憐憫婦人慈母之心，便花了四十錢從她手中買走那具屍體，安葬後山。

　除了這樁事情，沒其他的了。

　沈棠咽了咽口水，暗道離了大譜！

　她現在上哪兒給少年弄個外甥出來?那名婦人應該就是少年的阿姊，仔細一看，二者眉宇間的確有些相似。但，那名婦人怎麽就不告訴他，他外甥已經夭折了呢?

　“咳咳，此事其實……”

　沈棠神色為難地看著少年。

　公西仇看到這架勢便知道出問題了，他佯裝調整坐姿，將跽坐改為非常散漫無禮的坐姿，身形歪斜，重心倚在矮桌上。深色勁裝下的肌肉已經“蓄勢待發”狀。

　沈棠直接坦白:“那時候，你阿姊抱著他坐在路旁，我原以為這孩子是生了病，還有一口氣，便想著過去看看。誰知脈息全無，才知他已咽氣許久。肚子碩大，應是被觀音土憋死的。你阿姊問我要不要買，我瞧她神志不清的樣子，實在可憐，便出錢買了下來，買回去後好生安葬了……以上這些話絕無半字虛言！若你不信我可以告訴你你外甥墳塋所在。”

　隨著她的講述，少年眸光一點點暗淡下來，並無任何懷疑、暴怒，顯然是有一定心理準備。他歎道:“阿姊一家就這麽點兒血脈，原以為能找到他，將他好好撫養成人，輾轉打聽到沈君的消息……沒想到會如此……”

　怪隻怪他回去得太晚。

　怪不得其他人。

　少年為何不懷疑沈棠的話?

　自然是因為他回去後，看到渾身骨瘦如柴，唯獨肚子碩大的阿姊，才知家中遭了什麽難。一家五口，除了外甥，其他人俱是一樣的死相。少年對外甥還活著報以一絲希望，但理智又告訴他可能性不大。

　外甥年歲太小，兩個比他年長的都夭折了，他能撐到被有好心人買走撫養?

　沈棠的回答讓他懸吊已久的心落了地，只是那沉重的響聲讓他失落難過……

　“節哀。”

　沈棠隻得如此寬慰。

　公西仇聽完，也大致明白裡頭的經過，忍不住哪壺不開提哪壺，神色略帶不滿和指責，問道:“你好歹也是個武膽武者，連庇護幾個普通人的本事都沒有嗎?”

　沈棠白了一眼公西仇。

　道:“外界跟你們一族風俗不同。”

　在公西仇的族群，嬰孩一般是由母親和娘家舅舅一起撫育的，族人住得近，互相照應很方便。但在外界，女子嫁到婆家，少年作為小舅子不可能也跟著嫁過去啊。

　即便想庇護也有困難。

　少年好脾氣地沒有惱怒。

　只是默默低垂著頭，不發一語。

　其實這事兒還真怪不到他的身上。

　少年運氣好，還在孩童時期就被人發現根骨，收走當了徒弟。因為家中出了個武膽武者，無形中也給家中父母姊妹臉上添光，她的阿姊還因此找了門極好的婚事。

　男方算是臨近村落的富戶。

　少年三年回一次家，每次回去都看到家人過得不錯，連四寶郡被鄭喬第一次攻陷，家人也都及時逃難。這幾年下來，除了生活條件不如以往寬裕，其他都好。

　家書也是報喜不報憂。

　少年便安心學到小有所成才出世。

　剛出來就聽到四寶郡有彘王叛軍肆虐，這兩年莊稼收成不好，老天爺也不賞臉，他心中一個咯噔，一邊打聽一邊回家。回家才知家中發生了這麽多的事情。

　雙親在逃亡路上被惡霸勒索逼死，他含淚將他們屍骨重新掩埋入土，又去尋阿姊。結果找到的時候，簡陋破屋中屍臭衝天，往日明眸善睞的阿姊宛若一具行將朽木的枯骨抱著肚子，蜷縮在已腐爛的丈夫身邊。

　少年剛從雙親亡故的打擊中振作起來，又被破屋中幾具屍體打擊得肝心若裂，隻覺眼前天旋地轉。阿姊還有一口氣，喝過熱湯之後，精神頭明顯好轉起來。

　少年卻知這是回光返照。

　阿姊神志清醒著告訴他小外甥被好心人買走，過上好日子，倘若有緣就幫忙照顧一下。口中絮絮叨叨描述那位好心人的樣貌、穿著、聲音，渾濁的眼睛滿是感激期待。

　她感激沈棠的好心，期待兒子能過得幸福，並且在這種幸福的期待下咽了氣。

　少年安頓了阿姊一家。

　自此走上尋找外甥之路。

　短短幾日失去了全部的血親，少年內心的悲憤積鬱心中，難以發泄。他強撐著，像是個沒事人一樣到處打聽沈棠的零碎消息。湊巧又碰上逼死雙親的惡霸欺凌婦孺。

　少年那根名為理智的神經崩斷。

　一拳接著一拳將惡霸腦袋打成了漿糊，最後被抓，被流放。流放途中聽差役說起河尹浮姑郡守，少年意外發現此人可能就是自己要找的人，便暴起打傷差役逃了。

　結果又饑又餓昏倒，被公西仇撿走。後者聽他要找河尹郡守，二話不說，答應帶著他一起上路。少年安心留下來給人當個臨時馬夫，權當是報答公西仇的恩。

　“也是個身世坎坷的。”沈棠憐惜地看著少年，“你有去處嗎?若無去處的話，不妨跟著我?回頭再將你外甥墳塋遷來。河尹地方雖小，但也算一處容身之地。”

　少年抿著唇，似乎在遲疑。

　他原先投奔沈棠是為了名正言順照顧外甥，但現在外甥沒了，他不一定要留下來。只是沈棠的邀請戳中他的軟肋，心下動搖。

　公西仇道:“有甚好猶豫的?”

　少年看著他道:“跟著家長更適合。”

　公西仇也是武膽武者，直覺告訴自己，這位非常強，硬碰硬也未必能撼動對方。

　相較之下，沈君就顯得過於斯文柔弱。

　公西仇卻不歡迎他。

　用微不可察的聲量嘀咕道:“跟著我?連哪日暴斃枉死了都不知道……

　他拍著少年肩膀，朗聲笑道:“我敢拍著胸脯跟你保證，瑪瑪絕對是世上最好的人。你錯過了她，必會後悔終生的。即便你現在跟了別人，興許以後還是要跟她，搞這麽麻煩作甚?還不如一步到位，你說是吧?”

　少年:“……”

　他並不是很相信。

　但從沈棠買下一具屍體，隻為寬慰一顆慈母之心，這一舉止來看，這確實是一個好人。一個好人，對有識之士而言或許不是明主，但對於庶民而言卻是天大好事。

　良久，少年道:“吾姓鮮於。”

　“鹹魚?”

　少年沒聽出來問題。

　只是作勢臣服狀:“鮮於堅。”

　“願聽沈君差遣。”

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　“沒想到此行還真能撿回來一名武膽武者， 還是棵好苗子。”私下，顧池與沈棠說笑，“看樣子，郎主的白日夢沒有白做。”

　沈棠撇嘴:“調笑夠了?”

　顧池識趣止住嘴。

　沈棠讓虞紫去找一套乾淨的衣裳給鮮於堅送去，這也是自己的部下了，待遇要跟上，最基礎一點就是拾掇個人衛生。

　“呈遞給章永慶的拜帖準備好了?”

　沈棠這次出差時間有限。

　草台班子人太少，幾乎每個人都身兼數職，她在外墨跡太久，窩裡的幾個文心文士該造反了。她打算速戰速決，盡快解決這邊的事情。公西仇也跟她差不多的心思。

　第二日，約好了一起上門。