“附近並無部落。”

　顧池不用回憶那副北疆布防圖也記得附近地形，這條路是他們特地挑選的——要知道十烏部落的安置都是有條件的，附近必須要有充沛水源、豐饒的資源供牛羊馬匹食用、有一定天然屏障抵禦野獸或預警敵人——附近這片地方卻不是，相當貧瘠偏僻。

　莫說獵物了，連水源也不容易尋。

　十烏部落在此扎根的可能性小，同時，也能降低己方行軍被發現的可能。

　薑勝猜測:“莫非是流民?”

　食物可是緊俏資源， 僧多粥少。跟大陸庶民失去房屋土地淪落為流民一樣，十烏底層失去賴以為生的牧場也會被驅逐成為流民。前者容易落草為寇，後者同理。

　顧池道:“多半是了。”

　沈棠:“再探，再報。”

　待兵卒走後，沈棠問二人:“我等可否繞過這個山谷，從旁的路走?”

　薑勝:“倒不是不行， 可一旦繞路，勢必會途徑一個大部落的牧區領地， 我等極容易被發現。即便幸運不出一點差錯， 也要比山谷這條道多耗費一日半功夫。”

　不管從何種角度來看，按既定計劃行軍是最好的，除非山谷有埋伏。以其地勢，對方可能早就發現他們的蹤跡。

　顧池問:“主公擔心山谷那些人?”

　沈棠點了點頭，年輕面龐似有些許不忍，她道:“若是從山谷借道，藏匿山谷中的這些人可就留不得了。我等目標是十烏大小部落，對一群無家可歸的流民……”

　盡管接連滅了三個部落，手上沾了萬余性命，但沈棠並不覺得自己可以毫無原則地剝奪誰的性命。流民和敵人，還是有些區別的。顧池懂了她內心微妙糾結。

　笑著道:“興許不是流民是伏兵呢。”

　沈棠:“……”

　顧望潮，你還能有點兒原則嗎?

　顧池倒是無辜， 他作為僚屬，根據主公心思“見風使舵”這事兒能叫無原則?

　沈棠撇過臉:“……先查清楚吧。”

　大老爺們兒衝著她賣萌， 辣眼睛。

　不多時， 斥候的偵查隼飛回來，順便還帶回一個鬼鬼祟祟的探子，被五花大綁押到沈棠跟前。還未近前便用比較蹩腳的通用雅言道:“別綁俺， 俺是良民啊……”

　“老實點，不然殺了你。”

　徐詮不客氣地踹他後腿彎。

　此人膝蓋一屈，重重跪倒在地。

　砰得悶聲，聽得人膝蓋微疼。

　顧池便聽此人心中暗暗嘀咕:【這娘們兒長得忒漂亮，下手也忒毒辣。】

　期間還夾雜著對徐詮身材的評價。

　顧池:“……”

　嘿嘿嘿，這話幸好沒說出口，不然以徐詮脾性還不徒手擰了這人腦袋啊。

　徐詮冷嘲道:“在我軍營地附近鬼鬼祟祟，探頭探腦，怎麽就是良民了?”

　那人縮了縮脖子。

　滴溜轉著眼珠觀察四周。

　沈棠道:“望潮，麻煩你了。”

　顧池拱手道:“唯。”

　被抓這人心下不解，看著顧池上前，緊跟著便沒了意識，但下一瞬又清醒了過來，只看到顧池轉身回到原位的背影。想他走南闖北多年，見多識廣，隱約猜到了什麽。

　這個一臉腎虛、身體被掏空的癆病相青年，肯定就是文心文士……

　自己方才是被審訊了口風。

　思及此，他感覺顧池落在他身上的目光猶如兩道冰冷利箭，脊背止不住生寒。

　顧池小聲跟沈棠耳語了許久。

　被抓的這家夥，還真不是什麽大魚， 是山谷那一夥流民放出來打聽消息的馬前卒。

　本職是專門搞走私倒賣的行商商賈。他聽說這活兒風險雖大，但收獲同樣不菲。

　為一家老小生計，便鋌而走險。

　剛開始做這行，栽了不少跟頭，跌跌撞撞，幾次命大才撿回一條命。

　之後做的生意多了，跟幾個大小部落都建立了交情，再加上他人情世故通透，舍得拿錢打點維系感情，生意就越做越大，積累了豐厚的身家，乃是當地巨富。

　但常在河邊走，哪有不濕鞋的?

　半年多前，他趁著庚國國內大亂，從非法鹽商手中收購了一大批貨，準備走私到十烏。來的時候一箱箱的鹽塊，走的時候也是一箱箱的金銀礦石，然後樂極生悲。

　他遭遇了十烏境內流民打劫。

　被困山谷一個多月了。

　天天被歧視毆打。

　最髒最累的活兒都派給他去做。

　今天，山谷哨塔發現沈棠這一支蹤跡，捏不準是另一支流民還是來剿滅他們的精銳，便派出了幾個倒霉鬼，其中便有被抓的這個商賈。原先的他體重比身高更重，吃了這麽久的苦，整個人清瘦好幾圈，三層下巴也變成可憐的雙層。蓬頭垢面，狼狽不堪。

　沈棠問:“伱走私販鹽?”

　鹽販深知自己只是個普通人，被文心文士盯上，莫說身份背景這些小秘密，恐怕連他愛穿什麽顏色犢鼻褌都一清二楚。

　一旦撒謊，可能下場就是人頭落地。

　他隻得老實點頭:“俺走隴舞郡和十烏西境這條路……但俺就老老實實賣個鹽，絕對沒買賣盔甲兵器，俺、俺也不敢。”

　走私鹽是重罪，但比倒買倒賣盔甲輕。

　“為何是十烏西境?”

　鹽販道:“西境地方偏僻啊，路又難走，危險更多，一箱鹽塊到那兒能翻兩番。”

　走一趟可以多掙不少。

　沈棠又問:“山谷情況知道多少?”

　鹽販也不敢添油加醋。

　正如一開始的推測，山谷這千余人都是十烏流民，跟各大部落都有死仇那種。再加上附近部落的封鎖，他們生活越發窮困，隔三差五就有幾個身體虛弱的餓死。

　能形成戰力的青壯至多百余人。

　“千人規模的流民，僅百余青壯?”

　沈棠質疑這個比例。

　鹽販歎氣:“能吃的就這麽多。”

　剩下的沒得吃，只能跟老弱婦孺一樣勉強吃一點，維持餓不死的狀態罷了。

　鹽販作為最底層的俘虜就更慘了。

　每天就幾口發餿乾硬、看不出本來顏色的食物，一點渾濁的水。能活到現在，全靠以前囤積在身上的肥肉。再過一兩個月，不是瘦得皮包骨架就是享年四十五。

　現在被抓……

　可能就只剩幾炷香壽命。

　誰知——

　“你說山谷這些人非常仇恨十烏其他部落?”坐在上首的穠麗少年沉吟了會兒，目光老辣卻不似這個年紀的人:“有多恨?可有恨到滅其滿門、甘心被人驅策賣命的程度?”

　(*?▽?*)

　6月22號，晴。

　香菇這本退朕有第十位盟主啦。

　感謝寶貝樓主不在，?(′???`)比心，愛你呦。

　

　　　

　(本章完)

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