“夫人是覺得這酒貴了?”

　吳賢擺手示意報信之人退下。

　正夫人怎舌:“四十六兩一壇還不貴?”

　她掌管中饋這麽多年，府上進出帳目都是她在把控，一件東西多少價位什麽品質，她心裡有數。即便是府上酒窖儲藏最好旳酒，一壇最多也才二十多兩！

　更昂貴的酒，不是年份很高便是數量極其稀少，再不就是用以朝貢國主的貢酒。

　這種酒一壇百兩都沒處買！

　吳賢笑道:“不貴，一點都不貴。”

　“這是什麽酒?”

　正夫人聞言添了幾分好奇。

　“自然是天下士人武者都無法抗拒的好酒。”吳賢接過正夫人遞來的布巾，擦乾雙腳，換上新製的足襪，走至夫人身側坐下，嘮家常一般道，“本以為此物到了文注手中，不賣個百八十兩止不住的，沒想到四十六兩就草草收場了，倒是出人意料。”

　正夫人鬧不明白吳賢的態度。

　一壇酒賣上天價，這不是吳賢非常忌諱的事情嗎?怎麽看他的意思，反而遺憾?

　她問:“這不是好事情嗎?”

　吳賢斜靠著憑幾，神態慵懶:“怎會是好事?文注賣出去一壇，他得上繳高額市稅、酒稅……他賣的低，繳納上來的就少，文注送上來的五十壇酒身價也降了……”

　正夫人被說得啞然無聲。

　沒想到自家丈夫打的是這主意。

　酒水多以糧食釀造，庶民尚不能溫飽，哪有多余糧食滿足酒癮?不管是天海還是其他地方， 酒都是管控嚴格的“輕奢品”。庶民私下小規模釀酒無所謂， 但若要買賣必須收高額市稅和專門酒稅，簡單來說，沈棠的酒在他這裡買賣，是要給天海繳稅的！

　嗯， 還是每年三月不退稅那種。

　吳賢願意賣徐解一個面子， 不干涉此事也是看在這點份上，能創收的好事情， 為什麽要一棒子打死呢?這還是一石二鳥的好事兒！吳賢肚子裡還打著另一個算盤。

　天海這些世家日子過得太滋潤， 私底下有些偷偷摸摸的斂財行為，但又在律法允許底線來回橫跳試探。他不能明面上敲打這些人， 但能迂回讓他們的錢囊瘦一瘦身！

　這些主意自然不能跟夫人直言。

　夫人不僅是他的結發妻子。

　也是他大舅子、小舅子的姊妹。

　嶽父嶽母的女兒。

　吳賢能跟正夫人說的話， 還沒跟羋側夫人說的多，很多時候只能點到為止。

　他嗤笑道:“真不知沈幼梨知道天海市稅和酒稅，臉色會如何?文注這般做生意，下次要給他多派遣一些人護著， 免得被沈幼梨惱羞成怒提劍追殺……”

　平心而論， 他不是不看重秦禮的提議。

　沈棠的班底也的確是草台班子。

　可沈棠一人陣前抗公西仇， 可見其單兵作戰的能力有多強， 若真聽了秦禮的提議掀了人家的攤子， 人家提劍來暗殺——吳賢一想到這個場景， 脖子有些涼颼颼的。

　禍水東引、借刀殺人才是上上策。

　正夫人看著丈夫習慣性微眯著眼作勢小憩， 欲言又止， 半晌過後， 空氣中安靜得只剩夫妻倆的呼吸聲。吳賢問:“夫人有心事?”

　正夫人借機提道:“今晨弟妹突然送來一張請帖，邀請妾身赴梅花宴……”

　吳賢:“……備上賀儀， 人不用去。”

　正夫人動了動唇。

　吳賢又補充:“文注送來的酒，滋味不錯， 也添五壇吧，其他的你看著辦。”

　正夫人輕聲道:“嗯。”

　小舅子給了， 大舅子也不能厚此薄彼，乾脆也讓正夫人給另一家也送過去。躺下沒一會兒， 吳賢卻沒什麽睡意， 起身道:“記起還有一些事情沒處理，夫人先睡。”

　不待正夫人說什麽，他披上衣裳就走了。正夫人看著丈夫遠去的背影，險些氣紅眼睛， 手指揪著帕子，默默忍下鼻尖澀意。

　陪嫁丫鬟小聲道:“夫人……”

　只聽正夫人半晌才幽幽地說道:“他好不容易來一趟， 竟又被氣走了……”

　外人都說吳賢夫婦琴瑟和鳴， 恩愛眷侶。這評價在以前也算名副其實，但這幾年卻大不同了。影響他們夫妻感情的根源之一便是她那兩個不爭氣的兄長和弟弟。

　家業在他們手中十去其六。

　之後，又被吳賢發現兄弟倆私下攛掇吳賢的兩個嫡子相爭，苛待幼弟，這恰巧是吳賢的禁忌。更加奇葩的是，這倆兄弟一計不成又生一計，跟吳賢其他兄弟走得近。

　還有其他一些騷操作……

　兩家關系非常僵硬。

　正夫人又心疼長兄幼弟， 連帶著她跟吳賢的夫妻關系也變僵硬。在一次即興狩獵卻遇刺後， 吳賢就很少來正夫人這裡了。難得來後院，也是宿在其他側夫人屋裡。

　倒不是說吳賢懷疑正夫人暗殺自己， 結發妻子他還是了解的——作為出嫁女，兄弟不靠譜、娘家逐年走下坡路的情況下，丈夫才是她、她生的幾個孩子最大的依仗。

　但過於信任娘家兄弟， 不經意間泄露吳賢的近況，這卻是極有可能的。

　吳賢又不能強迫她跟娘家一刀兩斷，或者徹底放棄倆不成器的兄弟，於是關系就這麽僵硬著了。其實，只要正夫人不提娘家那對糟心兄弟，夫妻倆還是能談得來的。

　吳賢冒著風雪去了書房。

　隨侍問:“家長真準備在這裡過夜?”

　吳賢沒好氣道:“難道去其他夫人房裡過一夜，然後第二天全府人都知道我倆吵了?少廢話，去找找還有沒有能乾的事情。”

　隨侍:“……”

　但家長從正夫人房裡出來卻可憐兮兮窩在冷冰冰的書房過夜，傳出去也不好聽。

　跟苦逼的內卷王者沈棠不同，吳賢班底齊全，即便能做到今日事今日畢，每隔一段時間還能有帶薪休假。隨侍找了一圈也沒找到需要吳賢處理的俗務。

　這就是人與人的差距。

　吳賢只能看坊市話本打發時間。

　隨侍見此也只能歎氣——家長日子不好過， 正夫人那邊也有難處，那倆不爭氣的兄弟不思改正、振興家族， 反而打歪主意， 一昧逼迫已經出家的姊妹。

　近十年折騰下來……

　哪怕是情比金堅的夫妻也要給攪散。

　第一批十壇酒意外爆冷。

　第二批倒是突破了五百兩大關。

　之後幾批一點點增高。

　但總價並未過於離譜。

　扣除市稅和酒稅， 扣除人工、分成、運輸之類的成本， 徐解撥弄著算盤清算記帳，將它們換算成差不多的種苗、農具和耕牛。

　當然，這事兒也要經過吳賢同意。

　畢竟不能給秦禮留下把柄。

　吳賢只是瞄了一眼便準許了。

　看在沈棠給自己繳那麽多稅的份上。

　吳賢這幾日笑容溫和，令人如沐春風，不知情的人還以為他家又添丁進口了呢。

　只有徐解清楚他是發財了。

　吳賢將單子遞回，跟徐解吩咐:“你回頭也問問沈弟，河尹缺不缺糧食，若缺的話，天海這邊也能低價勻些，兩家該互幫互助的。有什麽難處盡管說來，莫客氣。”

　他充分演繹“棠棣情深”四個字，幾個親兄弟看了都會產生誰才是他兄弟的疑惑。

　徐解嘴角微微一抽。

　嘴上道:“唯。”

　“正所謂‘匹夫無罪懷璧其罪’，天海河尹兩家親，自然無人會覬覦沈弟手中的釀酒良方，但若傳揚出去，難保其他有心人生出不該有的心思。不止我們得瞞著，沈弟那邊也該謹慎挑選合作之人。沈弟年幼，行事多有疏漏，你這次過去了要記得提醒。”

　徐解應答道:“唯。”

　吳賢又絮絮叨叨叮囑了許多。

　徐解一一記下。

　他離開後，吳賢招來心腹隨侍。

　“給你一個任務。”

　什麽任務?

　自然是帶著酒去坑谷仁、章賀啊。

　特別是章賀，這廝手中富裕得很！

　閑來無事，吳賢去尋秦禮下棋。

　徐解第二次抵達河尹浮姑的時候，發現浮姑城相較於之前又有了翻天覆地的變化。幾日前的積雪已經化了大半，雖是天寒地凍，不少地方仍能看到忙碌的身影。

　徐解通報了身份就被帶到治所。

　他前腳抵達，沈棠後腳回來。

　“文注這就回來了?”

　徐解:“……”

　這話怎麽聽著怪怪的?

　嘴上仍道:“嗯，沈君安好。”

　“嘿嘿，莪好得很，此行可還順利?”

　徐解從袖中取出幾卷帳冊簡書遞交上去，他用的記帳手段還是非常老式的，沈棠看得有些吃力，哪一天賣了多少壇多少錢都有明確記載，沈棠一合計，賺大了！

　只是笑容還未揚起……

　待她看到末尾結算笑意瞬間消失。

　“等等——文注，這帳不對啊！”

　徐解佯裝震驚不解:“何處不對?”

　沈棠道:“你看，第一批四百六十兩，第二批五百三十兩，第三批……咱們取個平均值，就當每一批都是五百兩好了，一壇應該有五十兩……可是怎麽結余就……”

　她指著末尾可憐兮兮的兩千三百多兩，雖然兩千三百多兩對她而言也是一筆巨財，但跟預期中的數目也差距太大了！

　徐解隻得耐心解釋。

　天海的市稅加上酒稅就差不多要繳納一半，他為了讓主公吳賢松口出售種苗、耕牛、農具這些戰略物資，私下還孝敬了一筆，再扣除其他零零碎碎的，就這兒了。

　種苗都是好種苗。

　農具雖不是全新但勝在價格低。

　耕牛都是服役多年，經驗豐富。

　沈棠捧著帳冊的手都是抖的。

　內心咬牙切齒將吳賢翻來覆去問候祖宗十八代，面上卻要善解人意，將真誠赤子傻白甜演繹極致。吳賢是在割韭菜?一想到自己就是那把韭菜，沈棠的血壓都高了。

　論黑還是天海黑啊。

　市稅酒稅繳雙份，十取五！

　徐解還如實轉述吳賢的殷勤叮囑。

　但落在沈棠耳中卻是十足十的軟硬兼施，如果沈棠能接受，生意就繼續做下去，大家關門發財，她也不用擔心財寶暴露引來外界覬覦。若不接受，後果難料。

　匹夫無罪，懷璧其罪。

　文心文士和武膽武者全天下都是。

　沈棠咽下堵在喉嚨的老血。

　本想坑吳賢一把，空手套白狼挖空人家的小金庫，沒想到吳賢反手利用這次機會薅了一波羊毛，賺了個盆滿缽滿。沈棠當然不懼怕所謂的外界覬覦。

　大不了坦白那些酒的妙用本質。

　危機自然也能化解。

　但再想割韭菜、薅羊毛就不行了。

　言靈化出的酒不值那麽高的價。

　電光石火間，沈棠已經做出了決定。

　空手套白狼來的錢，為什麽不要?

　兩千三百多兩可是純利潤！

　能買多少種苗啊！

　沈棠的變臉功夫也是爐火純青，一臉羞慚:“哎，是我想岔了，忘了市稅酒稅這事兒，還請文注勿怪。昭德兄的擔心不是沒道理，放心，以後生意隻做一家的。”

　刀子也隻宰你一家！

　心裡後槽牙磨得嘎吱嘎吱響。

　見沈棠並無異議，徐解倒是意外。

　他還以為會看到沈棠暴跳如雷的畫面呢，畢竟吳賢這事兒的確有些損了。

　“只是——”

　沈棠話鋒一轉。

　低聲又委屈巴巴地抱怨。

　“這酒稅市稅也太高了……”

　徐解道:“這也是沒轍的事情，各處皆是如此，糧食少，若不加以控制，庶民為了酒水暴利都去釀酒了，屆時會有更多庶民餓死，糧價大漲……不利於民生穩定……”

　他這話倒是講得真心實意。

　沈棠冥思苦想:“就不能合理避稅?”

　徐解:“合理……避稅?”

　沈棠一拍大腿道:“是啊。”

　徐解倒是想不出來怎麽鑽漏洞。

　沈棠道:“做生意不能像你一樣死板，賣酒的酒稅告，那你賣麥米啊，買一鬥麥米送一壇酒。酒是送的，不是賣的，納稅應該隻用繳納麥米的市稅，酒稅不就能避開了?”

　徐解:“……”

　沈棠試探著問:“這樣不行?”

　徐解艱難道:“這、這……”

　他想了想，還真能這麽搞。

　沈棠心下冷笑一聲，跟她玩兒手段，她有一百種合理避稅的辦法！

　她一把搭著徐解的肩頭，哥倆好一般密謀商議:“除了賣麥米，還能搞另外的辦法。你讓顧客充錢，就是提前將錢交到你手中，然後再花費。例如衝一千兩買你店裡的東西，買夠了一定數額，你贈送一壇酒。或者搞盲盒抽獎，一百兩一抽，十連抽必定送一壇酒……”