士兵雖是普通人，也能感覺到那種玄妙的“殺氣”，待他回過神才驚覺後背沾滿了冷汗。

　他極其小聲，生怕被暗中敵人聽去。

　“先生，要不要換一條道……”

　其實兩個選擇都很冒險。

　附近就這麽一條路。

　若是折返回去再選擇其他的路，擔心會碰上叛軍，但繼續走這條路，又怕會遇見不亞於叛軍的危險，實在是為難。士兵內心也是懊悔不已，慶幸祈善沒有出言責怪於他。

　誰料祈善抬手製止:“不用，繼續。”

　士兵緊張地喉嚨滾動，吞咽幾口口水，遲疑又畏懼地看了一眼先前冷箭射來的方向。剛剛那回是他離死亡最近的一次。祈善給他喂了一顆定心丸，淡淡地道:“無妨！”

　祈善並未回到車廂，直接坐在車外。

　車廂內，沈棠詢問外頭什麽情況。

　祈善回答說:“無事。”

　沈棠對這個回應並不滿意。

　剛剛那支箭來勢洶洶，怎麽看都不屬於“沒事”的范疇。於是，她將視線轉向顧池，眼神詢問。顧池的文士之道簡直是刺客的天克，一切隱藏、潛伏、刺殺都無所遁形！

　事實也如她猜測那般。

　顧池的確早早就發現林中藏了人。

　他無聲做口型:“林中有幾個小嘍囉。”

　沈棠這才放下心來，繼續閉目養神。

　她要抓緊時間恢復一部分文氣，以免遇見棘手危險幫不上忙——一行人，兩個士兵就比普通人好點，顧池一臉病秧子相，還得靠湯藥吊命，祈善臉色不好，想來為了闖出孝城也累壞了，楊都尉重傷昏迷未醒……

　一番細數，唯獨自己最靠譜。

　被迫聽到沈郎心聲的顧池:“……”

　什麽叫他一臉病秧子相?

　什麽叫他靠著湯藥吊命?

　顧池暗下撇撇嘴。

　外頭，士兵小心翼翼趕著馬車。

　百來丈的距離，他卻累得像是長跑了好幾裡。繃著神經，提心吊膽。額頭不知不覺滲出細密冷汗，眼睛也不受控制地左右上下、咕嚕亂轉，生怕又有哪裡冒出一支冷箭。

　結果——

　沒碰到冷箭碰到好幾具屍體。

　這些屍體多殘缺，斷肢殘骸就散落在不遠處，身上衣著有新有舊，但看著像是某個勢力的小兵。又走了一段路，士兵看到好幾具被砍掉腦袋的屍體，看裝扮全是叛軍！

　士兵緊張地韁繩都握不住了。

　低聲道:“先生，這——”

　看了那麽多死相淒慘的屍體，還有斷肢殘骸散落一地的恐怖畫面，祈善神色毫無波瀾。

　他道:“我們應該是誤入哪方戰場了。”

　叛軍突然一改圍而不攻的陣勢，集結大軍氣洶洶圍攻孝城，還派出公西仇這樣的大殺招其中必有貓膩。看樣子，問題症結就在這——國璽一事驚動鄭喬，鄭喬采取行動。

　只是，低估了叛軍的狠辣果決。

　也低估了鄭喬行動的速度。

　地上那些小兵應該屬於來馳援孝城的勢力，只是錯判叛軍的實力——叛軍兵分幾路，一面出兵拖延來馳援的勢力，一面指揮剩下兵力攻城，還是以這麽快的速度……

　士兵緊張得哆嗦:“那、那該怎麽辦……”

　祈善道:“莫怕，繼續往前走。”

　他們是從孝城逃出來的百姓又不是叛軍。

　有什麽好怕的?

　士兵還真怕，他膽怯地低聲嘀咕:“俺這不是怕被挨千刀的抓住了砍頭充軍功嘛……”

　這種事情明面上自然是禁止的。

　不過，私底下總有人這麽乾。

　想要往上爬就要有軍功。

　但腦袋都長在敵人脖子上啊，不是那麽好拿的，甚至有被反殺的風險，於是有些士兵就喜歡拿無辜百姓人頭充數。作假數量不多，可就算只有一兩個也是一兩條人命啊！

　祈善好笑道:“他們敢來最好。”

　他不介意馬車上多掛幾顆人頭用以震懾！

　又行了一段路程，估計是接近戰場中心位置，看到的屍體越來越多，遠遠還看到有個小將裝扮的人朝這個方向奔來。領路的士兵背著把弓箭，一路狂奔領路，攔住去路。

　湊近了一看才知小將不是小將。

　那是個身形罕見不算高大魁梧的中年男人，五官略有些尖嘴猴腮的意思，生得不好看，但雙目凌厲，周身還縈繞著未散的從戰場上下來的殺氣。他道:“爾等站住！”

　聲音略微有些尖銳。

　士兵急忙用力拉住韁繩:“籲——”

　中年男人厲聲呵斥:“爾等何人?”

　祈善站起身彈了彈衣袖薄灰，從容下車，作了一揖:“在下是孝城逃難出來的百姓。”

　中年男人顯然不是很相信。

　他駕馬上前幾步，居高臨下看著祈善。

　視線掃過他腰間的文心花押，臉色和緩了一些——這個時代的文心文士和武膽武者地位高，出門也能享受到這個身份帶來的紅利——不過，中年男人還是沒有放松警惕。

　他又問:“車內何人?”

　武膽武者的五感非常敏銳——車廂內有幾個活人，活人情況怎麽樣都能通過心跳強度、呼吸頻率等情報感知出來。祈善若是刻意隱瞞，他下一秒就能翻臉下殺手。

　作戰期間，最忌諱身份不明的人接近。

　祈善:“一位是我家郎主，一位是郎主招的帳房，一位是家裡武師，另外一個是護院。”

　中年男人又道:“讓他們出來。”

　“逃亡路上遇見了危險，現在……”

　話未說完，沈棠掀開車簾，彎腰跳下車。

　顧池也跟著下來看熱鬧。

　楊都尉重傷昏迷，身上纏繞的布條大部分被鮮血泅濕，動都動不了，更別說下來了。中年男人感覺到最弱的一道氣息就是他，也沒勉強人。只是看到沈棠和顧池腰間都有文心花押，瞳孔微微一變，表情微妙了起來。

　文心文士可不是街邊賣的大白菜。

　自己一次性碰到了仨……

　他想了想，翻身下馬，抱拳回禮。

　眼神在沈棠和顧池之間打轉。

　問祈善道:“不知哪位是你主家?”

　沈棠道:“是我。”

　中年男人聞言，心下微訝。

　他似乎沒想到這個瘦瘦小小的小屁孩兒才是幾人主事，但也沒因為沈棠年紀而輕視。這般年紀能讓兩位文心文士相隨，不是自身天賦驚人，便是身後的家世背景驚人！

　再看沈棠的樣貌氣度……

　盡管穿著比較普通，但神清目明、四時氣備、眉宇間舒朗豁達，怎麽看都不是普通人家能養出來的。中年男人在內心將沈棠好一通打量猜測，第一印象便很不錯。

　被迫聽了一通彩虹屁的顧池:“……”

　此人說的跟他認識的，是一人嗎?

　中年男人:“小郎君好。”

　沈棠也和氣回應:“這位將軍好。”

　“你們一行人真是從孝城逃出來的?”

　沈棠道:“是。”

　中年男人又問:“那邊戰局如何?”

　沈棠神色肉眼可見地黯下來，中年男人一看，心下咯噔，急忙又追問了一遍。沈棠深呼吸，壓下內心湧起的思緒，低落道:“我們出逃的時候，孝城已經被彘王叛軍攻陷。”

　中年男人驚道:“這怎麽會?”

　沈棠疑惑看向對方:“將軍此話何意?”

　中年男人給沈棠算了一筆帳。

　原來，叛軍調撥出了大半兵力伏擊各路來支援的勢力，剩下的兵力應該不足以攻陷孝城，即便能也要三五日。一萬兩三千的叛軍，孝城駐軍有城池便利都受不住嗎?

　攻城可不比守城。

　攻城一方本就處於劣勢，想要拿下一座有防禦的城池，兵力怎麽說也要兩倍以上。

　沈棠正欲開口，卻聽祈善出聲。

　“因為鬥將敗於一人之手，連輸三場……”

　鬥將關乎到士氣。

　士氣關乎到戰爭勝負。

　雙方鬥將，其中一方連勝三場和一方一將連勝三場，完全是兩個概念。這也是為什麽，沈小郎君消耗叛軍近半士氣，叛軍發動總攻的時候還能用士氣化出五架巨型投石車！

　出現這種情況，也意味著雙方高端戰力完全一邊倒，不然的話，叛軍想要攻城怎麽也要苦戰個兩三天才能啃下孝城。中年男人聽完這話，驚訝到微微張開口，半晌不語。

　毫無預兆的，他倏忽勃然大怒。

　口中發出一串古怪的音節。

　應該是哪個地方的方言……

　從語調來看，多半還是罵人的。

　沈棠還真沒猜錯，中年男人就是在罵人，罵人用詞還相當難聽。祈善本來擔心這些詞匯會汙穢沈棠耳朵，一低頭卻發現沈小郎君表情迷茫，顯然沒聽懂，便又放下心來。

　他解釋:“倒也不是孝城主將無能……”

　中年男人怒道:“如何不是?”

　祈善說道:“鬥將之人，武膽至少也是十三等中更，鬥將之時還突破了桎梏……”

　孝城就是一座被來回蹂躪的倒霉之地。

　能有什麽底蘊呢?

　十三等中更這種層次，來了真就是亂殺！

　祈善見中年男人臉色微微一變，道:“孝城駐軍之首，那名楊姓都尉還自燃武膽，強行越階鬥將，這樣也沒能拿下那人。那人名曰‘公西仇’，年紀輕輕，天賦恐怖得很……”

　中年男人卻道:“哼。”

　似乎對祈善言語中的推崇很不屑。

　“行，你們幾個先受累跟本將跑一趟。”

　沈棠問:“為什麽?”

　他們只是路過而已。

　中年男人道:“自然是為了謹慎起見。我軍正在附近安營扎寨，又在前不久擊退了來犯的彘王走狗，這時候過來的人，誰知道是不是敵人派來的奸細?還請小郎配合。”

　他的態度很強硬。

　其他清掃戰場的士兵也逐漸圍了過來。

　這架勢擺明了不去也得去。

　沈棠暗中用眼神詢問祈善的意思。

　祈善點了點頭。

　“既然如此，好，煩請將軍遣個領路的。”

　中年男人拉著韁繩調轉馬頭。

　他道:“隨我來。”

　開玩笑——

　三個文心文士，普通士兵哪裡盯得住?

　也只能他親自出馬了。

　沈棠讓祈善回馬車，自己留在外面，祈善哪裡會答應?不過礙於中年男人也在，沈棠作為“郎主”，自己不好明著違抗。最後，沈棠還是召出了許久不見的摩托，躍上騾背。

　她衝著中年男人拱手:“將軍請。”

　中年男人看了一眼摩托。

　問道:“這不是馬吧?”

　眾所周知，文心文士沒有馬。

　沈棠的摩托長得再精致好看也是一頭騾子，至多就是比普通騾子高大、健碩、肌肉結實、四肢勻稱，脖子上還掛著叮當作響的漂亮配飾，連拴著的韁繩也是編織過的紅粗繩。

　紅繩、銅鈴、白騾子。

　沈棠拍了拍有些熱情的摩托。

　笑道:“摩托是一匹騾子。”

　雖然是騾子，但奔跑速度、爆發力一點兒也不遜於血統優良的戰馬，再加上騾子持久力驚人，在續航方面甚至比戰馬更好。中年男人低聲嘀咕，眼神怪異地看了眼沈棠。

　文心文士比較龜毛。

　諸如祈善之流，寧願走路也不肯騎騾子。

　沈棠毫無負擔的模樣，讓他忍不住懷疑自己先前的判斷——難道這不是出身煊赫家族的世家子弟，而是天賦驚人的後起之秀?

　沈棠一行人跟著中年男人，隱約看到了遠處升起的些許炊煙，再靠近，能看到臨時營寨的輪廓。營寨規模不算小，士兵有序巡邏，甲胄碰撞的鏗鏘聲聽得人精神一震。

　她問:“這營寨……怎麽有些怪怪的……”

　中年男人問:“哪裡奇怪了?”

　安營扎寨是一門學問。

　他對自己的成果非常滿意。

　沈棠這話顯然是觸碰了他的神經。

　她指著怪異處:“……為何這處涇渭分明?”

　完全不是一個畫風啊。

　中年男人循著看了過去，明白了。

　他道:“因為是兩方勢力的營寨。 ”

　沈棠:“兩方?”

　中年男人道:“都是受了詔令出來討伐無道逆賊的，碰上了便一起，雙方也有個照應。”

　事實上，奔向孝城的勢力不止這兩處，還有幾路路上遭了叛軍阻攔伏擊，還未會合。至於離得最遠、速度最慢的幾路勢力，他們再磨磨唧唧，三五天也能到。

　現在這些人才哪到哪兒?

　沈棠抬頭，卻見營寨大門口立著幾面迎風招展的大旗，旗幟上繡著大大的“谷”字。

　營寨布局整齊，暗含陣法變化之道。

　顯然不是沒秩序的雜牌軍隊。

　還未進去，又有一名身穿全幅甲胄的將領騎馬迎上來，喊道:“九哥，收獲如何?”