【退下，讓朕來】 【】

　　下人來回稟的時候，烏元還暗道“有默契”，這些人主動上門也省了他諸多麻煩。誰知見了人，才知他們一個個不是哭喪著臉就是怫然不悅，活似祖墳被人扒拉乾淨的模樣。

　　烏元見狀心下咯噔，忍不住在內心嘀咕這些人葫蘆裡賣什麽藥，提前給自己做足了心理準備。他正準備開口寒暄兩句，順便敲打這些人，別這個時候過來觸自己的霉頭。

　　腹稿還沒開頭，其中一人已經委屈地眼含熱淚，上前陳情喊冤，希望郡府能借人給他們。

　　烏元還不知發生了什麽。

　　他只聽到“借人”二字。

　　便道:“借人?諸君也知當下形式，叛軍在城外虎視眈眈，我等已到了頸上懸劍的困境，城內兵力片刻不敢懈怠。借人……非是我不肯，實在是勻不出人手……”

　　對付這種來“借”的“老賴”，“以彼之道還施彼身”才是最佳辦法。烏元一改為難的表情，長籲短歎:“說來慚愧，昨晚還在想著，要不要厚顏跟諸君借用貴府門下私屬部曲……”

　　嘴上這麽說，心裡已經翻起白眼。

　　傻瓜用腳指頭想也知道，這些世家鄉紳門下的私屬部曲精銳早已經護送主家離開孝城，留下來的全是歪瓜裂棗。送去戰場，傷害勝似刮痧，純粹給敵人送溫暖送人頭送軍功。

　　烏元可沒指望過這些人。

　　他此話一出，上門眾人面面相覷。

　　這時，其中一人捂著青腫的眼睛站出來。烏元定睛一看，險些表情失控撲哧笑出聲。但多年表情管理很過硬，硬生生忍住了，還露出幾分“發自內心”的關切，上前問他。

　　“你這是——這是怎了?”

　　半截袖子被燒成灰燼，山羊胡子沒了大半截，右眼眼眶被打出了大大的淤青。若仔細觀察，還會發現他的鼻梁比以往偏斜更加厲害，鼻根泛著些許青色，要多可憐又多可憐。

　　烏元內心大受震撼——要知道這裡可是孝城，這些扎根於此的世家鄉紳才是地頭蛇！即便叛軍臨城，也不會有人不開眼去招惹他們。他們發生了什麽，怎會如此狼狽?

　　被問到的中年人用半截燒焦袖子拭淚，哭訴遭遇——昨夜三更時分，一夥暴民趁著他們守衛薄弱的時機，衝入他們族地進行劫掠搶奪，打傷數十家丁護衛，爾後揚長而去！

　　烏元驚駭地道:“暴民?”

　　中年男人回答道:“是啊，全是暴民。”

　　烏元又望向其他人:“你們呢?”

　　其他人道:“情況差不多。”

　　烏元便問道:“所以——你們是來報官的?”

　　中年男人收起哭唧唧的表情，擦拭眼角殘余淚痕，撚著被燒焦半截的胡子:“正是如此。我等也知郡府難處，但此番損失巨大，若不能抓出那夥‘暴民’，我等往後還有什麽臉面在孝城、在四寶郡立足啊！懇請還我們一個公道，務必要讓不法之徒伏誅！”



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　　【退下，讓朕來】 【】

　　烏元嘴角抽了抽，暗道“你們這些老東西哪有臉面這種玩意兒”。不管內心多麽嫌棄，明面上還是不能表露出來，他道:“諸君且聽我一言，非是不肯，實在是因為……”

　　他還是想用人手不足為借口推脫。

　　這種時候上哪兒給他們破案抓賊?他們也說是一群暴民，

還成功搶了他們的財產。能做到這點，可見參與其中的人還不少，興許還有實力不弱的武膽武者，讓他怎麽抓?　　中年男人深吸一口氣。

　　問烏元:“如此說來是不肯了?”

　　烏元眉頭一挑:“您這是什麽話?什麽叫不肯?你我之關系，猶如唇齒，唇亡齒寒！奈何實在是有心無力啊，總不能將城牆上對付敵人的士兵調撥過來處理這事兒吧?”

　　中年男人倏地冷哼一聲。

　　問烏元:“您可知被劫走的是什麽?”

　　烏元越聽越覺得此人話裡有話，多少也生出幾分薄怒。他表面上很好說話，不意味著這些人真可以蹬鼻子上臉。於是，回應多了幾分強硬，問:“你們不說，我從何而知?”

　　中年男人一瞬不瞬盯著烏元的臉，不肯錯漏一絲絲異樣表情，陰陽怪氣地道:“是糧食！”

　　烏元聲音陡然提高:“糧食?”

　　怎麽會這麽巧合?

　　他前腳下決心準備去“借糧”，後腳他們的糧食就被“暴民”截走了。烏元忍不住用懷疑的眼神掃向眾人，暗下擔心自己身邊被他們安插了耳目，這耳目還是他相當信任的人。

　　眼前這些人不想“借”，便自導自演一出“暴民截糧”的戲碼，還先發製人跑他跟前哭訴。

　　烏元內心臉色倏青倏白。

　　他已經開始擔心自己身份暴露了。

　　若是如此——

　　他不動聲色地垂下眼瞼，斂住眼底殺意。

　　眼前這人怕是不能留了！

　　中年男人還未察覺自己的危險處境，氣得手指哆嗦，後槽牙磨得嘎吱嘎吱響，陰陽怪氣地道:“是啊。不止我一家，在場各家糧倉都遭到‘暴民’襲擊！這未免過於湊巧了！一群‘暴民’怎會知道每一家的糧倉位置?若無統一指揮調度，行動又怎會如此迅速?”

　　這次過來，不止是為了“借人”追回損失，也為了試探，畢竟極度缺糧的郡府嫌疑也很大。

　　烏元陰沉著臉。

　　生平頭一次被人懷疑是小偷。

　　“諸君有話直說，犯不著拐彎抹角！說句不中聽的話，孝城死活與我何乾?城門一開降了叛軍也無妨，但卻關乎爾等個人乃至全族的身家性命！郡府這頭，即便缺糧缺人到這份上，也未打攪你們吧?爾等不分青紅皂白、無賴陷害，實在令人心寒！”

　　盡管烏元的年歲還不大，但發起火來也讓人生出幾分膽怯，態度更是坦蕩磊落。

　　一時眾人面面相覷，拿不定主意。

　　他們也不敢真正惹怒烏元。真把人惹惱，人家二話不說開城獻降，他們就真沒地方哭了。



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　　【退下，讓朕來】 【】

　　中年男人出聲婉言安撫。

　　“烏郎還請息怒，我等非是這個意思。實在是因為損失過大，這才失了態……還請見諒則個。”

　　說完，還一揖到底。

　　烏元只能勉強緩和臉色，順著台階下。

　　雙方現在還不能撕破臉皮。

　　於是，各退一步。

　　烏元開出幾張空頭支票，答應會派人留心那一夥“暴民”的下落，一有消息便告知——畢竟，有這麽一夥能搶劫各家糧倉還能拍拍屁股走人的“暴民”勢力，烏元心裡也不放心。

　　這跟臥室懸梁睡著個敵人有區別?

　　心多大才能睡得著?

　　好不容易打發這些人，烏元越想越氣。

　　烏元接待眾人，顧池也在僅隔一張屏風的後堂聽著。他們一走，他便從後堂走出來，眉頭還緊緊蹙著，讓本就陰鬱羸弱的臉看著更加陰沉。他的想法與烏元有一部分相合。

　　這些世家鄉紳是有備而來！

　　烏元看著門口方向，陰沉著臉，啪得一聲放下茶盞，問:“顧先生，此事你怎麽看?”

　　顧池道:“時機太湊巧。”

　　烏元又問:“顧先生也懷疑有內鬼?”

　　顧池正要回答“是”，

　　這時，屬於龔騁的心聲在靠近——盡管他的心聲沒有邏輯完整的表述，但從一閃而逝的簡短句子來看，龔騁此時心情相當好——十句話，五句誇讚妻兄如何如何英武睿智、聰明果決，剩余五句都在誇共叔武壯士，實力如何強橫、如何酷似自家二叔！

　　顧池聽得啞然。

　　與龔騁相處這麽多時日，極少聽到這位日漸沉默的昔日天之驕子發自內心誇讚誰。即便是對烏元，龔騁的心聲也多是感激，或者內疚自己是個累贅拖累了烏元。

　　這般不吝嗇筆墨的誇獎?

　　烏元還沒這個待遇。

　　思及此，他看向烏元的眼神添了絲絲憐憫同情——也不知烏元知道，會是何等想法?

　　顧池聽到的心聲只有龔騁一人，但通秉後進來的卻有五個人，其余四人正是沈棠、褚曜、祈善和共叔武。顧池見狀，內心嗤著撇了撇嘴，十分不悅自己被如此針對。

　　小氣，一點兒心聲都不給聽。

　　龔騁一進來就道:“翁之，好消息啊！”

　　烏元在他進來的時候就緩和了臉色。

　　端起茶，不解問:“喜從何來?”

　　他糾結一晚上才下了決定，結果胎死腹中，還被人組團陰陽怪氣地誣賴，晦氣都晦氣死了。

　　龔騁笑道:“翁之不妨猜一猜?”

　　烏元道:“城外叛軍被天降賊星砸死了?”

　　龔騁搖頭:“這怎麽可能。”

　　要是又有賊星降世，還是能摧毀數萬人的威力，以叛軍營地和孝城的距離，孝城怎麽會風平浪靜?龔騁當即也不再賣關子，痛快地揭開謎底:“守城駐軍糧草已經解決了！”

　　說罷，他笑著坐下給自己倒了杯水。



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　　【退下，讓朕來】 【】

　　他的茶水還未來得及入口，烏元那邊失態一口噴出來，嗆得直咳嗽。後者似乎想到什麽，霍地從原地站起身，驚駭萬分地看著龔騁，問道:“你說什麽糧草???”

　　好家夥——

　　世家鄉紳前腳被“暴民”洗劫糧倉，後腳守城駐軍糧食問題解決了，傻子都琢磨得出二者存在某種聯系，更甚者——烏元想到一種可能，問道:“昨晚那些‘暴民’……”

　　龔騁:“翁之放心，手腳很乾淨。”

　　烏元腦中嗡嗡嗡地亂響。

　　這事兒竟然是龔騁乾下的?

　　如此說來，早上那夥人沒冤枉他。

　　不對——

　　烏元臉上不見喜色，反倒多了幾分微不可察的陰沉——龔騁行事完全沒經過他的同意，甚至連告知都沒有就動手了?這個認知讓烏元內心有一絲絲不快，如鯁在喉。

　　即便是龔騁，這般擅做主張也不行。

　　顧池先是無語凝噎，旋即將視線轉向一直沒吭聲、乖乖坐好的沈棠——沈郎！

　　他知道的內幕比烏元多得多。

　　深知僅憑龔騁一人是乾不出這事兒的。

　　旁的不說，隻說龔騁經受的教育就乾不出這般劍走偏鋒、離經叛、渾不要臉的事。

　　這屬實忒無恥！

　　但沈棠不一樣。

　　沈郎行事出格，永遠出人意料，身邊還有褚無晦、祈元良這樣縱(助)容(紂)無(為)度(虐)的謀者，共叔武這樣實力強橫的武者，自身實力也不俗……呵呵，破案了。

　　不待烏元開口詢問，顧池便將話題引到沈棠身上，笑問道:“這可是沈郎的傑作?”

　　沈棠反問:“是又如何?”

　　有了顧池的提醒，烏元驀地明白過來。

　　他起身，鄭重一揖到底，誠摯地道:“烏某在此，替孝城數萬百姓謝過壯士義舉。”

　　沈棠:“謝什麽?我不過是‘借花獻佛’。”

　　反正拿出來的是別人的糧。

　　說得通俗一些就是——吃賊的不心疼。

　　烏元道:“壯士高義。”

　　一番商業互吹，眾人各自落座。

　　烏元面露好奇之色，直言:“烏某還有一事不明，截糧倉一事，幾位是如何做到的?”

　　其實他更想問沈棠區區幾人，是怎麽避開他的人手，犯下這樁大案子！在自己掌控的地盤發生這麽大事， 自己居然毫不知情，屬實有些打他臉了，也讓烏元生出幾分危機。

　　若沈棠下手的目標不是糧倉而是他，他豈不是死都死得稀裡糊塗?這可是烏元最忌諱的。

　　偏偏沈棠聽不出弦外之音。

　　亦或者說，沈棠潛意識就沒將烏元擺在平等對手位置，自然不會去想怎麽搞死他。

　　沈棠抿了一口茶潤潤喉，昨晚又是一夜通宵未眠，這會兒有些上火。

　　“非是我等強。”她頓了頓，十分嫌棄地道，“分明是他們過於弱小，還不設防，幾乎沒有像樣的防禦反擊。起初我還以為有詐呢……”



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　　【退下，讓朕來】 【】

　　烏元又問:“那偽裝‘暴民’的人……”

　　他最介意的是龔騁越過自己調動人手。

　　沈棠道:“不是偽裝的。”

　　“不是?”

　　沈棠:“他們就是‘暴民’。”

　　更準確來說是沈棠用十斤糧食換來的打手。

　　孝城底層貧民窟有不少百姓餓得乾瘦，家裡早已經沒米下鍋，十斤糧食真的是一筆橫財！

　　稍稍冒點風險也值得。

　　他們用來混淆敵人視線，真正起作用的是己方安排的人手——不得不說，高等級武膽武者是真的香，一人能當做好幾百人用。

　　沈棠也開始期待自己那顆武膽了。

　　出門自帶幾百號小弟！

　　拉風，有排場！